"Alvin, ini Christine, teman terbaikku. Kalian pernah bertemu." Han Ni merangkul bahu Christine sambil berteriak ke arah pria kumal di ujung koridor, lalu menunjuk Tang Ji: "Ini... yang datang bersama Christine." Dia berhenti karena lupa nama.
"Tang Ji!" Tang Ji mengangkat tangannya memberi salam ke Alvin, lalu menunjuk ke samping: "Ini Basong!"
"Ini kakak laki-lakiku Alvin. Jika ada masalah apa bisa tanya padanya." Han Ni menunjuk pria di kejauhan sambil berkata pada Tang Ji.
"Oh, halo!" Alvin di kejauhan terlihat tidak dalam keadaan prima. Melihat mereka semua adalah kenalan adiknya, dia hanya mengangguk singkat lalu berbalik langsung masuk ke kamar.
"Kakakku semalam tidak tidur sama sekali, terus melakukan perhitungan dan mengembangkan bahan peledak. Baru pagi ini setelah meledakkan tangga dia istirahat." Han Ni menjelaskan pada Tang Ji sambil menarik Christine ke tengah koridor, lalu mulai berbisik penuh kegembiraan di telinganya.
Kaeli yang berkesan kaku seperti kayu menggendong tas ransel mengikuti di belakang mereka, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Kita lanjut!" Tang Ji kembali mengamati pemandangan di pintu tangga, lalu menganggukkan kepala ke arah Basong. Keduanya pun berjalan menuju bagian tengah koridor.
Sepanjang perjalanan, Tang Ji terus mengamati kondisi kerusakan kamar di kedua sisi koridor. Bisa dibilang, sangat parah. Beberapa kamar yang awalnya memiliki struktur jendela kaca, dindingnya sudah hilang sama sekali. Dengan sorot mata sekilas, seluruh pemandangan dalam kamar bisa terlihat jelas. Benar-benar tidak menyisakan apa-apa, semuanya dibakar habis. Bahkan untuk kamar-kamar yang bukan struktur jendela kaca, dindingnya juga mengalami keruntuhan - hasil penghancuran melalui ledakan.
Di permukaan lantai koridor, serta beberapa area lantai kamar lain di kedua sisinya, terlihat materi hitam yang menggembung menempel di permukaan. Itu adalah mayat-mayat yang terbakar sepenuhnya hingga hampir mengarbon. Merupakan puing-puing berdarah zombi yang sudah dibunuh dengan tembakan kepala lalu dibakar. Jumlahnya tidak banyak, karena memang zombi yang berhasil dibunuh sejak awal tidak banyak, dan tersebar di berbagai lantai. Di lantai dua puluh ini tidak terlalu banyak. Sepanjang perjalanan, Tang Ji hanya melihat enam atau tujuh mayat saja.
Saat tiba di tengah koridor, Tang Ji menghentikan langkahnya. Ia berdiri di depan pintu kamar Alwen yang terbuka, keningnya perlahan berkerut.
Kamar Alwen adalah satu-satunya ruangan di lantai dua puluh yang memiliki pintu. Di sisi yang menghadap koridor, permukaan pintu itu menghitam hangus, sedangkan sisi yang menghadap ke dalam kamar sama sekali tidak menunjukkan jejak terbakar. Tang Ji tak sengaja melangkah maju, tangannya meraba permukaan pintu lalu mengetuknya perlahan. Bum bum bum! Pintu itu mengeluarkan dentingan keras.
Tang Ji yakin ini bukan pintu kayu. Tapi tentang material penyusunnya, ia tak tahu. Bukan bidangnya, apalagi Tuhan - mustahil ia tahu segalanya. Tapi ia bisa menebak: pintu ini hasil penggantian terbaru yang bisa menahan serangan suhu tinggi dan ledakan dalam jangka pendek.
Saat Tang Ji berhenti, Christine segera mengikuti Hannie masuk ke dalam kamar Evan. Saat itu kedua perempuan sedang duduk di ranjang sambil berbisik-bisik. Tang Ji melirik ke dalam, awalnya menatap keduanya sebentar, lalu segera mengalihkan pandangan untuk menyapu sekilas struktur internal kamar.
Sebuah kamar berbentuk hampir persegi sempurna dengan luas sekitar 25 meter persegi. Tidak terlalu besar, tapi cukup untuk tiga orang. Di dalamnya terdapat dua ranjang tingkat yang bersandar di sudut barat laut kamar. Saat ini Christine dan Hannie duduk di ranjang bawah - tampaknya ini tempat tidur Hannie dan Carey, sementara ranjang atas milik Evan yang sedang tidur di sana dengan posisi tubuh miring menghadap dinding, terbungkus selimut, dan mengenakan penutup telinga besar di kepalanya.
Sebuah ranjang susun yang menempati area sekitar dua meter persegi. Di area lainnya, dipenuhi berbagai macam barang-barang tak beraturan. Di sebelah ranjang terdapat satu bab meja penuh noda minyak dan kotor, di atasnya bertumpuk sangat banyak benda: kabel logam, baut dan bagian-bagian terpisah, alat solder, stabilizer tegangan, baterai, serta beberapa peralatan medis yang bahkan tak diketahui fungsinya oleh Tang Ji. Singkatnya, materi yang ada sangat banyak.
Di lantai sebelah meja, bertumpuk banyak kardus-kardus usang. Beberapa kotak masih terbuka, membuat Tang Ji bisa melihat sudut bungkus makanan yang menyembul dari dalamnya. Jika tebakannya benar, kotak-kotak itu berisi "makanan" yang meski tak sebaik persediaan kelompok Tang Ji, namun untuk tiga orang seperti, diperkirakan mampu menopang hidup mereka selama dua sampai tiga bulan.
Semua ini adalah perabotan di sisi kiri kamar. Di sebelah kanan ruangan, satu pandangan saja sudah membuat orang memahami arti kekacauan sejati. Terlalu banyak benda bertumpuk seperti gunungan sampah di tempat penampungan limbah - berbagai macam tali, kawat baja bekas, lempengan logam, baterai besar, tong minyak, alat pemotong kecil, peralatan las, mainan remote control, radio besar yang sudah remuk berkeping-keping, serta ember besi kecil bergambar tengkorak yang diduga berisi bahan kimia terlarang.
Kesimpulannya dalam satu kalimat: Kamar bagaikan tumpukan sampah. Sebagian kecil terlihat berguna, namun mayoritas barang-barang tersebut tampak tak ada gunanya, persis seperti limbah.
Tang Ji mengerutkan kening, tiba-tiba tersenyum aneh dengan ekspresi yang tak biasa. Ia hanya merasa terkesima - lingkungan hidup seperti ini benar-benar terlalu mengenaskan.
“Hanny, permisi, kapan kakak lulaumu bisa bangun?” Tang Ji berdiri di pintu sambil mengamati kiri-kanan cukup lama, baru menatap Hanny sambil berkata.
“Empat jam!” Hanny menoleh sambil tersenyum ke arah Tang Ji, mengulurkan empat jarinya sambil menggoyangkannya: “Akhir-akhir ini dia tidak pernah tidur lama, paling banyak lima jam. Tadi dia sudah tidur sebentar, jadi paling lama empat jam lagi pasti bangun.”
“Kylie datanglah duduk di sini, Christine tidak akan memakanmu. Lihat dia jadi tegang ya? Sayang kesini, nanti aku cemburu.” Hanny tiba-tiba memalingkan wajah ke arah Kylie yang masih bodoh-bodoh berdiri di sudut tembok sejak masuk kamar, lalu menggerakkan jari-jarinya sambil tersenyum.
“Ayo segera!” Kerry tersenyum kikuk, sambil berjalan perlahan ke tepi ranjang dan duduk di samping Hanni. Ia duduk di ujung ranjang, sedangkan Christine berada di meja samping tempat tidur. Begitu Kerry duduk, Hanni langsung berbalik badan merebahkan diri di atas ranjang. Kepalanya bersandar di kaki Christine, sementara kedua kakinya menekan tubuh Kerry. Sambil menarik tangan Christine, kepalanya masih mendongak terus berbincang dengan Christine.
“Saat bencana meletus, mungkin kau tidak tahu... Kerry dan kakak laki-lakiku sudah lama saling kenal. Karakter mereka mirip, cocok sekali ngobrol. Aku sering melihat kakakku mengerjakan hal-hal aneh, melakukan uji coba atau semacamnya. Kadang Kerry juga datang ke rumah kami membantu kakakku jadi asistennya. Malam sebelum hari bencana itu, Kerry ada di rumah kami, semalaman mengerjakan sesuatu bersama kakakku sampai pagi. Saat bencana terjadi, mereka sama sekali belum tidur...” Hannie berbaring di atas paha Christine sambil asyik memegang tangan dan meraba-raba jemari gadis itu.
“Jadi karena dia menyelamatkanmu waktu itu, langsung kau nikahi dia ya.” Christine menunduk dengan senyum nakal, pandangannya menyipit ke arah Kerry yang sedang berlagak jadi manusia kayu di ujung ranjang.
“Iya. Dia menyelamatkanku dari tangan Ayah, juga Ibu...” Suara Hannie semakin lirih, suasana hatinya mulai muram saat mengingat itu.
"Harta karun, bersalah!" Christine menundukkan kepala meminta maaf.
Bersamaan dengan Christine dan Hanny yang berbisik-bisik, Tang Ji juga memasuki kamar. Ia mulai berputar-putar di dalam kamar sambil dengan serius melihat-lihat struktur ruangan dan "tumpukan sampah". Justru ia benar-benar menemukan beberapa masalah: Pertama, dinding sisi kamar yang berbatasan dengan koridor sebelumnya memiliki sebuah jendela, namun sekarang sudah hilang dan diterutup rapat. Tang Ji bisa melihat beberapa jejak pada dinding tersebut.
Selain itu, seluruh dinding rumah ini sepertinya lebih tebal. Meski bagian dalam kamar sangat berantakan, dibandingkan dengan bagian luar yang hangus terbakar, ruangan ini terkesan tak selaras. Seolah ledakan dan kebakaran saat itu sama sekali tidak mempengaruhi kamar ini. Bagian luar hangus terbakar, sini tidak ada kerusakan sama sekali. Tang Ji membuat teorinya sendiri: Kamar ini telah termodifikasi - dinding dipertebal, pintu diganti baru, jendela ditutup rapat. Untuk saat ini, Tang Ji hanya bisa melihat perubahan-perubahan superfisial ini. Hal lain tidak bisa diketahui hanya dengan melihat. Tentu saja dia tidak mungkin membongkar dinding hanya untuk memeriksa bahan-bahan apa yang ditambahkan di dalamnya.
Karena bau di kamar Ai Wen benar-benar aneh, Tang Ji tidak hanya mengangkat jarinya dan menggosok-gosokkannya di bawah hidung. Pandangannya sekali lagi menyapu sekilas ruangan itu sebelum ia berbalik dan keluar.
Dengan membawa Basong, Tang Ji berputar-putar di sekitar lantai dua puluh Gedung Sekretariat. Setiap kamar diperiksanya, akhirnya kembali ke depan pintu kamar Ai Wen. Saat hendak membuka mulut, walkie-talkie di pinggangnya berbunyi.
"Tang, kamu di situ?" Suara Manila terdengar.
"Ya." Tang Ji mengangkat walkie-talkie sambil berbalik dan berjalan ke tengah koridor lalu berhenti.
"Bagaimana situasimu di sana?" tanya Manila.
"Baik, tidak ada masalah. Kami segera kembali." Tang Ji menjawab. Setelah komunikasi terputus, dia memanggil Christine: "Ayo Christine, kita pulang!" Usai berkata, langsung membawa Basong menuju sisi utara koridor. Terdengar jawaban Christine.
Tak lama kemudian, Christine menyusul keluar dari kamar. Dengan berlari kecil, dia menyusul Tang Ji.
Kurang dari sepuluh menit, ketiga orang telah kembali ke kamar perpustakaan. Christine memeluk sebuah walkie-talkie sambil berlari ke sudut ruangan dan duduk, mulai berbicara diam-diam dengan Hannie melalui alat tersebut. Sementara itu, Tang Ji dengan singkat menjelaskan situasi di gedung seberang kepada semua orang yang ada di dalam kamar.
"Aku ingin kita semua pindah ke sana, bagaimana pendapat kalian?" tanya Tang Ji akhirnya. Ia menoleh ke arah sudut kamar sambil berteriak: "Christine, berhenti mengobrol! Kemarilah, kita perlu membahas situasi."
Untuk masalah pantas-tidaknya pindah ke sana, Tang Ji merasa ragu. Di hatinya sebenarnya ingin pindah ke lantai atas yang ruangnya sangat luas. Cukup dibersihkan sedikit, semua sudut bisa ditinggali. Lagipula mustahil diganggu zombie. Dari ketinggian, pandangan lebih luas sehingga mudah menguasai inisiatif. Siapa tahu bisa menemukan kesempatan lepas dari kepungan. Tapi proses pindah mengandung risiko. Semua orang harus memanjat melalui tangga tali, belum lagi harus memindahkan persediaan barang dari kamar ini ke sana. Setiap kali hanya bisa membawa sedikit, proses pengiriman logistik yang merepotkan ini rawan kecelakaan.
Inilah alasan keraguan Tang Ji. Tinggal di sini selama dikelola dengan baik sebenarnya aman-aman saja. Meski ruang tidak terlalu besar, lingkungannya bagus. Memang bisa saja nekat pindah sekarang, namun sekali terjadi kecelakaan, pasti kerugian lebih besar daripada keuntungan.
Karena itu Tang Ji kini sedang meminta pendapat semua orang. Prinsip minoritas tunduk pada mayoritas. Apapun hasilnya, Tang Ji akan memutuskan sesuai dengan keinginan bersama.
"Aku datang, sedang bahas apa?" Christine berlari penuh semangat ke tengah kerumunan. Karena baru bertemu Hannie, wajahnya terus terlihat ceria.
"Aku ingin kita semua pindah... Bagaimana kalau voting? Aku tidak bisa memutuskan sendiri. Pindah ada untung ruginya, minoritas ikut mayoritas!" Tang Ji menatap Christine sambil melirik sekilas ke arah yang lain.
"Aku setuju pindah!" Christine pertama kali mengangkat tangan. Dia sangat ingin tinggal bersama Hannie, tentu setuju dengan usulan Tang Ji.
Hasil akhir di luar dugaan Tang Ji. Dia mengira akan ada yang menolak, bahkan mungkin beberapa orang. Tapi semua setuju setelah Tang Ji menjelaskan keuntungan pindah - lebih baik daripada mengkerut di kamar ini. Mengenai risiko, seperti kata Tang Ji: Memang ada, tapi bukan berarti pasti terjadi kecelakaan. Selama hati-hati, seharusnya tidak masalah.
"Baik, keputusan sudah bulat. Mari siapkan barang-barang!" Tang Ji menepuk tangan perlahan memberi komando pada semua orang.
"Dengar!" Semua orang baru saja hendak bubar, Jason tiba-tiba mengangkat jarinya ke atas dan berkata cepat-cepat, sepertinya dia mendengar sesuatu.
"Apa?" Christine spontan membalas.
Tak tak tak tak tak tak...
Semua orang mulai mendengar suara itu, karena bunyinya semakin keras berasal dari luar perpustakaan, perlahan tapi pasti mendekati arah gedung.
"Sial, itu helikopter!" teriak Tang Ji sambil berbalik berlari ke arah mulut gua.
