"Graaaww!" Geraman ancaman dari anjing zombie.
Di dekat Jenderal Qiang terdapat seekor Komondor. Komondor adalah raja ternak Hungaria, lebih berfungsi sebagai anjing penjaga daripada penggembala. Di AS sangat langka. Posturnya raksasa, berotot, seluruh tubuhnya ditutupi bulu putih tebal seperti tali kapas yang memberikan efek perlindungan luar biasa. Sebelum terinfeksi, penampilannya sangat megah dan anggun. Tapi setelah bermutasi, tampilannya bahkan lebih mengerikan daripada anjing zombie lain.
Seluruh tubuh yang awalnya ditutupi bulu putih tebal kini dipenuhi plasma darah. Plasma darah yang telah mengering dan mengeras membentuk lapisan semacam zirah di permukaan tubuhnya. Warna merah gelapnya terlihat kotor, namun daya pertahanannya luar biasa kuat. Di bagian tertebal, bahkan peluru pistol hanya bisa menembus dengan susah payah.
Qiang En pernah menghantamnya beberapa kali dengan tembakan. Semua mengenai bagian torso. Daya tumbukan dahsyat dari setiap peluru berhasil memaksa anjing zombie Komondor ini mundur, tapi tak satupun yang berhasil menembus tubuhnya.
Kini, Qiang En yang kehabisan peluru terpaksa bertarung jarak dekat dengan eksistensi mengerikan ini.
"Grauuum!" Anjing zombie menggeram rendah. Tubuhnya condong ke depan, posisi merendah, menunjukkan sikap siaga untuk menerjang kapan saja. Kedua matanya yang memerah darah akibat pembuluh yang melebar penuh memancarkan kewaspadaan.
Ia justru menunjukkan kewaspadaan. Serangan ganas yang terus menerus tiba-tiba berhenti. Postur tubuh Jenderal Qiang memang memiliki daya intimidasi. Dengan senjata tajam di tangan, anjing zombie seolah merasakan ancaman dari Jenderal Qiang, mulai berhati-hati.
Zombie manusiawi di sekeliling tetap mengalir deras. Dentuman senjata tak pernah berhenti. Saat itu, Manila dan Old Mike terluka parah. Khalida sudah ketakutan berjongkok sambil menutupi kepalanya, tak berani mengangkat wajah. Laura sibuk membalut luka Old Mike dengan tangan gemetar. Yang masih menembaki zombie manusiawi tinggal dua orang: Jason dan Christine.
Setidaknya masih ada lebih dari seratus zombie manusiawi yang bergerak dalam formasi setengah lingkaran mendekati mereka. Kemampuan menembak kedua orang ini biasa saja. Dengan panik mereka menembak ke kiri-kanan, namun sudah tak bisa mencegah zombie yang mulai mengepung maut.
"Dan di sebelah selatan jalan besar yang tidak jauh, zombie-zombie manusiawi yang sebelumnya mengejar Brooke telah bergegas kembali, sambil menderu terus mendekati semua orang."
Anjing zombie waspada, berlarut-larut dalam konfrontasi dengan Jenderal Qiang yang fokus sepenuhnya.
"Pantas mati!" Di tengah jeritan hantu zombie, Jenderal Qiang tiba-tiba membentak marah dan menyambar maju. Ia tak mau menunggu lagi. Jika terus menjaga kewaspadaan seperti ini, bahkan tanpa anjing zombie, gelombang zombie manusiawi yang mengalir deras akan membuat semua orang terluka lagi. Kini kematian atau cedera satu orang pun tak diperlukan, sebab Jenderal Qiang bisa mengubah segalanya.
Jenderal Qiang bergerak, anjing zombie pun merespons. Anjing zombie tak bisa diprovokasi - selalu begitu. Mereka, bahkan seluruh kelompok zombie, selalu menunjukkan ketakgentaran menghadapi apapun.
Pada detik Jenderal Qiang berlari ke depan, kaki belakang anjing zombie mendorong tanah dengan dahsyat. Tubuhnya langsung melesat dengan kecepatan ekstrem, melompat sejauh 5-6 meter. Setelah mendarat, ia melompat lagi sambil memiringkan kepala untuk menyerbu Jenderal Qiang. Rahang dengan kekuatan gigitan yang mengerikan terbuka, memperlihatkan taring hitam yang tajam dan sedikit terbalik keluar.
Semua terjadi dalam sekejap napas. Keduanya saling mendekati dengan cepat. Otot lengan Jenderal Qiang yang menggenggam kapak perang menegang sepenuhnya, mengembungkan beberapa tingkat lagi. Urat hijau menonjol dengan jelas.
Kecepatan anjing zombie benar-benar terlalu mencengangkan. Jenderal Qiang yang sudah tua, selain tubuhnya yang perkasa, kecepatan reaksi mentalnya jauh lebih lambat dibandingkan kaum muda. Saat anjing zombie hampir menyentuh tubuhnya, ia sepenuhnya mengandalkan insting untuk mengayunkan kapak perang ke leher anjing itu. Sementara tangan kirinya yang menggenggam pisau berburu langsung menusuk ke arah diagonal atas.
Pada detik itu, waktu seolah melambat. Kecepatan reaksi spiritual anjing zombie benar-benar mengerikan. Setelah Jenderal Qiang mengayunkan kapak, makhluk itu telah merasakan datangnya bahaya. Tubuh yang sedang melayang di udara itu tiba-tiba mengkerut, memutar kepala ke samping seolah bisa menghindar dari hantaman kapak. Namun...
Di udara, tubuhnya telah membawa gaya inersia maju yang besar. Bagaimanapun dipelintir, mustahil mengubah fakta bahwa ia terus mendekati Jenderal Qiang.
Pisau berburu menusuk udara!
Sreeek!
Suara tajam menembus daging terdengar. Panah darah menyembur. Kaki kanan Jenderal Qiang mundur selangkah, namun tubuh yang bergerak mundur itu tiba-tiba berhenti. Poin fisiknya yang luar biasa membuat daya tumbukan dahsyat dari lompatan anjing zombie tak mampu menjatuhkannya.
Saat itu, terlihat lengan kiri Qiang terjepit di rusuknya, lengan bawahnya yang kekar melengkung ke atas sambil memegang pisau berburu. Darah anjing zombie telah menodai pisau itu dengan warna merah gelap. Di badan pisau yang tajam, tergantung mayat anjing zombie yang bisa ditebak. Pada detik terakhir sebelum anjing itu menerjang Qiang, ujung pisau yang runcing menusuk dari rahang bawah sang anjing, menembus seluruh tengkoraknya dalam sekejap hingga ujung pisau menyembul dari puncak kepalanya.
Segalanya terjadi dengan kecepatan ekstrem. Qiang berkeringat dingin, diliputi ketakutan terlambat. Kepala zombie itu nyaris menyentuh lehernya. Sedikit saja lebih lambat, mungkin gigi tajam anjing zombie itu sudah merobek tenggorokannya.
Qiang'en cepat-cepat menurunkan lengannya, mata pisau berburu menghadap ke bawah. Karena gravitasi, kepala anjing zombie Komen meluncur dari pisau tersebut, mayatnya terjatuh Braak! ke lantai dengan suara yang cukup berat.
Qiang'en merasakan lengan agak pegal-pegal, akibat hantaman sekejap tadi. Berat anjing Komen dewasa bisa mencapai 60 kilogram - setara berat pria dewasa. Apalagi tubuh anjing zombie ini masih diselimuti lapisan tebal plasma darah. Total berat keduanya hampir menyentuh 70 kilogram. Tabrakan dari lompatan secepat itu memang mengerikan.
Untungnya jarak awalnya dengan Qiang'en cukup dekat, sehingga kecepatannya belum maksimal. Kalau tidak, dengan postur sebesar itu, begitu kecepatan ekstrem tercapai, pasti bisa menghancurkan tulang manusia! Bahkan badai sebesar Qiang'en sekalipun akan terlempar, bahkan mengalami patah tulang - mustahil lolos.
……
Pulau Manhattan, New York. Broadway.
Broadway Avenue, dimulai dari Battery Park di selatan, membentang dari utara ke selatan melintasi seluruh Pulau Manhattan. Di kedua sisi jalan berjejer berbagai teater, menjadi pusat penting perkembangan drama dan musikal Amerika. Broadway pun menjadi identik dengan musikal. Tak hanya di AS, di seluruh dunia Broadway menempati posisi sangat vital dalam bidang teater dan musikal modern.
Sebelum akhir zaman, tempat ini adalah istana penuh napas seni di tengah keramaian, sebuah ikon budaya, serta destinasi yang didambakan banyak pecinta seni tari dan musik modern. Kini, wilayah ini telah berubah menjadi neraka di dunia.
Zombie-zombie yang menderu berkeliaran, darah kotor merah gelap, mayat-mayat yang membusuk, etalase toko yang pecah, mobil-mobil yang bertabrakan, udara dipenuhi bau yang memualkan... Semua ini menjadi pertanda bahwa akhir zaman telah tiba. Hanya poster-poster raksasa berdebu di gedung-gedung tinggi, dengan senyum menawan para bintang film dalam poster itu, yang masih membuktikan hiruk-pikuk dan kemewahan yang pernah ada di sini.
Krak! Gemuruh... Ngung!
Suara menusuk telinga dari ban yang menggesek aspal tiba-tiba terdengar dari persimpangan di tengah jalan. Disusul deru mesin yang semakin keras, mendekati persimpangan di selatan jalan.
Zombie-zombie sporadis di jalan serentak mengangkat kepala. Tatapan mereka membara, mengeluarkan deruan penuh semangat.
Mereka melihat sebuah mobil sport Nissan GTR yang sudah tak bisa dikenali warna aslinya, seluruh bodi penuh lumuran plasma darah kotor, kaca depan di sisi bodi sudah hancur semua, melesat dengan kecepatan yang sangat tinggi menerobos jalanan. Para zombie mungkin tak tahu model mobilnya, bahkan tak mengerti apa itu kendaraan, tapi mereka paham bahwa hanya daging segar yang bisa membuat benda ini bergerak.
Sang Dewa Jalanan masa lalu kini sudah compang-camping. Robbie duduk di kursi pengemudi, kedua tangannya mencengkeram setir mati-matian untuk mengendalikan kestabilan bodi mobil.
Di jalanan akhir zaman, dari segi keamanan, mobil sport termewah pun tak ada artinya dibanding mobil offroad biasa. Keunggulan mobil sport hanya terletak pada kecepatan, tapi menerobos jalanan penuh rintangan di kiamat ini dengan kecepatan tinggi bisa diungkapkan dengan dua kata: mempertaruhkan nyawa! Atau bisa juga diganti dua kata lain: mencari mati!
Orang biasa benar-benar tidak berani melakukan ini, Mike pun tidak berani. Dia tidak memiliki kegilaan itu. Hanya Robbie, yang saat itu ingin menyelamatkan adiknya sendiri, telah menunjukkan kegilaan ini - sendirian mengemudikan Camaro, menerobos masuk-keluar gerombolan zombie. Tentu saja, jika Tang Ji tidak akhirnya menjemputnya, mungkin dia sudah mati.
Tang Ji pernah menyelamatkan nyawanya 3 kali. Hutang budi ini mungkin takkan bisa Robbie lunasi seumur hidup. Karena itu, ketika Tang Ji menyuruhnya melakukan hal-hal gila, dia tidak pernah membantah, bahkan tidak banyak bicara, akan langsung melakukannya.
Tang Ji duduk di kursi penumpang samping Robbie. Di masa normal, ia mungkin akan menatap "pemandangan" di luar jendela dengan perasaan terharu - sebuah Perubahan Mengejutkan telah merusak segala sesuatu. Namun saat ini, ia sama sekali tak punya mood untuk itu. Bibirnya menggigit bibir dengan wajah tegang, matanya terus menatap jalan besar di balik kaca depan mobil yang penuh retakan. Sebuah ransel kecil terpeluk erat di dadanya. Di dalam tas ini tersimpan peralatan operasi dan obat-obatan penting.
Di jalanan akhir zaman, mobil terbengkalai belum terlalu mempengaruhi mobil sport, sebab waktu meletusnya akhir zaman memastikan jumlah mobil terbengkalai tidak akan banyak. Selain itu, jalanan Broadway yang lebar membuat mustahil bagi mobil-mobil terbengkalai untuk menghalangi jalan raya. Masalah terbesar justru berasal dari mayat zombie. Ground clearance mobil sport yang rendah membuat bumper depan akan menekan mayat jika kecepatan rendah, mendorong mayat zombie terus menumpuk dan sangat mempengaruhi kecepatan. Namun jika kecepatan terlalu tinggi, daya tumbukan akan membuat mobil melaju melewatinya, tapi berisiko terbang ke udara lalu mungkin mendarat mulus atau langsung terbalik.
Ada juga skenario dimana mobil sport bisa mendorong mayat zombie ke sisi jalan, tapi hanya mungkin terjadi di jalan dengan mayat zombie sedikit. Akumulasi mayat dalam jumlah besar pasti akan tetap menumpuk.
Mobil sport melaju kencang di Broadway Avenue, bodinya sudah rusak parah. Kaca samping kiri-kanan sudah hancur semua, kaca depan muncul retakan, hanya kaca belakang yang masih utuh. Namun kecepatannya tetap tak berkurang. Di permukaan jalan depan banyak mayat zombie bertebaran. Saat bisa menghindar, Robbie biasanya memilih untuk berbelok. Jika tidak memungkinkan, terpaksa ditabrak langsung. Robbie mengemudi dengan teknik khusus - dia tidak akan membiarkan satu ban di sisi mana pun menginjak mayat zombie. Harus memastikan roda depan kiri dan kanan secara bersamaan menekan mayat tersebut. Jika hanya satu sisi bodi mobil yang terangkat sedikit, pada kecepatan sedang hanya akan menyebabkan guncangan. Tapi jika kecepatannya ekstrem, bodi mobil bisa terbalik dan terlempar.
Braak! Braak!
Dua zombie tiba-tiba menyerbu dari samping ke depan mobil, langsung terlontar. Satu tubuh terlempar ke samping, sementara yang lain dengan kedua kakinya langsung terputus sepenuhnya. Separuh tubuh yang tersisa terbalik di atas bodi mobil. Karena desain mobil sport yang mempertimbangkan hambatan angin, kemiringan kaca depan dibuat landai. Mayat zombie tidak langsung menabrak kaca, melainkan menggelinding di atasnya. Mekanisme jeda ini menyerap kekuatan tabrakan, sehingga kaca depan hingga kini belum sepenuhnya pecah.
Di sepanjang Broadway, jumlah zombie di area ini sangat sedikit. Dalam radius pandangan, hanya ada belasan zombie yang tidak mungkin mengganggu perjalanan mobil sport. Meski begitu, kaca mobil yang pecah menjadi masalah lain. Zombie yang menyerbu dari samping bisa langsung menerobos masuk ke kabin. Oleh karena itu, setiap kali zombie mendekati sisi mobil, Tang Ji dan Basong langsung menembak. Sulit melakukan headshot pada kecepatan tinggi, tapi tujuan mereka bukan itu. Cukup mengenai zombie saja - daya tumbukan peluru akan memperlambat gerakan mereka. Begitu kecepatan zombie berkurang, mobil sport langsung melesat menjauh.
Mobil sport meluncur dengan kecepatan tinggi, menempuh perjalanan penuh bahaya. Hampir saja mereka berhasil menembus jalan raya ini, ketika tiba-tiba...
Braak! Krak!
Sebuah mobil Ford offroad tiba-tiba meluncur dari sisi kiri persimpangan jalan 200 meter di depan, berbelok kanan secara paksa. Karena kecepatannya terlalu tinggi, bagian depan mobil menabrak mobil terbengkalai di pinggir jalan saat berbelok. Mobil nyaris berhasil berbelok, menggesek mobil rusak itu dan menyemburkan percikan api, lalu meluncur ke arah mobil sport.
Kedua kendaraan terus saling mendekat. Penumpang Ford mengamati mobil sport, sementara penghuni mobil sport juga secara bersamaan mengamati pihak lawan.
Akhirnya, ketika jarak tersisa 40-50 meter, kedua pihak secara serempak melototkan mata.
Tang Ji mengenali mereka, dan mereka jelas-jelas juga mengenalinya.
Itu Brooke!
