Tang Ji berhenti di depan pintu, menyerahkan koper kepada Basong, memberikan sorot mata. Basong menyembulkan kepala sebentar ke luar, lalu mengkerut kembali sambil mengunci pintu. Namun Tang Ji tetap berada di luar.
Tang Ji memalingkan wajah ke arah David yang sedang bergegas mendekat dengan senyum mengembang. Tentu saja ia mengenal David, mengingat Tang Ji adalah asisten Hillary sementara David adalah tunangan Hillary. Seringkali saat David datang ke kantor Hillary dan kebetulan Hillary tidak ada, mereka sempat berbincang sembari menunggu.
Hubungan biasa-biasa saja.
Tang Ji tersenyum pada David bukan karena hubungan mereka baik, tentu juga bukan untuk menjilat David. Ini sekadar ritual dasar pergaulan - tidak terkesan dingin namun juga tidak terlalu dekat. Sebaliknya, David justru menunjukkan kehangatan yang di luar dugaan. Saat masih berjarak beberapa meter, ia sudah mengulurkan tangan, bergegas mendekat lalu menggenggam erat tangan Tang Ji. Tiba-tiba ia merapatkan tubuhnya, tangan satunya merangkul bahu Tang Ji sambil menepuk-nepuk punggungnya, menunjukkan kedekatan yang tak lazim.
"Tang Ji, Long Time No See! Tak kusangka ternyata kamu juga sampai di sini. Sayangku sama sekali tidak memberitahuku, salah dia! Baru hari ini aku tahu." Pipi David dipenuhi senyum lebar dengan nada bicara santai. "Sayang" yang dia maksud tentulah Hillary Clinton.
"Long Time No See." Tang Ji tetap tersenyum mengembang, tak berkomentar atas protesnya terhadap Hillary. Setelah menggenggam tangan David dengan erat, ia menarik tangannya kembali.
“Bagaimana kabarmu？Baik-baik saja？”David menyentak mundur selangkah, matanya melirik sekilas ke seluruh tubuh Tang Ji. Sebelum Tang Ji sempat bicara, dia tersenyum menambahkan: “Kelihatannya cukup baik.”
Penampilan Tang Ji saat ini memang terlihat sehat. Pipinya kemerahan dengan aura yang segar, terutama karena pola makan dan tidur yang baik. Nutrisi berlebih bahkan hampir membuatnya gemuk. Mengingat ini adalah cedera biasa, bukan penyakit sistemik, selama asupan gizi tercukupi tidak akan muncul gejala seperti pucat atau kurus.
Karena Tang Ji terus berdiri di depan pintu, David tidak menyadari masalah pada kakinya.
“Cukup baik.” Tang Ji tetap tersenyum sambil sedikit mengangkat kaki kirinya. Telapak tangannya menepuk-nepuk bagian itu sebelum menurunkan kaki, “Ada luka, tapi hampir sembuh.”
“Hm, benar-benar bagus...Di wilayahku ini...” David mengulurkan jari telunjuknya menggambar lingkaran di udara, “Kau bisa tenang, tidak akan ada masalah apapun.”
“Hm.” Tang Ji mengangguk, tersenyum berkata: “Aku percaya.”
Awalnya percakapan mereka lancar, namun tiba-tiba seolah kehabisan topik. David sama sekali tidak memahami Tang Ji. Selain basa-basi, tak ada bahasa bersama. Ia ingin mengatakan sesuatu, tapi melihat ekspresi wajah Tang Ji kembali ragu. Atmosfer tiba-tiba berubah memalukan.
“Hm... tidak ada apa-apa. Sebenarnya aku cuma ingin menyapa. Sayangku masih menungguku. Kalau begitu... sampai jumpa!” ucap David sambil merapatkan dua jari tangan kanan di sisi kepala, memperagakan gerakan mengatasinya.
“Sampai jumpa.” Tang Ji menirukan gerakan yang sama, juga mengucapkannya.
Di ujung koridor belakang, dekat pintu tangga, Hillary berdiri di dekat jendela memandang keluar dikelilingi pengawal. Jelas ia sedang menunggu David. David segera berjalan mendekat dikawal pengawal, lalu mereka berdua turun bersama. Tang Ji pun kembali ke kamarnya.
Di dalam kamar 316, ruangan dalam masih tertutup. Setelah Basong mengunci pintu dengan baik, dia kembali ke tepi ranjangnya, mengambil buku sambil mengerutkan alis. Dari ekspresinya jelas terlihat dia tidak menyukainya, tapi dia paham betapa pentingnya mempelajari Bahasa Inggris untuk bertahan hidup di AS, sehingga terus memaksa dirinya sendiri.
Seseorang yang bisa menjadi Raja Muay Thai, selain berbakat, pasti memiliki ketekunan yang sangat dahsyat. Mampu menahan penderitaan, menanggung rasa sakit, dan menanggung beban yang tak bisa ditanggung manusia biasa. Kalau tidak, mustahil baginya menjadi ahli bela diri tingkat tertinggi. Kini jelas dia telah mengalihkan ketekunan itu ke pembelajaran Bahasa Inggris.
Tang Ji kembali ke ranjangnya, mengeluarkan sarung tangan dari saku dan membuangnya ke tempat sampah. Dia mengambil koper kecil di atas lemari, memeriksanya ke kiri-kanan. Sedikit noda darah yang menempel di permukaan sudah dibersihkan - mungkin karya Basong. Langsung dia menyelipkan koper ke bawah ranjang, lalu berbaring sambil mengambil buku.
Tidak sampai beberapa detik menatap, tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Buku itu kembali diletakkan. Kepalanya berputar memandang pintu kamar dalam yang terkunci. Sudah lama sekali tak ada yang keluar. Ia tahu, seandainya ada orang keluar dan masuk ke ruangan besar, pasti akan melihat situasi di luar pintu. Tapi nyatanya tak ada yang melakukannya.
Dari dalam ruangan terdengar suara orang berbicara, namun volume-nya terlalu pelan sehingga sama sekali tak jelas didengar. Akhirnya buku itu kembali dilempar ke ranjang. Tubuhnya bangkit mendekati kamar dalam. Sampai di depan pintu, ia mengetuk perlahan.
Pintu segera terbuka. Laura-lah yang membukanya. Perempuan yang masih emosional beberapa jam lalu itu kini menunjukkan senyum samar di wajah. Melihat Tam Ji di depan pintu, tubuhnya geser memberi jalan. "Tang, tepat waktunya! Bantu Christine cepat! Dia hampir menangis," ujarnya sambil mempersilakan.
Tang Ji menyembulkan kepala ke dalam, di dalam kamar, Duke sedang bermain mainan anjing, tak henti berguling di tanah menghibur diri. Jason, Christine, Manila, Khalida—empat orang di ranjang besar sudah melepas sepatu duduk melingkar, di tangan masing-masing menggenggam setumpuk kartu remi. Setiap wajah mereka ditempeli kertas berisi identitas, yang lain hanya beberapa lembar saja. Paling banyak tujuh lembar di wajah Jason, hanya Christine yang seluruh wajahnya tertutup rapat, banyak yang bertumpuk hingga tak terhitung jumlahnya. Jika dia keluar malam hari dengan wajah seperti ini, pasti bisa membuat orang mati ketakutan.
"Tang, cepat sini! Mereka bersatu melawan saya, tolong bantu aku!" Christine mengangkat kepala melihat Tang Ji, segera menggerakkan tangan dengan cemas. Kertas di sudut mulutnya tertiup aliran udara menghempas seiring ucapan itu.
Khalida yang duduk berseberangan dengan Christine tiba-tiba menutupi mulutnya dengan kartu di tangan, menunjukkan ekspresi tertahan tawa. Di belakangnya, Jenderal Qiang yang selama ini membantunya bermain kartu juga tersenyum meski wajahnya tetap serius.
Jelas Christine sudah dikerjai habis-habisan dalam permainan ini.
Tang Ji tidak tahu siapa yang mengusulkan bermain kartu. Tapi ia paham, aktivitas ini telah berhasil memperbaiki suasana hati semua orang. Sebenarnya ia enggan ikut serta. Ia hanya penasaran mengapa mereka begitu lama tidak keluar. Sekarang setelah tahu, ia ingin segera kembali membaca buku. Namun mendengar panggilan panik Christine, setelah berpikir sebentar, akhirnya ia pun masuk.
Saat melewati ujung ranjang, Mani yang sedang memegang kartu menoleh sambil tersenyum ke arah Tang Ji. Tang Ji menunduk memberikan ciuman lembut padanya, lalu menghindari ujung ranjang dan duduk menyamping di sisi kiri tempat tidur, tepat di samping Christine.
"Christine langsung menyelipkan semua kartu di tangannya ke tangan Tang Ji, lalu dengan geram menunjuk kedua pipinya sendiri sambil berkata pada Tang Ji: 'Lihatlah wajahku, mereka, semuanya mereka, bersatu menggangu aku.'"
"'Kamu sendiri yang bilang jago main kartu, kami bukanlah lawanmu...'" Mani yang duduk bersila di ranjang menutupi mulutnya dengan kartu sambil tersenyum.
Senyum juga mengembang di wajah Tang Ji. Christine pasti sudah sombong duluan, akhirnya malah 'dikepung'.
"Aku bantu kamu main." Tang Ji tersenyum, memutar tubuh dan bersandar di kepala ranjang. Ia memeriksa kartu di tangannya, lalu merogoh tumpukan kartu yang sudah dimainkan di bawah...
"Yey! Aku menang, aku menang, aku menang! Kalian tempel kertas, tempel kertas, cepat tempel kertas!"
10 menit kemudian, suara bersorak gembira Christine bergema dari dalam kamar. Kartu yang diterima Tang Ji dari tangan Christine ternyata tidak memenangkan permainan, karena kartu tersebut sudah dikacaukannya. Namun setelah itu, Tang Ji berhasil menang.
Christine menyuruh Jason menggeser posisi, lalu ikut duduk di meja samping tempat tidur dan menyempil di samping Tang Ji. Saat Tang Ji membuang semua kartu di tangannya, Christine bersorak gembira sambil memeluk kepala Tang Ji dan mencium keras pipi Tang Ji. Hasilnya, kertas yang menempel di wajahnya malah menempel di pipi Tang Ji.
Di hati Christine awalnya ada sedikit ketegangan. Namun setelah adegan ini terjadi, Manila langsung tertawa terbahak-bahak sementara yang lain juga menyembunyikan tawa. Christine merasa kesal - sebenarnya dia ingin melihat reaksi Tang Ji, tapi sekarang jelas tidak bisa melihat apapun.
Tang Ji perlahan menyipitkan matanya ke arahnya, diam-diam melepaskan kertas yang menempel di wajahnya sendiri, lalu tersenyum sambil menepukkannya ke dahi Christine.
……
Malam, kembali datang.
Waktu makan malam tiba lagi. Di bawah cahaya redup, semua orang berkumpul di sekitar meja kopi, menikmati hidangan.
Manusia adalah makhluk berkelompok, terbiasa makan bersama pada waktu yang sama. Di sini, selain Tang Ji dan Manila yang makan dua kali ekstra sehari, tiga waktu makan lainnya selalu dinikmati bersama. Hanya dengan kehadiran orang lain, harapan bisa dirasakan dan dunia tak terasa begitu buruk. Di akhir zaman, berkumpulnya manusia mencegah tekanan misterius di hati.
Makan malam ini sangat berwarna. Selain ikan, di hadapan setiap orang tersaji hidangan istimewa — steak.
Steak ini terbuat dari daging asap. Daging asap tersebut dikirimkan David saat senja. Satu potong utuh daging asap ini beratnya lebih dari 30 jin, cukup untuk dimakan dalam waktu lama.
Daging asap dengan tingkatan kualitas baik memiliki masa kedaluwarsa yang sangat panjang. Dalam konteks akhir zaman, ini jelas merupakan barang bagus.
Mengenai David... Tang Ji sangat memahami pikiran pria itu. Sama seperti Hillary, namun di hatinya muncul keraguan tambahan karena ia merasakan hubungan antara David dan Hillary seolah mulai retak.
Di akhir zaman, nilai seorang dokter bedah dengan keterampilan matang sudah tak perlu dipertanyakan. Tang Ji juga bisa menebak bahwa dua dokter yang ada di bawah Hillary pasti menikmati tunjangan ekstrem. Jadi penerimaan baik David sama sekali tidak mengejutkannya.
Sejak hari pertama tiba di sini, Mani telah memberi tahu Tang Ji: Dua kepala suku di sini selalu dikawal banyak pengawal saat berkeliling, tapi jelas jumlah pengawal Hillary melebihi David. Meski seharusnya sebagai pasangan tunangan tak ada hierarki, di sini mereka justru terbagi menjadi Pemimpin Utama dan Pemimpin Sekunder.
Awalnya Tang Ji juga tidak berpikir terlalu jauh, karena itu bukan urusannya, dan kemungkinan besar itu untuk menegakkan aturan, sehingga lebih mudah mengatur bawahan. Jadi harus ada pembedaan level, tidak bisa karena ini langsung menyimpulkan ada masalah di antara mereka. Namun penampilan David hari ini membuat Tang Ji sangat ragu.
Barang-barang dari kedua pihak dikirim terpisah, secara nominal dibagi dengan jelas. Jika dua orang yang sangat akrab ingin merangkul seseorang secara bersamaan, tidak mungkin mengirim "makanan" atas nama masing-masing. Ini akan menimbulkan kekhawatiran pada pihak lain. Ketika dua pihak bersaing memperebutkan seseorang, jika yang diperebutkan memihak salah satu, pasti akan melakukan kesalahan pada pihak lain, bahkan memunculkan risiko yang tidak perlu.
Hillary, wanita bijaksana seperti itu, mustahil tidak memahami hal ini. Tapi nyatanya kejadian ini memang terjadi.
Selain semua ini, perkataan David di siang hari juga tampak bermasalah. Kalimat pertama David, yang mengatakan bahwa Hillary tidak memberitahunya tentang kedatangan Tang Ji ke sini, memiliki kejanggalan: Jika Hillary benar-benar memberitahunya, tentu ia tidak akan berkata demikian karena mudah terbongkar. Artinya, Hillary memang benar-benar tidak memberitahunya. Ini telah menjadi bukti tidak langsung bahwa ada masalah antara kedua pihak. Kedatangan seorang dokter, Pemimpin Besar tidak memberitahu Wakil Pemimpin?
Lagipula, mengingat Hillary tidak memberitahunya, dan David mengetahui keberadaan Tang Ji di sini dari sumber lain, jika hubungannya dengan Hillary benar-benar tidak bermasalah, tentu ia tidak akan memprotes Hillary. Kalimat ini terkesan diucapkan sembarangan, tetapi memberikan kesan bawah sadar bahwa Hillary tidak menganggap penting Tang Ji, sehingga tidak perlu secara khusus memberitahu David. Namun nyatanya jelas tidak demikian. Maka perkataan David mengandung makna kedua: Ia sedang "mencoreng reputasi" Hillary, membuat Tang Ji mengira bahwa Hillary tidak menghargainya.
Jika hal seperti ini terjadi dari sumber tunggal, mungkin tidak masalah. Tapi jika bukan dari sumber tunggal, dan semua ini mengonfirmasi suatu teori berbeda dari sisi tertentu, maka teori itu adalah fakta.
Tang Ji tidak tahu masalah apa yang terjadi antara Hillary dan David, bahkan keduanya masih berpura-pura di depan umum. Tang Ji tidak bisa menebak karena terlalu banyak kemungkinan. Akhir zaman adalah ujian terberat bagi kemanusiaan. Banyak pria yang sebelumnya berpenampilan junzi di era sebelum akhir zaman, kini menunjukkan sisi 'buas' mereka.
Alasan masalah mereka tidak penting. Yang penting, Tang Ji yang lemah dan sendirian terjepit di tengah. Keduanya memiliki banyak anak buah. Begitu kontradiksi mereka memanas, Tang Ji mungkin akan terluka.
Di luar ada Will dan kawanan yang bersembunyi diam-diam menunggu kesempatan untuk bertindak, sementara di dalam muncul retakan. Tempat berkumpulnya korban selamat yang masih dalam pembangunan ini ternyata tidak seaman yang dibayangkan. Sekali lapisan inti kelompok bersenjata yang mengendalikan barak korban selamat ini bermasalah dan akhirnya mengalami perpecahan, maka konflik pasti akan meletus akibat perebutan kepemilikan atas tempat berkumpul korban selamat yang telah menyelesaikan berbagai pembangunan ini. Dampak yang ditimbulkan nantinya tidak terukur, bahkan seluruh tempat berkumpul korban selamat bisa hancur karenanya.
"Lagipikir apa?"
Di depan meja kopi, dalam cahaya redup, Manila yang memanggul mangkuk menoleh memandang Tang Ji sambil bertanya. Ia sudah lama memperhatikan Tang Ji yang seolah terus-menerus tenggelam dalam pikiran dengan sikap tidak fokus, bahkan tidak menghiraukan Duke yang kedua cakarnya bertengger di kakinya. Hal ini membuat Duke merasa bosan dan turun sendiri lalu lari ke samping Christine.
"Hm?" Tang Ji tertegun mengangkat kepala, membeku sejenak sebelum berkata: "Tidak ada apa-apa."
"Mau nasi tambah?" Manila mengulurkan tangan ke arah Tang Ji. Makanan utama malam ini adalah nasi.
"Oh, baik, terima kasih." Tang Ji menyerahkan mangkuk nasibnya. Manila membawa mangkuk itu meninggalkan kursi, memutar tubuh menuju jendela.
Karena mempertimbangkan masalah asap minyak, peralatan dapur diletakkan di dekat jendela. Di sisi yang dekat dengan pintu kamar kecil sebelah dalam, telah dibangun sebuah platform tempat penanak nasi listrik berada. Saat Manila mengisi nasi, matanya secara refleks melirik ke luar jendela - tiba-tiba gerakannya membeku.
"Tang, cepat! Lihat ini!" Manila menjatuhkan sendok nasi di tangannya, buru-buru menoleh sambil melambaikan tangan ke Tang Ji. Bahkan volume suaranya sengaja diredam.
Tang Ji yang masih tertegun duduk di sofa menoleh untuk meliriknya sejenak, segera berdiri dan melangkah beberapa langkah ke dekat jendela sambil melongok ke luar. Orang lain yang melihat ekspresi wajah Manila yang tidak biasa pun ikut berdiri dan bergegas mendekati jendela.
Di luar jendela yang seharusnya gelap gulita, di hamparan rumput depan Gedung Sekretariat, namun ada beberapa berkas cahaya senter yang bergerak bolak-balik, menerangi sekelilingnya. Ini terlihat seperti penjaga yang sedang berpatroli memeriksa situasi sekitar. Tapi bila diamati lebih cermat, seiring gerakan bolak-balik cahaya senter tersebut, area yang diterangi justru memperlihatkan wajah-wajah serius pria berbeda yang sedang mengamati dengan penuh kewaspadaan.
Di tengah gelapnya malam, di luar Gedung Sekretariat Markas besar PBB, personel bersenjata berkumpul dalam jumlah besar tanpa suara, jumlah anggota sudah melebihi enam ratus!
Ini adalah kekuatan yang bisa menghancurkan segala sesuatu di sini.
