Sekitar pukul 08:30 pagi hari berikutnya, di koridor luar pondok Tang Ji.
"Tang, Tuhan... Aku benar-benar minta maaf, kemarin aku mabuk, bukan sengaja, aku..." Hillary menatap Tang Ji dengan pandangan penuh penyesalan.
"Aku baik-baik saja!" Tang Ji yang mengenakan topi baseball berdiri di pintu, melambaikan tangan pada Hillary sambil memberi isyarat tak perlu menjelaskan, "Aku paham," membeku sejenak lalu bertanya, "Bagaimana denganmu? Kepala ada..." Tang Ji menggerakkan tangan memperagakan bagian kepala.
"Lumayan, sudah minum obat..." Hillary mengangkat tangan melihat arlojinya, lalu berkata, "Sungguh menyesal... Waktu sudah sore, ayo kita pergi!"
"Baik." Tang Ji mengangguk, mengikuti Hillary menuju belokan koridor.
“Hah, rambutmu?” Tiba-tiba Xila menyadari, rambut di kedua pelipis Tang Ji sudah hilang. Setelah dilihat lebih teliti, semua posisi yang seharusnya berambut di kepalanya kini botak. Saat pertama bertemu hari ini, Xila sempat merasa ada yang aneh dengan kepala Tang Ji, awalnya dikira karena topi baseball yang dipakainya, tapi setelah diamati ternyata bukan.
“Dipangkas, botak.” Tang Ji sambil bicara mencabut topi baseballnya, memperlihatkan kepala botaknya pada Xila, lalu segera mengenakan kembali topinya.
Biasanya Xila akan bangun sangat pagi. Jika hendak membuka rapat darurat, pasti waktunya akan dijadwalkan sangat awal.
Namun kemarin dia minum terlalu banyak, dia bahkan sudah lupa apa yang terjadi setelahnya tadi malam. Ingatan terakhirnya adalah Florida masuk ke dalam kamar mengantar makanan penutup, setelah itu sama sekali tidak ingat, tidak ada kesan sedikitpun. Tapi hari ini, waktu bangun tidurnya jauh lebih siang, selain kepala nyaris pecah, dia juga mencium bau iblis di dalam kamar, seolah campuran antara penyegar udara dengan bau tidak sedap lainnya. Meski samar, tapi tetap tercium. Kamarnya sudah ditata rapi, dia sama sekali tidak bisa mengingat apa yang terjadi, sehingga bertanya pada Florida.
Frodo adalah "orang baik-baik" yang jujur menceritakan kejadian kepada Hillary, sehingga muncul adegan tadi di mana dia secara pribadi datang meminta Tang Ji untuk rapat, terutama untuk meminta maaf. Seorang wanita yang mabuk dan kehilangan kendali diri di depan pria, bahkan memuntahkan arak ke seluruh tubuhnya, sudah merupakan hal yang memalukan. Namun Hillary tetap meminta maaf - begitulah karakternya, jika salah dia akan meminta maaf, tidak akan berlagak seolah tak terjadi apa-apa.
Ruang rapat masih berada di ruang bawah tanah. Alasan memilih ruang rapat di sini adalah karena setiap kali rapat, mayoritas eksekutif akan muncul di dalam ruangan. Perasaan krisis Hillary sangat kuat, dia khawatir akan diserang selama rapat sehingga memilih ruang bawah tanah yang paling aman. Bahkan jika seluruh perpustakaan diledakkan dengan bom, kemungkinan bertahan hidup orang-orang di ruang bawah tanah jauh lebih besar.
"Pukul delapan pagi, sebagian besar eksekutif kelompok Hillary telah berkumpul di ruang bawah tanah. Hillary telah mengubah konsep Tang Ji tentang tembok dan 'makanan' menjadi berkas, mencetak salinan beberapa eksemplar. Setelah semua hadir, Hillary segera membagikan dokumen ini ke semua orang."
"Kemarin saya berdiskusi dengan Tang Ji mengenai masalah tembok dan 'makanan'. Yang kalian pegang sekarang adalah dua solusi terbaik yang diajukan Tang Ji kemarin. Para maestro silakan pelajari dulu, lima menit lagi kita mulai diskusi."
Di dalam ruang rapat, Hillary duduk manis di kursi di pusat ruangan. Matanya menyapu anak buah dekat di kiri-kanannya, lalu mengambil berkas yang telah tertata rapi dan mulai mengulang bacaannya.
Ruang rapat segera dipenuhi bisikan-bisikan rendah. Para anak buah kepercayaan Hillary ini memanggul berkas sambil membaca dengan serius, sesekali mengangkat kepala melirik Tang Ji atau berbisik dengan orang di sebelah mereka. Ekspresi mereka menunjukkan keanehan, meski lebih didominasi kilau permata sukacita. Bagaimanapun, di tengah beragam pikiran yang berkecamuk, keselamatan tetap menjadi prioritas utama. Dua solusi yang diajukan Tang Ji jelas-jelas memancarkan kilau permata kecerdasan.
Rapat ini hanya berlangsung satu jam sebelum berakhir dengan efisiensi tinggi. Target yang jelas membuat tak ada yang mempertanyakan usulan Tang Ji. Semua pihak berusaha memberikan masukan untuk menyempurnakan dua metode tersebut. Di sini tak ada orang bodoh, hanya saja kemampuan berpikir divergen mereka tak sebaik Tang Ji. Sang pemuda telah memberikan "titik awal" pemikiran, dan mereka dengan cepat mengembangkan berbagai ide mandiri.
Dan, aspek yang ditanggung jawabkan orang-orang ini berbeda-beda, sehingga saat berpikir pun masing-masing berangkat dari bidang tanggung jawabnya sendiri. Misalnya yang bertugas keamanan akan memikirkan cara menyusun ulang penjaga, sementara yang mengatur pekerjaan Korban selamat akan memikirkan cara menata ulang mereka. Pemikiran satu orang mungkin sangat parsial, namun ketika semua ini digabungkan, hasilnya pasti komprehensif.
Inilah alasan Hillary Clinton memutuskan untuk mengadakan rapat diskusi. Semua paham, secerdas apapun seseorang, pasti ada aspek yang terlewat. Dengan banyak orang, hal ini tidak akan terjadi. Mereka akan berusaha menambal celah rencananya semaksimal mungkin.
Karena itu rapat hanya berlangsung satu jam, dua rencananya hampir sempurna - lebih cepat dari perkiraan Hillary. Dia memutuskan kedua rencana dijalankan bersamaan, berjalan secara paralel. Dengan jumlah Korban selamat yang ada di Markas besar PBB, personel pasti cukup.
Tingkat keberhasilan kedua rencana sama-sama tinggi. Jika lancar, tembok bisa didirikan dalam hitungan hari, sementara rencana penanaman jamur akan menunjukkan prestasi dalam satu setengah hingga dua bulan.
Saat rapat berakhir, atas saran Hillary, ruangan bergemuruh tepuk tangan yang ditujukan untuk Tang Ji. Setelah yang lain pergi, Hillary kembali menahan Tang Ji.
"Tang, tinggallah sebentar."
"Baik, Bos." Tang Ji kembali duduk di kursinya.
Hillary meletakkan pulpen sambil tersenyum, alisnya berkerut saat bertanya: "Mengapa kau begitu kaku selama rapat? Tak bisakah lebih natural?"
"Ini kebiasaan, Bos." Tang Ji menoleh menatapnya.
Bibir Hillary menyeringit halus saat menggelengkan kepala. Sepanjang rapat, Tang Ji konsisten memanggilnya "Bos" - sebutan yang normal namun tiba-tiba terasa asing baginya.
"Ke depannya panggil aku nama saja, tak perlu sebut Bos." ujar Hillary sambil merapikan folder di tangannya.
"Baik... Hillary!" Tang Ji tersenyum tipis, lalu setelah jeda sejenak bertanya: "Ada urusan apa yang perlu dibahas?"
“Tidak ada yang spesial. Sebenarnya ini bukan urusan yang harus kutanyakan padamu, ini masalah keselamatan, tapi aku tetap ingin mendengar pendapatmu.” Hillary merapikan folder di tangannya lalu menyatukannya di hadapan, menoleh ke Tang Ji. Alis tipisnya berkerut lemah, di antara alis terlihat kilatan kekhawatiran.
“Maksudmu... di aspek mana?” Ekspresi Tang Ji mengeras, bertanya dengan sedikit keraguan. Sebenarnya di hatinya sudah samar-samar menebak apa yang ingin dikatakan Hillary.
"Ada sekelompok orang yang terus berusaha melakukan pembunuhan terselubung terhadap anggota penting dalam organisasi kita. Termasuk David, sudah ada dua anggota penting yang tewas. Keberadaan mereka merupakan bencana tersembunyi besar bagi kita. Meski rencananya sudah disusun dengan baik, mereka bisa muncul diam-diam kapan saja untuk merusak, membuat kita panik. Bahkan lebih parah, mungkin mereka akan menggunakan zombie untuk menyerang kita. Tapi sampai sekarang aku belum tahu siapa mereka. Aku pernah menyusun beberapa jebakan untuk memancing mereka keluar, tapi sama sekali tidak mempan. Apa kau punya ide bagus untuk memancing mereka keluar atau langsung membasmi mereka?" kata Xila menatap Tang Ji.
Masalah yang dia ajukan sama dengan yang dipikirkan Tang Ji. Karena selain masalah tembok dan "makanan", inilah masalah paling pelik saat ini. Meski keselamatan Xila selalu terjamin dengan banyaknya pengawal, para eksekutif lain tidak demikian. Xila tidak ingin melihat anak buah dekatnya dibunuh satu per satu di depan matanya sendiri.
Tang Ji mendengar perkataan Hillary, lalu menyandarkan badan di kursi. Kedua tangan memeluk bagian belakang kepala, matanya menatap langit-langit, menunjukkan ekspresi tengah berpikir.
Hillary menanti dalam keheningan. Sangat lama, Tang Ji sama sekali tidak berbicara.
"Sudahlah. Beri tahu aku jika ada ide. Mari kita pergi dari sini." Hillary mengambil map dan menyentuhkannya perlahan di meja rapat. Sambil berkata, ia mendorong kursi dan berdiri.
"Baik!" Tang Ji perlahan duduk tegak. Setelah mengangguk, ia pun ikut berdiri.
Keduanya berjalan berdampingan menuju pintu keluar.
Sebenarnya Hillary tidak tahu, diamnya Tang Ji selama itu bukan karena mencari solusi. Tapi karena ia sedang dilanda dilema tentang suatu hal—tepatnya tentang seseorang yang membuatnya tak bisa mengambil keputusan.
……
Sesampainya di tempat tinggal, Tang Ji duduk di sofa ruang tamu mulai tertegun. Matanya memandang kerumunan sibuk di kejauhan luar jendela, entah sedang memikirkan apa.
Hal-hal selanjutnya sudah tak ada hubungannya dengannya. Ia adalah perancang rencana, bukan Pelaksana. Baik transportasi kontainer maupun pemeliharaan jamur, tak perlu ia lakukan. Cukup melakukan operasi saat ada korban luka parah. Untuk luka ringan pun tak perlu campur tangan, pasti sudah ada orang dengan pengetahuan medis dasar yang menanganinya.
Artinya, selain operasi, kecuali ada kejadian khusus yang perlu didiskusikan dengan Hillary, ia sama sekali tak punya pekerjaan. Posisi asisten ini jelas-jelas tidak sesuai dengan namanya. Ini terkait lukanya yang belum pulih sepenuhnya, juga karena Hillary tidak ingin Tang Ji pergi keluar melakukan sesuatu. Sebab itu tidak aman. Tang Ji adalah dokter bedah terakhir di sini. Meski prinsip kesetaraan digembar-gemborkan, tapi saat ini nyawanya jauh lebih berharga daripada orang lain.
……
Tiga hari kemudian, kontainer dalam jumlah memadai akhirnya tiba di dermaga sebelah barat Manhattan. Waktu yang dibutuhkan ternyata jauh lebih lama dari perkiraan Tang Ji.
Karena tiga hari ini tidaklah damai, anak buah dekat Hillary kembali kehilangan satu nyawa. Ia tewas di Sungai East setelah tiba-tiba ditabrak kapal pesiar tanpa awak yang muncul mendadak. Dia bersama beberapa pengawal tercebur ke sungai... Mayatnya segera ditemukan, otopsi menunjukkan lehernya dipelintir seseorang di dalam air.
Masih belum ditemukan petunjuk apapun tentang pembunuh bayaran tersebut.
Hari itu, deru mesin menggema di sekitar Markas Besar PBB. Kontainer-kontainer mulai disusun dengan pola tertentu di jalanan sekitar kompleks. Di hari yang sama, Tang Ji yang telah bergulat beberapa hari akhirnya mengambil keputusan.
"Hillary, kita perlu bicara baik-baik!"
Tang Ji berdiri di pintu kamar pondok Hillary, menatap perempuan di dalam ruangan itu.
