Di jalanan tua, dua mobil berwarna merah gelap yang dicat dengan plasma darah, dan beberapa pekerja yang sibuk.
Ban truk berpenampilan mengerikan sudah terpasang, dua orang sedang membereskan bagian dalam gerbong. Senjata api dan peluru di dalamnya masih tergeletak berantakan, sementara yang lain bertugas menjaga di jalanan sambil menyantap makanan. Brooke mencoba menyalakan truk, namun setelah dua kali gagal, wajahnya dipenuhi amarah.
“Sialan! Durand si tai anjing ini kok belum turun juga? Cepat pergi kejar dia, brengsek!”
Sudah beberapa saat berlalu, tapi orang-orang di lantai atas masih belum turun. Brooke menyembulkan kepala dari kabin kemudi, melirik ke arah lantai tujuh gedung samping, lalu memalingkan wajah sambil mengumpat ke arah pemuda kulit hitam di kursi penumpang depan. "Durand" adalah nama seseorang yang berada di lantai atas.
“Aku segera ke sana.” Pemuda kulit hitam itu langsung melompat turun dari mobil, membawa senjata api masuk ke toko kecil dan berlari menuju tangga.
Di dalam toko.
Christine bermata berkabut samar, Tang Ji bisa melihat dengan jelas ekspresi tegang di wajahnya. Namun raut wajah sedihnya sedikit menutupi ekspresi tersebut, sulit terlihat kecuali diperhatikan dengan saksama.
Christine menyandar miring di dinding dengan punggungnya, ada celah sempit antara pinggang belakangnya dan dinding. Perlahan-lahan ia menggerakkan pisau bedah untuk memotong tali. Struktur pisau bedah ini memiliki keunikan khusus. Tang Ji bisa menggunakannya dengan sangat mahir dalam berbagai cara, tapi Christine tidak. Kedua pergelangan tangannya terikat, gerakan memotong talinya canggung dan melelahkan, bahunya bergetar ringan.
Yang lain mulai merasa tegang. Gerakan Christine agak terlihat jelas, mudah membuat orang menyadari aksi-aksi kecil yang dilakukannya di belakang.
Orang tua pendek gemuk perokok Nankov bersandar di dinding dekat pintu roll, satu tangan memegang senapan buruan yang mengarah ke Tang Ji dan yang lain menjepit rokok. Hidungnya merah seperti pemabuk, matanya yang sipit terus mengawasi wajah-wajah yang berganti-ganti - ada yang penuh dendam, ada yang menyedihkan...
Tiba-tiba, Nankov yang bersandar di pintu berdiri tegak. Gerakan merokoknya membeku. Tatapannya tertuju pada Christine sementara tangan perlahan menjatuhkan puntung rokok, kelopak matanya semakin menyempit.
Christine yang takut ekspresinya menimbulkan kecurigaan telah menundukkan kepala. Bahunya bergerak perlahan seolah sedang terisak.
Nankov mengenggam senapan dengan kedua tangan, berjalan menuju arah Christine tanpa sepatah kata pun. Kantong-kantong makanan berantakan di permukaan tanah terinjak-injak satu per satu olehnya, mengeluarkan suara kreek-kreek yang terdengar sangat jelas di toko yang relatif sepi.
Hati semua orang langsung tergantung. Christine sepertinya sudah terekspos.
"Hei! Gadis kecil, sedang apa kau?" Saat berjalan setengah jalan, Nankov mengangkat senapannya sambil berbicara pada Christine. Ia menyadari Christine sepertinya sedang melakukan aksi-aksi kecil. Seiring ia terus mendekat, hati mereka semakin menyesak di tenggorokan. Tang Ji sudah menekankan kedua tangan di belakangnya ke tanah, pandangannya tak lepas mengikuti pergerakan Nankov, siap melesat kapan saja.
"Ada apa?" Mai Rui yang berdiri di sisi lain dan terus menatap tajam Manila mengalihkan pandangannya ke belakang Nan Kefu, bertanya. Nan Kefu tidak menjawab, matanya terus menatap tajam Christine yang menunduk, perlahan mendekati hadapan Christine dengan ujung laras senjata mengarah ke kepala gadis itu.
Christine perlahan mengangkat wajahnya yang kecil yang berkerut, bibir terkunci rapat, wajahnya basah oleh air mata.
"Aku... menangis... takut..." Christine menatap ujung laras senjata dengan tatapan penuh ketakutan, mulutnya terbuka mengeluarkan suara penjelasan gemetar. Setelah bicara, tangisannya pecah - rintihan kecil yang bergetar. Namun yang mengejutkan, Christine berhasil menyelaraskan frekuensi gemetaran tangisannya dengan getaran bahunya, seolah bahunya bergoyang karena tangisan. Bahkan di jarak sedekat ini dengan Nan Kefu, bahunya tetap bergoyang ringan.
Ini adalah pertunjukan yang sangat menyesatkan, bisa membuat orang mengalami ilusi. Seolah-olah Christine yang tadi menundukkan kepala dan menggoyangkan bahu karena menahan tangisannya - tubuh wanita biasanya memang gemetar saat menangis. Christine, anggota termuda, paling tidak berpengalaman, dan paling ketakutan di antara kelompok Tang Ji... tampil sempurna pada momen ini!
Namun hati semua orang belum sepenuhnya tenang. Sebab setelah mendengar penjelasan Christine, Nankov tidak segera pergi. Ia terus menatap Christine, seolah sedang mempertimbangkan apakah akan mempercayainya atau tidak.
Christine juga menatap Nankov dengan tatapan penuh ketakutan. Ujung laras senjata yang berjarak tak lebih dari setengah meter tepat mengarah ke dahinya. Air matanya mengalir deras, ingin menundukkan kepala namun sepertinya tak berani.
Akankah Nankov menarik Christine untuk memeriksa apakah ada sesuatu di belakangnya? Akankah?
"Tidak ada yang tahu, jika Nankov adalah tipe orang dengan kewaspadaan sangat dahsyat, ia pasti akan melakukan ini. Jika kewaspadaannya biasa-biasa saja, mungkin akan berbalik ke posisi semula. Hasilnya akan segera diketahui. Tang Ji sudah bersiap merebut senjata kapan saja."
"Hanya bisa mengganggu gadis kecil? Kalian sampah-sampah tak berguna?"
"Tepat saat itu, suara berat tiba-tiba menggeram marah. Sumbernya adalah pria tua berotot yang terikat di sudut ruangan - Paman Brook."
"Semua orang serentak menoleh ke arahnya. Pria tua itu terikat tangan kaki di lantai. Melihat Nankov berbalik dengan wajah merah marah, tiba-tiba nada bicaranya melunak. Dengan ekspresi serius ia menganggukkan kepala ke Nankov: 'Kemarilah, ada urusan penting.' Ucapannya terdengar sangat resmi."
"Nankov telah mengalihkan perhatian ke pria tua itu. Mendengar 'urusan penting' tersebut, secara reflek ia membawa senjatanya mendekat. Sampai di samping pria tua itu, wajahnya masam bertanya: 'Ada apa?'"
“Lihat sana!” Pria tua kekar menoleh menyuruhnya melihat ke arah Christine.
Pada detik ini Tang Ji hampir saja melompat. Nankov berdiri di hadapan pria tua itu, persis di sisi miring Christine dengan jarak hanya sekitar tiga meter lebih. Sangat dekat. Tang Ji tidak tahu apakah tubuhnya sepenuhnya menutupi gerakan Christine. Ia tak bisa sengaja bergerak, sehingga sangat mungkin Nankov melihat aksi-aksi kecil di belakang Christine.
Nankov menoleh melihat ke arah yang ditunjuk, mengira pria tua itu menemukan sesuatu.
Tiba-tiba, di saat Nankov menoleh, pria berusia minimal 60 tahun itu mengencangkan otot pinggang. Tangan yang terikat di belakangnya menopang tanah sejenak, sementara kaki terikatnya melesat ke atas dengan kekuatan penuh - kedua kakinya menghantam paha kiri Nankov. Setelah serangan itu, kakinya sendiri kembali mendarat di tanah. Mengingat ikatannya yang sangat kencang, gerakan ini jelas sangat sulit dilakukan.
Braak!
"Bangsat kau!..." Nankov yang tiba-tiba diserang itu melompat dua kali dengan sebelah kaki sambil memegangi betisnya, menjauh dari orang tua itu dan terjatuh duduk. Dengan wajah kesakitan ia berteriak dua kali, satu tangan memegangi betis kiri yang ditendang, tangan lain mengacungkan senapan buruan ke arah orang tua itu. Tangannya bergetar hebat karena emosi, "Si abadi! Akan kubunuh kau!" Meski berkata demikian, jarinya yang berada di atas pelatuk tetap ragu-ragu. Orang tua ini adalah paman kandung Brook. Dulu saat menentang Brook, dia bahkan membunuh beberapa anak buah Brook. Tapi Brook hanya mengikatnya, tidak berani membunuh.
Brook tidak bisa langsung membunuh orang tua itu, sedangkan Nankov tidak berani. Jika dilakukan, Brook pasti akan mencabik-cabikku hidup-hidup. Orang tua itu tentu sangat memahami hal ini, tahu betul bahwa lawannya tidak berani membunuhnya.
“Membunuhku? Tembak saja, tembak sampai aku mati!” Pria tua itu mengangkat sedikit rahangnya, memandang Nankov dengan pandangan merendahkan, terlihat sangat lebih didengar.
“Ada apa?” Pria yang bertugas berjaga di jalan besar bergegas masuk, mengangkat senjata sambil melirik sekilas bertanya. Mairui yang berdiri tak jauh dari pintu menghampiri pria itu sambil tersenyum, lalu berbisik menjelaskan kejadian tersebut. Pria itu pun ikut tertawa, menggelengkan kepala sambil mencibir, lalu berbalik keluar.
Mungkin karena usia yang sudah lanjut dan dianggap tak berguna, Nankov seolah tak dihiraukan. Setelah ditendang hingga mempermalukan diri oleh pria tua itu, Mairui bahkan tak berusaha membantunya bangun, malah berdiri di samping seperti menonton lelucon.
“Sial! Suatu hari nanti akan kubunuh kau!” Nankov mengumpat sambil bangkit merangkak, pincang mendekati pintu lalu menyandar di dinding dekat pintu, terus-menerus mengusap-usap kakinya. Insiden dengan si tua perkasa tadi seolah membuatnya lupa urusan Christine yang terjadi sebelumnya.
Christine yang terus menangis pelan-pelan menoleh ke Laura, bertanya dengan suara tersedu: "Bolehkah aku meminjam bahumu untuk bersandar sebentar?"
Mike masih terpana menatap Manila, matanya nyaris terjatuh ke dalam belahan dadanya yang dalam. Sementara Nankov terus mengusap kakinya sambil bergumam kutukan. Keduanya mendengar suara Christine, tapi tak ada yang menghiraukan, menganggapnya sekadar gadis kecil yang rapuh. Di antara semua orang ini, hanya dialah yang terus menangis sejak tadi.
Christine perlahan bersandar di bahu Laura, matanya sudah agak merah dan bengkak, sorot mata tak bernyawa menatap permukaan tanah, tubuhnya bergetar kejang, air mata masih terus mengalir.
"Ya!" Laura menghela napas, menoleh memandang Christine dengan nada sedih berkata lembut: "Segala sesuatu akan baik-baik saja, anaknya!"
"Hm!" Christine mengatupkan bibir sambil mengangguk kuat, namun air mata tetap tak bisa dikendalikan.
Suara truk di luar kembali bergema sekali lagi, tapi tetap belum berhasil, teknik mencuri mobil Brook benar-benar di bawah standar.
"Nak, maukah kau juga bersandar di sini?" Tak lama kemudian, Laura tiba-tiba menoleh ke arah Jason di sampingnya, matanya ternyata berkilauan air mata yang bergolak, seolah terpengaruh oleh Christine.
"Tante!" Jason memanggil dengan suara lesu, perlahan bersandar di bahu Laura. Lengannya masih menggesekkan tubuh Laura, gerakan yang menunjukkan ketergantungan, seolah sangat dekat dengan tantenya sendiri.
Sungguh fragmen kenangan yang mengharukan, wanita tua menghibur dua anak, bagai menghadapi perpisahan abadi.
Tak lama kemudian, Jason dan Christine secara bergantian duduk tegak dari samping Laura. Gejolak emosi Christine tampak membaik, sementara suasana Jason semakin suram. Kepalanya menunduk perlahan, menatap ke arah seberang depan. Setelah diam cukup lama, tiba-tiba menoleh ke Old Mike. Bermuka masam ia berkata: "Paman, aku ingin meminta maaf. Jika tidak sekarang mungkin terlambat. Sikapku selama ini selalu buruk padamu. Ini salahku, aku bersalah!"
“Anak……” Old Mike menoleh memandang Jason, ragu-ragu cukup lama baru membuka mulut: “Anak, aku juga salah. Tidak perlu minta maaf, aku juga bersalah.” Old Mike berbicara sambil perlahan menoleh ke arah permukaan tanah, suaranya semakin kecil seolah pernah melakukan sesuatu yang menyakiti Jason.
Jason terus memandang Old Mike dengan serius bercampur penyesalan, tiba-tiba terang-terangan menggeser pantat ke arah Old Mike hingga bahu mereka bersentuhan. Sepertinya ingin mendekat, ia berkata penuh kesungguhan: “Paman, kau harus menerima permintaan maafku! Kalau tidak, aku mati pun takkan tenang!”
Old Mike perlahan mengangkat kepala, menatap Jason lama sekali. Tiba-tiba tersenyum ikhlas: “Aku terima.” Ucapnya sikut menyenggol bahu Jason.
“Ah!”
"Teriiakan wanita yang tiba-tiba!" Mayun dan Nankov menggigil kaget, senjata masih terpanggul sambil menatap Manila yang berteriak. Mayun bertanya dengan suara tajam: "Apa?"
"Ada cacing!" Manila berteriak ketakutan, matanya menatap tanah tak jauh di sebelah kanannya yang dipenuhi kantong makanan dan barang-barang berantakan. Kedua kakinya mendorong permukaan tanah sambil menyusur ke arah Robbie, yang ikut terdorong ke arah Old Mike. Secara lahiriah terlihat seperti Manila yang berusaha menghindar ketakutan dari cacing, membuat Robbie dan Old Mike berhimpitan.
Manila seolah benar-benar... diliputi ketakutan ekstrem!
