"Kepala Suku, mereka ada di posisi saya." Di dalam ruangan lantai 17 gedung pencakar langit yang berdekatan dengan jalan raya, seorang pria kulit putih berjanggut tipis sekitar 30 tahun mengangkat walkie-talkie dengan ekspresi datar. Di tangan satunya, ia memegang remote berwarna perak keabuan seukuran ponsel.
"Gambino juga sudah waktunya menghilang. Kerjamu bagus, kerja kerasmu dihargai. Setelah ini aku akan mencari cara untuk mengeluarkanmu." Suara wanita terdengar dari walkie-talkie, matang namun dingin. Jika Tang Ji berada di lokasi, pasti akan menyadari suara ini sangat familiar, familiar sampai level yang tak mungkin lebih akrab lagi. Ia bisa langsung mengenali pemilik suara ini dalam sekejap.
Menghilangkan sebuah keluarga mafia sebelum akhir zaman adalah hal yang sangat sulit. Bahkan di bawah tekanan keras pemerintah AS, dengan FBI yang melakukan monitor 24 jam terhadap tokoh geng kriminal, warisan organisasi kriminal tak pernah terputus. Lima geng besar New York yang telah ada lebih dari setengah abad meskipun pengaruhnya menurun, tak pernah benar-benar lenyap. Namun setelah akhir zaman situasi sangat berbeda. Jumlah anggota keluarga mafia telah menyusut drastis, hanya tersisa belasan bahkan beberapa orang saja. Cukup dengan membunuh godfather yang sedang menjabat, anggota yang tersisa kehilangan objek kesetiaan, ditambah semua orang sibuk menyelamatkan diri - maka keluarga itu akan sepenuhnya terhapus dari eksistensi.
Bahkan jika orang-orang yang tersisa memilih pemimpin baru untuk membentuk pasukan baru, mustahil bagi mereka untuk bertindak atas nama keluarga mafia asli.
Keluarga Gambino, kepala dari Lima Keluarga Mafia New York, yang sedang menjabat sebagai godfather—Marlos McGee.
Di jalan raya di luar jendela, mobil offroad Mercedes meledak, terlempar ke udara sambil berguling-guling, kemudian jatuh dengan gemuruh dan meluncur maju sekitar tiga empat meter sebelum berhenti, meninggalkan jejak percikan api.
Saat mobil offroad Mercedes mendarat, bagian atap mobil yang menyentuh tanah. Dalam sekejap mata, semua kaca depan dan bodi mobil hancur berkeping-keping, pecahan kaca beterbangan ke segala arah. Mobil-mobil offroad di belakang yang bereaksi cepat berhasil menghindari kendaraan yang dikemudikan Monica, sementara beberapa yang lambat bereaksi bertabrakan dalam kepanikan—ada yang menabrak mobil terbengkalai di pinggir jalan, ada dua mobil yang saling bertubrukan saat melaju. Situasi pun langsung menjadi kacau balau.
Jalan ini sangat lebar, namun sebelumnya semua mobil dalam rombongan berjalan dalam dua deretan paralel dengan jarak antar kendaraan yang sangat rapat. Karena kondisi jalan yang buruk, kendaraan di belakang hampir mustahil menyalip yang di depan. Adanya kendaraan pembuka jalan di depan justru mempermudah pergerakan barisan belakang. Justru karena jarak antar mobil yang terlalu rapat inilah, ketika kendaraan depan tiba-tiba mengalami masalah, langsung menyebabkan kekacauan pada barisan belakang.
Krak! Krak!……
Dentuman rem mendadak bersahutan. Beberapa mobil offroad Mercedes berhenti mengerem, mengurung mobil yang terbalik. Pintu-pintu mobil dengan cepat dibuka, belasan orang bergegas keluar termasuk Will - sebagian besar merupakan anak buah kepercayaan Marlos sejak sebelum akhir zaman.
Marlos dan anak buahnya total mengendarai lebih dari 20 mobil. Sebagian mengalami tabrakan, beberapa berhenti, sementara yang lain bahkan tidak berniat menyelamatkan Marlos dan langsung kabur. Bagaimanapun, mayoritas anak buah direkrut Marlos setelah akhir zaman. Kesetiaan dan ikatan emosional mereka memang kurang. Dalam situasi hidup dan mati seperti ini, dengan gerombolan zombie raksasa yang sudah di depan mata, wajar jika mereka memilih menyelamatkan diri sendiri.
Ini bukan masalah egois atau tidak. Tanpa dasar emosional dan loyalitas, mereka tidak akan mengambil risiko untuk keselamatan siapapun. Begitulah sifat dasar manusia.
"Cepat! Cepat!" teriak Will yang postur tubuhnya mengerikan sambil menoleh ke arah persimpangan jalan. Dia mengabaikan beberapa anak buah baru yang kabur, lalu bergegas mendekati Mercedes G-Wagon yang terbalik sambil mengulurkan tangan untuk membuka pintu mobil.
Krak!
Suara menusuk telinga, pintu terjebak, tidak bisa dibuka. Wilson mencoba menarik lebih kuat, terdengar bunyi "plak", gagang pintu mobil tercabut paksa olehnya, namun pintu tetap tak terbuka.
Tiba-tiba, gemuruh ledakan kembali menggema. Permukaan jalan di sebelah barat kembali meledak, mobil-mobil offroad yang mencoba kabur terlempar ke udara.
Deru! Gemuruh! Ledakan!……
Rentetan suara ledakan memenuhi udara. Jalan sebelah barat dipenuhi TNT yang terkubur. Ledakan beruntun menjatuhkan satu per satu mobil. Rintangan di jalan yang sudah banyak, kini hampir sepenuhnya tertutup. Semua kendaraan terpaksa berhenti, tak bisa melanjutkan perjalanan.
Umpatan dan rintihan segera menyusul, kekacauan semakin menjadi-jadi.
"Pantas mati, oh Tuhan!" teriak Marlos di dalam mobil sambil menepuk dahinya. Mobil yang terbalik itu membuatnya tergantung terikat sabuk pengaman. Dengan tangan menekan kantong udara, ia cepat-cepat melepaskan sabuk pengaman lalu merangkak keluar melalui jendela mobil dibantu Wilson. Di sisi lain, Tang Ji berada dalam kondisi serupa, namun pintu mobilnya masih bisa dibuka. Setelah melepas sabuk pengaman, ia mendorong pintu dan merangkak keluar.
Bersamaan dengan itu, Monica dan Saxon di kursi depan juga berhasil keluar dengan bantuan orang lain. Mobil offroad Mercedes G500 yang kokoh meski sedikit rusak ini sebenarnya tidak mengalami tabrakan, melainkan terangkat akibat ledakan dari bawah tanah yang menghantam bagian bawah mobil.
Ledakan seperti ini jika terjadi pada mobil kecil atau mobil sport mungkin akan langsung melesat jauh, jatuh dengan mengenaskan, penghuninya pasti mengalami luka sangat parah. Sedangkan Mercedes G500 memiliki bobot hingga 2,2 ton. Jika mobil ini berhenti di jalan, ledakan pasti tidak akan membuatnya terbang. Bahkan jika daya ledak diperbesar, mobil ini seharusnya hanya sedikit terangkat sambil hancur berkeping-keping. Ingin membuatnya terbang? Mobil ini tidak sekuat itu!
Alasan Mercedes ini bisa melayang adalah karena sedang melaju. Saat satu sisi bodi mobil tiba-tiba terkena gaya ke atas, mobil yang sedang bergerak akan terpelanting terbang. Tapi ketinggiannya tidak mungkin melebihi setengah meter - itu sudah batas maksimal.
Keempat orang itu tidak mengalami luka serius. Mereka hanya terbentur kepala, mengalami lecet-lecet kecil di tubuh. Pendarahan memang tidak bisa dihindari.
Saat itu gerombolan zombie raksasa telah melewati persimpangan jalan, tertarik oleh suara ledakan mengalir deras ke jalanan tempat rombongan gerbong berada. Arus zombie yang tak terbendung, tak terlihat batasnya, tak diketahui jumlah pastinya. Mungkin puluhan ribu, bahkan ratusan ribu ekor.
Tang Ji merasakan bulu kuduknya merinding. Sebenarnya bukan hanya dia, semua orang saat itu merasakan hal sama. Terlalu banyak zombie! Wajah-wajah mengerikan itu, meski gerakannya mekanis namun cepat, merupakan mimpi buruk semua korban selamat setelah akhir zaman.
Boom! Boom! Boom! Tak-tak-tak-tak-tak! Plak-plak-plak-plak-plak...
Berbagai suara tembakan telah bergemuruh bertubi-tubi. Saat ini sudah tak ada artinya lagi, ledakan-ledakan itu cukup untuk memancing segala sesuatu. Penggunaan senapan semi-otomatis bisa lebih efektif menangkal zombie. Rombongan kendaraan yang dipimpin Marlos, selain sekitar seratus anak buah yang berhasil mengikutinya tepat waktu, masih ada belasan kendaraan korban selamat lainnya dengan 60-70 orang. Total semuanya hampir 170 orang. Setelah ledakan dan tabrakan terjadi, banyak yang sibuk menyelamatkan diri karena masalah kendaraan. Beberapa bahkan mengalami luka parah atau terjebak di dalam mobil.
Saat ini yang mampu menangkal zombie tidak melebihi seratus orang. Tapi yang benar-benar mahir menangkal zombie hanya sekitar 30-40 orang. Sisanya berlarian menyelamatkan diri. Mobil tak bisa digunakan, tapi mereka masih punya kaki untuk lari. Mereka bisa melarikan diri dari jalan besar ini, masuk ke bangunan-bangunan di samping. Jika beruntung, mungkin bisa lolos ke langit.
Puluhan orang yang kebanyakan membawa senapan, menembak bergantian, gerombolan zombie mulai berjatuhan bergelombang. Namun lebih banyak zombie melangkahi mayat-mayat di depan, terus bergerak maju. Orang-orang terpaksa mundur sambil bertarung, setelah menjauh beberapa jarak, akhirnya menyerah melawan dan lari sekuat tenaga.
Hush! Krak! Membentak!……
Tiba-tiba dari persimpangan di sebelah barat jalan juga muncul segerombolan besar zombie, mulai mengalir deras ke jalanan tempat orang-orang berkumpul. Bersamaan dengan itu, dari hutong-hutong di sekitar jalan juga terdengar deru zombie.
Sejak mobil terbalik, orang-orang telah melewatkan momen terbaik untuk melarikan diri. Kala itu jika bisa melintasi jalan ini dengan lancar, pasti sudah jauh melarikan diri, bahkan mungkin berhasil menembus satu dua jalan lain. Kemungkinan besar bisa menghindari gerombolan zombie. Namun kini, kesempatan emas itu telah berlalu. Gerombolan zombie bukan cuma satu, lingkaran kepungan telah terbentuk. Ledakan terbaru ini akan membuat semua zombie berkumpul di lokasi ledakan terakhir.
Saat ledakan terjadi di sekitar Gedung Chrysler, hampir separuh zombie di Pulau Manhattan sudah mulai bergerak. Karena peristiwa ledakan dan runtuhnya gedung pencakar langit, orang-orang di sekitar titik ledakan pasti akan panik. Banyak yang enggan terjebak akan berusaha kabur. Sementara zombie memiliki efek penggembalaan – saat mereka bergerak, satu zombie saja yang menemukan manusia dengan suara menderunya bisa menarik zombie lain dari jalan-jalan sekitar. Jadi ingatan singkat mereka bisa diabaikan, mereka PASTI akan terus berjalan menuju titik ledakan.
"Tidak bisa kabur!" Tang Ji menghentikan langkah berlari-nya. Sambil menatap ke kejauhan, ia dengan cepat mengeluarkan perban dari kantong dalam jaketnya. Tangan-tangannya sibuk membalut dahinya yang berdarah akibat benturan, sementara mulutnya berbicara cepat:
Di sampingnya termasuk Marlos, Will, dan beberapa orang lainnya juga berhenti. Tinggallah sekitar dua puluh lebih orang. Jelas dalam situasi seperti ini, yang masih bisa berhenti dan mengikuti pengaturan penjadwalan Marlos, semestinya adalah anak buah yang patuh pada perintah Marlos, alias yang disebut mati-matian setia!
Tentu saja ini tidak mencakup Tang Ji. Alasan Tang Ji mengikuti Marlos adalah karena ia mempercayai kemampuan Marlos, serta kemampuan orang-orang kepercayaannya.
Marlos dengan cepat menyapu sekeliling gedung pencakar langit. Darah sudah mengalir membasahi seluruh wajahnya, tapi tak pernah ia usap. Di tangannya erat-erat mengepal senapan semi-otomatis. Ia sedang memilih gedung pencakar langit yang cocok untuk bersembunyi.
……
Masih di gedung pencakar langit yang sama, di kamar dekat jendela. Pria yang berdiri di tepi jendela mengusap-usap janggutnya, tak beremosi menatap ke luar. Ia melihat Marlos. Jarak puluhan meter dari ketinggian, mustahil ia tidak bisa melihat jelas.
Krak!
Pria itu membungkuk dan menghilang dari jendela. Setelah suara berisik yang sangat cepat, ia berdiri sambil membawa senapan sniper, membuka jendela lalu mengkangkangkan senjata di atasnya. Pria itu sedikit membungkuk, matanya mengintip melalui bidikan teleskop ke luar.
