“Oh, sialan...”
“Dasar pelacur, aku akan...”
Kedua pria kekar botak terus menyeret Brooke yang dahi-nya dipenuhi keringat dingin. Kedua kakinya yang tak berdaya terkulai lemas, menyapu lantai sementara darah mengucur deras dari lukanya, meninggalkan dua garis bekas darah panjang di permukaan. Brooke terus mengumpat sambil merintih kesakitan.
Monica yang berjalan di depan tiba di sisi pintu lift, matanya melirik ke belakang, mengangkat tangan dan menekan tombol lift ke atas. Pintu lift perlahan terbuka. Tanpa menoleh, Monica bertanya dengan suara manja: "Sayang, kamu ingin mati?" Sambil berbicara, ia menarik pistol dari ikat pinggang paha, memegang senjata itu sambil membelakangi Brooke dan mengibaskannya.
Brooke yang sedang memaki-maki langsung diam. Sekitar dua tiga detik, Monica tersenyum: "Nah baru baik!" Sambil berbicara, ia memasukkan kembali pistol ke sarungnya, melangkah dua langkah masuk ke dalam lift. Dua orang di belakang yang menggendong Brooke pun ikut masuk.
"Mengapa?" Suara Brooke terdengar parau karena kesakitan.
"Kau akan tahu." Monica masih menggunakan nada bicara lembut yang tidak terburu-buru.
Pintu lift perlahan tertutup. Belasan detik kemudian terbuka kembali, kini sudah sampai di lantai 22.
Masih dengan Monica yang berjalan di depan, dua pria botak kekar menggotong Brooke mengikuti dari belakang. Lantai 22 dipenuhi banyak penjaga bersenjata lengkap berambut plontos. Saat Monica melangkah masuk, banyak pandangan tertuju padanya. Beberapa tatapan begitu berani, memandangi dengan tatapan mesum yang terang-terangan. Jelas mereka adalah "orang-orang tua" yang masih hidup di sisi Marlos setelah akhir zaman, tipe yang sering bercengkerama mesra dengan Monica. Tentu ada juga yang tak berani terang-terangan, meski nafsu mesum untuk mempermalukan tetap ada, namun tertutup rapat.
Wanita bernama Monica ini, kapanpun selalu memancarkan daya tarik mematikan bagi pria. Terlalu sedikit pria yang melihatnya tapi tak ingin menidurinya. Mungkin hanya pria homoseksual, yang bisa tak memiliki pola pikir aneh terhadap Monica.
Saat Monica membawa Brooke yang digotong melewati belokan koridor, seorang pria melihat mereka. Ia langsung melangkah keluar dari barisan penjaga di dekat dinding. Pria berusia sekitar 30 tahun berkulit putih ini bertubuh tinggi dan kurus.
"Ini... ini... ada apa?" Tatapannya bolak-balik menyapu sekilas antara Brooke dan Monica. Melihat kondisi Brooke yang mengenaskan, ia menelan ludah lalu bertanya dengan ragu-ragu.
"Ini orang yang bos minta. Ada masalah?" Monica menghentikan langkah sambil tersenyum tipis memandang pria itu.
"Tidak." Pria itu langsung menggelengkan kepala, mundur dua langkah ke kerumunan. Setelah melirik Brooke sekali lagi, ia mengalihkan pandangan. Sebenarnya sejak melangkah maju tadi ia sudah menyesal. Dari situasi yang terlihat, ini bukan urusan yang bisa ia ikut campuri. Hubungannya dengan Brooke juga bukan hubungan sehidup semati. Tak perlu ia mengambil risiko apapun karena Brooke.
……
Di ruangan luas yang terletak di sisi utara terdapat sofa dan meja kopi, bagian tengah dan selatan terlihat sangat kosong. Tiga anak buah yang menjadi hak Marlos berdiri di dekat jendela atau duduk di kursi, semuanya diam seribu bahasa menyimak percakapan Tang Ji dengan Marlos.
Braak!
Pintu gerbang bergaya klasik dengan lukisan bergaya Mesir di kamar itu terdorong terbuka. Monika menekan pintu dengan satu tangan, berdiri menyamping di samping pintu. Dua pria botak menggotong Brooke masuk dan membuangnya ke lantai sebelum segera mundur keluar. Monika menutup pintu rapat-rapat, lalu memberi isyarat OK ke Marlos. Marlos sedikit memiringkan kepala dan memberikan kode mata pada Monika.
Monika segera memahami maksud. Dengan satu tangan melingkar di belakang kepala, jarinya perlahan mengait rambut panjang bergelombang berwarna rami. Dia merapikan seluruh rambutnya ke bahu kiri, lalu memelintir pinggangnya dengan penuh daya pikat sambil berjalan mendekati Tang Ji.
"Kau!" Sebuah teriakan kaget yang tak percaya, suaranya menyimpan kesakitan yang tak terbendung. Brooke melihat, ia melihat Tang Ji sedang duduk di kursi sofa sebelah utara meja kopi, memandang Brooke dengan tajam.
Bagian bawah celana Brooke saat ini telah basah kuyup oleh darah segar, menodai lantai keramik kamar ini dengan warna merah. Wajah Brooke mulai terlihat pucat.
"Dunia ini memang kecil. Kau pasti tak menyangka akan bertemuku di sini. Tak tahu apakah pagi ini kau sempat berdoa memohon perlindungan Tuhan? Tapi sepertinya, Tuhan telah meninggalkanmu!" Pandangan Tang Ji dingin namun ia tetap duduk tenang, seolah tak terburu-buru melakukan pembunuhan.
Bersamaan dengan perkataan Tang Ji, Monica juga berjalan mendekati Tang Ji sambil menggoyangkan pinggang rampingnya dan menginjakkan sepatu berpaku yang berbunyi tak-tak-tak. Pertama-tama ia melepas senapan serbu berperedam suara dan dua pistol berikut sarungnya yang mengganggu di tubuhnya, lalu melemparkannya ke lantai. Tanpa basa-basi ia menyempil duduk di kursi sofa yang empuk dan luas itu, menyisipkan diri di samping Tang Ji. Sebuah tangan dengan santai terkulai di paha Tang Ji, perlahan menggesek-gesek.
Tang Ji melirik Monica, meremas dagu wanita itu lalu mencium bibir seksi yang agak tebalnya dengan kasar - gerakan yang dilakukan begitu saja. Kemudian ia mendorong Monica dan berdiri, berjalan menuju Brooke.
Pandangan Monica beralih dari punggung Tang Ji ke Marlos yang duduk di sofa samping. Marlos menyeringai tipis sambil menggelengkan kepala pelan, tidak berkata sepatah kata pun.
"Sebenarnya aku selalu ingin tahu, apa alasanmu terus melawanku bahkan sampai mengorbankan anak buahmu sendiri, dan mempertaruhkan nyawamu sendiri di tengah bahaya serbuan zombie yang bisa terjadi kapan saja. Menurutku sama sekali tidak ada alasan bagimu melakukan ini. Kita seperti air sumur dan air sungai yang tak saling ganggu, sebelumnya bahkan tidak saling kenal. Apakah hanya karena mobil itu? Sebenarnya dengan kemampuanmu, bertahan hidup di akhir zaman ini pasti jauh lebih mudah dibanding kebanyakan korban selamat. Kamu sama sekali tak perlu keluar mengganggu orang lain dan dirimu sendiri. Kamu bahkan... bahkan..."
Tang Ji terus berbicara sambil mendekati Brooke. Kepalanya bergoyang-goyang ringan seolah tak memahami cara Brooke bertindak. Saat sampai di bagian ini, dia membeku sejenak. Dengan jarak sekitar satu meter, dia berjongkok di depan Brooke yang terbaring di lantai dengan dahi dipenuhi keringat dingin. Keningnya berkerut saat mengulang kata "bahkan" dua kali, seolah sedang merenungkan cara melanjutkan ucapan.
Setelah terdiam sejenak, Tang Ji menatap tajam Brooke dan melanjutkan, "Bahkan...kau bisa hidup sangat nyaman...wanita, makanan, dan anak buah yang bisa kau perintah...Saat pertama kali kita bertemu, semua itu sudah kau miliki. Kau juga tak perlu bekerja, tak lagi pusing memikirkan uang, tak perlu menuruti kemauan kepala geng seperti di masa sebelum akhir zaman. Jika bukan karena bencana ini, mustahil kau mendapatkan semua itu. Menurutku hidupmu sekarang jauh lebih baik dibanding sebelum akhir zaman. Untuk apa semua ini?"
"Kau tak pernah peduli nyawa manusia. Kehidupan adalah hal paling berharga, tapi kau selalu mengabaikannya. Tak peduli nyawa orang lain, selalu bersikap masa bodoh, mengorbankan orang di sekitarmu, mengkhianati anak buahmu sendiri, bahkan berniat membunuh paman kandungmu sendiri. Tak pernahkah kau berpikir akan ada pembalasan? Tak pernahkah kau membayangkan suatu hari Tuhan akan menghukummu?" Tang Ji terus mengomel tanpa henti. Beberapa kali Brooke mencoba menyela, tapi Tang Ji sama sekali tidak memberinya kesempatan.
Orang-orang yang mengenal Tang Ji di lokasi telah menyadari bahwa Tang Ji mulai bertingkah tidak wajar, mengomel terus-menerus yang bukan karakter aslinya, lebih mirip gejala neurotik.
Sebenarnya terkait kematian Mike, Tang Ji terlihat seperti tidak terlalu terluka secara emosional - secara lahiriah tidak ada duka maupun tangisan. Namun sebenarnya, kesedihan di hatinya mungkin tidak kalah dari Manila atau Christine, bahkan mungkin lebih dalam dari mereka.
Untuk tipe orang seperti Tang Ji, terhadap orang asing - sekalipun seribu atau 10.000 orang mati, dia paling hanya akan merasa simpati, menghadapi situasi itu dengan sikap belas kasihan. Tapi jika yang mati adalah orang dekat, keluarga sendiri atau teman, hatinya sama seperti manusia biasa. Dia menghargai setiap orang di sekitarnya, tidak ingin melihat siapapun terluka, apalagi Mike yang telah hidup dan mati bersamanya.
Meskipun Mike tidak dibunuh dengan tangan sendiri oleh Brooke, namun pada akhirnya karena Brooke-lah gerombolan zombie dan anjing zombie muncul, sehingga menyebabkan kematian Mike. Bisa dibilang, Brooke adalah si pembunuh.
"Kamu pasti sangat bersyukur ketika berhasil melarikan diri ke sini kemarin sore, Tuhan memberkatimu sehingga bisa mengelak dari pengejaran Robbie. Harus diakui, kamu benar-benar beruntung. Dengan kondisi terluka seperti itu, mustahil kamu bisa lolos dari anak buah Robbie. Apa yang kamu pikirkan tadi malam? Apakah khawatir luka terinfeksi, atau malah lega karena menemukan patron yang bisa diandalkan? Kamu pikir sudah aman ya?" Tang Ji berjongkok menatap tajam Brooke sambil mengerutkan alis, terus-menerus bergumam tanpa henti.
Tubuh Brooke menggoyangkan, mungkin karena kesakitan. Luka di kedua kakinya masih mengeluarkan darah, permukaan tanah sudah tergenang genangan besar. Wajahnya pucat pasi, dipenuhi keringat dingin. Ia menatap Tang Ji dengan senyuman dipaksakan. Dia tahu jika terus begini pasti akan mati. Sekarang bukan saatnya berlagak keras. Dia tidak ingin mati.
Tang Ji tidak segera membunuhnya, seolah ingin mendengar penjelasan Brooke. Saat itu, Brooke tentu mau merendahkan diri, bersedia membungkukkan kepala mengakui kesalahan, bahkan bersujud memohon belas kasihan - tentu saja jika kakinya masih berfungsi. Intinya, asal diberi kesempatan, dia pasti akan mencari segala cara untuk bertahan hidup. Asal tidak mati, segala cara boleh. Dia pernah mencoba menggerakkan bibir ingin berbicara, tapi Tang Ji tetap tidak memberinya kesempatan. Tang Ji terus-menerus berbicara tanpa henti.
"Tahukah kamu? Mike adalah orang baik, benar-benar orang baik. Dia bekerja serius, keahlian mengemudinya sangat hebat, dan tak pernah mengeluh. Bencana ini membuatnya kehilangan anak-anaknya sendiri, tapi dia masih punya istri yang saling mencintai menemani di sampingnya. Istrinya juga punya seorang keponakan. Jika bukan karena kau, mungkin kami sudah meninggalkan tempat ini, sudah sampai di desa, mencari perkebunan... pedesaan... pertanian... peternakan. Di sana udara segar, zombie akan sangat sedikit, tak perlu banyak senjata dan makanan. Kami bisa mulai hidup baru di sana."
"Semua karena kau, yang menghancurkan semuanya. Sekini istrinya sangat sedih. Keponakan istrinya sekarang hampir tak sabar ingin membunuhmu dengan tangannya sendiri. Selama ada kesempatan pasti akan dilakukan. Dan setelah melakukan semua ini, memancing kebencian, apa yang kau dapat? Tubuh terluka? Kaki cacat? Atau takdir kematian yang menghampiri?"
"Inikah yang kau inginkan? Aku tahu apa yang kau pikirkan sekarang. Kau sedang berpikir bagaimana membujukku agar tidak membunuhmu, bukan? Baiklah! Sekarang kuberi kesempatan. Bicara!" Tang Ji akhirnya selesai bergumam, berdiri memandang Brooke dari atas.
"Sebenarnya, aku..."
Krak!
Harapan mulai menyala di hati Brooke. Baru mengucap dua kata, suaranya tercekat. Tang Ji dengan gesit mengeluarkan pistol dari kantong pinggangnya dan mengarahkannya ke kepala Brooke.
"Merasa putus asa?"
"Janga..."
Hah... Braak!!
