Di dalam kamar 316, dua personel pengawal tinggi besar berjaga di samping pintu. Mereka memanggul senjata dengan tatapan waspada mengawasi segala sesuatu di dalam ruangan, ekspresi mereka khidmat. Dari keadaannya terlihat jelas, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang berjanggut tadi. Mereka lebih mirip pengawal profesional yang pernah menerima pelatihan khusus sebelum akhir zaman.
Pakaian yang dikenakan Hillary Clinton sama dengan personel pengawal, baju tempur abu-abu muda dengan celana yang sangat longgar. Di tubuhnya hanya terdapat sebuah pistol dan pisau berburu, tidak membawa terlalu banyak barang. Setelah masuk ke dalam kamar, ia mulai berjalan-jalan dengan santai. Tang Ji yang ditopang Mani mengikutinya dari belakang, sambil mengamati susunan perabot dalam ruangan. Jika dihitung bersama kamar kecil di dalamnya, total luas Ruang 316 melebihi enam puluh meter persegi - cukup luas namun tetap terasa sempit, selain karena jumlah anggota kelompok yang banyak, juga karena banyaknya barang-barang seperti meja kursi kantoran dari era sebelum akhir zaman yang masih bertumpuk di dalam.
Di sini, jika memiliki kemampuan, boleh mencari peralatan kebutuhan hidup yang diperlukan di area luar PBB lalu memindahkannya ke kamar sendiri, namun tidak diizinkan mengeluarkan barang dari kamar. Sekretariat gedung ini menampung setidaknya ribuan orang dengan jumlah barang yang banyak. Jika semua ingin memperluas ruang pribadi dengan mengeluarkan barang, karena listrik padam sehingga lift tidak dapat digunakan, semua harus melalui koridor gedung. Hal ini akan menimbulkan kekacauan, apalagi barang-barang tersebut belum ada tempat penyimpanannya di luar untuk sementara waktu.
Tentu saja, larangan mengeluarkan barang juga didasari pertimbangan lain. Saat ini Markas besar PBB sedang dalam pembangunan. Setelah tembok perimeter selesai dibangun, pembangunan rumah di area ini pasti akan dilakukan. Pada saat itu masih diperlukan perabot meja kursi dan sejenisnya. Barulah saat itulah tepat waktu untuk memindahkannya keluar agar sumber daya dapat dimanfaatkan secara maksimal. Perlu diketahui bahwa mengumpulkan barang dari luar tidak hanya berbahaya, tetapi juga merepotkan. Lantai gedung yang terlalu tinggi tanpa listrik mengharuskan beberapa orang bekerja bersamaan dan memakan waktu lama hanya untuk menurunkan satu lemari besar.
Pintu kamar di dalam terbuka. Khalida menatap orang asing di luar pintu dengan mata memerah bengkak, dengan ekspresi gentar menggeser tubuhnya ke samping. Hillary melirik ke dalam namun tidak masuk.
Di dalam kamar, Duke menggigit mainan anjing berbentuk tulang besar sambil berguling-gembira di lantai. Melihat orang asing, dia melompat tiba-tiba berdiri lalu berlari ke sisi Khalida sambil tetap menggigit mainannya, berjongkok mengamati Hillary dari balik pintu.
"Dia putri Jenderal Qiang, Khalida. Ini anjingnya." Tang Ji menunjuk ke arah Qiang sambil memperhatikan manusia dan anjing di balik pintu.
"Paham." Hillary membalas singkat. Tidak memperhatikan Khalida, dia malah berjongkok dan menepuk tangan memanggil: "Kemarilah!"
Duke tetap berjongkok sambil mengibaskan ekor, memiringkan kepala mengamati Hillary. Anjing itu bertahan patuh di kaki Khalida tanpa bergerak mendekat.
Hillary tersenyum, bangkit berdiri tanpa melanjutkan "rayuan" pada Duke. Matanya menyapu sekilas ruangan sebelum berbalik menuju jendela ruang besar. Ia menunjuk ke luar jendela, "Bagaimana kalau pindah lokasi ke perpustakaan? Di dalam sana ruangnya luas, kalian semua bisa ikut."
"Tidak perlu, di sini sudah baik. Terima kasih," Tang Ji menolak dengan sopan.
"Sesukamu." Hillary menoleh tajam ke arah Tang Ji, bibirnya sedikit mencibir, namun tidak memaksa.
Penolakan Tang Ji tentu ada alasannya. Tinggal di sini saja sudah membuatnya cemas, apalagi jika pindah ke perpustakaan - lebih baik tidur di hamparan rumput. Perpustakaan dipenuhi inti lapisan personel bersenjata beserta keluarga mereka. Meski jumlah orang tidak banyak dan ruangannya luas, serta Hillary juga tinggal di sana dengan pengawal berlimpah yang terlihat seperti tempat paling aman, sebenarnya justru merupakan zona paling berbahaya. Will dan kawan-kawannya bersembunyi di persembunyian siap membalas dendam. Jika mendapat kesempatan menggunakan bahan peledak, bukan tidak mungkin mereka akan meluluhlantakkan seluruh perpustakaan suatu malam nanti.
Tang Ji tidak mau pergi ke sana, kalau tidak tidurnya pun takkan tenang. Dibandingkan, Gedung Sekretariat memang lebih baik.
Sebelum akhir zaman, Tang Ji dan Hillary Clinton memiliki hubungan atasan-bawahan. Waktu bertugas di luar negeri, Hillary biasanya selalu membawa Tang Ji. Namun justru karena hubungan seperti inilah persahabatan sejati sulit terjalin. Hillary adalah wanita yang sangat tegas pada bawahan - pekerjaan ya pekerjaan. Terkadang dia masih mencari-cari kesalahan kecil Tang Ji. Meski gajinya tinggi dan beban kerjanya berat, Tang Ji tak pernah mengeluh karena prinsip pertukaran setara. Terhadap Hillary tidak ada dendam tersembunyi. Secara pribadi, interaksi mereka sangat minim, bagaikan penghuni dua dunia yang berbeda.
Hubungan mereka sebelum akhir zaman bisa dijelaskan dengan satu kata: biasa saja. Jika Hillary benar-benar dibunuh oleh Will, Tang Ji mungkin akan berdecak kagum, tapi pasti tidak akan berduka. Seandainya Tang Ji orang yang sensitif, mungkin dia akan sedih sebentar untuknya. Tapi jelas Tang Ji bukan tipe orang seperti itu.
Saat berkomunikasi via walkie-talkie beberapa waktu lalu, Hillary sudah menyatakan sikapnya dengan jelas: berharap Tang Ji bergabung dengan organisasinya dan bisa langsung menjadi asistennya. Tang Ji sekadar mengiyakan di mulut, lalu segera beralasan punya luka untuk menunda sementara. Meski bersikap begitu, sebenarnya Tang Ji cuma menanggapi Hillary. Di hatinya, sama sekali tidak ingin terlibat dalam masalah rumit ini.
Hillary Clinton berjalan ke kursi dekat jendela dan duduk dengan natural. Tang Ji juga duduk di kursi lain di sekitarnya. Mereka mulai mengobrol santai. Wanita itu tidak banyak berbicara dengan Tang Ji, hanya menanyakan secara sederhana bagaimana Tang Ji datang ke sini serta rencana apa yang ingin diatur, lalu tidak ada lagi. Saat menjawab, Tang Ji tentu saja menipunya dengan menghapus sepenuhnya episode pelarian bersama Marlos dan lainnya, namun menceritakan peristiwa terkepungnya dirinya. Ia tidak menjelaskan secara eksplisit dengan siapa dia terkepung, hanya menggunakan "mereka" atau "orang-orang" sebagai pengganti.
Dalam kisah Tang Ji, akhir yang pasti adalah dirinya sendiri yang bertahan hidup, meskipun prosesnya tidak diceritakan secara detail.
Dalam kejadian berikutnya, ia kembali menyembunyikan informasi tentang Robbie, hanya mengatakan bahwa zombie tiba-tiba pergi sehingga berhasil melarikan diri, kemudian menemukan walkie-talkie bertenaga listrik, menghubungi teman-temannya dan akhirnya sampai di sini.
Karena gerombolan zombie sangat ekstrem dan memiliki efek penggembalaan, Tang Ji tidak perlu mengatakan bahwa dia mendengar suara ledakan - segala sesuatu bisa dijelaskan dengan logis.
Selama Tang Ji bercerita, senyum lebar dengan nuansa keanehan terus menghiasi wajah Hillary Clinton. Ledakan yang menarget Marlos sebulan lalu telah menyebabkan banyak korban selamat di sekitarnya menderita - tidak sedikit yang mati kelaparan akibat terkepung atau saling bunuh. Dia tahu tindakan itu akan menelan banyak nyawa, namun realita memang kejam. Jika ingin menjadi penguasa Manhattan dan seorang pemimpin, terkadang kekejaman hati diperlukan. Andai Marlos tidak mati waktu itu, mungkin markas besar PBB tidak akan memiliki situasi seperti sekarang.
Yang sedikit mengejutkannya hanyalah nasib buruk Tang Ji yang ikut terseret dalam insiden tersebut namun berhasil bertahan hidup dengan gigih. Untuk cerita Tang Ji sendiri, dia tidak merasa curiga. Mengingat korban yang terlibat saat itu sudah berjumlah ribuan, tidak aneh Tang Ji termasuk salah satunya.
Setelah percakapan singkat, Hillary segera meninggalkan ruangan. Ia pergi setelah menerima komunikasi dari walkie-talkie. Karena ia memakai earphone, orang sekitar tidak tahu kejadian apa. Namun dari keadaan Hillary, tampaknya sangat mendesak. Selama periode ini, selain berbicara dengan Tang Ji, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun pada orang lain, termasuk Basong.
Baru setelah Hillary membawa rombongan keluar kamar dengan tergesa-gesa dan menutup pintu, Tang Ji yang duduk di kursi dekat jendela perlahan menghela napas. Tubuhnya menjatuhkan diri ke belakang, bersandar pada sandaran punggung kursi. Mani mendekati dari belakangnya, merangkul leher Tang Ji sambil menyembulkan kepala di bahunya. Dengan kepala miring, ia menatap Tang Ji dan berbisik: "Mengapa menipunya?"
Mani pernah berbincang dengan Tang Ji. Tentu ia tahu apa yang dialami Tang Ji selama berhari-hari ini, yang sama sekali berbeda dengan cerita yang baru saja disampaikan Tang Ji pada Hillary.
“Karena ledakan itu adalah ulahnya, Marlos juga dibunuh atas perintahnya. Beberapa orang yang keluar bersamaku hari ini sedang berusaha membunuhnya. Aku tidak ingin terlibat.” Tang Ji menoleh tajam, mengulurkan tangan untuk meraba rambut Manila yang terjuntai di bahunya. Menatap wajah Manila yang begitu dekat, ia menghela nafas dan berbisik menjelaskan.
“Kau sangat khawatir?” Manila menatap profil wajah Tang Ji, bisa melihat kegelisahannya.
“Sedikit.” Tang Ji mengangguk.
Manila menatap mata Tang Ji, tersenyum tipis. Tiba-tiba ia mendekat dan mencium lembut sudut bibir Tang Ji. Mengangkat kepala kembali, ia berbisik menghibur: “Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja.”
“Aku percaya.” Tang Ji memiringkan kepala sambil menunjukkan senyum tipis. Tiba-tiba ia kembali meraba rambut panjang Manila. Kepalanya sedikit terangkat, Manila kembali membungkuk. Keduanya berciuman dalam-dalam.
Setelah lama, Fen terpisah.
Manila tersenyum dengan keanehan, berbisik: "Pergi temui Christine, dia sepertinya marah karena kau melepaskan orang itu."
"Di mana dia?" Tang Ji menyapu sekilas pandangannya ke kamar, Christine tidak ada di dalam, Laura juga tidak ada. Ia tersenyum pasrah dan bertanya.
Ia paham, Christine pasti sedang dipenuhi keluhan. Baru tujuh belas tahun, banyak hal belum bisa dipahaminya seketika. Si berjanggut pasti sudah mengancamnya, membuatnya sesaat tak bisa melihat jalan keluar.
"Di kamar dalam, Laura juga ada di sana." Manila menunjuk pintu kamar dalam. Pintu itu dalam keadaan tertutup.
"Aku akan memeriksanya." Tang Ji menekan sandaran tangan kursi dengan kedua tangannya, bersiap untuk berdiri. Walkie-talkie-nya tiba-tiba berbunyi.
"Dokter." Suara Robbie.
Bokong Tang Ji baru saja meninggalkan kursi, langsung duduk kembali. Ia melepas walkie-talkie dan berkata: "Aku di sini."
“Sekarang apakah nyaman?”
“Hm.”
“Apakah orang-orang itu sudah pergi? Haruskah aku naik sekarang?” Robbie bertanya.
Tang Ji sebelumnya menyuruh Robbie berpisah dengannya, tidak bertemu di luar lalu masuk ke gedung secara bersamaan. Maknanya sudah jelas: Tang Ji tidak ingin orang tahu Robbie adalah rekan kerjanya. Mengenai kekhawatiran apa yang mendasarinya, Robbie tidak paham. Namun dia benar-benar mengerti perkataan Tang Ji. Sebenarnya dia sudah lama kembali dan mencapai lantai tiga, tapi melihat Hillary dan para penjaganya di depan pintu 316. Akhirnya dia turun lagi, baru menghubungi Tang Ji setelah Hillary sepenuhnya keluar dari Gedung Sekretariat.
“Sudah pergi... Keluarlah sekarang dan berpenampilan yang sulit diingat orang. Usahakan jangan sampai pipimu dikenali, baru setelah itu naik ke sini.” Tang Ji merenung sejenak lalu berkata.
Robie baru tiga hari lalu bebas dari kurungan, dua hari sebelumnya turun dari atas ke lantai dua. Dalam dua hari ini ia tidak banyak berinteraksi dengan penghuni sini. Jumlah korban selamat baru sangat banyak. Penampilannya bukanlah figur yang mencolok secara visual. Memang pasti ada yang masih mengingatnya, tapi soal ada orang yang benar-benar hafal penampilannya dan tahu persis dengan siapa dia bergerak bersama - belum tentu ada.
……
Lima belas menit kemudian, di pintu tangga sisi utara lantai tiga Sekretariat. Seorang pria berjas cokelat bertopi baseball dan berkacamata hitam membawa sebuah koper naik ke atas. Setelah masuk koridor, ia langsung menuju kamar 316 tanpa melirik ke kiri-kanan, malah mengetuk pintu dengan sopan.
Tak lama kemudian pintu belakang terbuka. Pria itu masuk, lalu pintu kamar kembali tertutup rapat.
Di dalam kamar, Tang Ji yang telah menghibur Christine hingga keluar dari kamar dalam, sedang duduk manis di kursi dekat jendela. Melihat Robbie masuk, ia meraih tongkat kayu untuk menopang tubuhnya lalu berdiri dengan susah payah. Di kejauhan, Manila yang hendak membantunya segera dicegat oleh gelengan tangan Tang Ji.
Tang Ji melangkah maju dua langkah, tersenyum menatap Robbie. Robbie melepas kacamata hitam dan topinya, juga menunjukkan senyum pada Tang Ji, lalu buru-buru maju dua langkah memberikan pelukan beruang padanya.
Pelukan pria itu.
Di hati Robbie selalu ada rasa terima kasih pada Tang Ji, begitu pula sebaliknya. Robbie telah banyak berkorban untuknya.
"Tidak terluka?" Setelah berpisah, Tang Ji bertanya.
"Aku baik-baik saja. Ekspresi wajahmu payah." Robbie menunjuk pipi Tang Ji, menuntunnya kembali ke tepi ranjang.
Tanpa basa-basi berlebihan, setelah berbincang singkat, mereka mulai berbisik membahas urusan resmi.
"Kau harus bergabung dengan mereka, jangan biarkan mereka tahu hubungan kita." Tang Ji menjelaskan seluruh kejadian secara mendetail pada Robbie, lalu menatap wajahnya serius.
"Baik." Robbie menjawab singkat, alisnya terangkat. Ia tertawa, senyum aneh yang seolah merasa situasi ini sangat menarik.
