"Tang? Ahem, ini aku!" Suara Monica terdengar dari dalam kantor besar yang redup, terdengar tak percaya. Dia tak menyangka Tang Ji masih hidup. Setelah batuk keras beberapa kali, dia terhuyung-huyung berdiri sambil berpegangan pada meja kerja, tubuhnya goyah.
"Kamu..."
Braak!
Monica hendak mengatakan sesuatu, tapi hanya sempat mengucap satu kata sebelum membalikkan mata putihnya dan terjatuh kaku.
Dia pingsan!
……
Saat Monica membuka matanya kembali, hal pertama yang dirasakannya adalah cahaya menyilaukan. Secara bawah sadar tangannya menutupi mata, lalu segera waspada bangkit sambil meraba kantong pinggangnya.
Tangannya meraih kosong. Karena gerakannya terlalu tiba-tiba dan keras, dia terhuyung-huyung jatuh dari ranjang.
Braak! Monica terjatuh ke lantai dengan suara keras.
Tubuhnya terlalu lemah, kemarin sudah kehabisan tenaga, kondisi sekarang juga tidak optimis.
"Makanan di meja, agak mustahil dimakan, tapi bisa menyelamatkan nyawa!" Suara pria berdatangan dari dekat jendela tak jauh, Monica dengan kasar mengangkat kepala ke arah itu. Di dekat jendela terlihat kursi santai tempat Tang Ji berjanggut dengan wajah lesu duduk memandang keluar, tidak menoleh.
Monica merasakan kepalanya pusing-pusing, masih dalam keadaan kebingungan. Tapi perlahan, ingatan mulai kembali ke pikirannya. Dengan susah payah ia merangkak bangkit dari lantai, berpegangan pada ranjang, akhirnya duduk manis di atasnya.
Tang Ji tidak membantunya, sama sekali tidak menunjukkan niat berbelas kasih. Adapun alasannya... Secara singkat, Tang Ji takut. Takut kalau-kalau wanita bernama Monica yang baru terbangun dan belum sepenuhnya sadar ini melakukan gerakan berlebihan. Jika Tang Ji langsung membantu mengangkatnya, bisa saja reaksi bawah sadarnya adalah mencungkil mata atau memelintir leher. Semua itu sangat mungkin terjadi. Meski tampak lemah, teknik bertarungnya masih bisa dimanfaatkan. Sementara kemampuan bertarung Tang Ji di hadapannya hanyalah payah, hanya bisa dibunuh dalam sekejap.
Karena itu Tang Ji tidak menyentuhnya. Otak Monica membutuhkan jeda sejenak.
Mendengar perkataan Tang Ji, Monica perlahan mulai menyadari situasi. Matanya menyapu sekilas sekeliling ruangan. Jelas terlihat ini adalah kamar tidur kecil dengan gaya dekorasi retro. Dinding dan langit-langit dihiasi pola berongga, dilengkapi ranjang besar, kursi, AC, TV LCD, serta permadani berbulu di lantai. Ranjang sengaja digeser ke dekat jendela.
Monica tidak tahu di mana lokasi ini. Gedung perkantoran ini terlalu luas. Kamar-kamar serupa memang tidak terlalu banyak, tapi jumlahnya cukup signifikan. Mungkin ini kamar tidur tambahan dari salah satu kantor bos.
Semua senjata di sekitar Monica telah disita - tentu saja oleh Tang Ji. Begitu melihat tata ruangan, Monica langsung menyadari hal ini. Kejadian kemarin sore juga semakin jelas terbayang dalam pikirannya.
"Terima kasih!" Monica terdiam memandang arah Tang Ji. Ia tahu lelaki itulah yang menyelamatkannya.
"Berlaku kasar, 'makanan' ada di meja kecil itu!" Tang Ji merespons dengan cepat dan tegas, kembali menyebutkan tentang persoalan makanan, tetap tidak menoleh, namun tangannya menunjuk ke belakang, mengarah ke meja samping tempat tidur. Di sana terletak sebuah kukusan dengan tutup tertutup rapat.
Monica masih tertegun, tangannya menopang tubuh di ranjang, pantatnya bergeser ke arah kepala tempat tidur. Ia mengangkat tangan lalu ragu-ragu. Tak tahu apa isi kukusan itu. Ia khawatir... itu adalah "mencari informasi pribadinya", sesuatu yang tak bisa diterimanya. Pikirannya mulai ekstrem - ketika manusia menolak suatu hal, semakin lama waktu berlalu, penolakan itu justru mengeras menjadi kebencian yang semakin dalam.
Tang Ji masih hidup, apa yang menopang Tang Ji bertahan hingga kini Monica tidak tahu. Saat pembantai belum dimulai, Monica sudah memperhatikan Tang Ji, karena di sebuah kamar, dia tahu Tang Ji adalah orang yang takkan membiarkan dirinya kelaparan. Contohnya makanan dalam tas ransel yang dibawa ke gedung ini, Tang Ji sama sekali tidak mengerti apa itu hemat makan, ia akan memilih untuk kenyang.
Artinya, makanan Tang Ji seharusnya sudah habis sepenuhnya 7-8 hari lalu. Di hari-hari tersisa ini, bagaimana ia bertahan hidup?
Tangan Monica menekan tutup panci, enggan membuka, atau agak takut membukanya. Semakin dipikirkan, muncullah dorongan untuk muntah. Ia tak dapat menerima.
"Ikat pinggang, sepatu kulit, kaktus, kaktus besar, bunga-bungaan... semuanya direbus berantakan, rasanya memang tidak enak, tapi makan ini tidak akan membunuhmu. Tenang saja makanlah! Hujan kemarin turun tepat waktu. Jika beruntung, beberapa hari lagi di sekitar jendela setiap lantai dan atap gedung mungkin tumbuh jamur-jamuran, nanti bisa kita rebus beberapa kali untuk sup. Rasanya pasti jauh lebih enak daripada ini." Suara Tang Ji terdengar tepat pada waktunya. Dengan penglihatan tepi, ia mengamati reaksi Monica, lalu tersenyum tipis. Ia mulai merasa menyukai Monica.
Bukan suka antara pria dan wanita, melainkan... seorang wanita yang bahkan ancaman maut pun tak bisa menghapus batas toleransi moralnya. Sejahat apapun, pasti tidak akan sampai ke tingkat ekstrem. Orang seperti ini, dalam situasi tertentu, lebih layak dipercaya. Misalnya, karena Monica tidak mau memakan daging manusia, Tang Ji bisa tidur nyenyak di kamar ini. Monica PASTI tidak akan membunuhnya di tengah malam.
Wajah Monica pucat pasi, melirik Tang Ji sekejap, lalu membuka tutup panci dengan cepat. Melihat ke dalam, campuran bahan-bentar tidak karuan berwarna hijau pekat dan abu-abu yang tercampur dengan kuah dingin. Tidak tahu sudah berapa lama dimasak. Jika bukan karena penjelasan Tang Ji, dia tidak akan bisa mengenali isinya.
Memegang panci berukuran sedang itu, mulut Monica langsung berliur. Sudah lama dia tidak melihat begitu banyak makanan yang bisa dimakan. Tidak tahan lagi, langsung menengadahkan kepala dan menuangkan isi panci ke mulutnya.
Sekejap itu, Monica akhirnya mengerti konsep "mustahil" yang dimaksud Tang Ji.
Benar-benar tidak bisa dimakan.
Tapi Monica tidak memuntahkannya. Dengan gesit mengunyah makanan di mulut, bahkan semakin cepat, sampai-sampai bisa disebut melahap dengan rakus.
Tang Ji menoleh ke arah Monica, mendengarkan suara berisik tidak sopan yang dihasilkan dari aktivitas makannya, senyum lebarnya semakin pekat.
Mengenai fakta bahwa Monica tidak memakan sesama manusia, Tang Ji sudah lama mengetahuinya. Awalnya hanya berupa teori berbeda. Saat konflik pertama meletus antara Monica dengan orang lain, reaksinya terkesan berlebihan. Saat itu, pemikirannya ternyata lebih kompleks dan visioner daripada yang dibayangkan Tang Ji. Dari ekspresi wajah dan keadaan mentalnya, Tang Ji bisa menyusun beberapa hipotesis. Beberapa waktu setelahnya, ketika konflik skala besar benar-benar meletus, Tang Ji justru lebih dulu menyembunyikan diri.
Sebuah Permainan Pembantai, Tang Ji tidak akan terlibat secara proaktif, bagaikan penonton belaka. Ia pernah melihat banyak orang mengambil daging dan darah dari mayat, bahkan menyaksikan adegan orang-orang menyantap "makanan". Bagaimanapun, demi bertahan hidup, ia juga harus mengembara di berbagai lantai gedung untuk mencari makanan. Banyak yang telah disaksikannya, tapi satu hal yang tak pernah dilihatnya: Monica. Awalnya ia mengira Monica sudah mati, namun kemunculan kembali Monica kemarin dengan kondisi tubuh yang sangat mengenaskan membuatnya tahu—dia tidak mati, tapi hampir mati, dan sepertinya belum pernah memakan daging manusia.
Kedatangan Monica yang nekat ingin menyelidiki persembunyian Tang Ji adalah kebetulan. Tindakan Tang Ji menyelamatkannya malah terasa seperti keniscayaan. Tang Ji telah mempersiapkan pertempuran panjang di sini dengan penyusunan rahasia. Bukan tidak mungkin beberapa bagian gedung ini akan menumbuhkan sesuatu yang aneh kelak. Ia butuh pendamping—entah pria, wanita, orang tua, atau anak, tak penting. Yang terpenting: harus manusia!
Kemarin setelah Monica |kesadaran memudar, |Tang Ji melakukan |pemeriksaan pada tubuhnya dan sudah bisa |sepenuhnya yakin bahwa dia |tidak memakan manusia. |Tang Ji pun merasa |sepenuhnya tenang.
