Alasan Tang Ji dan rombongan tetap terus berhati-hati hingga saat ini, takut terdeteksi zombie, terutama karena masalah serius: jumlah anggota kelompok mereka yang besar.
Saat Brooke melarikan diri, akhirnya tinggallah empat orang. Empat orang sama sekali tidak membutuhkan aksi profesional, tidak perlu metode khusus. Saat mencapai tepi jendela juga tidak perlu terus berhati-hati, langsung merangkak keluar, buka tutup selokan lalu turun saja. Bahkan jika zombie mendeteksi, ada mobil yang menghalangi. Zombie harus merangkak melewatinya dan berjalan hampir dua puluh meter ke tepi selokan. Empat orang itu sepenuhnya bisa masuk ke dalam selokan dalam waktu tersebut, tutup kembali tutupnya. Waktu yang tersedia cukup.
Namun Tang Ji dan rombongan tidak bisa melakukan hal yang sama. Total ada sembilan orang. Jika sejak awal sudah terdeteksi, sangat mungkin sebelum semua sempat turun zombie sudah sampai. Oleh karena itu, selama ada cara untuk tidak terdeteksi zombie, harus dilakukan. Semakin hati-hati semakin baik. Jika zombie terlambat mendeteksi satu detik saja, kesempatan melarikan diri Tang Ji dan kawan-kawan akan semakin besar.
Setelah sedikit terengah-engah, Robbie melihat gerakan Tang Ji. Tanpa bicara, dia mengeluarkan pistolnya, berpikir sebentar lalu menyimpannya kembali. Dengan tangan terulur, dia mencengkeram pergelangan kaki mayat zombi di lantai, menariknya perlahan ke arah dirinya.
Mayat itu sangat berat. Bila seorang wanita yang menariknya, mungkin perlu mengerahkan sekuat tenaga. Tapi Robbie berbeda. Kondisi fisiknya sangat baik. Meski tak sekuat penampilan kuat Zane yang ekstrem, dari segi kekuatan dia jauh melampaui Jason maupun Tang Ji.
Mayat itu bergerak perlahan. Robbie benar-benar tak berani menarik terlalu cepat, khawatir terdeteksi oleh zombi di persimpangan jalan.
Butuh waktu tepat satu menit baginya untuk menarik mayat itu ke sampingnya. Secara alami, tubuhnya kembali terkena percikan darah segar. Tapi karena tak ada luka terbuka, dia tak perlu khawatir.
Setelah mayat dipindahkan, tutup besi pintu masuk selokan pun terlihat. Saat Tang Ji dan Robbie menembak zombie dari lantai atas sebelumnya, mayat zombie yang roboh telah menutupi tutup tersebut, sehingga Robbie harus menariknya.
Melepas pergelangan kaki mayat, Robbie menggoyangkan lengannya yang mulai pegal. Dengan tetap berjongkok menempel di tembok, ia mengintip melalui kaca depan mobil di sebelah kanannya. Di persimpangan jalan, kerumunan zombie tak terbayangkan jumlahnya memadati jalanan. Mata merah darah mereka tak bernyawa, tubuh-tubuh mereka bergoyang di tempat tanpa tujuan. Zombie-zombie itu sudah tak bisa lagi berjalan bebas karena terlalu banyak berdesakan.
Sebagian besar zombie menghadap ke barat, karena sebelumnya Tang Ji dan Robbie menembak dari atap gedung untuk menarik perhatian zombie. Gerombolan zombie itu bergerak mengalir deras ke arah barat. Hanya perlu berjalan puluhan meter lagi untuk mencapai persimpangan, lalu belok kiri masuk ke jalan tempat truk diparkir. Namun karena terlalu banyak zombie, mereka terjebak dan tidak bisa bergerak.
Robbie yakin tidak ada masalah. Ia menarik napas dalam-dalam lalu melangkah keluar, berjalan membungkuk mendekati penutup lubang got. Sekarang, jika ada satu zombie di persimpangan yang menoleh, pasti akan melihatnya.
Robbie dengan sangat cepat mencengkeram gagang penutup lubang got, memutarnya. Kedua tangan mengangkat kuat-kuat, langsung membuka tutupnya lalu melemparkannya perlahan ke tubuh zombie di sebelah. Karena daging mayat masih lunak, bunyi penutup lubang got yang jatuh di atasnya sangat redup.
Robbie melangkah maju. Ia tidak berniat menggunakan tangga untuk turun ke selokan. Kedua tangan terangkat tinggi di atas kepala, lengan diluruskan. Seluruh tubuhnya langsung terjun vertikal ke bawah.
Seekor zombie di persimpangan tiba-tiba menoleh ke dalam jalan buntu, bola matanya berputar. Seolah mendengar atau merasakan sesuatu. Namun saat menoleh, siluet Robbie telah menghilang. Di posisi itu hanya tersisa lubang bundar yang sepi. Zombie tentu tak punya ingatan - ia tak tahu dua detik sebelumnya tempat itu masih tertutup tutup. Setelah menatap selama 2-3 detik, kepalanya perlahan berputar kembali ke posisi semula, masuk lagi dalam keadaan tanpa sadar.
"Kalian bertiga, turun bergiliran. Jangan sampai ragu-ragu! Saat sampai mulut selokan, langsung melompat turun dengan tubuh tegang. Robbie akan menangkap kalian." Tang Ji berbisik sangat pelan kepada Jason, Christine, dan Manila. Instruksi ini sebenarnya sudah dijelaskan di atap gedung sebelumnya, tapi Tang Ji tak kuasa mengulanginya lagi. Ia khawatir mereka akan takut atau ragu.
Setelah selesai bicara, Tang Ji kembali melirik sekilas ke Kailidi yang masih menggenggam lengan Qiang'en tak mau melepas, namun tak mengucapkan apa-apa.
Orang-orang yang dipilihnya untuk keluar pertama - Robbie karena kemampuannya, kemudian dua wanita yang masih muda usianya dan Jason - ketiganya memiliki dua kesamaan: masih muda dan bertubuh kurus. Asalkan berani melompat langsung tanpa menggunakan tangga, Robbie pasti bisa menjemput. Kailidi sebenarnya termasuk kriteria ini, tapi kondisi mentalnya tidak stabil dan beranianya kurang.
Setelah Robbie masuk ke selokan, tidak terdengar raungan zombie yang menggema luas di luar, menandakan mereka belum terdeteksi. Meski begitu, Tang Ji masih meminta semua orang menunggu sejenak sebelum akhirnya Jason yang maju pertama.
Jason berdiri, pandangannya menembus ke arah persimpangan jalan di luar. Setelah memastikan tak ada zombi yang melihat ke arahnya, dia melesat keluar jendela dengan gesit. Sebuah gerakan berguling membawanya ke tepi selokan. Berdiri tegak, langsung melompat ke bawah dengan aksi cepat dan bersih. Semuanya terjadi kurang dari dua detik. Tapi tampaknya perban di lengannya harus segera diganti - sudah terkontaminasi banyak darah zombi yang bisa meresap jika dibiarkan lama.
Berikutnya Christine. Sikapnya yang penakut saat menghadapi kejahatan manusia berbanding terbalik dengan ketegarannya melawan zombi - karakter aneh yang mungkin disebabkan oleh ketiadaan kesadaran perilaku pada zombi. Tanpa kemampuan melompat seperti Jason, dia perlahan memanjat jendela, turun dengan hati-hati, lalu merunduk menuju tepi selokan. Setelah keraguan sesaat, dia menutup mata dan melompat dengan tubuh kaku.
Bentakan! Hush krak!
Persimpangan jalan, terdengar satu raungan zombie, diikuti dengan zombie-zombie yang mendidih. Gerakan Christine masih terlalu lambat, terlihat sesaat sebelum masuk.
Terdeteksi! Tapi tiga orang sudah masuk, tinggal enam tersisa.
"Cepat, Manila!" Tang Ji berteriak sambil mendorong pantat Manila, membuatnya cepat naik ke jendela. Pada saat ini mengeluarkan suara atau tidak sudah tidak masalah.
Manila melompat keluar dari jendela, diikuti oleh Laura, Old Mike, Qiang En, Kailidi. Tang Ji sekali lagi berada di posisi terakhir.
Setelah keluar, Manila tidak langsung lari ke selokan. Dia menoleh dan menjemput Laura yang masih muda dan wanita, lalu cepat berlari ke tepi selokan, langsung melompat vertikal ke bawah. Setelah akhir zaman, keberaniannya jelas meningkat banyak. Jika sebelum akhir zaman, gerakan seperti ini sekali pun membunuh dia tidak akan melakukannya. Ada pepatah yang bagus, "Manusia tercipta karena dipaksa," tepat sasaran.
Di persimpangan jalan, zombie yang menderu di depan telah merangkak naik ke mobil. Seorang lagi yang berdiri tidak stabil terjatuh ke dalam, lalu berdiri sambil bergoyang, dengan cepat mendekat. Dalam jarak kurang dari dua puluh meter, ia bisa sampai dalam enam tujuh detik. Di belakang, semakin banyak zombie yang mulai mendaki melewatinya secara sporadis.
Laura mengikuti dari belakang Manila, mempercepat langkah, membungkuk untuk menopang pinggiran selokan, lalu menginjak tangga untuk turun. Kecepatannya tidak terlalu lambat. Saat ia turun separuh jalan, Mike sudah tiba dan langsung menyusul. Saat itu semua orang mulai tegang. Zombie sudah menyambar. Semakin di belakang posisinya, semakin berbahaya—terutama bagi Tang Ji yang harus menyeret tutup selokan untuk menghalangi saluran air.
Setelah melewati jendela, Qiang En menoleh kembali dan mengangkat Kailidi turun dari jendela, langsung memeluknya hingga ke tepi selokan.
"Cepat, Kailidi turun dulu!" Qiang En memilih untuk membiarkan Kailidi turun terlebih dahulu.
"Kellytti tentu belum pengecut sampai turun tangga pun tak berani, cuma sangat pelan dan berhati-hati, sesekali mengangkat kepala memandang Qiang En. Qiang En tidak mengikutinya turun, malah menatap Tang Ji yang saat itu juga telah melewati jendela, berseru: "Tang Ji, kau duluan!"
"Aku duluan?" Keringat dingin hampir mengucur di dahi Tang Ji. Zombie terus menyambar, jaraknya sudah kurang dari sepuluh meter. Ini bukan saatnya untuk merendah.
"Biarkan aku yang urus ini! Beri tahu orang di bawah jangan menjemputku!" Qiang En yang sudah berusia 60 tahun dengan satu tangan saja mengangkat tutup besi bundar seberat belasan kilogram. Ia melangkah dua langkah ke depan, mengayunkan tutup itu dengan gaya lingkaran penuh. Kepala zombie terdepan meledak seperti semangka. Qiang En tetap mencengkeram tutup dengan satu tangan, sama sekali tidak melepaskannya, terlihat sama sekali tidak kesulitan.
Tang Ji langsung memahami maksud Qiang En, melangkah dua kali ke pinggir selokan, melongok ke bawah. Kailidi sudah sepenuhnya turun, langsung dipeluk Robbie ke samping. Robbie berdiri di bawah, kedua tangan memperagakan gerakan memeluk.
Tang Ji tak lagi ragu, meluruskan kedua tangan dan melompat ke bawah.
Di dalam selokan bawah tanah yang gelap, Robbie mengulurkan tangan dan menggenggam pinggang Tang Ji yang sedang jatuh, mengurangi gaya jatuh. Tang Ji mendarat dengan selamat, lalu cepat-cepat mendorong Robbie ke samping sambil bergumam, "Minggir!"
Qiang En yang masih di permukaan segera mengayunkan tutup besi saat Tang Ji melompat. Saat tutup mencapai atas kepala, tangan satunya menangkap, menyesuaikan posisi lalu mengangkatnya rata di atas kepala. Beberapa langkah cepat ke tepi selokan - pria tua berotot setinggi 1,9 meter dengan berat minimal 100 kilogram ini membawa tutup besi sekitar dua puluh kilogram, mengangkat kaki dan langsung terjun!
Brak!
Braak! Suara keras menusuk telinga dari tabrakan besi tempa.
Qiang'en menghilang, tutup besi bundar persis menutupi mulut selokan. Permukaan tanah langsung rata. Zombie-zombie menyerbu, mengerumuni area itu tapi tiba-tiba kebingungan. Sepertinya kapasitas otak mereka terlalu kecil. Mereka tak tahu cara membuka selokan bawah tanah.
