Sore hari, waktu telah menunjukkan pukul tiga.
Di atap gedung yang tidak terlalu besar maupun kecil, semua orang berkumpul di sisi barat laut. Tatapan mereka dipenuhi ketegangan dan kecemasan yang tak terbendung. Pintu besi di pintu masuk masih berdentang plak-plak, para zombie menderu dan mengaum dengan wajah garang, berusaha menghancurkan pintu besi. Bukan hanya mereka, dentuman pistol tadi telah membuat seluruh zombie di blok ini mendidih. Zombie-zombie yang sebelumnya berkeliaran secara kacau balau kini dengan gila-gilaan menyemut ke gedung tempat Tang Ji dan yang lain berada. Hampir seluruh bagian gedung telah dipenuhi zombie, area sekitar tangga dibungkus oleh lautan zombie yang tak terhingga.
Para zombie dengan wajah mengerikan terus mengaum. Sudah berhari-hari mereka tidak menyantap apa pun. Keinginan akan daging dan darah jauh lebih menguat dibanding sebelumnya.
Jason berdiri di pusat area atap gedung, jarak sekitar dua puluh meter dari pinggiran utara. Ia menendangkan kaki dan mengibaskan tangan untuk terakhir kalinya, satu kaki mendorong ke belakang di tanah, perlahan membungkukkan tubuh. Saat itu telah berlalu sekitar tiga puluh detik sejak Tang Ji menembak.
Sebelum mulai, Jason menoleh melihat kerumunan orang di kejauhan dengan ekspresi tak beremosi. Jika Tang Ji tidak menembak, di pundaknya terbeban harapan pelarian semua orang sekaligus nyawanya sendiri. Gagal berarti bertemu Tuhan. Namun bahkan jika dirinya tak berhasil, yang mati hanya dia sendiri. Yang lain masih punya kesempatan hidup - manusia bisa bertahan berhari-hari tanpa makan. Mungkin dalam beberapa hari ke depan akan ada yang mengalihkan perhatian zombie, memberi mereka peluang bertahan.
Kini situasi berubah. Tang Ji telah memaksa semua orang ke jalan buntu. Di pundak Jason sekarang terbeban nyawa seluruh orang. Jika ia mati, hampir pasti semua harus binasa!
Secara logis, Tang Ji seharusnya tidak memberikan tekanan sebesar ini kepada Jason. Tekanan mudah membuat orang tegang dan melakukan kesalahan. Namun terkadang, tekanan juga bisa menjadi motivasi. Di antara orang-orang ini ada Tante Laura, teman baik Christine, gadis Kyliti yang baru ia sukai, juga teman baru seperti Tang Ji, Robbie, dan Manila yang baru dikenal di akhir zaman namun telah bersama melalui hidup dan mati. Jason adalah satu-satunya di sini yang mungkin bisa melompati. Oleh karena itu, menghadapi mereka semua, ia memiliki tanggung jawab untuk mengambil risiko ini.
Untuk dirinya sendiri, dan untuk semua orang.
Jason melirik terakhir kali ke arah Tang Ji dan yang lain, membungkukkan tubuh sambil memutar kepala kembali, pandangan tertuju lurus ke depan. Ia menarik napas dalam-dalam. Area pinggiran paling utara atap telah ditandai oleh Tang Ji - ini untuk mencegah Jason yang mungkin terlalu cepat berakselerasi sehingga gagal mengatur waktu lompatan dengan tepat, yang bisa berakibat melompat terlalu dini atau terlambat, lalu langsung terjun bebas dari gedung.
Saat ini, hati semua orang sudah tergantung sepenuhnya, namun suasana benar-benar hening. Tak ada suara sedikitpun, bahkan tarikan napas pun diperlambat. Pandangan mereka tak lagi mengawasi pintu yang setiap saat bisa dibobol, melainkan tertuju pada Jason.
Jason saat ini mewakili hidup matinya semua orang.
"Tuhan, lindungilah aku!"
Jason menutup matanya, dalam hati berharap diam-diam. Saat membuka mata kembali, ia menerobos keluar dengan kasar. Ia telah mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa dikeluarkan saat ini. Kecepatannya sangat luar biasa - jarak 20 meter lebih bisa ditempuhnya hanya dalam tiga detik lebih.
Satu detik...
Dua detik...
Tiga detik...
Tali dalam pikiran mereka sudah tegang sepenuhnya, bahkan lebih gugup daripada Jason sendiri.
Tiga detik lebih kemudian, satu kaki Jason menginjak pinggiran arena. Separuh telapak kakinya sudah menggantung. Dengan dorongan keras, tubuhnya melesat melompat. Karena condong ke depan, saat melompat perlu dorongan kaki yang kuat. Separuh telapak kaki Jason yang menggantung justru memungkinkannya mendorong pinggiran arena untuk memanfaatkan momentum. Lompatan ini lebih mulus dari yang dibayangkannya.
"Oh Tuhan!"
Saat Jason melompat, wajah semua orang merekah kegembiraan. Dari awalan lompatan, kemungkinan Jason berhasil terlihat besar. Tapi tiba-tiba Laura berteriak kaget, wajah yang lain pun berubah.
Gerakan Jason melesat dari pinggiran arena sangat cepat, tenaganya meledak kuat. Tapi... ketinggian lompatannya tidak cukup!
Jason yang sudah melayang hampir empat meter jelas terlihat memiliki tren merosot. Ini membuatnya mustahil secara fundamental mendarat di arena atap seberang, malah akan menabrak dinding lantai tujuh gedung lawan, sedikit terpantul sebelum akhirnya terjatuh di celah dua gedung.
Situasi benar-benar berkembang ke arah itu. Meski segala sesuatu terjadi sangat cepat, reaksi saraf manusia secara alami lebih cepat lagi. Semua orang bisa melihat Jason takkan berhasil melompat. Beberapa sudah tak tega menutup mata mereka.
Braak! Suara tubuh menabrak dinding.
Diam singkat menyelimuti.
"Sialan! Sakit sekali aku..."
"Cepat, Jason! Panjat naik!" Tang Ji tak tahan memotong keluhan lawan, mendesak penuh urgensi.
Beberapa wanita yang menutup mata membuka dengan kasar, tatapan mereka memancarkan kejutan dan sukacita yang besar ke arah utara. Terlihat Jason dengan kedua tangan mati-matian mencengkeram pinggiran arena di seberang, tubuhnya tergantung di bagian luar gedung, kaki melayang di udara.
Seperti yang pernah dipikirkan Tang Ji sebelumnya, untuk melompat ke sana tidak harus selalu menggunakan kaki. Tangan juga bisa digunakan. Dalam parkour memang ada aksi profesional seperti ini - melompat lalu menangkap tepian paling luar struktur bangunan di seberang.
"Berkat Tuhan!" Laura kembali menangis sambil memeluk pinggang Old Mike, wajahnya bersinar kegembiraan.
Poin fisik Jason sudah pasti tak perlu diragukan. Mendengar perkataan Tang Ji, ia sadar ini bukan waktu untuk mengeluh. Kaki mendorong tembok sambil melakukan pull-up, dalam dua tiga gerakan siku sudah menekan pinggiran arena seberang. Setelah menyesuaikan postur, tubuhnya terdorong ke atas. Dengan satu balikan, ia menggelinding ke atas arena!
Di gedung Tang Ji, zombie-zombie masih terus menggedor pintu besi. Ajaibnya, pintu besi itu sudah mulai menunjukkan deformasi samar-samar. Kalau bukan karena tumpukan barang di luar, pasti pintu sudah lama hancur tertabrak.
Di atap seberang, Jason terguling sebentar lalu berbaring sambil menopang tubuh bagian atas dengan satu tangan. Ia menatap ke arah Tang Ji dan yang lain sambil tersenyum bahagia. Tiba-tiba matanya beralih ke luka lecet di lengannya, menggoyang-goyangkan lengan seolah merasakan nyeri. Tak terlalu dipedulikannya, dengan gerakan kukantoi ia bangkit berdiri lalu berlari cepat ke arah tangga persegi.
"Cepat, semua bersiap! Wanita pertama!" teriak Tang Ji memimpin kerumunan menuju bagian utara paling pinggiran. Matanya menyapu sekilas pintu masuk atap di kejauhan, raut wajahnya mengkhawatirkan sesuatu.
Berharap proses penyeberangan tangga berjalan lancar.
Jason segera datang membawa dua tangga, keduanya terbuat dari paduan logam. Meski panjang, tidak terlalu berat. Saat sampai di pinggiran arena, Jason melemparkan satu tangga, lalu mendirikan tangga lainnya. Tangga itu perlahan dijatuhkan ke arah gedung seberang dengan sudut sekitar 45 derajat. Tangga mulai terasa berat karena prinsip tuas - ujung tangga yang belum menyentuh tanah menjadi semakin berat meski bahan tangga sendiri ringan.
Plak!
Tangga berhasil menyambung. Robbie yang berdiri di samping langsung menginjaknya untuk mencegah tangga menjentik kembali.
Christine yang pertama merangkak naik. Berjalan di tangga akan membuat orang bergerak hati-hati dan lambat, jadi dengan merangkak di atas tangga, gerakan jadi lebih cepat. Setelah Christine, Manila menyusul. Keduanya bergerak cepat ke seberang. Tampaknya tangga hanya bisa menahan dua orang sekaligus, lebih dari itu mungkin sulit ditahannya.
Jason segera meletakkan tangga kedua, Laura sudah naik, seharusnya Kailidi yang menyusul. Namun Kailidi tampak ragu-ragu, mungkin karena fobia ketinggian. Bahkan setelah ketiga orang Laura sampai di seberang, dia tetap menolak naik, memeluk pinggang John mati-matian tak mau melepas.
Melihat situasi ini, Tang Ji cepat-cepat memberi kode ke Jason di seberang. Bersamaan dengan itu, mereka menarik tangga dan menyatukan kedua tangga tersebut.
"Cepat, John! Gendong Kailidi menyeberang!" teriak Tang Ji sambil menoleh melihat pintu masuk atap di kejauhan. Zombie-zombie sudah membobol sebagian pintu besi, namun terhalang benda-benda di luar sehingga tidak bisa membukanya sepenuhnya. Para zombie menderu gila-gilaan sambil berdesakan keluar. Beberapa di antaranya sudah melihat kelompok Tang Ji.
Qiang En segera menggendong Kailidi, menoleh ke Tang Ji sambil berkata "Terima kasih", lalu membungkuk naik ke tangga dan mulai merangkak ke seberang. Melihat postur Qiang En, berat badannya tidak perlu ditimbang pun bisa ditebak pasti melebihi dua orang. Ditambah berat badan Kailidi, bobot total terkonsentrasi pada area yang sangat kecil. Tekanan pada sepasang tangga ini bahkan lebih kuat daripada empat orang yang merangkak terpisah. Oleh karena itu setelah mereka berdua naik, yang lain tidak boleh menyusul agar tangga tidak jebol.
Meski Qiang En sudah tua, gerakannya cepat dan efisien. Dalam sekejap ia sudah sampai di seberang. Persis saat kakinya menginjak arena atap gedung sebelah, gerombolan zombie berhasil membobol pintu masuk atap. Akhirnya mereka membanjiri arena pertarungan.
"Mike, kamu pergi dulu!" Tang Ji sambil memberi kode mata pada Robbie, memberi isyarat agar mereka berdua pergi lebih dulu. Sementara Tang Ji sendiri berencana berada di posisi terakhir. Jika melihat karakter Tang Ji yang sebenarnya, seharusnya ia tidak akan melakukan ini - semakin belakang posisi semakin berbahaya. Alasan Tang Ji melakukan ini, selain sedikit tanggung jawab sebagai kepala suku, juga karena... sebenarnya tidak ada bahaya sama sekali.
Zombie bisa saling menarik melalui suara. Ketika zombie menemukan manusia, jeritan hantu dan lolongan serigala yang mereka keluarkan penuh kegembiraan dan sangat khas. Manusia saja bisa mendeteksinya, apalagi zombie yang memang berasal dari spesies biologis yang sama.
Zombie mengalir deras ke atap gedung, lalu berpencar membentuk formasi payung. Mereka bergegas menuju arah Tang Ji dengan langkah cepat. Jarak antara pintu masuk atap dan posisi Tang Ji sekitar 30 meter. Zombie tercepat pun membutuhkan sembilan detik untuk mencapai sisi Tang Ji.
Dan sembilan detik, sudah cukup untuk banyak hal terjadi.
Mike dan Robbie masing-masing memegang sebuah tangga. Keduanya memilih untuk berjalan. Dua tangga yang disatukan telah memiliki lebar satu meter. Mike dan Robbie saling menopang sambil bergegas melintas. Prosesnya berjalan lancar. Tang Ji berjalan di belakang mereka dengan tenang, hanya membutuhkan sekitar lima detik hingga semua orang tiba di arena seberang.
Saat Tang Ji dan yang lain menarik kembali kedua tangga, para zombie itu juga telah mencapai pinggiran arena. Zombie paling depan tiba-tiba berhenti. Berdasarkan insting, mereka tahu tak bisa melanjutkan langkah, hanya bisa terus menderu dan mengaum ke arah arena seberang.
Tiba-tiba, beberapa zombie di depan kehilangan keseimbangan. Tubuh mereka terjungkal jatuh dari gedung. Semakin banyak zombie yang ikut terjatuh... Ini karena zombie di belakang terlalu banyak. Pintu masuk terus membanjiri zombie yang semua bergerak ke arah Tang Ji dan kawan-kawan. Akibatnya, zombie yang berdiri di pinggiran arena tanpa pagar pengaman terdesak hingga jatuh.
Seketika, zombie-zombie berjatuhan layaknya bakso yang direbus, berkelompok jatuh ke bawah dengan suara whoosh, terhempas dari lantai tujuh. Tak hanya membuat diri mereka sendiri patah tulang dan urat terputus bahkan langsung mati, zombie di bawah pun banyak yang hancur tertimpa.
Pemandangan yang cukup spektakuler.
Bum bum!
Tang Ji berdiri di pinggiran arena seberang, dengan kasar mengarahkan pistolnya ke langit dan menembakkan dua peluru.
Ia hendak memberi semangat pada para zombie!
