"Ah!" Christine menjerit penuh kegembiraan, memancing keributan bergelombang dari zombie.
Saat itu, bagian dalam dan luar perpustakaan dipenuhi zombie tak terhitung jumlahnya yang menyumbat semua ruang yang bisa dimasuki. Maka mustahil teriakan itu memicu gelombang zombie yang mengalir deras, sebab mereka sama sekali tak bisa bergerak - di depan mereka ada zombie lain, dan di depan zombie-zombie itu berdinding perpustakaan.
Struktural utama perpustakaan masih cukup kokoh. Sebanyak apapun zombie takkan mampu merobohkannya, karena mereka tak bisa membentuk daya tumbukan seperti itu. Di luar perpustakaan, para zombie menengadahkan kepala memandangi gadis yang berteriak. Beberapa zombie bahkan mencoba melompat, namun sulit mencapai ketinggian karena kepadatan ekstrim yang tak memberi ruang cukup untuk melakukan aksi.
Atap perpustakaan berjarak hampir lima meter dari permukaan tanah. Zombie mustahil bisa melompat naik, merangkak pun tampaknya tidak mungkin. Satu-satunya yang mungkin naik hanyalah anjing zombie, namun hingga kini belum terlihat jejak anjing zombie.
"A——" Teriakan Christine tiba-tiba terputus. Sebuah tangan pria menutup mulutnya.
Christine menoleh ke belakang. Tang Ji menarik kembali tangannya dengan ekspresi pasrah, memutar jari di dekat telinga sebagai isyarat. Ia memberitahu Christine bahwa suaranya terlalu berisik.
Christine agak malu-malu menjulurkan lidah, lalu memutar tubuhnya kembali sambil melambai ke arah Hannie yang berada di gedung jauh. Hannie sudah berhenti berteriak, tersenyum sambil berteriak ke arah Christine: "Hei sayang, apa kau merindukanku?"
Saat itu jarak antara kedua pihak sudah menyusut menjadi sekitar 70-80 meter. Tidak terlalu jauh, namun raungan zombie tak kunjung berhenti, sehingga percakapan masih harus dilakukan dengan berteriak.
"Matilah aku rindunya, kamu baik-baik saja? Tidak terluka?" Christine berteriak sambil tersenyum ke arah Hanny.
"Tidak, kamu?" Hanny berteriak membalas.
"Aku juga, Oh sayang, aku benar-benar merindukanmu, bisakah kau..." Suara Christine gemetar sambil matanya memerah. Emosi yang tak pernah ditunjukkannya sebelumnya ini tumpah, benda masih sama tapi manusia sudah berbeda. Dalam gejolak hatinya, tiba-tiba nada sedih menyelinap dalam teriakannya.
Tiba-tiba, tepat saat teriakan Christine belum selesai, raungan zombie yang dalam menggema. Alasan semua orang bisa merasakan raungan independen ini di antara jeritan zombie yang berkelompok adalah karena suara itu tidak hanya muncul, tapi juga mendekat dengan sangat cepat secara bersamaan.
"Oh Tuhan, Christine berhati-hati!" Hanny di gedung seberang melotot sambil berteriak. Tangannya gemetar menunjuk ke arah yang tidak jauh dari kelompok Tang Ji.
Hanne melihat, seekor anjing zombie dengan kasar muncul dari gerombolan zombie, pertama melompat dan menginjak kepala zombie manusiawi lainnya, lalu melompat lagi sambil menderu menyerbu atap perpustakaan.
Kecepatan anjing zombie tak perlu diragukan, mereka layak disebut mesin pembantai. Sekali mereka mencapai atap, akibatnya akan sangat buruk karena di atap bukan cuma satu orang, bisa saja mereka menyerang siapa saja.
Braak!
Dentuman senjata yang meredam tiba-tiba bergema, menciptakan asap putih. Tubuh anjing zombie yang cakarnya baru saja menyentuh tepi atap terlempar ke belakang. Di dadanya mekar bunga darah besar, seolah tembakan ini menghancurkan seluruh rongga dadanya.
Tang Ji menjentikkan ujung laras shotgun di tangannya ke bawah, bergegas menuju pinggiran atap. Ia menarik pelatuk depan senjata, selongsong peluru berhamburan keluar, peluru baru terisi. Berdiri di tepi atap, ia menghujani area di bawahnya dengan rentetan tembakan Boom! Boom! Boom!
Anjing zombie yang terkena tembakan langsung terjatuh ke permukaan. Karena kerumunan zombie manusiawi di bawah terlalu padat, makhluk itu tak bisa bergerak cepat. Seluruh peluru Tang Ji tepat sasaran, menghancurkan tubuh anjing zombie hingga berkeping-keping. Dari atas ke bawah sejauh beberapa meter, kekuatan penghancur shotgun termanfaatkan maksimal.
"Whoosh..." Tang Ji menghela napas lega. Ekspresi dinginnya mulai melunak. Dengan tangan belakang, ia memperagakan isyarat OK ke arah semua orang sambil tetap memanggul senjatanya. Jika ingatannya tidak salah, masih tersisa satu butir peluru di dalam laras.
Mungkin orang-orang di sekitar Tang Ji belum merasakan apa-apa, karena mereka semua tahu bahwa Tang Ji adalah orang yang sangat berhati-hati. Tindakannya yang langsung menyadari keberadaan anjing zombie dan menembak terlihat wajar. Namun Hanni di gedung seberang tidak berpikir demikian, karena dari sudut pandangnya yang jelas terlihat, reaksi Tang Ji benar-benar terlalu cepat. Saat suara anjing zombie muncul, ia langsung mengangkat senjatanya dan menoleh ke arah sumber suara. Begitu kepala anjing zombie menyembul, Tang Ji segera menekan pelatuk.
Tidak hanya cepat, tetapi juga sangat tenang.
"Hei, bro! Kamu terlalu ganteng! Aku sangat mencintaimu!" Ekspresi tegang dan mendesak di wajah Hanni telah digantikan oleh kegembiraan. Dia berteriak ke arah Tang Ji, terasa jelas gadis ini benar-benar meriah.
Sebenarnya dari penampilan Tang Ji sekarang tidak terlihat sedikitpun kesan ganteng, karena kemarin dia dipukuli. Meski bengkak di wajahnya sudah mereda, tapi sudut matanya masih berwarna kehijauan. Di profil wajahnya juga terdapat memar, sama sekali tidak mencerminkan kegantengan.
"Terima kasih!" Tang Ji tersenyum sambil membentuk kata "thank you" dengan bibir ke arah gadis itu. Dia segera menunduk dan dengan cepat mengganti magazen shotgun. Di sampingnya, yang lain mengangkat senjata dan mengerumuninya. Gejolak kegembiraan yang sebelumnya terpancing oleh Christine kini digantikan oleh kewaspadaan. Ternyata benar dugaan Tang Ji, atap ini memang tidak aman.
Anjing zombie merupakan hasil mutasi kematian dari spesies kanin. Posturnya tidak mungkin melebihi manusia, karena itu tadi para penonton tidak menyadari kehadiran anjing zombie tersebut. Karena faktor ketinggian, siluetnya tertutup oleh gerombolan zombie humanoid. Tubuh zombie terus-menerus bergoyang tak menentu, sehingga meski mata menangkap bayangan samar mereka, tetap saja bisa terlewatkan.
Christine juga mengeluarkan senjata dari tubuhnya. Saat keluar, dia telah membawa dua pistol M500 revolver yang ditemukan kemarin di pinggangnya, tanpa pisau bayonet, dipasang di kedua sisi pinggang. Awalnya Tang Ji tidak menyukai senjata berdaya tinggi seperti ini karena kekuatan besar biasanya berarti badan senjata berat atau kapasitas peluru terbatas. Namun sekarang situasinya berbeda. Zombie sebelumnya bergerak lambat sehingga mudah ditembak di kepala, tapi sekarang mereka terlalu cepat sehingga sulit melakukan headshot. Karena itu, Tang Ji kali ini membawa shotgun dan mengizinkan Christine menggunakan M500 sebagai senjata.
Fungsi shotgun sudah tidak perlu diragukan lagi. Adapun M500 revolver, senjata yang bahkan bisa membunuh gajah dengan satu tembakan ini sama sekali tidak membutuhkan uji coba. Tang Ji yakin betul bahwa senjata ini tak perlu menembak kepala zombie - cukup mengenai tubuh saja sudah pasti akan meledakkan separuh badan mereka. Meski tidak sehebat senjata antimaterial yang memiliki efek destruktif ekstrem, dibandingkan senjata api lain, daya penghancur M500 terhadap tubuh manusia telah melampaui hampir semua pistol dan sebagian senapan. Portabilitas menjadi kelebihannya, meski kekurangan kapasitas peluru terbatas tetap ada.
Christine memegang senjata dengan kedua tangan, pandangannya tegang menatap atap-atap di sekeliling. Rambut panjang emasnya melayang perlahan diterpa angin. Baru setelah Tang Ji selesai memasang magazen shotgun, ia menoleh sebentar ke arah Tang Ji lalu kembali memandang dua sosok di gedung jauh. Ekspresi wajahnya terlihat ragu-ragu, seolah ingin berteriak namun takut - sebab sebelumnya dialah yang memancing munculnya anjing zombie.
"Lihat sana!" Manila yang berdiri di belakang Tang Ji tiba-tiba mengangkat tangan menunjuk ke depan.
Tang Ji mengangkat kepala melihat ke arah yang ditunjuk. Sekitar 200 meter di depan, di tengah lapangan depan Gedung Sekretariat, seekor anjing zombie sedang membungkuk di atas truk terbalik sambil menggeram rendah ke arah mereka.
Sepertinya baru saja melompat dari kerumunan anjing zombie.
"Kita kembali!" Tang Ji mengerutkan kening sambil menggelengkan kepala cepat-cepat. Ia menoleh ke Christine: "Ucapkan pamitan pada temanmu!"
Manila berbalik dan pertama kali turun ke mulut gua, diikuti Jason...
"Hei, aku pulang dulu! Di sini terlalu berbahaya. Cinta kamu!" Christine cepat-cepat menoleh sambil menempelkan kedua tangan di mulut, berteriak ke arah Hanni. Ia melambaikan tangan dengan wajah penuh keengganan.
Dua menit kemudian, semua orang kembali ke dalam kamar, kembali menggunakan koper untuk menghalangi mulut gua itu. Jason dan Basong bekerja sama mengikat kardus dengan erat, sementara Tang Ji langsung menuju ke bagian dalam ruangan.
Khalida duduk di atas karpet, sedang asyik menggoda Duke dengan biskuit. Jenderal Qiang menemani di sampingnya. Melihat Tang Ji mendekat, dia membuka mulut bertanya: "Bagaimana situasi di luar?"
"Banyak zombie, setidaknya melebihi 100.000 ekor. Ada juga anjing zombie, saat ini sudah terdeteksi dua, diperkirakan akan lebih banyak lagi. Hmm... yang menembak tadi di luar adalah dua anak remaja 17-18 tahun, salah satunya teman Christine." Tang Ji menjelaskan situasi luar secara ringkas.
Tak-tak-tak-tak-tak...
Baru saja Tang Ji selesai bicara, dentuman senapan semi-otomatis kembali terdengar dari luar. Samar-samar juga terdengar suara perempuan muda sedang memaki-maki.
"Teman Christine itu agak kesetanan!" Ekspresi Tang Ji menunjukkan kepasrahan, sambil menepuk dahinya berkata.
Mengangkat tangan melihat jam, sudah pukul tujuh setengah pagi. Pandangan Tang Ji menyapu sekilas semua orang di dalam kamar. Christine dan Manila masuk ke kamar mandi untuk bersiap-siap setelah masuk. Jason dan Basong baru saja mengikat kardus-kardus itu... Monica sendirian duduk di ranjang, rambutnya acak-acakan terlihat kumal, masih menunduk tak tahu sedang memikirkan apa.
Tang Ji berjalan mendekat, duduk di samping Monica. Monica mengangkat kepala memandang Tang Ji. Tang Ji langsung mengangkat tangan meremas rahang bawah Monica, memutar pergelangan tangannya, mengamati luka di wajahnya dari kiri dan kanan.
"Tidak ada masalah. Paling lambat dua hari akan sembuh. Tidak perlu diolesi obat lagi." Kata Tang Ji sambil menurunkan tangan. Ia tak lagi memandang Monica, berbalik menuju Laura.
Monica bisa merasakan bahwa Tang Ji masih marah, karena dia tidak melihat senyum di wajah Tang Ji, bahkan senyum ritual pun tidak ada. Ekspresi wajahnya yang masam terasa sangat dingin.
Seberkas kekecewaan muncul di hati Monica. Tubuhnya yang duduk di ranjang meringkuk, menyembunyikan kepala di antara kedua kaki sambil menunduk memandangi selimut di tempat tidur. Setelah meneliti cukup lama, keadaan kecewanya justru membaik dengan cara yang aneh. Monica akhirnya memahami - meskipun Tang Ji bersikap tidak dingin tidak hangat tadi, justru ini menunjukkan segala sesuatu. Artinya Tang Ji masih peduli padanya, sehingga sengaja menampakkan gejolak emosinya di wajah untuk menyampaikan dengan jelas: "Aku sedang marah". Jika tidak, dengan karakter polosnya, mustahil orang bisa melihat apa yang sebenarnya ada dalam pikirannya.
"Cinta yang dalam, benci yang pedih"—kalimat ini mendapat interpretasi sempurna dalam gejolak emosi Tang Ji terhadap Monica saat ini. Secara vulgar, Tang Ji sedang menggunakan ekspresi wajah untuk memberi tahu Monica: "Hibur aku, cepatlah menghiburku!" Tentu ungkapan seperti ini mungkin terdengar kekanakan, namun terkadang pria memang membutuhkan hiburan.
Setelah memahami, hati Monica terasa lebih ringan. Dalam hal menghibur pria, dialah ahlinya. Sambil merenung, ia mengangkat kepala, memutar tubuh turun dari ranjang, lalu berjalan ke kamar mandi untuk bersiap-siap.
Dentuman senjata di luar sudah berhenti. Gadis kesetanan bernama Hannie itu pun tak lagi mengeluarkan suara.
Di dalam kamar, di sebelah kotak logam yang tersusun rapi, Tang Ji berbicara singkat dengan Laura. Utamanya untuk memahami masalah porsi makan semua orang. Poin ini paling jelas diketahui Laura yang selalu menyiapkan makanan untuk mereka. Meski persediaan makanan di sini banyak, tetap harus dihitung cermat. Berhemat sebisanya. Zombie-zombie di luar terlalu banyak, mereka jadi lebih berbahaya dari sebelumnya. Seiring kepergian Hillary Clinton, di Pulau Manhattan sudah tidak ada kelompok korban selamat besar. Manusia yang masih hidup di sini hanya kelompok-kelompok kecil. Diperkirakan tak ada yang berani menantang zombie.
Kini Tang Ji hanya bisa menggantungkan kemungkinan kabur pada "kecelakaan". Tapi tak ada yang berani menjamin apakah kecelakaan ini akan terjadi. Karena itu untuk sementara Tang Ji harus mengendalikan pola makan semua orang. Menjamin persediaan terbatas bisa bertahan lebih lama.
Tak lama kemudian, karena tak ada daya tarik manusia, zombie-zombie yang menderu di luar mulai lesu. Suaranya jauh berkurang. Meski masih berkelompok acak-acakan, dari dalam kamar suaranya sudah tak terlalu berisik.
"Setelah makan, kita akan membongkar ranjang itu, ambil papan ranjangnya, paku semacam atap kecil..." Tang Ji duduk di sofa sambil mengunyah sesuatu, memperagakan gerakan kepada semua orang yang sedang makan: "Kita harus menutup mulut gua di atas itu, buat semacam tutup. Jika bahan tidak cukup, kita bisa bongkar lemari... Tutup rapat mulut guanya, kalau tidak saat musim hujan kita akan kena malapetaka."
"Serahkan padaku, ini akan kuselesaikan!" Jenderal Qiang mengunyah sesuatu sambil menggoyangkan daging sapi di tangannya ke arah Tang Ji, memberi isyarat.
Membuat pelindung hujan dari bahan dan alat seadanya yang juga bisa menahan serangan anjing zombie tentu bukan hal sederhana. Setidaknya Tang Ji tak bisa menjamin bisa membuatnya tanpa boros bahan. Di sini mungkin hanya Laura dan Jenderal Qiang yang pernah melakukan pekerjaan kayu. Orang yang lebih tua tetap punya keahlian khusus, di beberapa aspek anak muda sepenuhnya tak tertandingi.
"Bagus!" Tang Ji membalas, lalu terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Aku baru saja berbicara dengan Laura. Kami sudah menghitung porsi makan kalian akhir-akhir ini. Mulai sekarang kami akan mengontrol jatah makan. Prioritasnya adalah menghabiskan makanan dengan masa kedaluwarsa pendek dulu, baru kemudian makanan kompresi. Diperkirakan persediaan ini bisa bertahan empat bulan asalkan stamina kita terjaga. Kita harus..."
Braak!
Saat Tang Ji menjelaskan rencana distribusi makanan kepada semua orang, baru beberapa kata keluar dari mulutnya, tiba-tiba terdengar suara aneh dari atap. Dentuman berat yang samar, seperti tabrakan. Segera bibir Tang Ji terkunci.
Semua orang menoleh ke arah lubang hancur di langit-langit sisi lain kamar. Dari jenis suaranya, kemungkinan besar anjing zombie telah melompat ke atas atap. Tapi belum ada raungan marah yang terdengar.
“Kalian duduk, Basong...” Tang Ji melambaikan tangan ke arah orang-orang, lalu memberi isyarat ke Basong. Ia mengambil shotgun yang terletak di samping sofa, berdiri dan berjalan menuju mulut gua. Basong pun ikut berdiri mengikuti di belakang Tang Ji.
Semua orang menatap tegang saat dua pria itu mendekati tumpukan lemari. Tanpa sadar mereka menggenggam senjata api. Tiba-tiba, Braak! Suara itu semakin jelas - seolah ada materi berat yang mendarat di atap.
Tang Ji berdiri di samping lemari, menengadah sambil mengangkat shotgun-nya.
“Christine, Christine aku datang!” Terdengar teriakan gadis penuh kegembiraan dari luar mulut gua. Dentang langkah kaki berpacu di atap menyusul, mendekat dengan sangat cepat disertai suara Boom! Boom! Boom!
Tang Ji langsung tertegun, itu Han Ni, gadis gila ini ternyata datang, bagaimana caranya? Karena tadi ada anjing zombie, demi pertimbangan keamanan Tang Ji memerintahkan semua orang untuk mundur kembali. Tang Ji juga tidak bertanya bagaimana Han Ni bisa bertahan hidup secara ajaib di Gedung Sekretariat. Sekarang kejadian ajaib muncul lagi, dia ternyata berhasil datang!
"Oh Tuhan, itu Han Ni, itu Han Ni!" Di dalam kamar, di sisi ruang tamu Christine langsung bangkit dari kursinya, dengan kecepatan bicara tinggi penuh kegembiraan berteriak sambil berlari ke arah mulut gua, cepat-cepat sampai di samping Tang Ji, menengadah dan berteriak ke atas: "Hei, Han Ni, aku di sini!"
"Aku melihatmu! Biarkan aku masuk, cepat!" Han Ni muncul di mulut gua, sudah berdiri di atas lemari tertinggi, membungkuk melalui celah sempit yang terbentuk antara lemari dan mulut gua sambil melihat ke bawah. Dia melihat Christine.
“Tang...” Christine segera menoleh tajam ke arah Tang Ji, memanggil dengan suara manja. Karena dia tidak yakin apakah Tang Ji akan mengizinkan orang asing masuk ke kamar saat ini, dia hanya bisa memohon padanya.
“Jason!” Tang Ji berpikir sebentar, lalu menoleh sedikit ke belakang dan berteriak: “Bantu aku di sini!”
Tang Ji kemudian mengendurkan talinya sedikit, memanjat lemari. Jason yang berlari mendekat juga ikut memanjat. Keduanya berdiri di atas lemari setinggi sekitar 160 sentimeter, bersama-sama menurunkan sebuah meja rendah dari atas lemari pakaian besar. Sebuah bukaan muncul, dan Han Nie dengan rambut warna-warni serta riasan tebal segera merangkak turun dengan cepat.
“Bagus sekali, Oh Tuhan, aku sangat merindukanmu!”
Han Nie mendarat di lantai, langsung memeluk Christine. Keduanya melompat-lompat bersamaan sambil berteriak kegirangan, mengucapkan kalimat yang sama persis, sangat bersemangat.
Di atas, Tang Ji dan Jason dengan cepat memasukkan kembali meja rendah itu, menarik-narik tali lalu melompat turun. Di bawah, Basong menurunkan senapan yang selama ini dipanggulnya, lalu mengencangkan tali dengan cepat.
"Hai-hai, gadis-gadis, jangan teriak!" Tang Ji tersenyum pasrah, memotong kegembiraan dua gadis yang sedang bersorak riang.
Christine berhenti, melepaskan Han Ni, lalu menjulurkan lidahnya ke arah Tang Ji dengan ekspresi malu-malu.
"Dia Lao Da ya?" Han Ni tersenyum aneh sambil melirik Tang Ji, berbisik pada Christine.
"Hm!" Christine mengangguk cepat-cepat, segera mencengkeram bahu Han Ni dan memutarnya 180 derajat. Dengan memeluk Han Ni dari belakang, ia berkata ke arah orang-orang di ruang tamu: "Ini teman terbaikku, namanya Han Ni."
"Hai, maestro!" Han tersenyum menyapa semua orang di sebelah ruang tamu.
"Hai, Han!" Para hadirin di ruang tamu membalas salamnya.
"Sudah-sudah, kita ke sebelah sana!" Christine mendesak, mendorong Han menuju ranjang besar di sisi lain ruang tamu. Ekspresinya terlihat panik. Setelah memperkenalkan Han dengan cepat, dia segera menyeretnya pergi. Jelas dia punya banyak hal ingin diceritakan pada Han.
"Tunggu." Tang Ji menghentikan langkah mereka.
"Ada apa?" Christine berbalik cepat menatap Tang Ji. Han juga menoleh ke arahnya.
"Dua pertanyaan!" Tang Ji mengacungkan dua jari sambil menggoyang-goyangkannya, wajahnya serius. Setelah jeda sejenak, lanjutnya: "Pertama: Bagaimana kalian bisa selamat dari Gedung Sekretariat? Kedua: Bagaimana caramu sampai ke sini? Jawab sekarang juga!"
