Dalam koridor gelap, beberapa berkas cahaya senter menyatu menyinari tangan kiri ramping Monica. Di antara jari telunjuk dan ibu jari tangan kirinya, tergenggam gulungan kertas kecil yang terlipat rapat. Bekas tekanan saat dimasukkan ke tabung membuat permukaannya berkerut.
Monica mengangkat gulungan kertas itu, matanya berpindah cepat antara Will dan Sax. Segera ia membuka gulungan kertas yang hanya sebesar setengah telapak tangan itu. Permukaannya dipenuhi tulisan yang begitu padat. Monica menatap kertas itu sementara matanya menyapu sekilas isinya.
Membaca dengan cepat, tanpa sadar sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Senyuman samar yang justru membuat bulu kuduk merinding.
"Apa yang tertulis?" tanya Will sambil menatap Monica dengan suara rendah.
"Lihat sendiri." Monica menyodorkan kertas itu kepada Will.
Will menerimanya. Baru beberapa baris dibaca, ekspresinya berubah drastis. Ia tersenyum - senyum mengerikan yang bercampur dengan kehangatan.
……
Kembali pagi buta di perpustakaan Markas Besar PBB. Di dalam pondok sederhana milik Tang Ji...
Monica meregangkan badan dari kamar tidur masuk ke ruang tamu, rambutnya acak-acakan, terlihat masih mengantuk. Bagian bawahnya mengenakan celana pendek denim, sementara bagian atas memakai kaos oblong yang sangat longgar, sepertinya baru bangun tidur.
Dia mengusap matanya, lalu perlahan merapikan rambut sembari berjalan pelan-pelan mendekati sofa, tiba-tiba memeluk Tang Ji dari belakang.
Tang Ji yang sedang duduk membaca buku di sofa awalnya kaku, kemudian langsung tahu siapa pelakunya. Ia mencium familiaritas itu, menoleh ke Manila. Keduanya saling mencium perlahan, lalu Manila bertanya: "Bangun pagi sekali? Lagi baca apa?" Sambil bicara, dia membalik-balik buku yang ada di tangan Tang Ji.
Tang Ji sudah bangun sejak pukul enam. Kualitas tidurnya bagus dan tubuhnya perlahan pulih, sehingga tidak perlu tidur sebanyak itu. Manila yang biasanya tidak bangun sepagi ini, baru saja terbangun dan menemukan Tang Ji tidak ada di ranjang, lalu keluar mencari.
Sekarang juga baru pukul tujuh pagi saja.
Tang Ji menarik tangan Manila ke belakang dengan satu tangan, memandu tangannya mengitari sofa lalu mendudukkannya di sampingnya sambil berkata: "Buku tentang balap mobil. Khawatir mengganggumu, jadi aku keluar."
Manila duduk di samping Tang Ji, sambil memiringkan tubuhnya dan menaruh kepalanya di atas kaki kanan Tang Ji. Ia mengangkat wajah dan meraba dagu berjanggut pendek Tang Ji dengan senyum.
Tang Ji meletakkan bukunya, menggenggam tangan Manila yang mengganggunya itu sambil tertanya: "Apa yang kamu lakukan?"
“Pergi mandi…” Manila memainkan rambutnya dengan satu tangan, bertanya sambil tertawa kecil.
“Bagus.” Tang Ji mengangkat keningnya sambil tersenyum, menyetujui.
Keduanya mengambil baju dan perlengkapan mandi lalu meninggalkan kamar. Setelah membersihkan diri di kamar mandi selama setengah jam, mereka kembali ke pondok. Rambut Manila masih basah kuyup saat bergegas menuju kamar tidur untuk mengeringkannya. Sebagai botak, Tang Ji tak perlu repot dan kembali duduk di sofa sambil melanjutkan bacaannya.
Pada saat itu, orang lain pun terus-menerus bangun. Laura dan Jenderal Qiang sudah bangun dan sedang menyiapkan sarapan. Ini semua memang menjadi tanggung jawab Laura. Di usianya yang tak lagi muda, kebiasaan merawat "anak-anak" ini sudah mendarah daging. Setiap hari tanpa kesibukan khusus, ia dengan senang hati membantu. Bagi sang jenderal yang dulu sama sekali tak mau ikut campur urusan dapur, akhir-akhir ini sepertinya terjadi banyak perubahan.
Semua orang menyadari bahwa akhir-akhir ini ia semakin dekat dengan Laura. Perbedaan usia mereka hanya beberapa tahun, termasuk generasi yang sama, memiliki banyak bahasa bersama. Terlebih mereka selalu bersama siang dan malam, tentu tak terhindarkan menjadi semakin akrab. Sebenarnya setiap orang di sini berharap mereka bisa bersatu, terutama Jason. Bukan berarti ia tidak menyukai Mike yang telah berpulang, melainkan ia berharap tantenya bisa keluar dari bayangan kelam setelah suaminya berpulang. Memulai hubungan barucara terbaik untuk membantunya melupakan kesedihan.
"Ah…"
Pintu kamar Christine dan Khalida tiba-tiba terbuka. Christine mengenakan piyama imut sambil menguap keluar dari kamar, mengusap matanya yang masih mengantuk sembari memandangi orang-orang di ruangan. Tak lama kemudian, Khalida yang sudah rapi berpakaian juga muncul dari kamar.
Walau Khalida tak secantik Christine, tak sematang Christine dalam perkembangan, lebih penakut, dan tak secerah Christine, ada satu hal yang selamanya tak bisa ditandingi Christine darinya: Christine selalu lebih kumal darinya.
Khalida adalah anak perempuan manis standar dengan pola hidup teratur. Sedangkan Christine... hanya tampak bersinar saat keluar rumah, sangat memperhatikan penampilan luarnya. Di rumah kita, dia jauh lebih kumal daripada yang dibayangkan orang, terutama setelah mulai akrab dengan orang-orang di sekitarnya, kebiasaan hidupnya yang berantakan sepenuhnya terekspos.
"Tidak tidur lama-lama?"
Tang Ji yang duduk di sofa mendengar suara itu, menoleh sambil membuka mulut bertanya dengan tertawa.
Christine berdiri di pintu sambil mengusap rambutnya yang acak-acakan, tatapannya masih terlihat sedikit bingung menatap Tang Ji. Penampilannya yang kumal membentuk kontras mencolok dengan Khalida di sampingnya. Khalida terlihat sudah bersiap-siap di dalam kamar. Meski tidak ada keran air di dalam kamar, namun barang seperti kursi dan basin air masih tersedia, memungkinkan persiapan air untuk keperluan bersiap-siap esok hari. Khalida selalu melakukan hal ini.
"Bangun semua pagi-pagi begini." Christine tidak menjawab pertanyaan Tang Ji. Matanya menyapu sekilas orang-orang di dalam kamar, lalu kembali menatap Tang Ji bertanya, "Mani? Cari dia untuk mandi bersama saya."
"Dia sudah mandi." Tang Ji melirik Christine sambil berkata, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke buku.
Gerakan tangan Christine yang sedang menggaruk kepala berhenti sejenak. Setelah menggaruk lagi beberapa kali, ia akhirnya menurunkan tangannya dan berbalik menuju kamar tidur Mani dan Tang Ji. Sampai di depan pintu, ia mengetuk-ngetuk.
“Pintu tidak terkunci.” Suara Manila terdengar dari dalam kamar disertai dengungan terus-menerus.
Christine masuk dengan mendorong pintu, menutupnya menggunakan punggung tangan. Dia menyilangkan lengan sambil bersandar di pintu, menatap Manila dengan ekspresi kesal.
"Ada masalah?" tanya Manila sambil menyisir rambutnya di depan cermin dengan hair dryer, melirik sekilas ke arah Christine.
"Apa yang kau katakan kemarin?" Christine bertanya dengan wajah kaku.
"Apa yang kukatakan?" Manila tersenyum seolah terhibur oleh ekspresi Christine, berbalik sambil menggoyangkan rambutnya.
"Kau janji akan mandi bersamaku hari ini! Tapi kau malah meninggalkanku!" Christine mendekati Manila dengan langkah tegas, wajahnya jelas menunjukkan kekecewaan.
“Maaf, salahku.” Manila segera mengucapkan permintaan maaf, sepertinya dia memang lupa, namun kemudian ekspresinya berubah lagi dengan senyuman. Dia mematikan dan meletakkan hair dryer di tangannya, berdiri di hadapan Christine, satu tangannya menyusup ke dalam kaos oblong Christine sambil meraba pinggang rampingnya: “Rindu aku?”
Christine tidak berkata apa-apa lagi. Tangannya juga menyusup ke dalam baju Manila, mencengkeram dan meremas payudara montok di dada Manila. Keduanya saling bertukar tatapan penuh makna. Tiba-tiba Christine menarik tangannya, berbalik dan berlari ke pintu kamar. Dengan mengangkat tangan, dia mengunci pintu rapat-rapat.
Saat Christine pergi mengunci pintu, Manuela dengan cepat melepas pakaian luarnya. Ketika Christine berlari kembali ke tepi ranjang, celana Manuela sudah terlepas setengah. Christine membantunya menarik seluruh celana itu hingga terlepas, lalu dengan gesit melepas kaos oblong di tubuhnya dan celana pendek di bagian bawah. Keduanya hanya mengenakan pakaian dalam, berpelukan dan berguling-guling di atas ranjang.
Mereka saling mencium dengan gila-gilaan, tangan-tangan mereka meraba tubuh masing-masing dengan penuh gairah. Keduanya terlihat sangat tak sabar, beberapa helai pakaian dalam pun segera tersingkap dengan kasar.
"Kita harus cepat, ini tidak aman!" desah Manuela sambil terengah-engah, bisiknya parau terdengar.
"Hmm!" Christine membalas dengan mencium kuncup bunga yang bergemuruh di puncak tubuh Manuela, tangannya menjelajahi perut kecil itu lalu meluncur semakin ke bawah...
Jelas, kedua wanita ini kini telah menjadi biseksual. Manila masih agak terkendali, tidak memiliki hasrat yang terlalu menggebu. Namun Christine jauh lebih intens karena tidak memiliki pasangan pria. Awal mula segalanya terjadi saat rencana merebut kembali mobil modifikasi. Setelah Tang Ji dan Robbie berangkat, terjadi ciuman pertama antara Christine dan Manila di bagian belakang mobil offroad. Kurang dari dua hari kemudian, Tang Ji "menghilang" sementara mereka terkepung di stasiun MRT.
Selama sebulan berikutnya, karena luka di tubuh Manila yang membutuhkan perawatan, tanggung jawab ini secara alami jatuh pada Christine. Mereka hampir setiap hari bersama. Christine sering bertanya pada Manila tentang cara menjadi wanita matang. Manila mengajarinya - mulai dari teknik berciuman hingga cara meraba tubuh pasangan. Karena ini hal yang sangat pribadi, demonstrasinya tentu dilakukan secara langsung berdua.
Maka... Christine pun berubah. Perubahan itu semakin tak terkendali.
Karena keahlian Mani terlalu tinggi, Christine tidak bisa bertahan lama, lalu merasakan sensasi luar biasa yang membuat hatinya gemetar. Hanya lima belas menit, Christine sudah meninggalkan kamar Mani. Sebelum keluar, diam-diam mengamati keadaan orang di ruang tamu. Melihat tak ada yang memperhatikannya, dengan pipi memerah ia lari kembali ke kamarnya, kemudian mengambil baju dan lari ke kamar mandi.
Mani membersihkan kamarnya secara sederhana, mengeringkan rambutnya hingga benar-benar kering lalu menyanggulnya dengan gaya baru. Ia menyemprotkan penyegar udara, lalu tinggal di kamar cukup lama sampai kemerahan di wajahnya hilang sepenuhnya. Saat keluar, Laura sudah menyiapkan sarapan dan Christine telah kembali dari mandi. Keduanya bertemu di ruang tamu, melakukan kontak mata yang secara iblis, saling tersenyum lalu berjalan ke arah sofa.
Tang Ji masih belum menemukan apa pun, terutama karena dia tidak curiga ke arah itu. Semua orang tahu bahwa secara alami wanita lebih dekat satu sama lain dibanding pria. Dua wanita berjalan bergandengan tangan di jalan akan dianggap saudari seperguruan, tak ada yang memperhatikan. Tapi jika dua pria melakukan hal yang sama... pasti menjadi penghuni yang menarik perhatian.
Kecuali jika menyaksikan langsung tabrakan mata, sangat mustahil menilai apakah dua wanita memiliki hubungan khusus. Masalah Christine dan Manila bukan tak ada yang tahu - Khalida mengetahuinya. Namun mengikuti karakternya, pasti tidak akan bicara dan berpura-pura tak tahu. Jadi sampai sekarang Tang Ji belum menyadari bahwa wajahnya telah pucat.
Bahkan dipucatkan oleh seorang gadis kecil!
