"Jamur-jamuran tidak terlalu bergantung pada tanah, tempat gelap dan lembap cocok untuk pertumbuhannya. Saat ini populasi Manhattan sedikit, banyak gedung pencakar langit kosong. Kita bisa menciptakan lingkungan di dalamnya untuk membudidayakan jamur berperiode tumbuh pendek. Tanah bisa diambil dari Taman Pusat. Untuk urusan pupuk dan sejenisnya, aku tidak terlalu paham. Sebenarnya di akhir zaman ini disebut-sebut sumber daya langka, tapi dari sisi lain, beberapa materi justru lebih mudah diperoleh."
Tang Ji menatap Xila tanpa banyak bicara, karena dia sendiri memang tidak menguasai. Dia adalah magister farmasi, bukan ahli pertanian. Namun dia yakin Xila akan mencari cara untuk menyelesaikannya. Jumlah korban selamat di Manhattan tidak terlalu banyak tapi juga tidak sedikit. Mungkin dia bisa menemukan tenaga ahli bercocok tanam, barangkali dari korban selamat yang lebih berumur. Cukup temukan satu orang yang bisa menanam jamur, lalu di bawah bimbingannya, suruh korban selamat lainnya bergerak. Memelihara jamur-jamuran sama sekali bukan hal sulit.
Tentu saja, ini hanya masalah bisa atau tidaknya menanam, tidak terkait dengan produksi. Jumlah produksi sama sekali tidak bisa dipastikan, sangat bergantung pada persediaan materi yang bisa dikumpulkan serta hubungannya dengan lingkungan dan suasana.
Setelah Tang Ji selesai bicara, Hillary masih terus menunduk menulis dengan cepat di dalam folder. Selain yang disebutkan Tang Ji, ada juga beberapa ide yang terpikir olehnya, semuanya dituliskan dengan gesit di buku catatan.
Jamur-jamuran, yang biasa disebut masyarakat sebagai mushroom, menyukai tempat teduh dan tidak bisa melakukan fotosintesis. Oleh karena itu, budidaya jamur buatan manusia biasanya dilakukan di kamar tertutup rapat. Sekarang Manhattan bisa dibilang kekurangan segalanya kecuali kamar. Seperti yang dikatakan Tang Ji, kita bisa menanam jamur di gedung-gedung pencakar langit itu. Cukup dengan memodifikasi sedikit gedung-gedung tersebut, menutupi jendela dengan material tertentu agar cahaya tidak masuk ke dalam ruangan, maka lingkungan yang sangat ideal untuk pertumbuhan jamur akan tercipta.
Kini karena aktivitas manusia berkurang, fenomena kota kembali ke alam sangat parah. Saat ini jika pergi ke luar, di jalan raya, di dalam toko, di dinding luar gedung pencakar langit... di lokasi-lokasi ini bisa dilihat tumbuhan hijau seperti lumut.
Jamur liar di alam liar, setelah hujan deras, bisa tumbuh dalam beberapa hari karena alam menciptakan lingkungan terbaik untuk pertumbuhan miselium. Namun metode buatan tidak bisa. Jamur yang dibudidayakan biasanya memiliki siklus pertumbuhan jauh lebih panjang daripada yang di alam. Tapi... ini pun relatif. Karena jenis jamur berbeda, siklus pertumbuhannya pun berbeda-beda. Misalnya jamur shiitake memiliki siklus pertumbuhan hingga setengah tahun, sedangkan jamur jerami hanya satu bulan.
Singkatnya, jika rencananya menanam jamur berhasil, hanya dengan ini saja sudah bisa menyelesaikan sepenuhnya masalah sumber makanan. Tentu jika hanya makan jamur pasti tidak boleh, orang akan sampai dimuntahkan. Pasti masih harus mencari cara lain.
Hilary menunduk menulis dengan cepat, sudut bibirnya naik, semakin lama ekspresi senyum di wajahnya semakin lebar. Seolah-olah dia sudah melihat prospek indah dari budidaya jamur.
"Sebenarnya, kita juga bisa mempertimbangkan membangun pabrik pengolahan jamur." Tang Ji menatap Hilary yang masih sibuk menunduk menulis, tiba-tiba membuka mulut: "Masa segar jamur-jamuran tidak lama. Jika produksi cukup tinggi dan tidak bisa dikonsumsi tepat waktu, kita bisa mengalengkan jamur-jamur itu atau melakukan proses dehidrasi, menyimpannya sebagai persediaan makanan musim dingin. Masalah listrik untuk operasional peralatan, ini harus kamu atasi sendiri. Tapi kurasa tidak masalah besar. Apakah kamu sudah mengirim orang ke pembangkit listrik Manhattan? Jika di sana tidak terjadi ledakan, kita bisa mengangkut peralatan dan bahan mentah kembali."
Hilary tetap menunduk. Setelah Tang Ji selesai bicara, dia kembali menulis cepat di folder cukup lama, baru kemudian mengangkat kepala memandang Tang Ji. Dengan ekspresi tersenyum tanpa pujian lagi, dia langsung berkata: "Tinggal di sini makan malam!"
“Baik, terima kasih.” Tang Ji mengangkat tangan melihat arloji, menyadari sudah larut. Jika kembali sekarang pasti mereka sudah selesai makan, jadi tidak menolak.
“Frodo!” Hillary meletakkan folder, berteriak ke arah pintu kamar.
Kreek!
Pintu hampir seketika terbuka. Seorang pria kulit hitam bertas punggung berdiri di ambang. Tang Ji ingat, dialah pemuda yang siang tadi memerintahkan pengawal keluar dari kamar 316 Gedung Sekretariat. Aneh, dalam rapat inti lapisan sebelumnya tak ada orang ini. Tang Ji menduga posisinya adalah pengawal tingkat tinggi yang hanya bertanggung jawab atas keamanan Hillary, tidak ikut campur urusan pembangunan.
“Makan malam, untuk dua orang...” Hillary menyembulkan kepala dari sofa, memberi isyarat jari ke pria kulit hitam itu. Menoleh ke Tang Ji bertanya: “Ada permintaan khusus? Menu malam ini ada steak, makroni, salad kentang, plus beberapa jenis bubur... Mau yang mana...”
Tang Ji mengangkat tangannya dengan telapak menghadap ke depan, memberi isyarat agar Xila memilih sesukanya.
"Kalau begitu... buatkan dua porsi seperti makan malam kemarin, pergilah!" Pandangan Xila beralih ke pemuda kulit hitam di pintu.
"Baik, bos! Sebentar!" Pemuda kulit hitam itu membalas, memberi hormat lalu mundur keluar kamar sambil menutup rapat pintu.
"Minum sesuatu..." Xila duduk tegak lalu berjalan memutar ke sudut ruangan. Di sana terdapat sebuah kulkas - mengingat ini kamar Xila, tak diragukan lagi tempat ini tersambung listrik 24 jam. Di samping kulkas tersusun rak minuman berisi berbagai jenis arak. Ia membuka kulkas dan menunduk memeriksa isinya, lalu mengintip ke rak minuman sambil bergumam: "Mau apa... champagne dan anggur merah... whisky, ada juga bir... Kau mau apa?" Xila berdiri tegak menoleh ke arah Tang Ji di sofa.
"Cola atau jus... Tubuhku masih terluka, nanti harus minum obat. Tak boleh minum alkohol," jawab Tang Ji.
“Oh, maaf saya lupa.” Xila mengambil jus dari kulkas, menutup rapat pintu kulkas, lalu mengeluarkan sebotol anggur merah dan dua gelas bersih dari lemari minuman. Ia memutar tubuh dan kembali ke area meja kopi, menyerahkan jus serta gelas kepada Tang Ji.
“Yakin tidak mau mencicipi?” Xila duduk sambil menggoyangkan botol anggur merah di tangannya, tersenyum bertanya.
“Tidak perlu, terima kasih.” Tang Ji menggelengkan tangan, lalu segera mengalihkan topik dengan nada santai: “Pemuda tadi siapa? Mengapa selalu menggendong tas itu?” Tang Ji menunjuk ke arah pintu kamar. Di usianya yang dua puluh tujuh tahun dengan sikap matang, penampilannya nyaris setara dengan Xila, jelas lebih tua dari pemuda kulit hitam tadi yang diperkirakan maksimal dua puluh lima tahun.
"Frodo, bertanggung jawab atas keselamatanku... Orangnya punya keanehan, kalau tidak ditanya tidak akan bicara sama sekali. Tas itu seharusnya berisi senjata... Aku juga tidak terlalu jelas, belum pernah melihat isinya." Hillary tersenyum dengan ekspresi ganjil sambil berkata. Saat menyebut keanehan Frodo, tanpa sengaja ia mengerutkan kening, terlihat Frodo memang bukan sekadar aneh biasa.
"Tapi dia... sangat setia. Dulunya orang kepercayaan ayahku. Setelah ayahku meninggal, barulah dia bersama beberapa orang lain datang ke sisiku. Entah apa yang ayahku lakukan padanya... Intinya... benar-benar aneh!" Hillary menggerakkan tangannya seperti sedang memperagakan sesuatu sambil menjelaskan. Pada akhirnya seolah kehabisan kata, tampaknya ia kesulitan menemukan kata sifat yang tepat untuk mendeskripsikan Frodo.
"Apakah kemampuan bertarungnya bagus? Atau... skill menembaknya?" Tang Ji menatap Hillary sambil bertanya santai. Sikapnya yang rileks menunjukkan mereka hanya membutuhkan topik pembicaraan apa saja, maka dari situ lah ia memulai percakapan.
"Semuanya baik-baik saja!" kata Hillary sambil mengeluarkan pembuka botol dari bawah meja kopi. Tang Ji mengulurkan tangan memberi isyarat ingin membantu, namun Hillary menolak dengan gelengan tangan. Sambil memutar pembuka botol, ia melanjutkan: "Kemampuan bertarung... Dia bisa bertanding seimbang dengan pelatihku. Hanya sedikit yang lebih mahir menembak darinya di sini. Menurut pengakuannya sendiri, dia mantan anggota Korps Marinir yang menerima pelatihan komprehensif."
Bum!
Hillary membuka botol anggur, menuangkan ke gelasnya sendiri sebelum menaruh botol di samping sambil memasang kembali tutupnya. Dengan anggun, ia mengangkat gelas ke arah Tang Ji sambil sedikit memiringkan bibir gelas.
"Ini benar-benar aneh," gumam Tang Ji sambil mengerutkan alis, lalu menyentuhkan gelas jusnya perlahan ke gelas Hillary.
"Tadi kau menyebut pelatihmu? Siapakah dia?" tanya Tang Ji setelah meneguk jusnya, melanjutkan percakapan sebelumnya.
"Dia... Arthur, orang Inggris. Mengajari saya banyak hal. Seperti yang kau lihat hari itu, bela diri... juga senjata api... Dia sudah mati!" Setelah mengucapkan kalimat terakhir, suasana hati Hillary langsung murung. Seolah merindukan mantan pelatihnya, berduka atas kematiannya, atau mungkin teringat David yang baru saja tewas hari ini - sebuah kejadian yang cukup menyedihkan baginya.
Bekas tangisan masih terlihat samar di wajah Hillary. Tapi sebagai seorang workaholic, dia bisa dengan cepat menyesuaikan emosi. Selama percakapan panjang dengan Tang Ji, ekspresi wajahnya lebih banyak menunjukkan senyum.
"Maafkan saya," ucap Tang Ji.
"Tak apa, semuanya sudah berlalu." Hillary menggelengkan kepala pelan, menarik napas dalam, lalu kembali tersenyum. Matanya menatap Tang Ji: "Ceritakan tentang dirimu. Selama ini kukira kau orang kompeten, tapi ternyata melebihi ekspektasiku. Sejak kedatanganmu, kita belum sempat ngobrol panjang. Sekarang giliranmu bercerita."
“Saya? Tak ada yang istimewa. Dua tahun di perusahaan, rutinitas harianku pasti sudah Anda ketahui. Lalu bencana terjadi, ngumpet menghindari zombie, sampai akhirnya tiba di sini baru bisa merasa aman sementara. Sebenarnya biasa saja, tak beda dengan sebagian besar korban selamat di kota ini.” Tang Ji berbohong, namun jelas Hillary tak bisa mengetahuinya.
Mereka melanjutkan obrolan dengan topik-topik biasa yang tidak sensitif. Tak lama kemudian, makanan dikirim ke dalam. Pemuda kulit hitam Frodo masih bertugas mendorong gerobak makan. Setelah mengatur semua hidangan, ia keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Makan malam ternyata jauh lebih mewah dari yang dibayangkan Tang Ji. Hillary hanya menyebutkan hidangan utama, tidak menyertakan lauk pendamping. Dua porsi makanan identik nyaris memenuhi seluruh permukaan meja kopi.
Hillary Clinton mengeluarkan remote dari sofa tempatnya duduk, menekan beberapa tombol. Separuh kamar langsung gelap - bagian kamar tidur, sementara separuh ruang tamu tetap terang. Sambil menyantap hidangan, Hillary dan Tang Ji berbincang. Tak lama kemudian, tiba-tiba Hillary terdiam lesu, wajahnya memancarkan kesedihan yang terekam sekilas dalam kilatan emosi.
"Ada apa?" Tang Ji bertanya dengan kebingungan, tak menyadari kalau dirinya salah bicara.
"Hm?" Hillary tersadar dari lamunannya. Di bawah pengaruh arak, keadaannya tampak tidak stabil. Setelah menggeleng pelan, ia menunduk menatapi piring makan sambil memegang pisau dan garpu. "Ini... tentang David. Dulu selalu..." ujarnya terputus.
“Hillary tidak menyelesaikan ucapannya, namun Tang Ji memahami maksudnya. David adalah tunangannya, sebelum meninggal pasti sering menemaninya makan. Dan sekarang malam hari, di kamarnya, diperkirakan dulu hanya David yang sering seperti ini. Di waktu lain, kecuali jika diperlukan, Hillary tidak akan mengundang anak buah dekatnya untuk makan bersama. Sekarang dia sedang tersentuh oleh pemandangan yang mengingatkannya pada masa lalu.”
“Bersalah, kamu baik-baik saja?” Tang Ji Bicara dengan penuh perhatian.
“Saya baik-baik... memakan sesuatu.” Hillary menggunakan kalimat "memakan sesuatu" untuk menutupi seberkas kecanggungan di wajahnya. Seharusnya dia tidak menunjukkan gejolak seperti ini di depan mata Tang Ji.
Hubungan antara Tang Ji dan Hillary Clinton sebelum akhir zaman dengan mereka setelah akhir zaman telah mengalami perubahan ekstrem. Sebelumnya, Tang Ji hanyalah karyawan bawahannya. Jika Tang Ji tidak serius bekerja, Hillary bisa langsung memecat dan menggantinya. Dengan demikian, dia bisa mempertahankan status "bos" yang seharusnya. Namun sekarang jelas berbeda. Meski Tang Ji masih asistennya, dia sama sekali tidak perlu memperhatikan ekspresi wajah Hillary, karena Hillary membutuhkan bantuan Tang Ji. Hubungan mereka sedang berkembang ke arah kesetaraan, menjadi semakin harmonis.
Jika sebelum akhir zaman hubungan mereka hanya bos dan karyawan, kini mereka lebih mirip teman.
Karena sambil mengobrol sambil makan, makan malam berlangsung selama satu setengah jam penuh baru selesai. Hillary menghabiskan sebotol penuh anggur merah, wajahnya kemerahan sehat dengan bayangan mabuk mulai terlihat.
Toleransi alkohol Hillary tidak tinggi. Dia mabuk.
