Deru helikopter masih menggema di luar gedung, sudah mendekati area pencakar langit. Dari suaranya, sepertinya akan segera mencapai atap gedung.
Di lantai dasar gedung pencakar langit, raungan zombie mengguncang langit, menyatu menjadi satu yang memicu ketakutan di hati.
Di ujung koridor sisi selatan aula, dua lemari arsip setinggi dua meter menghalangi jalan koridor dengan rapat, hanya menyisakan celah selebar setengah telapak tangan. Zombie sama sekali tidak bisa menerobos celah sempit itu. Lemari yang sudah penyok akibat pukulan, namun berisi terlalu banyak dokumen, membutuhkan waktu lama bagi zombie untuk menghancurkannya sepenuhnya.
Tang Ji bersama beberapa orang berusaha menahan lemari arsip dengan sekuat tenaga. Sambil terengah-engah keras, mereka semua menunjukkan senyuman campur aduk. Meski kematian Marlos membawa duka, hal itu sulit mengikis kegembiraan setelah berhasil lolos dari maut.
Braak!
"Tang, kau memang jagoan!" Will memukul dada Tang Ji dengan ekspresi lega. Ketenangan Tang Ji di saat kritis tadi membuatnya kagum. Melihat gerombolan zombie berlarian ke arah pintu tangga, waktu 20-an detik yang tersedia—apa yang bisa dilakukan?
Jika waktu cukup, siapa pun di sini pasti terpikir untuk memindahkan barang guna menghalangi koridor. Tapi jika waktu memang melimpah, tindakan itu pun tak diperlukan karena semua masih sempat naik. Namun durasi yang tersedia begitu singkat. Kepanikan telah melanda semua. Pikiran orang-orang yang panik akan menjadi kacau, dipenuhi bayangan kematian. Manusia akan bertindak gegabah—sangat sedikit yang mampu berpikir dingin kepala.
Namun Tang Ji bisa, sebab Tang Ji selalu tahu bahwa kepanikan selain memperbesar bahaya bagi diri sendiri, tidak memiliki makna aktual apa pun. Semua orang tahu hal ini, tapi sangat sedikit yang benar-benar bisa menjaga ketenangan saat menghadapi situasi.
Selain itu, Will sudah berniat mengantar Tang Ji naik terlebih dahulu. Tang Ji sebenarnya tidak perlu mengambil risiko seperti ini, tapi dia tetap melakukannya. Jika Will sudah mengikuti Tang Ji sejak awal akhir zaman, pasti bisa menebak pikiran dalam hati Tang Ji. Sayangnya tidak, dia tidak tahu betapa berharganya nyawa bagi Tang Ji - artinya dia tidak tahu betapa takutnya Tang Ji akan kematian. Saat ini kesediaan Tang Ji mengambil risiko besar untuk menyelamatkan semua orang mengandung maksud tersembunyi yang tak diketahui siapa pun.
Beberapa orang yang menahan lemari arsip itu, setelah mengatur napas, mulai menunggu. Di pintu tangga beberapa langkah jauhnya, orang-orang yang tersisa sedang cepat-cepat naik ke lantai dua. Beberapa tali sudah dijatuhkan dari atas. Dengan kerja sama semua, meski tanpa bantuan Will, satu orang bisa naik dalam hitungan detik.
Sekitar satu menit kemudian, kecuali beberapa orang di dekat lemari arsip, semua orang sudah naik.
“Cepat, cepat naik!” Monica berteriak ke bawah. Ia berbaring di pintu tangga lantai dua, karena sudut pandangnya tidak bisa melihat kondisi sekitar lemari arsip di bawah.
“Kalian pergi dulu!” Will tiba-tiba mendorong Tang Ji. Dengan gerakan membalik, tubuhnya yang semula bersandar di lemari arsip kiri kini berdiri di antara dua lemari, menghadap ke lemari tersebut. Kedua lengannya terbuka, kedua tangan besarnya menekan dua lemari arsip sambil melangkah mundur satu kaki, tubuh membungkuk mengerahkan seluruh kekuatan untuk menahan lemari yang terus bergetar. Otot-otot di seluruh tubuhnya menegang.
Will menahan lemari arsip dengan kekuatan sendiri. Beberapa orang lainnya segera lari ke pintu tangga. Tang Ji meraih tali yang terbentuk dari beberapa pita datar yang dikumpulkan, menggunakan tangan dan kaki seperti sedang mendaki jarak tertentu. Dua orang di atas langsung menangkap lengan Tang Ji dan menyeretnya naik.
Beberapa orang itu cepat-cepat naik ke lantai dua. Di bawah kini hanya tersisa Will seorang diri.
“Kami sudah siap, cepat naik!” Monica berteriak sambil berdiri, merentangkan kedua lengannya dan mundur beberapa langkah sambil menyingkirkan orang-orang yang berdiri di pinggir pintu tangga.
Braak! Braak! Braak!
Dentang langkah berat terdengar saat Will berlari kencang ke pintu tangga. Dengan ayunan lengan penuh, ia melemparkan tas ransel yang dilepasnya saat berlari ke atas, lalu menginjak puing-puing tangga sebelum melompat dengan dahsyat. Tangannya mencengkeram tepi pecahan tangga terakhir yang tersisa, otot lengannya mengencang saat ia mengayunkan tubuhnya ke atas. Dengan ledakan keras, kedua kakinya mendarat stabil di lantai dua. Will berdiri tegak sempurna.
Gerakan spektakuler yang mirip dengan aksi Monica sebelumnya. Namun Monica membutuhkan bantuannya dan mendarat dengan terguling, sedangkan Will menyelesaikan semuanya sendiri dengan pendaratan sempurna - kilau permata sejati yang menyilaukan.
Perbedaan tingkat langsung jelas, Will mampu menjadi anak buah yang paling diandalkan Marlos, bukan tanpa alasan.
Gemuruh! Plak!
Tepat saat Will tiba di lantai dua, suara dua lemari arsip yang roboh bergema berturut-turut, lalu gerombolan zombie langsung menyerbu ke bawah pintu tangga, menjulurkan tangan ke atas sambil menderu gila-gilaan.
Zombie tidak menguasai teknik saling membantu saat mendaki, kecuali mereka berubah menjadi mayat, baru zombie lain akan menginjaknya. Semua orang kini dalam keadaan aman.
"Whoosh!" Will menghela napas lega, membungkuk dan meraih tas ranselnya, lalu memakainya sementara matanya menyapu sekilas kerumunan di koridor lantai dua - kurang dari sepuluh orang. Tanpa perlu berpikir, yang tersisa pasti sudah lari ke lantai atas.
Saat itu suara helikopter mulai menjauh dari gedung pencakar langit, dentuman senjata di lantai atas pun terdengar. Will malah membawa semua orang ke jendela di ujung koridor lantai dua alih-alih naik, memandang ke kejauhan.
Ternyata, karena terhalang gedung pencakar langit di sekitar, orang-orang di lantai dua hanya bisa melihat dengan dipaksakan sebuah helikopter yang sedang menjauh, terbang ke arah utara. Itu adalah helikopter Bell 407, salah satu helikopter pribadi terbaik dengan mesin turboshaft baru HTS-900, jangkauan 675 km, permukaan kulitnya dicat kombinasi hitam-biru, dengan berat lepas landas maksimum mencapai 2.27 ton.
Di seluruh Amerika Serikat, jumlah helikopter pribadi melebihi 10.000 unit. Sebagai distrik keuangan dan kawasan orang kaya paling legendaris di dunia, Manhattan memiliki banyak tajir-tajir yang memiliki helikopter pribadi.
Bum bum bum bum bum! Dah dah dah dah dah!
Dentuman senjata yang sangat dahsyat bergema. Semua orang memanggul senapan semi-otomatis mulai menembak ke luar jendela. Semua tindakan ini sia-sia belaka. Menjatuhkan helikopter dengan senapan semi-otomatis biasa sudah mustahil, apalagi helikopter tersebut perlahan menghilang di kejauhan, semakin kecil dalam pandangan mata.
Saat ini kecuali ada senapan anti-materiel, dengan kemampuan menembak Sax, mungkin saja menjatuhkan helikopter dalam beberapa tembakan. Sayangnya senjata semacam itu tidak ada. Menggunakan senjata itu untuk zombie adalah pemborosan total - kapasitas peluru terbatas, tidak bisa dimanfaatkan maksimal, plus beratnya membuat beban logistik. Makanya Marlos sejak awal tidak menyiapkan senapan anti-materiel.
Plak! Whoosh!
"Bangsat!" teriak Will saat helikopter sepenuhnya menghilang dari pandangan. Tangannya menghantam kaca jendela dengan kukantoi hingga remuk. Pecahan kaca berhamburan di lantai sementara ia masih terus memaki-maki dengan geram.
Lima menit kemudian, seluruh kelompok berkumpul di lantai dua puluh. Total tersisa 21 orang - hanya Monica satu-satunya wanita, sisanya pria berusia 25 hingga 40 tahun.
Semua orang diam membisu, seolah dalam sekejap kehilangan nyawa. Zombie 'mengepung kota', tak bisa melarikan diri, tak bisa pergi. Setelah mengelak dari bahaya di lantai bawah dan sniper musuh yang kabur, mereka tiba-tiba kehilangan target. Saat itu juga, hati terasa hampa, bagai ada sesuatu yang hilang.
Satu jam kemudian.
Di dalam sebuah kantor cubicle di lantai 20 yang berbatasan dengan jendela, ruangan ini tidak mengalami kerusakan. Selain sedikit berdebu, semua terlihat rapi. Tang Ji mendorong kursi beroda ke tepi jendela, bersandar sambil menatap keluar. Matanya berkedip setiap belasan detik dengan pola teratur.
Tang Ji tampak sangat murung. Beberapa puluh menit lalu, Will pernah mengumpulkan semua orang untuk membahas cara meninggalkan tempat ini. Hasilnya tidak mengejutkan - tidak ada solusi. Zombie terlalu banyak, jumlahnya di luar imajinasi. Radius beberapa kilometer di sekitar dipenuhi zombie. Hanya mengandalkan kekuatan sendiri, mustahil membersihkan semua zombie atau mengalihkan perhatian mereka. Mereka terkepung, menunggu persediaan makanan dan air habis, lalu menanti ajal dengan tenang.
Tentu ini pemikiran paling pesimis. Mungkin dalam beberapa hari akan ada yang berhasil mengalihkan zombie. Mungkin ledakan keras terjadi di area lain Manhattan. Mungkin... Ada terlalu banyak kemungkinan. Tapi manusia tak boleh menggantungkan harapan keselamatan pada probabilitas yang mistis dan tidak nyata.
Sebenarnya di hati Tang Ji tersimpan cara untuk kabur dari sini. Tapi ia diam. Sebab semakin besar harapan, semakin dalam kekecewaan yang akan dirasakan.
Sudah tepat satu jam, Robbie tidak menghubungi Tang Ji, Manila juga tidak, siapa pun tidak. Pikiran Tang Ji sudah sangat pesimis. Sangat mungkin mereka semua mengalami kesulitan. Jika mereka masih hidup, dengan bantuan mereka menyingkirkan zombie, sehingga orang-orang di sini bisa meninggalkan tempat ini bukanlah hal yang terlalu sulit. Sayang sekali, mereka tetap tidak ada kabar.
……
Sehari kemudian, pagi hari lagi di zaman akhir.
Masih di kamar yang sama, posisi yang sama. Tang Ji tetap terbaring telentang di kursi, menatap ke luar. Cahaya keemasan menembus kaca menyinari wajahnya yang dipenuhi janggut pendek. Tatapan Tang Ji tampak kebingungan. Meski baru sehari berlalu, namun hari ini terasa sepanjang abad baginya. Ia berharap walkie-talkie berbunyi, bahkan sekadar suara desis pun bisa membuktikan masih ada yang hidup.
Sayang tidak ada. Sama sekali tidak ada apa-apa.
Di dalam kamar kamar ini, selain Tang Ji, terdapat beberapa orang lain. Ada yang sedang tidur, ada pula yang entah dari mana mengembangkan setumpuk kartu remi, sedang asyik bermain permainan kartu sendirian. Monica juga berada di ruangan ini. Daya pikat yang semestinya dimilikinya telah sirna, meski masih mengenakan baju itu, ekspresinya terasa dingin.
Sejak kemarin dia seperti ini. Seolah baru setelah kematian Marlos, barulah ia berkenan menunjukkan diri yang sebenarnya. Duduk menyendiri di sudut kamar membelakangi tembok, diam-diam membersihkan senjata sambil menundukkan kepala, tak berkomunikasi dengan siapa pun, terlihat sangat kesepian.
13 Juni 2015, pukul 10 pagi.
Hari ketiga Tang Ji terkepung. Gedung kehilangan daya listrik, mungkin seluruh Manhattan mengalami pemadaman. Kehilangan kontak dengan sumber energi secara total. Pasti ada lagi korban selamat yang hari-harinya semakin menderita.
Pada hari ini, Tang Ji masih belum menerima kabar apa pun tentang Robbie, Manila, dan yang lainnya. Tang Ji yang duduk di kursi terlihat lesu, di bawah kakinya terdapat tas perjalanan berisi makanan yang sudah dimakan sebagian kecil.
Tang Ji pernah menghitung, menurut porsi makannya sendiri dalam kondisi kenyang setiap hari, makanan itu paling banyak hanya cukup untuk delapan hari. Ini baru perhitungan untuk orang dengan postur tubuh seperti Tang Ji. Bisa dibayangkan, untuk orang dengan postur tubuh seperti Will, meskipun berhemat sekalipun, makanan dalam tas diperkirakan hanya cukup untuk tiga atau empat hari.
16 Juni 2015, hari keenam Tang Ji terkepung. Makanan sebagian orang sudah habis, banyak yang menjadi gelisah. Sering terdengar teriakan histeris dan dentuman senjata sebagai pelampiasan.
Justru pada hari ini, orang-orang yang sebelumnya kompak mulai terlibat konflik terbuka.
Penyebabnya adalah wanita. Monica adalah satu-satunya wanita di sini.
