Koridor lantai tiga Gedung Sekretariat PBB.
Dua puluh lebih pria kekar berkulit putih dan hitam dengan tinggi melebihi 1,8 meter membentuk tim pengawal yang mengitari seorang wanita berambut pirang berkacamata hitam dan kulit pucat menuju kamar 316. Tang Ji bersandar di tembok sambil memandang ke arah utara, senyum tipis mengembang di bibirnya menyaksikan rombongan yang mendekat.
Ia melihat mantan bosnya Hillary Clinton yang tampak berbeda dari ingatannya. Sebelum akhir zaman, Hillary adalah presiden direktur perusahaan farmasi besar yang sangat menjaga citra. Kecintaannya pada kuku dan eyeshadow hijau, rambut bergelombang dengan riasan natural, serta perhiasan kecil seperti gelang tangan atau anting-anting kecil menjadi ciri khasnya. Wanita beraura dingin nan memesona ini memang tak pernah memakai gelang besar atau anting besar, penampilannya selalu terkesan elegan meski kerap terlihat serius saat bekerja.
Sebagai asistennya yang pernah bekerja sama, Tang Ji hampir memahami segala sesuatu tentangnya - kebiasaan hidup, jadwal tidur-bangun, preferensi, bahkan masa menstruasi. Tentu saja, Hillary Clinton tidak mungkin memberitahu Tang Ji kapan masa menstruasinya, namun Tang Ji bisa memperkirakannya. Para pria pasti paham, beberapa hari setiap bulannya wanita selalu terlihat tidak normal seperti lupa minum obat.
Itulah dirinya yang dulu. Kini, rambut bergelombang Hillary telah berubah menjadi kuncir satu yang profesional, lalu... tidak ada lagi. Tidak ada eye shadow, lipstik, perhiasan, sepatu hak tinggi, atau kuku yang dicat. Dari segi penampilan, ini adalah penyederhanaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun Hillary sudah berusia 30 tahun, beberapa tahun lebih tua dari Tang Ji, namun sepertinya waktu tidak meninggalkan jejak apapun di wajahnya. Penampilannya justru terlihat jauh lebih muda dibandingkan Tang Ji, hanya membuat aura kedewasaannya semakin matang.
Dia sangat memperhatikan perawatan diri, ini sudah pasti.
"Tang Ji." Hillary berhenti di depan pintu kamar 316. Para pengawal di sekitarnya menyingkir. Ia melepas kacamata hitam, bibirnya membentuk lengkungan ke atas yang menunjukkan delapan gigi putih yang rapi - senyum khasnya yang penuh keakraban. Meski terkenal tegas pada anak buah, Tang Ji masih ingat betul senyum profesional penuh daya tarik ini selalu menghiasi wajahnya saat bertemu klien.
Senyum memang sesuatu yang luar biasa, terlebih senyum wanita cantik. Bisa menariknya mendekatkan hubungan dua orang dalam sekejap.
Hillary melangkah beberapa kali mendekat, mengulurkan tangannya. Dengan wajah pucat seperti mayat, Tang Ji dipaksakan melangkah maju. Mereka berjabat tangan perlahan, lalu segera melepas.
"Kakimu..." Hillary menyadari keanehan langkah Tang Ji tadi. Matanya menyapu cepat ke arah kaki kiri pria itu. "Ada masalah?"
“Tembakan senapan semi-otomatis, sudah dua minggu. Untung tulang tidak patah, paling butuh satu bulan lagi untuk pulih.” Tang Ji menunduk melihat kakinya lalu mengangkat kepala memandang Hillary Clinton, berkata dengan penuh rasa syukur, nada suaranya menggabungkan kelegaan dan kesan lemah.
“Syukurlah, Tuhan memberkati. Wajahmu pucat, nanti akan kusuruh orang mengirimkan produk nutrisi.” Hillary Clinton menunjuk pipi pucat Tang Ji sambil tersenyum.
“Terima kasih.” Tang Ji tidak banyak bicara, hanya mengangguk sambil berterima kasih.
“Nanti kita ngobrol.” Hillary Clinton melambaikan tangan, matanya menyapu sekilas orang-orang di sekitar Tang Ji. Pandangannya terhenti sejenak pada Jenderal Qiang — postur tubuh besarnya terlalu mencolok. Meski ramannya sudah beruban separuh, mantan jenderal ini memancarkan aura khusus yang tak dimiliki manusia biasa, mudah dikenali keunikan nya.
Saat Hillary melihat Jenderal Qiang, pikiran sang jenderal justru tidak tertuju padanya. Matanya menunduk, ia telah menyaksikan kedatangan Hillary dan mendengar percakapan akrab antara dua orang itu. Tanpa gejolak emosi yang berlebihan, pengalaman hidupnya yang panjang telah menempa keteguhan hati yang tak tertandingi generasi muda. Di balik kelopak mata yang tertunduk itu tersembunyi kegelisahan - ia sedang memikirkan anak perempuannya.
Setelah mengamati Jenderal Qiang, raut wajah Hillary tiba-tiba berubah tegas. Ia menoleh ke arah kiri koridor, tepatnya di sekitar pintu kamar 317 yang tak jauh dari sana.
"Apa yang terjadi dengan mereka?" tanya Hillary dengan suara berat, perubahan emosinya terjadi dengan cepat.
Pria berjanggut mengangkat senjata sambil terus membelakangi Hillary, ujung laras mengarah ke Fina dan yang lain. Tampak tegang, mendengar pertanyaan Hillary ia segera menurunkan senjata lalu berbalik mendekati Hillary. Pandangannya tertunduk tak berani menatap, menunjukkan ekspresi bersalah dengan sikap hati-hati berlebihan. Ia mulai menunjuk-nunjuk Fina dan kawanan sambil berbisik pada Hillary menjelaskan kejadian.
Tentu saja proses kejadian sengaja ia distorsi. Sebenarnya di tahap akhir sebelum kedatangan Tang Ji, dialah yang mengendalikan situasi. Tanpa keputusannya untuk memanjakan, Fina dkk takkan berani terang-terangan menggunakan senjata di hadapan mereka. Maka ia menggeser waktu kedatangan kelompoknya lebih mundur, memajukan waktu kedatangan Jason dkk, menempatkan kelompoknya di posisi terakhir.
Fena saat ini merasa tertekan namun tak bisa mengungkapkan. Mereka bisa mendengar suara Berjanggut, tentu juga bisa membantahnya. Tapi semua tahu itu percuma, karena Tang Ji berpihak pada Berjanggut. Dengan keputusan Tang Ji untuk menutupi kesalahan Berjanggut, apapun yang dikatakan Fena dan kawanan hanya akan dipatahkan oleh satu kalimat Tang Ji. Tak ada yang akan mempercayai mereka.
Tentu saja, ada rasa takut terhadap Berjanggut dalam diri mereka. Karena sekali mereka membantah ucapan Berjanggut, belum tentu bisa menjeratnya, namun pasti akan membuatnya tersinggung. Situasi justru akan semakin buruk. Lebih baik patuh menunggu "vonis" seperti sekarang.
"Saat kami tiba, mereka sudah berkelahi. Kami mencoba melerai, tapi waktu itu sudah terlambat. Satu orang tewas." Berjanggut menunjuk mayat di permukaan tanah tak jauh dari situ.
"Menggunakan senjata api?" Xila segera mengerutkan kening bertanya.
"Tidak, kedua pihak sangat menahan diri..." Pria berjanggut itu terhenti di sini, mengangkat kepala dan menunjuk Basong yang mengenakan topi baseball di sudut terjauh grup Tang Ji, berkata pada Hillary Clinton: "Dia, dialah yang membunuh. Kemampuan bertarungnya sudah... sudah... aku belum pernah melihat-" Pria berjanggut itu sudah kehabisan kata untuk mendeskripsikan Basong, ekspresinya tampak berjuang.
Meski era sebelum akhir zaman adalah masa ledakan informasi dimana segala hal di dunia bisa diketahui melalui TV dan internet, meski makhluk yang bisa membunuh dengan satu pukulan atau tendangan jarang terlihat, orang-orang di zaman ini tetap punya sedikit pemahaman. Namun televisi dan internet adalah satu hal, benar-benar bertemu dengan manusia semacam ini adalah hal lain. Mayoritas penduduk dunia belum pernah melihat keberadaan yang bisa disebut mesin pembantai berwujud manusia. Ketika mereka benar-benar menyaksikan makhluk seperti ini, gejolak emosi yang muncul bisa digambarkan sebagai keterpanaan atau mulut ternganga.
Pria berjanggut itu tampak kehabisan kata, mungkin karena ketegangan yang dirasakannya.
"Oh?" Hillary mengeluarkan suara pertanyaan, memberikan isyarat ke pria berjanggut untuk berhenti bicara. Pandangannya menyapu Basong di sudut dengan penuh ketertarikan. Basong bertubuh pendek, kulit gelap, rupa biasa-biasa saja. Topi baseball-nya menutupi sebagian wajahnya, membuatnya menjadi yang paling tidak mencolok di antara kelompok Tang Ji. Kini tiba-tiba ia menjadi sorotan, semua mata tertuju padanya.
Basong masih memeluk bahunya sambil bersandar di tembok. Tiba-tiba ia mengangkat tangan menekan tepi topi baseball-nya, seolah tidak nyaman dengan tatapan banyak orang.
Tapi Tang Ji tahu, sama sekali bukan karena tidak terbiasa diperhatikan. Basong justru sangat terbiasa - di arena pertarungan, ia pernah berkali-kali menjadi sorotan ribuan pasang mata. Tatapan puluhan orang sekarang ini mustahil membuatnya grogi. Ia hanya tidak ingin ada yang mengenali identitas aslinya.
Raja Muay Thai Basong... Meski sekarang adalah zaman senjata api, di akhir zaman ini kemampuan bertarung luar biasanya masih memainkan peran yang sangat besar. Bagaimanapun juga, dunia saat ini bukan hanya pertempuran antara manusia dan zombie, tapi juga pertarungan antar manusia.
Basong sendiri tidak ingin mengabdi pada siapa pun, juga tidak ingin identitas sebenarnya menjadi ancaman. Kini dia telah memiliki teman-teman - Jason, Robbie, Christine... Orang-orang ini adalah sahabatnya. Selama di stasiun kereta bawah tanah, dengan keterbatasan bahasa saat bersama Jason dan yang lain, komunikasi melalui anggota gerak dan tatapan mata membuat proses yang sangat sulit dapat dibayangkan. Namun persahabatan yang terjalin dalam kondisi seperti ini justru semakin erat.
Ada pula Tang Ji, secara perasaan, ikatan Basong dengannya lebih dangkal karena waktu mereka bersama tak lama. Namun, Tang Ji menguasai Bahasa Thai. Meski bahasa resmi Thailand, dalam skala global, Bahasa Thai tergolong bahasa minoritas. Dari segi penggunaan luas, tak bisa menyaingi bahasa besar seperti Inggris, Mandarin, Jerman, atau Jepang. Di AS yang sedang mengalami kiamat ini, mencari orang kedua yang fasih berbahasa Thai kemungkinannya setara dengan membeli tiket lotre dan memenangkan hadiah utama.
Maka Basong memilih mengikuti Tang Ji. Hanya dengan cara ini keselamatannya lebih terjamin, sebab kekuatan satu individu sungguh terbatas.
Hillary jelas merasakan keanehan Basong. Pandangannya beralih ke mayat di lantai. Ia mendekat, menunduk mengamati jasad itu. Di balik kelopak mata yang tak tertutup rapat, bola mata yang penuh darah segar menyita perhatiannya. Tiba-tiba ia berjongkok, jemarinya meremas rahang bawah mayat. Dengan gerakan terampil, ia memutar kepala-kepala yang utuh itu. Akhirnya, bagian sisi kiri tengkorak terpapar jelas.
Pada saat ini sudah bisa terlihat jelas bahwa di bagian kiri pelipis kepala terdapat bekas tabrakan dahsyat yang mengarah ke belakang. Namun karena tertutup rambut, detailnya sulit diamati. Hillary mengerutkan kening, lalu mengulurkan tangan satunya lagi untuk meraba area yang memiliki jejak luka tersebut.
Saat mengangkat tangan, telapak tangannya sudah terlihat bernoda darah tidak terlalu banyak. Dari pola sebaran darah di telapak tangan, cairan ini tampaknya merembes keluar melalui proses infiltrasi.
Hillary mengangkat alis, lalu berdiri tegak sementara matanya masih menatap mayat. Dengan tangan kiri yang bersih, ia mengeluarkan saputangan putih dari saku, menyelipkannya ke tangan kanan lalu perlahan membersihkan seluruh noda darah. Setelah itu ia segera menyimpan kembali saputangan ke dalam saku.
“Bagaimana kamu melakukannya?” Hillary berbalik menghampiri Basong, berjarak sekitar dua langkah darinya. Tanpa salam atau perkenalan, pertanyaan tak sopan itu langsung meluncur. Di wilayahnya ini, dia bisa bersikap seperti ini pada siapapun tanpa terkesan aneh.
Basong yang memeluk bahunya mengangkat kepala melihat Hillary, lalu segera menoleh ke Tang Ji. Ia tidak mengerti ucapan Hillary.
“Dia bertanya bagaimana kau membunuh itu…” Tang Ji mulai menerjemahkan sambil menoleh padanya, belum selesai bicara.
Tiba-tiba, tepat di saat itu, Hillary yang terus mengamati Basong tiba-tiba menggeser kaki kanan mundur selangkah. Matanya menatap tajam sambil berkata cepat: “Apa seperti ini?” Seketika kedua lengannya terangkat melindungi kepala, lutut kanan ditekuk, kaki kanan terangkat, panggul terdorong ke depan. Tumit kiri terangkat dengan jari kaki menapak, memutar pinggang untuk membangkitkan gaya inersia sepanjang tubuh. Kaki panjangnya bagai cambuk menyapu ke depan.
"Satu tendangan tinggi ala Muay Thai yang standar! Semua terlihat rumit, tapi sebenarnya terjadi dalam sekejap. Kecepatan Hillary benar-benar ekstrem, gerakannya sudah bisa disebut kilau permata - apalagi dia seorang wanita."
Dia menyerang Basong secara tiba-tiba.
"Plak!"
Suara bentukan terdengar. Basong yang sedang menoleh ke Tang Ji secara instingtif mengangkat lengan. Dari penglihatan tepinya, dia menangkap gerakan Hillary. Saat punggung kaki Hillary berjarak 15 sentimeter dari wajahnya, lengan kiri Basong sudah membentuk tameng vertikal yang menghalangi serangan itu.
Serangan Hillary cepat, tapi Basong lebih cepat lagi.
"Dia mau apa?" Basong melirik Hillary yang tampak bersemangat, tetap mempertahankan posisi bertahan. Dia tidak bereaksi berlebihan karena tahu identitas sebenarnya Hillary. Kembali menatap Tang Ji, dia bertanya.
"Dia bertanya: 'Apa seperti ini?'" Tang Ji berkata dalam Bahasa Thailand dengan ekspresi aneh.
Ia mengira dirinya sangat memahami Hillary, namun melihat situasi sekarang tampaknya ia salah, karena Tang Ji tidak pernah tahu Hillary memiliki kemampuan bela diri apa pun.
