Sore hari, cerah, jika bukan karena dunia telah berubah, musim ini pasti menjadi waktu yang tepat untuk berjemur di atas.
Di atas, semua orang duduk melingkar. Tang Ji mengeluarkan peta Manhattan dari tas ransel. Meski sebagian wilayah dunia telah kehilangan jaringan internet, Manhattan masih bertahan dengan sinyal yang bisa diterima. Manila mengeluarkan ponselnya, mencari data sistem drainase bawah tanah Manhattan, lalu menyerahkan ponsel tersebut kepada Tang Ji.
"Pertama-tama kita harus memancing zombie di jalan buntu itu keluar dari hutong, atau langsung membunuh mereka. Tapi pastikan tidak akan ada zombie lain yang bisa melewati mobil dan masuk ke hutong." Tang Ji berkata sambil menunduk memandangi peta. Tiba-tiba ia meletakkan peta itu, matanya menyapu sekilas ke arah orang-orang. "Setelah itu kita turun ke lantai satu, merangkak keluar melalui jendela, lalu masuk ke bawah tanah melalui pintu masuk saluran pembuangan itu."
"Sistem drainase bawah tanah di setiap jalan memiliki pintu keluar. Pertama kita sampai ke sini. Jika tidak ada zombie di jalan ini, kita keluar dari sini. Jika tidak memungkinkan, maka di sini juga bisa... atau..." Tang Ji meletakkan ponsel di lantai, terus menyesuaikan zoom layar, menunjuk beberapa lokasi. Semua orang bisa melihat bahwa pilihan Tang Ji semuanya berada di sekitar blok jalan tempat mereka berada sekarang, yang terjauh hanya terpisah dua blok.
"Kamu ingin mengambil mobil kembali?" Jon menebak, duduk bersila sambil menatap Tang Ji dengan suara berat. Kellie berbaring di punggungnya, rahang bawah menekan bahu Jon, tatapannya penuh kegugupan mengamati orang-orang yang sedang mempelajari rencana tersebut. Sebenarnya kondisi mentalnya sudah jauh lebih baik dibanding saat pertama kali bertemu Tang Ji dan yang lain, setidaknya sudah berani menatap orang. Mungkin kehangatan interaksi selama beberapa hari ini telah membuatnya merasakan kembali kehangatan antar manusia. Tapi dia masih belum mau berbicara dengan orang lain.
“Tentu.” Tang Ji mengangguk, wajah berjanggut itu terlihat penuh kesan zaman. Usianya sudah dua puluh tujuh tahun. Poin fisik manusia mulai menurun sejak usia dua puluh lima. Tang Ji tak bisa lagi disebut pemuda sejati, melainkan sosok yang resmi melangkah masuk ke level paman.
“Mobil offroad itu tak masalah. Yang utama adalah truk itu. Kami memodifikasi selama satu minggu hingga benar-benar kokoh. Ditambah bobot ekstra, bagasinya bahkan tak tembus peluru pistol biasa maupun senapan. Dan mengambilnya kembali tidak mustahil, hanya perlu sedikit mengambil risiko.” Tang Ji menjelaskan pada Stronge. Tentang insiden hampir terjadi baku tembak antara Stronge dengan orang dalam sebelumnya, Tang Ji tak memendamnya di hati - itu reaksi normal.
Tak lama kemudian, Tang Ji menjelaskan detail proses pelarian pada semua orang. Ia menyimpan peta ke dalam tas lalu berdiri sambil melihat jam tangannya. “Waktu sudah sore. Kita harus sepenuhnya melepaskan diri dari sini sebelum gelap.”
Tak berselang lama, dentuman senjata menggema di atap gedung tempat Tang Ji dan kawanannya berada!
Trrraaatt! Itu suara senapan serbu semi-otomatis AK47.
Tang Ji dan Robbie masing-masing memegang AK47, berdiri di pinggiran timur atap gedung. Mereka menembaki sekitar dua belas tiga belas zombie yang berkeliaran di jalan buntu di bawah. Meski cepat terbunuh, dentuman senjata otomatis menarik perhatian zombie-zombie lain di jalan raya di luar jalan buntu. Meski tak sepadat di sekitar lokasi parkir truk, jumlah mereka tetap sangat banyak.
Bereaksi terhadap suara tembakan, zombie-zombie itu pertama-tama mengaum sambil menengadah ke atas, lalu mulai bergerak menuju sumber suara ke dalam jalan buntu. Namun, beberapa mobil yang ditinggalkan menghalangi persimpangan jalan itu. Zombie-zombie harus merangkak melewatinya. Gerakan mereka kaku, hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa kontrol tubuh yang baik, sehingga proses merangkaknya sangat lambat. Ketika Tang Ji dan Robbie sudah membunuh semua zombie di jalan buntu, baru tiga empat zombie berhasil merangkak masuk.
Segera Tang Ji dan Robbie berlari cepat ke sudut timur laut atap gedung, di bawahnya terletak pintu masuk jalan buntu itu. Mereka kembali menembak, membunuh beberapa zombie yang baru saja merangkak masuk, serta beberapa zombie lain yang terhalang mobil di luar. Masing-masing menembakkan sekitar belasan peluru. Saat itu, zombie-zombie yang masih hidup kembali tertarik oleh suara tembakan, berhenti merangkak masuk dan hanya berdiri di tempat sambil menengadahkan kepala, mengibaskan lengan sambil menderu. Suara itu jelas berasal dari atas posisi mereka.
Tang Ji dan Robbie kembali berpindah posisi, langsung menuju sisi barat atap gedung. Di bawahnya terbentang jalan utama tempat truk parkir. Setelah menembaki beberapa zombie secara acak, Tang Ji dan Robbie berdiri di pinggiran atap, menatap zombie-zombie di bawah mereka.
Suara tembakan bisa terdengar hingga jauh. Hampir semua zombi di sekitar terpicu. Tapi jumlah zombi di sini benar-benar terlalu banyak. Meski zombi di sisi selatan jalan berusaha mengalir ke arah Tang Ji dan kawan-kawan, mereka tak bisa bergerak jauh sebelum berhenti. Bagian depan sudah benar-benar terhalang zombi-zombi lain. Manhattan setidaknya diisi lebih dari satu juta zombi. Memenuhi jalanan yang memang tidak terlalu lebar sama sekali bukan hal mustahil.
"Selesai, ayo turun. Hati-hati dengan langkah kaki!" Tang Ji menggendong senjatanya sambil menoleh, memimpin orang-orang menuju pintu masuk atap.
Pintu masuk atap terkunci. Dengan pistol berperedam suara, mereka menghancurkan kunci paksa. Semua orang masuk ke dalam gedung.
Sepanjang perjalanan mereka sangat berhati-hati, terutama saat mendekati lantai satu dan dua. Jika ada suara keras yang menarik perhatian zombi di luar, mereka bisa saja menerobos jendela atau pintu gerbang dan masuk ke dalam gedung.
Lantai satu, Tang Ji dan rombongan turun dengan hati-hati dari pintu tangga. Robbie berjalan paling depan, menyembulkan kepala untuk mengintip koridor yang membentang utara-selatan di luar. Di ujung koridor terdapat pintu gerbang besar yang terkunci rapat - sebuah pintu besi tanpa jendela. Sementara di ujung lain koridor, dindingnya sama sekali polos karena memang berbatasan langsung dengan gedung sebelah selatan. Memasang jendela di situ jelas tak diperlukan.
"Aman!" bisik Robbie sambil melangkah keluar dengan penuh kewaspadaan. Ia belok kiri sejauh 4-5 meter, lalu belok kiri lagi memasuki sebuah kamar yang pintunya terbuka. Seluruh rombongan segera menyusul. Kamar ini terletak di sisi dalam dari dua kamar berlokasi timur di lantai dasar yang memiliki jendela. Dengan memanjat keluar melalui jendela timur, mereka akan langsung tiba di jalan buntu itu.
Ruangan ini sangat berantakan. Bukan karena kekacauan akibat pelarian orang-orang di akhir zaman, tapi memang sudah kacau dari sananya. Terlihat jelas, di ruangan kecil ini hanya ada satu ranjang, sebuah lemari, televisi, rak baju, dan dua kursi. Tapi di lantai dan ranjang bertebaran barang-barang: baju kotor, kaleng bir, kantong makanan.
Tang Ji sangat familiar dengan pemandangan seperti ini. Kamarnya dulu juga pernah semrawut begini. Ini pasti tempat tinggal seorang bujangan kumal yang hidup pas-pasan sebelum kiamat.
Setelah masuk, semua orang secara bawah sadar merunduk. Dengan hati-hati mereka menghindari kaleng bir di lantai agar tidak tertendang, akhirnya sampai di dekat jendela. Sembilan orang langsung menghalangi seluruh tembok timur ruangan kecil ini.
Hanya ada satu jendela. Kaca jendelanya terbuka lebar, sedangkan pagar pengamannya sudah lama dibongkar.
Semua menghela napas lega. Perjalanan ke sini sangat menegangkan, mereka terus khawatir membuat sedikit saja suara berisik.
Tang Ji memberikan kode mata kepada Robbie, tetap meminta Robbie yang keluar lebih dulu. Kemampuan bertarung Robbie bagus, meski kelincahannya tak sebanding Jason, tapi Jason sudah terluka. Lagipula, situasi seperti ini jelas lebih tepat ditangani Robbie yang pernah mengalami medan perang.
Robbie mengangguk pada Tang Ji, langsung berdiri sambil melirik ke luar jendela, lalu cepat-cepat berjongkok lagi. Ia mengamati mulut hutong buntu di luar. Karena sudut pandang, zombie yang terhalang mobil di mulut hutong tetap bisa melihat kondisi jendela di pinggir hutong. Robbie memastikan apakah ada zombie yang menghadap ke arah jendela. Setelah yakin tidak ada, Robbie berdiri lagi, satu tangan memegang ambang jendela, satu lagi mencengkeram dinding di samping jendela.
Cepat! Robbie menunjukkan taring di bawah kakinya, langsung melompat keluar dari jendela. Mendarat di hutong dengan tangan menyentuh tanah terlebih dahulu, lengan melengkung memberikan jeda pada tubuh. Punggungnya menghantam tanah dan langsung berguling-guling hingga mencapai pusat jalan selebar 10 meter. Kaki Robbie kembali mengeluarkan tenaga, tubuhnya melesat ke depan dan berguling lagi, sampai di bagian paling timur jalan.
Prosesnya terdengar rumit, tapi sebenarnya sangat cepat. Dari saat Robbie melompat hingga menyelesaikan aksinya hanya butuh dua tiga detik. Hanya menghasilkan suara berisik halus. Zombie di persimpangan yang sedang mengaum secara bawah sadar, suara yang dihasilkan Robbie sepenuhnya tertutupi.
Tubuh Robbie menempel di tembok, bajunya penuh noda darah. Ia membeku sejenak untuk mengambil napas. Di sebelah utaranya ada mobil yang ditinggalkan, persis bisa menutupi siluetnya yang sedang duduk bersandar di tembok. Zombie tidak bisa melihatnya.
Tang Ji perlahan bangkit dari tepi jendela di dalam kamar, pandangannya menyamping ke arah persimpangan jalan di luar. Tak ada zombie yang melihatnya, namun ia tetap tak tenang. Ia mundur dua langkah menjauhi jendela. Bahkan jika zombie di persimpangan menoleh, mereka hanya akan melihat jendela kosong tanpa bisa melihat Tang Ji.
Tang Ji menatap Robbie, sekali lagi memperagakan ibu jari ke arahnya. Serangkaian aksi ini sangat profesional, mustahil dilakukan orang biasa.
