Dua dentuman pistol menggema di seluruh blok tua.
Zombie-zombie itu kembali mengamuk. Karena Tang Ji berdiri di pinggiran atap gedung saat menembak, suara akan berpencar ke segala arah. Meski zombie tertarik oleh suara, mereka tidak mengerti cara mencari jalan kecuali sudah ada struktur yang terbentuk seperti koridor tangga. Mereka mengalir deras ke arah sumber suara. Artinya, meski Tang Ji menembak di tepi atap, zombie-zombie itu pasti tidak akan membanjiri gedung di bawah para penyintas. Selain itu, berbagai pintu roll dan jendela roll di lantai satu semuanya terkunci rapat - sebagian sudah ditutup sebelum akhir zaman meledak, sebagian lagi oleh manusia setelah bencana. Tidak sulit ditebak, sebelumnya Brooke dan kawan-kawannya yang selalu berkumpul di sini pasti yang melakukan ini.
Setelah dentuman pistol, lebih banyak zombie mengalir deras ke gedung tempat Tang Ji sebelumnya berada. Zombie tidak bisa sepenuhnya disebut makhluk kelompok, tetapi mereka bisa saling menarik melalui suara. Zombie di atap gedung terus mengalir ke utara, memaksa zombie di depan jatuh dari gedung. Sementara zombie di dalam gedung terus menderu dan mengalir ke atap gedung, jeritan-jeritan itu juga menarik zombie di jalan besar untuk terus masuk ke dalam gedung, membentuk proses dorongan 'bunuh diri' yang cukup sempurna.
Zombie tidak punya otak, sebenarnya terkadang kita bisa menggunakan metode tertentu untuk menimbulkan korban jiwa puluhan ribu pada zombie tanpa usaha besar. Misalnya dengan membakar, atau seperti ini - terus memancing zombie menuju "tebing jurang". Namun tampaknya kedua metode ini memiliki kekurangan. Yang pertama mungkin sesuai dengan peribahasa Tiongkok "" (membakar diri sendiri), sedangkan kekurangan metode kedua sudah mulai terlihat jelas. Terus ada zombie yang jatuh dari atap gedung seperti pangsit yang direbus, mayat mereka menumpuk di permukaan hutong antara dua gedung hingga setinggi setengah lantai. Tepat karena daya tarik suara tembakan, banyak zombie juga memilih mengalir deras ke hutong itu. Zombie hidup sebenarnya tidak akan saling mendaki untuk membentuk "tangga manusia", tapi dengan mayat zombie mati yang menumpuk, zombie hidup tentu mengerti cara memanjat ke atas. Dengan begini, mereka bisa lebih dekat dengan semua orang yang berdiri di tepi atap gedung.
Jika Tang Ji terus melakukan ini, kemungkinan terbesar adalah zombie akan memenuhi hutong. Zombie akan memanjat ke atap gedung menggunakan "tangga manusia". Jumlah zombie yang mutlak cukup banyak sangat mungkin terjadi. Atau mungkin lebih langsung: sebelum mencapai atap, saat tumpukan zombie setara dengan lantai tertentu, zombie hidup akan menghancurkan kaca dan menerobos masuk. Cukup satu kepala yang melakukan ini, reaksi berantai akan terjadi dan ribuan zombie lain akan mengikuti.
Tentu saja, Tang Ji tidak akan sebodoh itu memancing dan membunuh zombie di sini. Zombie takkan habis dibunuh, malah bisa memancing masalah lain.
Setelah menembakkan dua peluru, Tang Ji dan semua orang menyaksikan sejenak pemandangan spektakuler "zombie terjun bebas". Tak ada waktu untuk berbagi kegembiraan karena lolos dari ancaman kelaparan. Tang Ji segera memimpin mereka berlari ke sisi utara gedung.
Gedung ini sangat besar, hampir merupakan bangunan terbesar di jalan ini dengan lebar mencapai empat puluh meter dan panjang merajalela dari utara-selatan sepanjang seratus meter. Saat mencapai sisi paling utara, tangga antara atap gedung ini dengan atap gedung seberang sudah terpasang - namun hanya satu. Tang Ji dan rombongan juga membawa dua tangga tersebut, memasangnya di sini, kemudian semua orang dengan cepat berpindah ke gedung seberang.
Melanjutkan ke utara, setelah atap gedung ini masih ada dua bangunan lagi yang relatif kecil. Hampir tidak ada celah antara gedung-gedung tersebut, jaraknya kurang dari setengah meter sehingga tidak memerlukan tangga.
Setelah melewati beberapa atap gedung, Tang Ji dan rombongan akhirnya tiba di ujung paling utara jalan ini. Gedung tempat mereka berada sekarang berbatasan langsung dengan persimpangan jalan. Zombie di lantai bawah masih sangat banyak, namun tidak seperti gedung pertama yang benar-benar dikepung zombie.
"Jalan buntu, tapi masih ada zombie. Bagaimana Brooke dan yang lain berhasil meninggalkan tempat ini?"
Semua orang berdiri di pinggiran arena atap gedung persimpangan ini, sambil terengah-engah memikirkan masalah ini.
"Saat itu mereka seharusnya masuk ke dalam gedung ini." Robbie menunjuk ke permukaan tanah di bawah kaki, memandang Tang Ji dengan ragu-ragu sambil berkata perlahan: "Mungkinkah mereka masih berada di dalam gedung ini?"
"Apakah kau akan mengatur jalan melarikan diri seperti ini?" Tang Ji menatap Robbie sambil menghela napas lega, membalas bertanya.
Robbie menggelengkan kepala. Jalan penyelamatan tentu tidak mungkin diatur seperti ini - bahkan tidak bisa melewati satu blok jalan, apalagi sepenuhnya menghindari bahaya. Orang yang punya sedikit akal tidak akan melakukan ini.
"Benar..." Tang Ji membungkuk menopang pagar pengaman setinggi pinggang dari beton di atap gedung, memandang ke bawah sambil berkomentar: "Brooke bukan orang bodoh. Kau tidak akan melakukannya, dia pasti juga tidak. Pasti masih ada sesuatu di sini!" Setelah berkata demikian, ia menoleh tajam ke yang lain: "Semua istirahat dulu. Kita tidak terburu-buru. Jason kemari, perlihatkan lukamu!"
Luka Jason tidak terlalu parah, semuanya berada di kedua lengannya. Saat kedua tangannya mencengkeram tepi atap gedung, lengannya tergesek di tembok dengan daya tumbukan yang sangat besar, menyebabkan lecet-lecet kecil. Tang Ji memberinya pertolongan sederhana: membersihkan luka dengan disinfektan, mengoleskan obat penyembuh luka, lalu membalutnya dengan kasa. Di dunia yang sekarang sangat kotor ini, membiarkan luka terbuka sangat berbahaya - setetes darah zombie yang mengenai lukanya bisa merenggut nyawa Jason.
Namun luka jenis seperti ini pada Jason akan membentuk keropeng dalam sehari, jadi tidak masalah serius.
Luas atap gedung ini tidak terlalu besar, sekitar dua-tiga ratus meter persegi, namun strukturnya cukup baik. Atapnya semi-tertutup dengan pagar pengaman beton setinggi pinggang mengelilingi seluruh tepi. Berbeda dengan gedung pertama yang menggunakan jeruji besi, di sini para zombie di bawah tidak akan bisa melihat kita meski kita duduk bersandar di pagar tepi atap.
Orang-orang lain beristirahat sambil duduk atau berdiri. Tang Ji memanggil Christine dan membawanya ke tempat tersembunyi di atap yang tak terlihat orang lain, tepat di belakang rumah kecil pintu masuk atap. Tak lama kemudian, Christine keluar dari belakang dengan wajah memerah. Manila menarik Christine dengan ekspresi aneh sambil berbisik menanyakan sesuatu. Tak lama kemudian, Tang Ji juga muncul dari belakang.
Ia memeriksa luka Christine untuk memastikan tidak ada masalah akibat aktivitas selama perjalanan. Hal ini tak bisa diserahkan pada Manila. Luka yang dijahit itu membutuhkan keahlian profesional yang tak dimiliki Manila, jadi Tang Ji harus turun tangan sendiri.
"Hei! Tang!" Robbie yang sedang mengamati medan di pinggir gedung tiba-tiba melambaikan tangan ke arah Tang Ji, seolah menemukan sesuatu.
Robbie berdiri di pinggiran sisi timur atap gedung ini, membelakangi jalan utama tempat mobil Tang Ji dan lainnya diparkir. Bangunan ini sudah berada di persimpangan. Tang Ji dan rombongan tadi berlari dari arah selatan yang merupakan jalan buntu, artinya sisi utara juga merupakan jalan utama. Gedung di seberang jalan berjarak lebih dari enam puluh meter dari mereka. Sisi barat juga jalan utama. Sedangkan di sisi timur tempat Robbie berdiri, tepat di seberangnya sekitar sepuluh meter, terdapat gedung setinggi dua belas lantai yang merupakan gedung perkantoran kecil.
Tang Ji bergegas mendekati Robbie dan bertanya, "Ada apa?"
"Lihat sana!" Robbie menunjuk ke bawah gedung setinggi tujuh lantai. Dari ketinggian ini terlihat sebuah jalan kecil yang sebenarnya sudah tidak layak disebut jalan. Jarak antara gedung ini dengan bangunan di seberang mencapai sepuluh meter. Jalan buntu itu hanya memanjang sekitar dua puluh meter sebelum tertutup tembok. Di sebelah utara tembok, gang menyempit karena salah satu bangunan di sisinya berganti menjadi gedung yang lebih lebar - tepatnya gedung di selatan tempat Tang Ji berada.
Tang Ji melongok ke bawah. Di jalan buntu yang tidak terlalu lebar itu terparkir beberapa mobil dan dipenuhi sejumlah zombie.
"Ada apa?" Tang Ji mengerutkan kening. Tampaknya ia belum menangkap maksud Robbie.
"Selokan bawah tanah!" Robbie kembali menunjuk sambil meminta Tang Ji memperhatikan. "Di bawah kaki beberapa zombie yang berdiri di samping mobil itu... lihat pintu masuk selokannya di sana..."
"Aku melihatnya!" Tang Ji mengangguk, menyipitkan matanya. Jarak tujuh lantai itu tidak terlalu jauh tapi juga tidak dekat, ditambah zombie yang menghalangi. Jika bukan karena petunjuk Robbie, mungkin Tang Ji tidak akan langsung menemukan tutup bundar itu.
Robbie menunjuk ke pintu masuk jalan buntu itu: "Ada beberapa mobil ditumpuk di sana. Tidak ada jejak saling menabrak, tapi jelas mereka pernah menabrak sesuatu. Berarti ini sengaja didorong ke sini..."
“Aku mengerti…” Tang Ji memotong ucapan Robbie, berhenti sejenak lalu berkata: “Maksudmu, mobil-mobil ini sengaja didorong Brooke ke sini untuk menghalangi zombie. Selama tidak ada yang memancing, zombie tidak akan bersusah payah mendaki mobil-mobil itu lalu berkeliaran masuk ke jalan bawah. Sedangkan pintu masuk selokan bawah tanah itu adalah jalan melarikan diri Brooke. Zombie tidak akan berkeliaran masuk ke dalam, sehingga mereka bisa turun dari lantai atas, masuk ke jalan itu melalui jendela, lebih dulu masuk ke selokan bawah tanah untuk pergi. Adapun zombie yang ada di dalam sekarang mungkin terperangkap saat Brooke dan kawanannya meninggalkan tempat itu. Tapi karena kecepatan zombie yang sengaja ditahan plus harus mendaki mobil, saat mereka berhasil masuk, Brooke dan yang lain pasti sudah seluruhnya masuk ke dalam selokan bawah tanah dan menutup rapat tutup pintu masuknya.”
Tang Ji selesai bicara lalu menatap Robbie. Robbie juga menatap Tang Ji dengan ekspresi ragu-ragu, akhirnya membuka mulut: "Kau benar-benar..." Ia menunjuk kepalanya sendiri, membuat gerakan melingkar dengan tangan sambil berpikir, namun suaranya tertahan tak bisa melanjutkan. Robbie bingung bagaimana mendeskripsikan Tang Ji. Baru saja ia menyebutkan permulaan, Tang Ji sudah menyusun keseluruhan rencana.
"Jangan puji aku." Tang Ji tersenyum tipis, mengacungkan ibu jari ke Robbie. "Pengamatanmu sangat detail! Bisa selamat dari medan perang pasti bukan kecelakaan!"
Tang Ji tahu, orang cerdas di dunia ini tak hanya dirinya sendiri. Hanya saja terkadang kemampuannya terlalu mencolok, seolah menutupi orang lain.
Usai berbicara, Tang Ji menepuk bahu Robbie. Keduanya berbalik memandang orang-orang di kejauhan di atas atap gedung. Tang Ji bertepuk tangan "plak-plak-plak", berjalan maju sambil berkata: "Tuan dan Nyonya, mari kita pelajari cara meninggalkan tempat ini!"
