"Meriah!" teriak Tang Ji sambil melangkah keluar dan menembakkan senjatanya bersamaan.
Langsung, sebagian zombie yang mengelilingi Basong tertarik oleh suara. Kemampuan menembak Tang Ji saat ini hanya bisa dibilang lumayan, tidak sepenyimpang Robbie. Namun seiring terus mendekatinya zombie, jarang ada peluru yang meleset ke Kelas Kosong.
Seiring dengan Tang Ji, Robbie dan orang-orang lainnya juga keluar secara bergantian. Jumlah mereka banyak, sebagian besar zombie langsung tertarik perhatiannya. Tekanan di sekitar Basong menyusut drastis, celah antara zombie-zombie di sekitarnya menjadi sangat lebar. Ia segera berhenti menyerang, membungkukkan tubuh seperti kucing lalu melesat keluar. Dengan berguling-guling di tempat, ia sepenuhnya meninggalkan lingkaran kepungan. Setelah berdiri, ia berlari kencang ke arah Tang Ji dan kawanan. Karena takut tertembak salah, ia terus berlari di atas rumput, mengitari lingkaran kecil, naik ke jalur kendaraan, sampai di belakang rombongan Tang Ji lalu berhenti mendadak. Kemudian ia mulai mondar-mandir perlahan di tempat sambil dadanya bergerak naik-turun keras dengan napas tersengal-sengal.
Total ada sembilan orang dalam rombongan Tang Ji. Dari jumlah itu, hanya delapan yang bisa menembak zombie secara efektif. Meskipun Khalida diberi pistol, ia jarang menembak dan kemampuan menembaknya sangat buruk. Dari delapan orang tersebut, Qiang dan Robbie menjadi penyerang utama, sedangkan Tang Ji dan Laura berada di tingkat kedua.
Meski jumlah zombie cukup banyak, tanpa senjata, orang-orang Tang Ji ini benar-benar tak berani menghadapi mereka secara frontal. Namun dengan pistol di tangan, dan masing-masing membawa dua pucuk pistol yang telah diseragamkan sesuai permintaan Tang Ji menjadi pistol semi-otomatis M9 berkapasitas magazen 15 peluru, sama sekali tak perlu mengganti magazen. 32 butir peluru dari 16 pistol ini sudah cukup untuk menghabisi semua zombie.
Kecepatan zombie tidak terlalu cepat maupun lambat. Dari jarak hampir empat puluh meter, Tang Ji berjalan sepuluh meter lalu berhenti mendadak, menunggu zombie mendekat sendiri. Yang lain juga maju ke depan, cukup berdiri dalam satu barisan tanpa perlu bergerak. Zombie yang terus mendekat bertumbangan satu per satu, tak satu pun bisa mendekati mereka dalam jarak dua puluh meter.
Sekitar belasan detik kemudian, dentuman senjata tiba-tiba berhenti. Zombie terakhir yang masih hidup tertembus peluru di kepalanya, jatuh ke tanah dengan suara gedebuk menjadi mayat tak bernyawa. Udara pun dipenuhi aroma mesiu yang menyengat hidung.
Semua orang menoleh, memandang Basong di belakang mereka. Baru sekarang mereka benar-benar mengamatinya. Tampak jelas sebagai orang Thailand asli. Meski bajunya menutupi tubuh, sulit melihat postur sebenarnya. Tapi bisa ditebak, otot-otot ramping penuh tenaga ledak pasti ada di sana. Namun saat ini Basong terlihat sangat mengenaskan. Bajunya dipenuhi noda plasma darah dan sisa otak. Tangan, kaki, betis, lutut, siku - bagian tubuh yang digunakan untuk menyerang - sudah sepenuhnya jenuh oleh genangan darah.
Basong masih mondar-mandir merilekskan tubuhnya. Aliran energinya belum sepenuhnya stabil.
"Halo, terima kasih sudah menyelamatkanku!" Basong berhenti, menyusun kedua tangan seperti sembahyang di hadapannya. Ia bersujud ringan ke arah Tang Ji dan yang lain, mengucapkan rasa syukur dalam bahasa Thailand.
Agama Buddha di Thailand menempati posisi yang sangat dahsyat pentingnya dalam budaya Thailand, menjadi agama resmi negara. Empat hari raya Buddha ditetapkan sebagai hari libur nasional, dengan 95% rakyat Thailand menganut Buddhisme. Oleh karena itu, salam khas menyusun kedua tangan seperti sembahyang dan bersujud ini menjadi ritual umum saat orang Thailand saling menyapa.
Mendengar ucapannya, banyak yang paham bahwa itu adalah bentuk salam. Meski tak mengerti makna katanya, mereka tetap menyatukan kedua telapak tangan di dada sebagai balasan. Ini merupakan bentuk penghormatan terhadap lawan bicara.
"Basong?" Tang Ji melangkah maju sambil menghela napas lega, senyum mengembang menghiasi wajahnya saat menatap juara tinju Thailand Basong, berbicara dalam bahasa Thailand.
Mata Basong berbinar, raut wajahnya seketika dipenuhi getaran emosi yang hebat. Orang ini... ternyata bisa berbahasa Thailand! Ia benar-benar fasih berbicara bahasa Thailand!
Hari kedua puluh akhir zaman yang berjalan habis-habisan. Di hari pertama sejak awal, penerjemah pribadinya sudah lama mati. Terdampar di negeri asing dengan kendala bahasa, meski bertahan hidup dengan kemampuannya sendiri dan pernah bertemu korban selamat lain, pada akhirnya ia memilih untuk berjalan sendirian. Sebab sama sekali tidak bisa berkomunikasi, juga tak memahami rencananya. Tanpa penjelasan verbal, beberapa kejadian memang fundamental mustahil dijelaskan. Basong tidak menguasai bahasa isyarat, orang lain pun tidak. Ia merasakan terlalu menderita jika bersama mereka, kadang justru membuatnya terhisap masuk ke bahaya mematikan. Bahkan pernah difitnah hingga nyaris mati.
Di akhir zaman setiap orang hidup dalam ketakutan sepanjang hari. Mereka yang berani keluar pasti memiliki rencana dan skema kecil masing-masing. Mereka akan memilih rute yang cocok untuk melarikan diri, mencari lokasi aman, bahkan mengorbankan orang di sekitarnya demi bertahan hidup. Basong pernah menjadi korban pengkhianatan itu. Ia bahkan bisa membayangkan bagaimana dulu orang-orang itu berbicara dengan wajah terlalu serius di depannya, mungkin sedang mempelajari cara menggunakan dirinya sebagai umpan agar mereka bisa pergi dengan tenang.
"Sang Buddha, lindungilah!" Basong sangat bersemangat. Bertemu survivor yang bisa berbahasa Thailand di AS, kemungkinannya kecil hingga mengerikan. Ia hampir tak percaya dirinya benar-benar mengalaminya. Ia buru-buru maju selangkah, "Kau bisa bicara bahasa Thailand?" Ia tidak mempersoalkan fakta bahwa Tang Ji tahu namanya, karena sudah biasa banyak orang di seluruh dunia mengenalinya.
"Tentu saja." Tang Ji menaikkan alisnya sambil tersenyum, lalu menoleh ke belakang. "Kami akan ke parkir bawah tanah untuk mengambil mobil. Mau ikut? Masalah apapun bisa dibicarakan di jalan!" Undangannya langsung disampaikan. Dia yakin Basong takkan menolak.
Ternyata benar. Basong langsung mengangguk. Mustahil dia "melepas" Tang Ji yang menjadi jembatan komunikasinya dengan korban selamat lain di AS. Ditambah perlengkapan lengkap kelompok Tang Ji yang bahkan rela membuang peluru untuk menyelamatkannya, memberi kesan pertama yang baik bagi Basong.
Bisa dispekulasikan, zombie di kawasan perumahan sudah terkumpul oleh Basong sebelumnya. Gerombolan besar zombie ada di luar. Mengumpulkan sekitar seratus ekor di sini saja sudah sulit. Setelah zombie-zombie ini ditembak, area perumahan sementara aman. Karena itu kelompok Tang Ji tidak berlari menuju parkir bawah tanah. Mereka berjaga-jaga mengelilingi Tang Ji dan Basong yang sedang berbincang dalam bahasa Thailand, berjalan dengan kecepatan normal menuju parkir bawah tanah.
"Ada luka? Luka kecil ada tidak?" Sambil berjalan, Tang Ji bertanya dalam bahasa Thailand. Inilah yang paling ia khawatirkan. Hal lain bersifat sekunder. Sekali ada luka di tubuh Basong, melihat noda darah kotor yang menempel di sekujur tubuhnya, hampir pasti akan berubah menjadi zombie.
Basong menatap Tang Ji tanpa berkata. Dengan cepat ia melepaskan sabuk kain yang melilit kedua tangannya. Setelah mengurai sabuk, ia menggulung lengan bajunya hingga siku terlihat. Terus melangkah, Basong mengangkat kedua lengannya ke arah Tang Ji sambil menggenggam erat kepalan tangan, lalu menyatukan kedua kepalannya dengan gerakan khas yang memperagakan kondisi fisiknya.
"Tidak akan ada masalah." Basong berkata dengan keyakinan penuh. Ia ingin membuktikan pada Tang Ji bahwa dirinya aman. Jika dibandingkan dengan hasrat Tang Ji untuk merekrut ahli bela diri selevelnya, gejolak keinginan Basong untuk bekerja sama dengan Tang Ji mungkin tak kalah besarnya.
Tang Ji mengamati dengan seksama, lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala. "Kamu harus ganti baju!" ujarnya mengalihkan topik. Meski lengan dan tangan Basong penuh noda darah, Tang Ji bisa melihat jelas: baik di siku maupun buku-buku tangan yang terkepal, terdapat lapisan kapalan tebal tanpa jejak luka sama sekali.
Dulu Tang Ji pernah menyaksikan video pelatihan petinju Muay Thai profesional. Dengan satu kalimat: "Sangat kejam dan tidak manusiawi".
Muay Thai adalah seni bela diri termasyhur di dunia yang terkenal akan kekuatan dan kelincahannya, dengan daya penghancur yang luar biasa. Meski menyebut Muay Thai langsung terbayang Thailand, sebenarnya praktisi seni ini tersebar di seluruh negara dan wilayah dunia. Petarung Muay Thai tingkat tertinggi internasional pun tak selalu berasal dari Thailand.
Orang-orang selalu memiliki kesalahpahaman besar tentang Muay Thai. Banyak yang mengira latihan Muay Thai merusak tubuh, padahal sebenarnya tidak. Semua seni bela diri warisan budaya dirancang untuk menguatkan tubuh secara signifikan, termasuk Muay Thai. Semua orang bisa berlatih dan mendapatkan efek kesehatan. Alasan orang menganggap Muay Thai merusak tubuh adalah karena petarung profesional seperti mereka yang tanpa rasa khawatir mengorbankan kondisi fisik demi mengejar puncak karier, hingga di masa tua kondisi tubuhnya bahkan tak sebaik orang biasa.
Basong adalah petarung profesional, dan saat ini merupakan puncak keemasannya.
Latihan petarung Muay Thai profesional biasanya melibatkan menghantam benda keras tanpa alat pengaman untuk meningkatkan kekuatan tulang. Bagian tubuh yang digunakan untuk menyerang akan mengembangkan kapalan yang berfungsi sebagai pelindung alami.
Bisa dibayangkan, selain siku dan kepalan tangan, lutut dan betis Basong pun seharusnya dipenuhi kapalan.
Beberapa menit kemudian, semua orang melewati pintu masuk dan memasuki area parkir bawah tanah.
Area parkir sangat redup, banyak lampu yang dimatikan, tidak tahu sirkuit listrik mana yang bermasalah. Luas areanya sangat besar, diperkirakan sebagian besar wilayah bawah kawasan permukiman dikosongkan. Tempat parkir paling banyak diisi mobil sport, berbagai jenis mobil mewah sport, tak kurang merek top seperti Aston Martin dan Ferrari. Tapi mobil sport di akhir zaman sepertinya tak berguna, berkendara mobil sport di permukaan jalan akhir zaman sama seperti mencari mati.
Tang Ji dan kelompoknya berkumpul, terus berjalan masuk ke dalam garasi bawah tanah, mencari kendaraan yang diharapkan.
Tiba-tiba semua orang berhenti, Tang Ji melambaikan tangan memberi isyarat. Ia mendengar suara khusus - suara zombie mengunyah daging dan darah. Persis saat mereka berhenti, suara kunyahan itu menghilang. Seketika, disusul geraman rendah, satu siluet melesat dari belakang Audi R8 di tempat parkir tak jauh, tiba-tiba berhenti di tengah jalan raya, menekan tubuhnya sambil melototkan mata merah darah.
Anjing Zombie, seekor Rottweiler, bulu di seluruh tubuhnya menunjukkan warna hitam kelabu yang memudar, postur tubuhnya sangat besar, terlihat sangat ganas.
Tang Ji dan yang lain langsung tegang, hati mereka dipenuhi kengerian, ternyata ini anjing zombie lagi! Satu jam sebelumnya mereka baru saja menghadapi anjing zombie dimana Tang Ji nyaris meregang nyawa. Ancaman anjing zombie terhadap manusia sudah jelas terlihat.
Apalagi lokasinya di parkir bawah tanah dengan pencahayaan redup, ditambah banyak mobil terparkir. Anjing zombie masih memiliki beberapa insting dari masa hidupnya. Jika ia memilih taktik gesit dengan berlindung di balik mobil-mobil untuk menghindari peluru sambil melancarkan serangan sporadis, ditambah kondisi lingkungan yang gelap, bahkan Robbie pun akan kesulitan menanganinya dengan cepat. Ancaman anjing zombie yang satu ini mungkin tidak kalah bahayanya dibanding dua anjing zombie sebelumnya. Yang jadi pertanyaan, apakah anjing zombie ini akan menggunakan taktik seperti itu?
Tiba-tiba, sebuah tangan menepuk bahu Tang Ji.
Adalah Basong, ia menyadari ketegangan semua orang yang terlihat dari ekspresi wajah. Hal ini bisa dimengerti karena ini bukan pertama kalinya dia menghadapi anjing zombie. Makhluk ini memang sangat merepotkan bagi orang biasa, bahkan dengan senjata sekalipun. Maka segera ia menepuk perlahan bahu Tang Ji dengan maksud menghibur. Karena yang lain tidak mengerti bahasanya, tangan satunya lagi melambai-lambaikan seolah memberi isyarat agar semua orang tidak panik.
Tanpa berkata-kata, Basong menoleh ke arah anjing zombie. Ia mengibaskan sabuk kain berdarah yang masih dipegangnya sejak tadi. Dengan tangan kiri memegang sabuk, ia melilitkannya dengan cepat ke tangan kanan lalu berjalan mendekati anjing zombie.
Setelah dua langkah, tiba-tiba ia berlari. Melihat ada yang mendekat, anjing zombie enggan kalah. Dengan geraman rendah, tubuhnya yang awalnya waspada melesat secepat kilat menyambar Basong.
Parkir bawah tanah yang redup, jarak puluhan meter, waktu beberapa detik, keduanya pertama bertemu.
Tubuh Basong tiba-tiba berhenti maju, sekejap bersujud, tinju kanannya dari bawah menyudut ke atas, mengayun dengan kasar, sebuah kepalan tangan menghantam sisi kepala anjing zombie yang sedang melompat di dekat rahang bawah.
Segalanya terjadi dengan kecepatan ekstrem, begitu cepat hingga tak terpercaya.
Braak! Krak!
Dentuman keras menyertai suara retakan tulang yang jelas-jelas terdengar.
Anjing zombie terlempar membentuk lengkungan parabola, melayang sekitar 5-6 meter ke samping sebelum menghantam atap mobil sport hardtop. Atap mobil cekung terdengar gedebuk, tubuh mutan itu sedikit terpental lalu jatuh kembali. Mobil bergoyang-goyang mengeluarkan suara ciiit sebelum akhirnya diam, sementara anjing zombie tak lagi bergerak.
Sudah mati.
