Boom! Boom! Boom!... Suara zombie menghantam pintu.
Angin di atap gedung cukup kencang, menerbangkan rambut orang-orang.
Semua orang berdiri diam, memanggul senjata sambil mundur perlahan. Jarak mereka dengan pintu besi itu semakin menjauh, hingga berhenti di tepi utara atap gedung yang sudah tak ada jalan lagi. Beberapa orang menoleh sekilas ke bawah. Tujuh lantai setinggi lebih dari 20 meter, jalanan di bawahnya dipenuhi zombie yang tak terhitung jumlahnya. Dari ketinggian atap, pandangan mereka terbuka lebar. Terlihat jelas beberapa jalan besar-kecil serta hutong di sekitarnya, seluruh blok telah menjadi samudera merah gelap yang dipenuhi zombie.
Luas total atap gedung diperkirakan sekitar lima hingga enam ratus meter persegi. Tidak terlalu besar, tanpa hiasan berarti. Lantai beton dengan pagar pengaman besi sederhana di tepinya, beberapa bagian bahkan sudah dicabut, terlihat sangat tua. Pintu masuk atap gedung terletak di sudut tenggara - sebuah rumah kecil dengan pintu besi, disertai fasilitas pendukung seperti tangki air di sampingnya.
Semua orang tegang, bahkan Tang Ji pun tidak terkecuali. Atap gedung sudah menjadi jalan buntu. Sekali zombie menerobos masuk, seolah tak ada lagi tempat berlindung. Dentuman pintu besi dan lolongan zombie bergema bagai terompet kematian, mengabarkan kedatangan Sang Maut.
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa!" Lelaki perkasa itu memeluk erat putrinya yang kurus kering dalam dekapan, berbisik menghibur. Namun kerut di antara alisnya mengungkap kecemasan yang tak terbendung.
Benarkah akan baik-baik saja?
Tiga menit kemudian, pukulan zombie di pintu besi mulai melemah. Suara menderu mereka juga mereda.
Sekitar empat menit berlalu. Zombie-zombie itu perlahan mereda. Setelah beberapa kali pukulan sporadis, akhirnya sepenuhnya berhenti. Semua orang menghela napas lega.
Tang Ji perlahan berjongkok lalu duduk di atap gedung, menatap pintu besi yang berjarak sekitar 30-40 meter darinya sambil menghela napas lega. Area atap gedung ini jauh lebih kecil dibandingkan gedung sebelah, namun sebenarnya masih cukup luas. Selama kelompok Tang Ji tidak mendekati pintu itu dan berbicara pelan, tidak akan ada masalah.
Semua orang mulai rileks, beristirahat dengan posisi berjongkok atau berdiri. Tang Ji dan Robbie dengan hati-hati mulai mengamati struktur medan atap gedung, mencari apakah ada jalan untuk meninggalkan tempat ini.
"Hai! Aku Jason!" Setelah napasnya mulai teratur, Jason kembali memperkenalkan diri. Dengan senyum lebar yang memperlihatkan gigi putihnya, ia mengulurkan tangan ke arah ayah dan anak perempuan itu. Namun pandangannya lebih tertuju pada gadis kulit hitam berusia sebaya Christine - kulit sawo matang, fitur wajah harmonis terutama mata besar yang berkilau, seorang gadis hitam cantik.
Gadis itu menatap Jason dengan ragu-ragu. Secara usia sebenarnya dia sudah cukup dewasa, tetapi tampak sangat pemalu. Tangannya terlihat ragu-ragu tidak berani menyambut jabatan tangan, lalu menoleh memandang ayah di sampingnya.
Sorot mata pria berotot itu menyiratkan kesedihan. Sejak akhir zaman meledak, mental putrinya mengalami trauma berat sehingga menjadi penakut. Hingga kini, selain dirinya sendiri, sang putri belum pernah berbicara sepatah kata pun dengan orang lain.
"John!" Pria berotot itu menjabat tangan Jason, lalu menunjuk putrinya. "Ini Khalida, putriku!"
Manila berdiri bersama Christine di tepi gedung, bersandar pada pagar yang masih utuh. Tatapan Manila menatap ke bawah penuh ketakutan - lautan zombie yang mengerikan! Truk dan mobil offroad yang diparkir di pinggir jalan bawah sudah dikepung zombie hingga sesak.
Sudah melakukan begitu banyak persiapan, hasilnya karena kecelakaan kali ini, semuanya sia-sia.
Manila tiba-tiba merasakan ada yang menarik lengan bajunya dengan keras. Menoleh, ia melihat Christine yang matanya sudah merah, sedang mengatupkan bibir menatapnya dengan wajah memelas.
"Ada apa, Christine?" Manila mengulurkan tangan meraba rambut Christine dengan ekspresi sakit hati. Mengira gadis itu trauma, di hatinya ia sangat menyukai anak perempuan beberapa tahun lebih muda ini seperti adik kandung sendiri. Bahkan pernah memberitahunya cara membuat Tang Ji senang.
Christine menatap Manila tanpa bicara, sorot matanya berkilau air mata. Ia memiringkan tubuhnya ke samping. Awalnya Christine bersandar di pagar pengaman, sedangkan Manila berhadapan langsung. Setelah Christine berputar, Manila bisa melihat celana jeans ketat yang membungkus pantat Christine kini basah oleh darah segar. Tampaknya pendarahan ini sudah terjadi cukup lama. Baru saja semua orang dalam kepanikan, dan kini baru tenang. Karena itu sebelumnya tak ada yang menyadarinya.
"Ya Tuhan! Ada apa denganmu, Christine?" teriak Manila dengan suara tertekan sambil menutup mulutnya. Tiba-tiba ia melepaskan tangan, ekspresinya menunjukkan keanehan: "Apa kamu sedang haid?"
“Bagi gadis seusia Christine, jika tidak ada masalah, seharusnya sudah mulai mengalami beberapa hari tidak nyaman setiap bulan,” ucap Manuela sambil terus memandang sekeliling. Orang lain berada cukup jauh dari mereka berdua, tidak menyadari situasi di sini. Manuela merasa lega dalam hati untuk Christine. Jika benar celana merah karena "hal itu", sungguh memalukan jika dilihat orang lain.
"Bukan, aku terluka, sakit!" Christine membuka mulut dengan suara terisak.
Ekspresi Manuela berubah drastis - Christine terluka!
Di sisi lain, Tang Ji dan Robbie telah mencapai ujung selatan atap gedung. Seluruh area atap sudah diperiksa, tidak ada jalan untuk melarikan diri. Kini atap bagai pulau terisolasi yang dikepung zombie tak berujung. Meski zombie belum bisa menerobos masuk atau memanjat dari sisi terluar gedung, kelompok Tang Ji benar-benar terkepung. Mereka membawa beberapa persediaan makanan, tapi dengan total sembilan orang, persediaan takkan bertahan lama.
“Ada ide?” Robbie menyelipkan senjata di pinggang, tangan memegang pagar pengaman sambil menoleh ke arah Tang Ji bertanya.
“Sementara belum.” Tang Ji mengangkat bahu, lalu menggelengkan kepala sambil berdesah: “Hanya bisa menunggu. Zombie terlalu banyak. Mungkin beberapa hari ini akan ada Korban selamat lain yang lewat sini, menarik perhatian semua zombie!” Tang Ji benar-benar kehabisan akal sekarang. Terjebak di "pulau terisolir" tanpa peralatan melarikan diri, tangga yang seharusnya bisa digunakan untuk kabur pun sudah ditendang jatuh. Benar-benar tak ada jalan keluar.
Tang Ji dan Robbie kembali ke sisi utara atap gedung. Setelah saling memperkenalkan diri secara resmi dengan Qiang En, mereka mulai berkenalan. Bersamaan dengan itu, Tang Ji menyampaikan terima kasih atas bantuan Qiang En sebelumnya. Kalau bukan karena pria itu, Christine mungkin sudah ketahuan saat memotong tali.
“Dia prajurit.” Setelah berjalan ke samping, Robbie berbisik kepada Tang Ji.
“Darimana kau tahu?” Tang Ji memiringkan kepala menatap Robbie. Keduanya berjalan mendekati pagar pengaman.
“Perhatikan tato di lengannya, elang itu, ada tanda di bawahnya. Itu tato khusus militer.” Robbie menunjuk ke arah Qiang En sambil menjelaskan pada Tang Ji. Tang Ji mengangguk. Seorang prajurit, pantas saja rambutnya sudah putih tapi masih bugar. Selalu memancarkan ketenangan dan kewibawaan. Diduga jabatannya cukup tinggi di militer. Entah apakah sudah pensiun sebelum akhir zaman. Jika belum, mungkin posisinya sudah setingkat Jenderal.
“Hah? Ke mana Manila dan Christine?” Tang Ji melirik sekeliling sambil mengerutkan alis. Ia menyadari kedua perempuan itu lenyap.
“Kemana mereka?” Tang Ji melangkah dua langkah ke depan, bertanya pada semua orang dengan suara tidak terlalu keras. Area atap gedung ini terbatas. Selain beberapa barang rusak yang tidak tinggi, hampir tak ada penghalang. Sekilas pandang saja sudah bisa terlihat semua.
"Sebelah sana..." Jason menunjuk arah pintu masuk atap gedung yang ada rumah kecil dan tangki air. Barusan dia melihat, itu satu-satunya bangunan di atap - dua struktur menyambung dengan lebar sekitar tiga meter dan panjang enam tujuh meter, membentuk sudut sempit. Tingginya cuma dua meter lebih, permukaan atasnya tidak rata.
Christine dan Manila pergi ke belakang bangunan itu.
Dua wanita mencari satu-satunya tempat yang bisa menghindari pandangan orang mau ngapain? Pasti... ke toilet!
Begitulah dugaan Tang Ji. Makanya setelah Jason selesai bicara, dia cuma bilang "Oh" tanpa mendekat. Tapi matanya terus menatap ke arah itu. Kalau lama-lama tidak keluar dari belakang, dia tetap harus memeriksa.
Namun secepat itu, Manila sudah bergegas keluar dari belakang. Tubuh Tang Ji yang tadinya bersandar di pagar pengaman langsung melompat berdiri tegak. Dia melihat tangan Manila merah semua - penuh darah!
Tang Ji bergegas menuju arah Manila, tak berani berlari karena suaranya terlalu berisik. Yang lain juga melihat, baik yang sedang berjongkok maupun duduk semua berdiri. Jenderal Qiang bahkan memeluk Kailidi dalam pelukannya untuk melindungi. Semua orang menatap ke arah Manila dengan ketegangan tertentu, sebab sama sekali tidak tahu apa yang terjadi.
Robbie mencabut senjatanya dan menyusul Tang Ji dengan langkah cepat.
"Ada apa? Christine mana?" Tang Ji sampai di samping Manila, bertanya terburu-buru dengan suara rendah.
"Dia terluka, aku tidak bisa menanganinya..." Manila mengangkat tangannya yang berlumuran darah, hampir menangis. Hati Tang Ji langsung ciut. Meskipun tadi situasinya kacau dan tidak ada kontak dengan zombie, dia tidak tahu di mana Christine terbentur, juga tidak tahu apakah lukanya terkena darah zombie saat terjadi benturan.
Tang Ji mengikuti Manila bergegas menuju arah tangki air. Robbie juga ingin ikut, namun Manila menghentikan langkahnya dan berbalik dengan agak canggung ke arah Robbie: "Cukup Tang saja yang pergi. Kau jangan. Lokasi luka Christine agak... agak..."
"Paham!" Alis Robbie berkerenyit sebentar sebelum berbalik menuju arah Jason dan yang lain tanpa bicara lebih lanjut.
Di belakang tangki air, di sudut yang terbentuk antara tangki dan rumah kecil, Christine berdiri dengan kaki tertekuk sambil menarik celana jeans dan celana dalam yang sudah tergulung hingga lutut. Separuh tubuh bagian bawahnya telanjang dengan rambut yang basah oleh air mata.
Tang Ji dan Manila tiba-tiba mengitari sudut. Tang Ji melangkah lebih dulu dan langsung melihat luka Christine. Ia menghela napas lega namun tetap mengerutkan alis bertanya, "Ini luka tusukan pisau bedah?" Sambil berkata, tangannya masih menyentuh area sekitar luka - luka yang tidak lebar namun dalam, terus mengalirkan darah. Di permukaan tergeletak beberapa kasa, kapas medis, dan barang-barang lain yang berlumuran darah. Jelas terlihat Manila baru saja mencoba membantu Christine merawat lukanya namun gagal.
"Hm!" Christine yang masih berlinang air mata tiba-tiba memerah wajah. Lokasi lukanya cukup memalukan - tepat di pantatnya, sisi kiri agak ke atas. Sebuah lubang tusukan yang sangat dalam, daging dan darah agak terbalik keluar.
Tang Ji langsung memeriksa luka Christine begitu tiba, bahkan menyentuh area sekitarnya tanpa ada perasaan aneh di hatinya. Bukan berarti ia tak tertarik pada wanita atau sama sekali tak punya perasaan pada Christine, namun baginya memperlakukan pasien dan memperlakukan wanita adalah dua konsep yang berbeda. Dalam situasi apapun, di manapun lokasi lukanya, sikapnya akan tetap sama.
"Ayo, tengkurap!"
Di tanah tergeletak dua tas ransel milik Manilla dan Christine yang berisi perlengkapan darurat. Tang Ji menarik satu tas, meminta Christine melepaskan genggaman pada celana lalu tengkurap. Tas itu sebelumnya tertindih tulang pinggulnya, membuat pantatnya yang sepenuhnya terbuka sedikit terangkat dengan luka menghadap ke atas.
Tang Ji membungkuk mengambil tas lainnya. Dari setiap tas ia mengeluarkan obat-obatan. Dengan cekatan ia mengambil obat bius dan jarum suntik, memecahkan leher botol kecil anestesi lalu mulai menyedot cairannya ke dalam jarum.
"Tidak apa, cuma perlu dijahit beberapa kali, rawat beberapa waktu pasti sembuh!" Tang Ji berjongkok di samping Christine menghibur, tapi Christine sama sekali tidak mendengarkan. Bagian paling memalukan tubuhnya sedang menghadap Tang Ji. Celananya baru saja diturunkan sampai lutut, kalau ditarik naik lagi akan terlihat terlalu disengaja. Tang Ji sendiri tidak bereaksi apapun, jadi Christine pun tak berani bergerak. Hampir seluruh bagian bawah tubuh Christine terpapar pandangan Tang Ji. Selain rasa sakit, yang tersisa hanyalah rasa malu.
Tiba-tiba, dentang langkah kaki perlahan mendekat. Manila berjalan dua langkah, pandangannya menghindari tangki air melihat ke utara. Tampak Laura datang, mungkin Robbie yang memberitahu. Jelas ia khawatir pada Christine, datang sendirian untuk melihat.
"Bagaimana keadaannya?" Laura juga sampai di sudut ruang. Postur memalukan Christine yang tengkurap di tanah membuatnya tertegun sejenak, namun segera bertanya dengan berbisik penuh kekhawatiran.
"Tidak apa-apa..." Tang Ji mengulur suaranya, lalu menambahkan: "Seharusnya tidak terinfeksi!"
"Tahan ya." Tang Ji menusukkan jarum ke pantat Christine, menyuntikkan obat ke dalamnya.
"Bagaimana ini bisa terjadi?" Obat bius masih perlu beberapa waktu untuk berefek. Memanfaatkan jeda ini, Tang Ji membersihkan darah di sekitar luka Christine dengan kapas medis sambil bertanya.
"Waktu motong tali... orang itu mendekat... gugup, aku tidak sengaja..." Christine bicara terputus-putus, entah mengapa terdengar seperti sedang membela diri seolah ini bukan kesalahannya.
Tang Ji paham. Saat itu Christine sedang memotong tali di pergelangan tangannya. Lelaki tua pendek gemuk itu menyadari keanehan dan mendekati Christine. Mungkin karena panik, Christine gagal mengontrol kekuatan dan langsung menusukkan pisau ke pantatnya sendiri.
