Di ruang tamu, personel bersenjata yang dikirim Hillary berdiri di ambang pintu. Kedua tangannya tergabung di depan dada, ekspresinya datar tanpa emosi.
“Apakah dia menyebutkan ada apa？”Tang Ji dan Manila saling pandang, tetap duduk di sofa sambil menoleh ke personel bersenjata di pintu dan bertanya.
“Tidak.” Personel bersenjata itu menjawab cepat, lalu mengangkat pergelangan tangan untuk melihat jam, “Bos berharap Tuan Tang Ji datang dalam 10 menit. Sekarang sudah lewat 3 menit.”
“Oh? Segitu mendesak.” Tang Ji bergumam penuh tanya, lalu memandang Manila di sampingnya dan berbisik, “Makan malam tidak perlu menunggu aku.”
“Baik.” Manila menyahut.
Tang Ji merapikan kerah bajunya, berdiri dan berjalan goyah ke arah personel bersenjata. Terlihat jelas satu kakinya yang masih tak bisa menahan beban, menyebabkan langkahnya sedikit pincang ringan.
Di bawah pimpinan personel bersenjata, Tang Ji meninggalkan kamar. Di luar terbentang koridor yang cukup luas. Personel bersenjata membawa Tang Ji menuju tikungan koridor. Langkah Tang Ji tidak terlalu cepat, tatapannya menyapu sekeliling dengan santai. Di dalam koridor benar-benar terdapat pos penjagaan setiap tiga langkah, pos pengawalan setiap lima langkah. Para penjaga membawa senjata dengan ekspresi khidmat, tatapan penuh kewaspadaan mengawasi setiap orang yang melintas. Orang-orang ini semuanya berusia 20-30 tahun, penuh semangat dan vitalitas.
Jelas terasa bahwa penjagaan di sini tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di Gedung Sekretariat. Bukan hanya tingkat kepadatan penjagaannya, tetapi juga keadaan mental-spiritual mereka, semuanya jauh lebih baik daripada penjaga di Gedung Sekretariat.
Mereka semua adalah pasukan elit.
Saat sampai di bagian tengah koridor, Tang Ji melihat kamar mandi umum dan ruang pancuran. Ia baru saja menempati tempat ini belum lama, sehingga belum familiar dengan medan di sini. Beberapa tata letak juga belum sepenuhnya dipahami. Namun ia tahu, selain segelintir kamar yang memiliki fasilitas mandi pribadi, kamar-kamar lain tidak dilengkapi sarana tersebut. Karena proses modifikasi dianggap merepotkan, saat Hillary Clinton mengatur renovasi tempat ini, dibangunlah dua kamar mandi umum besar - masing-masing terletak di sisi timur dan barat perpustakaan.
Di bawah pengawalan personel bersenjata, Tang Ji berbelok dua kali di sepanjang koridor sebelum sekali lagi mencapai ujung lorong. Di sana terdapat pintu tangga menurun. Personel bersenjata tersebut kemudian mengantar Tang Ji menuju ruang bawah tanah perpustakaan.
Ruang bawah tanah perpustakaan, kamar yang sangat luas mencapai 50-60 meter persegi dengan tata letak persegi panjang. Tentu tidak ada jendela, namun ruangan ini cukup terang berkat lampu darurat berintensitas tinggi yang dipasang di dinding. Saat Tang Ji masuk, seluruh lampu darurat telah menyala, menerangi seluruh ruang bawah tanah dengan terang benderang.
Di separuh area dekat pintu masuk, terdapat meja rapat panjang di tengah yang bisa menampung 20-30 orang. Sekelilingnya tertata kursi-kursi rapat. Sementara di bagian dalam ruangan, terpasang dua unit generator diesel besar. Karena waktu operasional belum tiba, mesin-mesin itu masih diam. Listrik yang digunakan saat ini berasal dari cadangan baterai.
Aroma solar samar-samar menyelimuti seluruh ruang bawah tanah.
Saat Tang Ji memasuki ruangan, sudah ada 16-17 orang berkumpul di sekitar meja rapat termasuk Hillary Clinton yang sedang duduk di kursi. Melihat kedatangan Tang Ji, Hillary menoleh dan menggerakkan jarinya memanggilnya.
"Ayo, Tang Ji, kemari, duduk di sini!" Hillary menunjuk kursi di sebelahnya.
Tatapan Tang Ji menyapu sekilas orang-orang di ruang bawah tanah, berjalan tersendat-sendat menuju kursi di sisi kiri Hillary lalu duduk. Sebagian dari mereka pernah ia lihat di "pemakaman" David - mereka adalah inti lapisan yang disebut-sebut di sini, anak buah kepercayaan Hillary. Tentu ada juga yang sama sekali tak dikenalnya, karena sebagian orang sedang bertugas di siang hari dan tak bisa kembali, sehingga Tang Ji tak sempat melihat mereka di "pemakaman" David.
"Kalian seharusnya sudah mengenalnya. Tang Ji, seorang dokter bedah. Mulai hari ini ia akan menjadi asistenku... Baik, bagi yang di luar tak bisa kembali, yang hadir sudah lengkap. Sekarang rapat dimulai!" Hillary menjelaskan secara singkat tentang Tang Ji. Kondisinya sudah jauh membaik. Kematian David memang merupakan pukulan baginya, tapi itu tak cukup untuk membuatnya menyerah pada mimpi yang selama ini dikejarnya.
Ekspresi terkejut melintas sekejap di wajah Tang Ji. Hillary sebelumnya tak pernah memberi tahu sebelumnya, tiba-tiba mengumumkan dirinya telah menjadi asistennya - seperti memutuskan setelah bertindak, bahkan tak memberi kesempatan pada Tang Ji untuk menolak. Mungkin di hati Hillary, ia menganggap Tang Ji takkan menolak, apalagi sebelumnya Tang Ji memang pernah berjanji. Hanya saja Tang Ji sempat mengulur waktu dengan alasan lukanya belum sembuh. Kini lukanya hampir pulih, permintaannya agar Tang Ji bergabung seolah tak ada masalah.
Sebenarnya ini bukan sepenuhnya kesalahan Hillary. Sejak Tang Ji setuju pindah ke perpustakaan sore tadi, dalam pandangan Hillary ia sudah dianggap sebagai anak buah dekatnya. Ini semua adalah ilusi yang diciptakan Tang Ji sendiri bagi Hillary.
Tang Ji duduk di kursi, mengangkat tangan pada para eksekutif kelompok yang duduk mengelilingi meja. Itu adalah gestur salam, tapi ia tak bicara. Ia juga tak mengucapkan penolakan pada Hillary. Dalam situasi saat ini, ia benar-benar sulit menolak. Bukan masalah memberi harga diri pada Hillary, melainkan karena ia memang tak punya alasan sama sekali.
Di antara jajaran eksekutif kelompok ini, selain Hillary hanya ada satu perempuan muda. Sisanya adalah pria berusia 25 hingga 40 tahun, terdiri dari kulit putih dan kulit hitam. Setelah Hillary memperkenalkan Tang Ji, ekspresi mereka beragam - ada yang tersenyum mengangguk, ada pula yang menyambut dengan tatapan dingin.
Semua paham aturan rapat: semakin dekat kursi dengan bos, semakin tinggi statusnya. Di sebelah kiri-kanan Hillary terdapat dua kursi. Kursi sebelah kanan sebelumnya adalah milik David yang baru saja tewas. Tanpa instruksi dari Hillary, tak ada yang berani mendudukinya. Tang Ji justru duduk di sebelah kiri Hillary, menjadi orang terdekat darinya saat ini.
Tentu ini tidak serta-merta menempatkan Tang Ji sebagai Nomor Dua dalam kelompok. Masih ada anggota penting yang sedang menjalankan misi luar. Meskipun demikian, semua bisa merasakan bahwa posisi Tang Ji di hati Hillary pasti masuk dalam jajaran teratas.
"Tang Ji sudah menjadi asistenku sebelum bencana meletus, selama dua tahun. Dalam urusan tugas, dia pembantu yang baik dan sangat kompeten." Hillary menunduk melihat folder di tangannya, menjelaskan seolah ingin menenangkan gejolak anak buah kepercayaannya. Kemudian ia mengangkat kepala dan memiringkan badan mendekati telinga Tang Ji, berbisik: "Secara pribadi, perbanyak kontak dengan mereka. Beberapa belum kembali. Nanti setelah mereka kembali akan kuperkenalkan padamu."
"Baik, bos." Ekspresi Tang Ji tetap datar, melirik sambil menjawab. Ia memasuki peran dengan cepat. Ucapan "bos" itu membuat sudut bibir Hillary merekah seberkas senyum. Ia merasakan Tang Ji yang bekerja dengan teliti tanpa cacat sebelum akhir zaman telah kembali.
Sebenarnya Hillary sama sekali tidak memahami perasaan Tang Ji. Hatinya sangat terbeban, hanya saja dia tidak menunjukkan keadaan tersebut. Dia semakin terjerat dalam rawa-rawa ini. Mungkin karena merasa bersalah, dia tidak berani mengarang alasan untuk menolak Hillary—karena takut investigasi akan mengungkap hal-hal yang tidak ingin diketahui sang bos.
"Saat ini persediaan makanan kita masih 270 ton: 110 ton makanan kaleng, 45 ton beras, 30 ton tepung terigu, 12 ton daging asap..."
"Jumlah prajurit kita saat ini 1.163 orang—1.152 pria dan 11 wanita. Dalam seminggu terakhir, 76 prajurit gugur di medan tempur, 26 terluka dengan rincian 17 luka ringan dan 9 luka parah yang masih dalam pemulihan..."
“Saat ini, total korban selamat yang terdaftar di Markas besar PBB adalah tiga ribu tujuh ratus enam puluh tiga orang, laki-laki dua ribu lima ratus dua puluh orang, perempuan seribu dua ratus empat puluh tiga orang. Sebagian besar korban selamat berusia antara dua puluh hingga empat puluh tahun, dengan sekitar dua ratus tujuh puluh orang yang terluka atau sakit…”
“Sumber daya yang ada tidak cukup untuk mempertahankan pembangunan tembok. Tiga hari lagi jika pasokan material baru tidak tiba, konstruksi tembok harus dihentikan…”
……
Dalam rapat kali ini, Tang Ji sepenuhnya menjadi pendengar. Sebenarnya ini juga maksud Hillary – ini adalah pertama kalinya Tang Ji menyentuh urusan internal organisasi. Banyak hal yang belum dipahaminya, dan Hillary juga tidak berharap Tang Ji mengajukan saran konstruktif.
Seluruh rapat berlangsung sekitar satu jam. Banyak hal yang harus diselesaikan – masalah keamanan dan sejenisnya masih termasuk prioritas sekunder. Yang paling utama tetap masalah sumber daya, baik sumber daya konstruksi maupun persediaan makanan.
Sumber daya bangunan sudah pasti tak perlu dijelaskan lagi, sangat sulit dikumpulkan karena terlalu berat dan transportasinya merepotkan. Sedangkan sumber daya makanan, cadangan lebih dari dua ratus ton terdengar banyak, tapi bagi total hampir lima ribu mulut di barak, jumlah itu terlalu sedikit. Tiga bulan saja sudah cukup untuk menghabiskannya. Saat itu tiba, tanpa perlu serangan zombie, para korban selamat di Markas besar PBB sendiri akan berantakan.
Satu jam kemudian setelah rapat dimulai, Hillary Clinton mengumumkan berakhirnya pertemuan.
"Rapat selesai!" Kening Hillary berkerut saat menutup folder, jemarinya meremas antara alis sambil menundukkan kepala. Tanpa memandang anak buah dekat di sekitar meja rapat, ia mengumumkan dengan suara berat.
Frustasinya kembali muncul. Rapat mingguan ini selalu membuatnya seperti itu setiap kali usai. Tumpukan tugas rumit berhasil melupakan sementara duka atas kematian David, membuat pikirannya tenggelam dalam kekacauan ide.
Membangun basis pengumpulan korban selamat di akhir zaman jauh lebih sulit daripada mengelola perusahaan besar sebelum kiamat. Meski kemampuan manajemennya sangat kuat, bukan berarti ia bisa menyelesaikan semua masalah dengan cepat dan lancar.
Setelah Hillary mengumumkan rapat bubar, Tang Ji langsung mendorong kursinya dan bersiap pergi tanpa sepatah kata pun. Selama rapat, pikirannya sama sekali tidak fokus. Ia terus memikirkan Will dan kawan-kawannya - ketiganya adalah pembunuh bayaran tingkat atas yang legendaris. Jika mereka tahu Tang Ji resmi bergabung dengan kubu Hillary, situasi pasti akan memburuk drastis. Terutama Monica, ia tak tahu bagaimana reaksinya. Inilah yang paling mengusik hatinya.
"Tang, tunggu sebentar." Suara gesekan kursi di sampingnya membuat Hillary mengangkat kepala dan memanggil Tang Ji.
"Ada apa, Bos?" Tang Ji yang baru setengah berdiri tertegun. Dalam posisi setengah duduk, ia menoleh ke Hillary dengan ekspresi kebingungan.
“Duduk dulu, kita bicara.” Hillary melirik Tang Ji, satu tangan menutupi dahinya sementara tangan lain membuka folder lagi. Matanya menyisir catatan masalah-masalah tertunda di dalamnya sambil keningnya berkerut dalam.
Tang Ji kembali duduk di kursinya. Baru setelah semua orang keluar dari ruangan dan pintu terkunci rapat, menyisakan hanya Hillary dan Tang Ji di dalam, Hillary mengangkat kepala. Dia mendorong folder di tangannya ke hadapan Tang Ji sambil bertanya: "Ada ide?"
Tang Ji duduk tegak, kedua tangan mengangkat folder. Jarinya membalik beberapa halaman dengan cepat sambil memindai masalah-masalah tercatat di atasnya. Keningnya juga mengerut perlahan. Ia meletakkan folder itu kembali lalu menatap Hillary: "Maksudmu di aspek mana?"
"Material bangunan, 'makanan'." Hillary menjawab cepat. Dua masalah inilah yang paling krusial, sekaligus titik paling membuatnya kewalahan.
“Bahan bangunan……dll. saya pikir dulu!” Tang Ji ragu-ragu berkata, bersandar di sandaran kursi, kedua tangan memeluk ubun-ubunnya sendiri, wajahnya menunjukkan ekspresi tengah berpikir.
Xila mengerutkan alis menatap Tang Ji, cukup lama tak mendengar Tang Ji berbicara, akhirnya tak tahan bertanya: "Kalau ada ide, bisa diutarakan, kita bisa berpikir bersama."
"Mengapa kita harus menggunakan tulang baja, semen, batu bata persegi untuk membangun tembok?" Tang Ji segera membalas bertanya, mempertahankan posisi kedua tangan memeluk ubun-ubun, memiringkan kepala melihat Xila. Sikapnya sangat santai - mereka bukan lagi Presiden Direktur dan Asisten Presiden Direktur seperti sebelum akhir zaman, Tang Ji tak perlu lagi bersikap kaku.
"Tuhan..." Hillary menghela kekecewaan. Awalnya dia mengira Tang Ji punya ide khusus, tapi hasil pemikirannya sama dengan yang dipikirkan sebagian besar orang. Tangan yang satu lagi menutupi dahinya, sementara tangan satunya menarik folder dari hadapan Tang Ji. "Kami juga sudah memikirkan ini. Pernah mencoba membongkar perabot, menggunakan papan kayu dan barang-barang lain untuk membangun tembok sementara. Tapi itu tidak kokoh. Jika terjadi kecelakaan dan zombie mengepung, tembok semacam itu fundamental tak bisa menahan hantaman mereka. Jumlah mereka terlalu banyak. Cukup satu bagian kecil tembok yang bermasalah, di sini semuanya akan berakhir."
Setelah Hillary selesai bicara, Tang Ji duduk tegak. Kedua tangannya diletakkan sembarangan di atas meja sambil memelintir badan menatap Hillary. Tatapannya yang terus menerus diiringi senyum di bibir yang terkesan aneh.
"Ada apa?" Hillary mengangkat kepala memperhatikan Tang Ji, segera bertanya.
"Sepertinya kamu belum memahami maksudku." Tang Ji merespons dengan sangat cepat.
"Maksudmu?" Hillary tetap tidak mengerti.
“Aku tidak bicara tentang bahan apa untuk membangun tembok. Kayu, semen, semua itu tidak relevan. Yang kumaksud adalah kita bisa mencari sesuatu yang bisa menggantikan tembok untuk menghalangi zombie." Tang Ji menjelaskan, mungkin karena tekanan di akhir zaman, sudut pandangnya selalu berbeda dari manusia biasa.
"Contohnya?" Xila mengerutkan alis sambil menatap Tang Ji.
"Sedang kupikirkan." Tang Ji mengangkat jari menyentuh pelipisnya.
Keduanya mulai berpikir tentang masalah ini secara bersamaan.
"Kawat besi?" Xila tiba-tiba berseru, tapi segera menggelengkan kepala membatalkan idenya sendiri.
Kawat besi bukanlah barang langka. Pasti bisa ditemukan di supermarket material bangunan Manhattan. Tapi yang tersedia belum tentu cukup kuat, apalagi jumlahnya mungkin terbatas.
Jumlah zombie terlalu banyak. Mereka berjejal-jejalan, datang bergelombang bertumpuk-tumpuk menghasilkan daya tumbukan yang mengerikan. Kawat berduri biasa pasti tak bisa menahan. Memang bisa dipasangi listrik, tapi listrik pun belum tentu efektif. Ada atau tidak ada listrik, zombie akan tetap menghantam kawat. Zombie di depan mungkin terbakar, tapi yang di belakang tak berhenti menyerang. Selama jumlah zombie cukup, kawat berduri biasa takkan sanggup menahan.
Tapi pasti ada jenis kawat berduri yang sangat kokoh, cukup untuk menghalangi zombie. Namun kawat semacam itu tidak mudah ditemukan. Lebih baik cari material seperti beton bertulang untuk membangun tembok - lebih cepat.
Keduanya diam cukup lama. Hillary tidak lagi gegabah berbicara. Mencari bahan pengganti yang tersedia di sekitar Manhattan, itupun harus banyak agar punya keunggulan. Kalau tidak, tetap lebih baik membangun tembok. Tembok pasti bisa dibangun, hanya masalah waktu cepat atau lambat.
“Sudahlah, kita bahas masalah berikutnya.” Hillary mengernyitkan kening seolah kepala pusing, melambaikan tangan sambil berkata.
“Apa kau punya peta di sini?” Kening Tang Ji berkerut ringan, tiba-tiba bertanya.
“Ada.” Ekspresi Hillary langsung bersemangat, langsung membuka resleting kantong di bagian atas tubuhnya, mengeluarkan peta terlipat yang dilempar ke Tang Ji, sambil bertanya lagi: “Apa yang kau pikirkan?”
“Aku lihat dulu.” Tang Ji tidak menjawab langsung, menunduk membuka peta New York. Peta Hillary sangat detail, menandai banyak hal yang tidak ada di peta biasa, misalnya... kedalaman air laut!
“Di sini... Apa yang terlintas?” Jari Tang Ji menekan peta, menyodorkannya ke hadapan Hillary sambil bertanya.
“Ini adalah... Pelabuhan New York... Kapal... atau apa?” Nada bicara Hillary ragu-ragu, pandangannya bolak-balik menyapu peta dan raut wajah Tang Ji.
Tang Ji tersenyum tipis, berkata: “Container!”
