Ledakan keras yang terdengar meski jaraknya mencapai setengah kilometer, masih memekakkan telinga. Kaca patri di dekat jendela berderak-derak seolah akan pecah, disusul gemuruh runtuhnya gedung. Melongok ke luar jendela, seiring robohnya gedung pencakar langit, debu beterbangan menutupi langit bagai selubung.
Terpana, ngeri!
Semua orang di dalam kamar serentak bangkit berdiri dengan pandangan penuh ketakutan. Marlos berteriak-teriak lewat walkie-talkie sementara Tang Ji bergegas mendekati jendela, matanya terbelalak: "Tuhan!"
"Bos..." Suara Will baru saja terdengar dari walkie-talkie di dekat sofa.
Gemuruh!
Tiba-tiba suara ledakan dahsyat kembali mengguncang. Gedung Chrysler kembali bergoyang. 300 meter di utara gedung, sebuah gedung pencakar langit lainnya meledak. Deru runtuhnya gedung kembali bergema.
"Siapakah itu?!" teriak Marlos dengan mata nyaris terbelalak. Urat-urat hijau menonjol di dahinya yang berkerut. Tangannya mencengkeram walkie-talkie hingga ruas tulangnya memutih.
Jika ledakan pertama pada gedung pencakar langit bisa dianggap kecelakaan - mungkin karena pipa gas alam yang rusak di dalam gedung, gas yang menyebar bertemu percikan api - selama jumlah gas cukup, ledakan besar memang mungkin terjadi. Namun dua kali berturut-turut dalam selang belasan detik, dan keduanya di sekitar Gedung Chrysler? Kalau ini bukan ulah manusia, hantu apa lagi?
Marlos mengendarai kuda segera merasakan bahwa kedua ledakan ini menarget dirinya sendiri. Sebagai salah satu kelompok korban selamat terkuat di Manhattan saat ini, Marlos beserta anak buahnya jelas telah menjadi duri di mata beberapa orang. Saat ini, Marlos memiliki lebih dari 130 anak buah. Selain sebagian besar berada di dalam Gedung Chrysler, sebagian kecil yang tersisa telah ia sebarkan ke bangunan-bangunan di sekitar Gedung Chrysler. Ini adalah garis pertahanan yang dibentangkan Marlos, bukan untuk melawan zombie, tapi manusia!
Ada yang melakukan pembunuhan lewat tangan orang lain!
Sangat mudah untuk dipahami, jika lawan memiliki kemampuan membawa bahan peledak yang cukup ke dalam Gedung Chrysler, pasti semua orang di dalam gedung sudah mati saat ini. Tapi mereka tidak bisa, bahkan tidak bisa menyusup diam-diam ke sekitar Gedung Chrysler. Jadi satu-satunya cara adalah meledakkan gedung-gedung pencakar langit di sekitarnya, menggunakan suara ledakan keras untuk menarik zombie dalam jumlah besar, mengubah area beberapa kilometer di sekitar Gedung Chrysler menjadi samudera zombie - strategi pembunuhan lewat tangan orang lain dengan zombie sebagai goloknya!
"Kita pergi, tinggalkan tempat ini! Cepat, berkumpul di area parkir! Semua cepat!" teriak Marlos melalui walkie-talkie, lalu melambaikan tangan ke orang-orang di dalam ruangan: "Monica, Tang, ayo pergi!"
Semua orang langsung berlarian tanpa keraguan. Semakin lama tertunda, semakin berbahaya. Dipastikan dalam waktu singkat, area sekitar Gedung Chrysler akan menjadi zona bahaya zombie yang sangat parah.
Tang Ji mengikuti Marlos berlari keluar dari aula, sambil mengambil walkie-talkie miliknya dan berteriak saat terus berlari: "Robbie! Robbie!"
"Dokter, di manakah Anda?" Suara panik Robbie terdengar dari walkie-talkie, disertai gemuruh petir mesin truk yang samar-samar.
"Aku baik-baik saja, masih di dalam gedung. Bawa timmu pergi dulu, cepat! Jauh sejauh mungkin! Serahkan semuanya padamu, hubungi saya setelah aman!" Tang Ji berbicara dengan cepat.
"Baik." Tanggapan Robbie singkat dan tegas.
Orang-orang di koridor sudah grogi. Di saat seperti ini tak ada yang bisa tetap tenang. Rombongan zombie akan segera mengalir deras. Penyintas akhir zaman memiliki saraf sensitif terhadap hal ini. Semua tahu: jika tidak segera meninggalkan tempat ini, mereka akan terkepung total. Terjebak berarti "makanan" dan senjata tak bisa lagi diperoleh. Begitu persediaan terkuras habis, semuanya akan berakhir.
“Gedung Chrysler memiliki total empat kelompok delapan lift, bisa dibilang kapasitas angkutnya tidak lemah. Tapi saat Marlos membawa orang-orang sampai di depan lift, ia ragu sejenak, lalu menggerakkan tangan dan berteriak: "Ikuti aku, lewat tangga, jangan pakai lift!"
"Beritahu semua orang untuk lewat tangga, jangan pakai lift!" Marlos mengulangi pesan serupa melalui walkie-talkie. Yang bisa dia beri tahu hanyalah anak buah terdekat, mereka secara alami akan menyampaikan ke yang tersisa.
Jika diganti dengan manusia biasa, dalam kondisi lift masih berfungsi dan listrik menyala, pasti akan memilih lift karena lebih cepat. Menggunakan lift sudah jadi insting. Tapi Marlos tetaplah Marlos. Dia paham, Gedung Chrysler setinggi 77 lantai ini hampir di setiap lantainya ada korban selamat. Tidak termasuk anak buah Marlos, setidaknya ada ribuan korban selamat lain. Karena insting, sangat banyak orang yang akan memilih lift.
Artinya, lift akan berhenti di setiap lantai. Akan terlalu banyak orang yang ingin masuk ke dalam lift, dan pasti akan terjadi konflik terbuka. Para korban selamat itu juga membawa senjata api. Membunuh demi menyelamatkan nyawa sendiri - hal seperti ini di akhir zaman sudah tidak ada artinya lagi.
Nyawa orang lain tak dipedulikan Marlos. Tapi untuk anak buahnya sendiri, ia pasti ingin menjaga nyawa mereka. Sudah lebih dari 20 hari di akhir zaman, baru bisa ia kumpulkan para pria dewasa sehat tanpa ikatan keluarga ini. Memberikan mereka persenjataan lengkap hingga membentuk pasukan bersenjata - proses yang sangat sulit.
Kelangkaan SDM di akhir zaman bukanlah hal biasa.
Meski usia Marlos sudah lebih dari 40 tahun, fisiknya tetap kekar. Sebagai tokoh geng kriminal, di masa muda dulu ia adalah pejuang ganas yang tak kenal takut. Untuk menjadi pemimpin geng, kekuatan fisik yang dahsyat dan IQ tinggi mutlak diperlukan. Bahkan kini, kemampuannya tidak jauh berbeda dengan masa muda - ia tak pernah melalaikan latihan.
Tak tak tak tak tak tak...
Marlos berlari di depan, memimpin tim menerjang masuk ke pintu tangga. Seketika, seluruh koridor gedung bergema dentang sepatu bot yang menghantam lantai, sangat mendesak.
Lebih dari dua menit, kurang dari tiga menit, semua orang berhasil menerobos masuk ke area parkir bawah tanah gedung Chrysler. Area parkir ini sudah lama dikunci oleh orang-orang Marlos. Di dalamnya, selain beberapa kendaraan parkir biasa, terdapat 20-an unit mobil offroad. Semuanya Mercedes-Benz G500 hitam, masih baru dan belum terdaftar plat nomor.
Jelas mobil-mobil ini adalah hasil perolehan Marlos. Tapi dari mana dia mendapatkannya, Tang Ji tidak bisa menebak. Ada terlalu banyak kemungkinan: mungkin dari pusat penjualan mobil, mungkin menemukan truk pengangkut mobil mewah. Di akhir zaman ini semua gratis - asal bisa menemukan, menggunakan helikopter pun bukan hal aneh.
Setelah Marlos turun, semua orang masuk ke mobil masing-masing. Tang Ji, Marlos, Monica, dan Sax menempati satu mobil Mercedes G500 yang memiliki konfigurasi lima pintu lima kursi. Meski jumlah mobil lebih dari cukup, mereka tidak perlu memaksakan setiap mobil terisi penuh.
Monica yang bertugas menyetir. Tang Ji dan Marlos duduk di kursi belakang, sementara Sax berada di samping Monica. Dengan cepat mereka mengencangkan sabuk pengaman. Kunci mobil sudah terpasang di dashboard. Begitu mesin dinyalakan, mobil offroad Mercedes itu melesat keluar.
Marlos sebelumnya tak sempat menghitung berapa anak buahnya yang gagal turun. Dari balik kaca mobil, ia memandang ke belakang. Banyak orang yang berhasil turun - mayoritas pria dengan sedikit wanita. Wajah-wajah yang terlihat semuanya diliputi kepanikan. Sekitar dua tiga ratus orang telah memadati area parkir bawah tanah, sebagian besar berasal dari dalam gedung. Pasukan Marlos hampir semuanya sudah berkumpul di sini. Karena sebelumnya berada di lantai tinggi, banyak anak buahnya yang lebih dulu mencapai parkiran.
Braak! Braak!
Dentuman senjata tiba-tiba, baku tembak meletus di parkir bawah tanah. Penyebab baku tembak tentu karena mobil, di seluruh area parkir bawah tanah, mobil offroad yang ada kuncinya tidak banyak. Selain deretan mobil offroad Mercedes-Benz baru yang sudah dipersiapkan Marlos sebelumnya, sisanya sama sekali tidak ada beberapa unit.
Sebagian anak buah Marlos juga tersedot dalam baku tembak. Hanya sedikit yang berani menyerang para pria bertubuh tegap yang bersenjata lengkap dari kelompok Marlos ini, tapi bukan berarti tidak ada sama sekali.
"Pergi jika bisa, jangan berlarut-larut! Mereka tidak sepadan dikorbankan!" Mobil belum keluar dari parkir bawah tanah, Marlos menoleh memandang ke jendela belakang, tiba-tiba mengambil walkie-talkie dan berkata.
Tiga menit kemudian.
Di sebuah jalan lebar yang terpisah satu blok di bagian selatan Gedung Chrysler, deretan mobil offroad Mercedes-Benz hitam melesat cepat. Total ada dua puluh satu unit, di belakangnya masih mengikuti belasan mobil jenis lain secara acak dengan kecepatan tinggi. Semua orang sedang dalam pelarian.
Keahlian mengemudi Monica sangat baik. Sejak Marlos memintanya mulai menyetir, Tang Ji sudah memprediksi hal ini. Fakta membuktikan, saat ini Mercedes offroad yang dikendarai Monica berada di posisi terdepan.
Gemuruh!
Tiba-tiba, suara ledakan dahsyat memekakkan telinga kembali menggema, diikuti gemuruh runtuhan bangunan yang berasal dari arah barat laut - tepatnya sisi barat Chrysler Building.
"Pantas mati! Dari mana mereka dapat bahan peledak sebanyak ini?" Marlos mengumpat. Saat ini di sekitar Chrysler Building, gedung-gedung pencakar langit di timur, barat, dan utara meledak dan runtuh. Hanya wilayah selatan - jalur pelarian Marlos dan rombongan - yang masih utuh.
Rombongan kendaraan terus bergerak cepat. Setelah menembus satu blok lagi, jarak mereka dari Chrysler Building sudah cukup jauh. Akhirnya rombongan bertemu gerombolan zombie. Zombie yang tak terhitung jumlahnya mengalir deras dari jalanan di selatan.
Saat ini ada banyak gerombolan zombie raksasa yang mengalir ke arah Gedung Chrysler. Kecepatan pergerakan mereka menentukan bahwa mustahil terbentuk lingkaran kepungan tanpa celah dengan cepat. Setiap kelompok zombie raksasa memiliki celah di antaranya. Asalkan ada cukup waktu, pasti ada kesempatan untuk menghindarinya.
Tang Ji duduk di kursi belakang mobil offroad, memiringkan kepala sambil terus menatap jalanan di depan badan mobil. Gerombolan zombie sudah di depan, sekitar 200 meter dari rombongan gerbong, tak berujung seperti gelombang pasang yang mengalir deras. Tepat 100 meter di depan, terdapat persimpangan jalan.
Monica kembali meningkatkan kecepatan. Asalkan bisa lebih dulu mencapai persimpangan dan belok kiri/kanan, dengan kecepatan mobil offroad ini pasti bisa melepaskan diri dari gerombolan zombie raksasa ini.
Delapan puluh meter...
Lima puluh meter...
Tiga puluh meter...
Sepuluh meter...
ズリッ……Suara menusuk telinga akibat gesekan ban dengan aspal, bagian belakang mobil offroad menyapu membentuk lengkungan sempurna, drift ke kanan. Monica berhasil mengarahkan kendaraan ke jalan besar sebelah kanan. Saat itu, gerombolan zombie raksasa masih berjarak sekitar 160-170 meter dari persimpangan. Dari situasi ini, seluruh rombongan kendaraan dipastikan bisa berbelok ke jalan kanan tanpa masalah.
Tepat di detik itu!
Braak! Ledakan dahsyat mengguncang!
Ketika mobil offroad Monica telah melaju 40-50 meter di jalan kanan, tiba-tiba permukaan tanah di sebelah kiri roda depan meledak. Mobil yang sedang melaju kencang itu langsung terlempar terguling ke udara.
