Para pengawal yang masih mendekati Hillary atau sudah berada di dekatnya seketika memperlambat langkah, semua menunjukkan ekspresi terpana. Karena masalah kaki, Tang Ji berlari paling belakang, ekspresi wajahnya sama terkejutnya dengan orang lain.
Hillary mati! Wanita berambisi besar yang cerdik dan licik ini ternyata tewas! Dulu dia pernah mengutus orang untuk mendesain pembunuhan presisi terhadap Marlos, membuat pria yang sudah pantas disebut penguasa licik sejati itu mati di tangan sniper. Kini, di ambang menjadi penguasa baru, dia sendiri juga tewas oleh tembakan sniper.
Di hati para pengawal Hillary, mungkin dia bukan sosok yang sepenuhnya baik. Dia pernah mencelakakan orang-orang tak bersalah. Namun sebagai bos, dia sungguh luar biasa. Di tengah kekacauan, kematian adalah hal tak terelakkan. Mereka yang tewas karena ulahnya mungkin merasa dirugikan. Tapi bagi Hillary, pengorbanan itu sepadan. Semakin cepat kontradiksi internal manusia terselesaikan, semakin cepat korban selamat bersatu untuk melawan ancaman zombie bersama.
Area kosong di Markas Besar PBB mendadak hening. Dengan ekspresi terpana, semua orang menatap mayat Hillary yang hanya menyisakan separuh kepala, lalu perlahan bergerak mendekati arah mayat.
Seolah ini sebuah kecelakaan. Andai zombie tidak tiba-tiba muncul, reaksi berantai ini takkan terjadi. Duke pun takkan kabur ketakutan. Lagipula, Hillary sendiri yang mengikat tali anjing di pergelangan tangannya.
Apakah ini benar-benar kecelakaan?
Sekarang tidak ada yang memikirkan hal ini. Yang mereka pikirkan adalah: Hillary Clinton mati! Dia ternyata tewas!
Braak!
Frodo yang semula berdiri di belakang Hillary tiba-tiba menghentikan langkahnya di lokasi berjarak 3 meter dari mayat Hillary. Ia bersujud di hamparan rumput, tatapannya terpaku pada jasad Hillary dengan area sekitar mata yang mulai membasahi. Wajahnya dipenuhi ekspresi penyesalan karena dialah yang paling dekat dengan Hillary sebelumnya, bertugas memayungi sang pemimpin. Namun saat tubuh Hillary terseret oleh Duke yang kabur, ia gagal menangkapnya tepat waktu.
Sebenarnya ini bukan sepenuhnya kesalahannya. Dalam alam bawah sadar, pria itu memang tidak akan menyentuh tubuh Hillary meskipun dia seorang komandan - toh dia tetap seorang wanita. Tindakan gegabah mencengkeram tubuhnya jelas tidak pantas. Lagipula dalam sekejap mata itu, sama sekali tidak ada waktu baginya untuk bereaksi.
Tang Ji berjalan di posisi terakhir, perlahan menembus kerumunan, sampai di samping mayat Hillary. Ia berlutut di hamparan rumput, memandangi jasad Hillary. Tiba-tiba ia menutup mata, menengadahkan kepala sambil mengatupkan bibir, menghadapkan wajahnya ke langit.
"Aaaah!" Tang Ji tiba-tiba berteriak kencang, kepalan tangannya menghantam hamparan rumput. Kepalanya tertunduk saat membuka mata, wajahnya dipenuhi amarah. Matanya menangkap pistol di kantong pinggang Hillary. Dengan gesit ia mencabut pistol tersebut, mengisi peluru, membuka pengaman, lalu memutar ujung laras...
Bum! Bum! Bum!
Tiga tembakan beruntun!
Duke menjerit kesakitan lalu terjatuh ke tanah. Tubuhnya meringkuk gemetar beberapa kali sebelum akhirnya terpejam tak bergerak. Tang Ji segera melemparkan pistolnya, menarik rantai anjing untuk menyeret mayat Duke ke hadapannya. Ia memeluk erat-erat jasad itu, lalu berdiri dengan ekspresi datar. Tanpa sepatah kata, ia berjalan menuju gedung perpustakaan.
Meski bukan pembunuh langsung, Bo Ren tewas karenanya. Tang Ji tak bisa membiarkannya hidup. Di hadapan banyak anak buah Hillary, ia harus melakukan ini. Ia tak boleh membiarkan amarah mereka tertumpah padanya.
Tak jauh dari sana, Frodo bersujud di tanah menyaksikan semua tindakan Tang Ji. Hanya setelah Tang Ji berjalan diam-diam menuju perpustakaan, barulah ia bangkit perlahan. Memandangi orang-orang di sekitarnya, ia berkata: "Kalian beberapa, rapikan jasad bos... Kau beri tahu yang lain! Sisanya ikut aku!"
Frodo mengeluarkan pistol, memimpin anak buahnya berlari ke arah pintu keluar Markas Besar PBB. Tujuannya jelas: balas dendam. Berdasarkan durasi dan arah gema tembakan, ia sudah bisa memperkirakan posisi penembak. Waktu baru berlalu beberapa menit - kesempatannya masih ada.
Hari itu, Markas besar PBB diguncang keriuhan. Saat itu jumlah korban selamat di sini telah melebihi lima ribu jiwa. Tidak seorang pun tidak mengetahui siapa Hillary Clinton, namun mereka secara bersamaan menerima kabar yang membuat mereka terkejut: Hillary Clinton tewas oleh tembakan mematikan. Sebagian menyaksikan langsung peristiwa itu, sementara yang lain mengetahuinya dari kabar yang beredar belakangan.
Bersamaan dengan itu mereka juga mendengar kabar, setelah Hillary Clinton tewas ditembak, pasukan bersenjata berjumlah hampir seribu pertama-tama sepenuhnya mengunci daerah isolasi, kemudian melakukan pencarian menyeluruh di seluruh area zona isolasi. Pencarian ini berlangsung hingga tengah malam baru berakhir, namun mereka tidak menemukan apa-apa. Seluruh daerah isolasi dipenuhi gedung pencakar langit dan berbagai fasilitas modern. Terlalu banyak tempat persembunyian yang memungkinkan. Selama mereka tidak menemukan pelaku pembunuhan pada saat pertama, maka upaya mencari setelahnya menjadi terlalu mustahil.
Seluruh Markas besar PBB melewati malam dalam tekanan misterius. Semua pembangunan telah dihentikan, seluruh korban selamat diperintahkan kembali ke kamar masing-masing dan dilarang meninggalkan kamar. Kompleks Markas PBB sepenuhnya dikarantina.
Suasana tegang yang belum pernah terjadi sebelumnya, pelaku pembunuhan belum ditemukan. Setiap orang bisa menjadi sekutu dalam mereka, dan siapa pun juga bisa menjadi target berikutnya.
Pagi hari berikutnya di hamparan rumput sebelah perpustakaan, semua eksekutif tinggi organisasi yang dibentuk Hillary yang bisa hadir mengadakan pemakaman megah untuknya. Seluruh prosesi berlangsung di bawah perlindungan hampir seribu personel bersenjata.
Tang Ji menghadiri pemakaman. Sejak kematian Hillary kemarin, ia tetap diam dan terlihat lesu. Sepanjang upacara tak sepatah kata pun terucap. Ia menyaksikan jenazah Hillary yang tertutup kain putih diangkat keluar, melihat tubuhnya tersulut api, dan terus memandangi hingga jasadnya berubah menjadi abu tulang.
Prosesi pemakaman berlangsung sepanjang hari. Tang Ji tetap tak bergerak berdiri di hamparan rumput, sampai ketika kotak abu tulang Hillary ditanam di bawah nisan. Barulah ia bergerak, mengambil sutil dan bersama beberapa anak buah dekat Hillary mengisi tanah ke makamnya.
Hingga pukul tiga sore, seluruh upacara pemakaman baru benar-benar berakhir. Tang Ji akhirnya berjalan ke depan nisan Xila sambil membawa bunga liar yang dipetiknya, mempersembahkan bunga untuk Xila. Masih tanpa mengucapkan sepatah kata pun, setelah membungkuk hormat ke arah nisan, ia pergi dengan diam-dik. Tidak ada lagi pengawal di sekitarnya karena Xila telah tiada - anak buahnya ada yang masih berduka, ada pula yang sibuk berebut kekuasaan. Untuk sementara, tak ada yang memperhatikannya.
Dua hari berikutnya, suasana mencekam di markas besar PBB juga tidak membaik sedikitpun. Semua pembangunan dihentikan, siang hari tak terlihat lagi korban selamat yang sibuk bekerja. Karantina dan pemeriksaan menjadi melodi utama di basis pengungsian ini. Baru pada hari ketiga, mulai muncul tanda-tanda perbaikan di sini. Pembangunan kembali dimulai.
Xila sudah mati, tapi yang lain masih harus melanjutkan hidup, masih harus menghadapi krisis zombie. Mereka memang tidak pernah hidup untuk Xila, melainkan untuk diri mereka sendiri.
Senja hari keempat setelah kematian Xila.
Tang Ji mengenakan masker dan topi baseball, tubuhnya mengenakan baju kotor, menyetir sendirian di Fifth Avenue New York. Meski tidak mudah untuk meninggalkan markas besar PBB tanpa terdeteksi identitas aslinya, tapi juga tidak terlalu sulit. Saat ini jajaran eksekutif bersenjata markas besar PBB sedang dalam fase pengocokan kekuasaan, agak kacau. Setelah kematian Hillary, dia tidak lagi termasuk jajaran tinggi karena tidak memiliki personel bersenjata keturunan langsung. Dengan kecerdasan dasarnya, menyamar sebagai korban selamat biasa, dengan bantuan Robbie, dia cukup mudah menyusup keluar. Karena dua hari ini markas besar PBB sudah membatalkan karantina, mengizinkan korban selamat baru bergabung, juga memperbolehkan korban selamat keluar mencari persediaan hidup dengan kemampuannya sendiri.
Jalan yang sedang dia lewati sekarang sudah sepenuhnya melepaskan diri dari daerah isolasi, jaraknya melebihi 2,5 kilometer dari markas besar PBB, telah benar-benar keluar dari area pengawasan. Mustahil ada yang menemukannya.
Di persimpangan Fifth Avenue dan Jalan 72, tepat di sebelahnya terletak Taman Pusat Manhattan. Memandang ke sekeliling terhampar pemandangan hijau berminyak. Tang Ji memarkir mobilnya di pinggir jalan. Dengan kaleng cola di tangan, ia turun dari mobil lalu mengunci pintu. Badannya bersandar pada bodi mobil sambil membuka kaleng cola, menikmati pemandangan Taman Pusat sembari meneguk minuman.
Ia menghabiskannya dengan cepat - hanya dua menit. Setelah kaleng cola kosong, matanya menyapu sekilas lingkungan sekitar. Dengan gerakan cepat, ia meletakkan kaleng kosong di atap mobil offroad yang dikendarainya. Badannya berputar mengitari kendaraan hingga sampai di depan kap mesin. Kedua tangannya menekan kuat-kuat pada kap mesin sebelum melompat duduk di atasnya.
Postur Tang Ji sedikit membungkuk saat duduk di kap mobil. Sekali lagi ia menoleh ke arah Taman Pusat. Jelas-jelas kedatangannya bukan untuk menikmati pemandangan. Sikapnya lebih menyerupai seseorang yang sedang menanti kedatangan sesuatu.
……
Di bagian tengah sisi dalam Jalan 72, di dalam sebuah bangunan komersial, di kamar dekat jendela lantai paling atas, Will, Sax, dan Monica berdiri di depan jendela sambil memegang teleskop mengamati kejauhan. Setelah mengamati beberapa saat, Will melihat aksi Tang Ji meletakkan kaleng cola di atas mobil. Sambil tetap mengarahkan teleskop, ia segera berkata: "Ia memberi sinyal, tidak ada masalah, kita turun."
Beberapa orang itu menyimpan teleskop mereka. Masing-masing membawa tas kanvas besar, lalu berbalik menuju pintu keluar kamar.
Beberapa menit kemudian, ketiganya tiba di lantai bawah. Masuk ke area parkir terbuka melalui pintu samping, memilih sebuah Ford Pick-up. Monica duduk di kabin pengemudi, Will naik ke kursi penumpang depan, sedangkan Sax masuk ke bagian belakang. Setelah pintu ditutup rapat, mobil segera dinyalakan. Monica mengemudikan mobil keluar dari area parkir terbuka.
Dua menit kemudian.
Tang Ji yang sedang duduk di kap mesin mobil sambil menikmati pemandangan tiba-tiba menoleh, memandang ke persimpangan jalan yang hanya berjarak sepuluh meter di depannya. Suara deru mobil semakin keras, membuatnya melompat turun dari kap mesin.
Beberapa detik kemudian, sebuah Ford pikap muncul dari persimpangan. Dengan sedikit drift, kendaraan itu mengeluarkan suara Kreek dan berhenti di pinggir jalan, tepat sepuluh meter dari Tang Ji.
Will dan yang lain cepat-cepat turun. Bunyi bum bum bum terdengar saat pintu mobil ditutup rapat.
"Oh, saudaraku, kau melakukannya dengan gemilang!" Senyum hangat merekah di wajah Will. Dia membuka kedua lengannya sambil berjalan mendekati Tang Ji.
Bibir Tang Ji melengkung membentuk senyum. Dia pun membuka pelukan. Sebelum sempat berjalan beberapa langkah, keduanya sudah bertemu. Will memberikan pelukan beruang erat sambil mencengkeram mati-matian punggung Tang Ji, baru kemudian melepaskannya.
Tang Ji mengangkat kepala dan menepuk perlahan bahu Will, memberi isyarat bahwa urusan Will akan dibicarakan nanti. Tubuhnya lalu melewati Will, berjalan hingga ke samping Ford pikap sebelum berhenti. Tang Ji mendekati hadapan Monica, tersenyum memandangnya, lalu tiba-tiba membuka kedua lengannya.
Dengan senyum di wajah tanpa sedikit pun rasa malu, Monica langsung memeluk Tang Ji. Bibir lembutnya mencap bibir Tang Ji.
