Manhattan Island, New York Amerika Serikat, pagi hari pasca kehancuran peradaban.
Tiga helikopter militer bersenjata melaju mengaum di atas Markas Besar PBB, dari barat ke timur menuju wilayah New York bagian timur.
"Hei, selamatkan kami, di sini!"
"Ah! Kami di sini, apa kalian melihat? Di sini!"
Tek-tek-tek-tek-tek...
Di atap perpustakaan, ketika Tang Ji dan yang lain baru saja memanjat naik, tiga helikopter bersenjata kebetulan melintas di atas kepala. Semua orang mulai berteriak minta tolong, bahkan menembakkan senjata untuk menarik perhatian helikopter. Namun ketiga helikopter bersenjata itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk berhenti, langsung saja melanjutkan penerbangan ke timur.
"Aduh... Kenapa begini!" Christine menurunkan tangan yang semula dikibas-kibaskannya dengan kecewa, bergumam tak puas sambil memandang ke langit.
"Mereka tidak bisa menyelamatkan semua orang!" Tang Ji menghela napas sambil memandangi lautan zombie di bawah bangunan. Meski terlihat memahami situasi, nada suaranya tetap mengandung kekecewaan - bukan karena helikopter penyelamat tidak datang, tapi karena helikopter yang lewat bukanlah yang selama ini dinantikannya.
"Kalau tidak bisa selamatkan semua orang, setidaknya bisa menyelamatkan kita! Minimal bisa membawa kita pergi dari sini." Christine masih terus menggerutu tak terima, menyeringai kesal.
"Kita pasti bukan korban selamat pertama yang memanggil mereka minta tolong. Jika mereka terbang dari tengah, mungkin mereka melihat ratusan ribu korban selamat berteriak minta bantuan di sepanjang jalan. Mereka tidak mampu menyelamatkan, akhirnya memilih untuk tidak menyelamatkan sama sekali... Sudah, kita kembali menyiapkan barang-barang dan bersiap ke sana." Tang Ji meraba rambut Christine sambil meremas bahunya, lalu berbalik menuju mulut gua.
Karena banyaknya persediaan yang perlu diangkut, persiapan semua orang juga memakan waktu lama. Utamanya adalah mengeluarkan barang-barang dari koper yang sangat berat lalu membungkusnya secara terpisah. Cara mengangkut persediaan sebenarnya sederhana: cukup gantungkan koper di tali yang menghubungkan lantai dua puluh Gedung Sekretariat dengan perpustakaan menggunakan kait, lalu ikat tali kedua di koper tersebut. Dengan berdiri di lantai dua puluh, tarik tali kedua sehingga koper akan diseret dan meluncur naik mengikuti tali pertama.
Semua persediaan bisa diangkut dengan cara ini. Untuk mencegah tali tidak kuat menahan beban, barang yang terlalu berat akan diangkut secara terpisah.
Metodenya sederhana, tetapi prosesnya panjang. Barang-barang terlalu banyak. Tang Ji dan yang lain tidak hanya berencana memindahkan koper-koper peninggalan Hillary serta isinya, tapi juga segala benda di kamar Hillary - selama bisa dipindahkan, tidak ada yang dilewatkan. Bahkan dua lemari baju besar milik Hillary pun ikut diangkut.
Satu jam kemudian, di atap perpustakaan. Jason berdiri di dalam mulut gua, menerima tas besar yang disodorkan orang dalam, lalu mendorongnya keluar gua. Tas itu dibuat dari seprai, mungkin berisi pakaian dan sejenisnya. Tang Ji berdiri di samping mulut gua, mengangkat tas tersebut lalu berbalik menuju tali di dekatnya. Sebuah pengait dengan tali tambahan telah meluncur turun melalui tali utama. Tang Ji melepas tali dari pengait, mengikatkannya ke tas, lalu menusukkan pengait untuk menggantung tas itu. Setelah berdiri tegak, ia melambaikan tangan ke arah lantai dua puluh Gedung Sekretariat.
Di gedung seberang, Jenderal Qiang, Christine, Carey, dan Hanny berdiri di dekat jendela. Setelah mendapat isyarat dari Tang Ji, mereka dengan cepat menarik tas tersebut ke atas.
Tang Ji menghela napas lega, memutar tubuh untuk melihat Monica dan Laura yang bertanggung jawab atas pengamanan, lalu menundukkan kepala dan kembali ke mulut gua untuk mengambil barang berikutnya.
Sejak proses pengiriman dimulai, Laura dan Monica-lah yang selalu bertugas berjaga-jaga. Kemampuan menembak Laura di sini hanya kedua setelah Monica dan Jenderal Qiang, sementara Monica adalah penembak terbaik di lokasi. Saat ini Laura membawa dua buah shotgun, sedapan Monica memeluk sebuah senapan sniper.
Senapan sniper Jerman HK PSG1 yang dijuluki sebagai senapan sniper paling presisi di dunia. Dengan kaliber 7.62 milimeter, panjang senjata 1208 milimeter, berat 8.1 kilogram, jarak efektif tembakan 800 meter, dan kapasitas magazen 20 peluru.
Lagi-lagi barang bagus yang disembunyikan Hillary Clinton di bawah ranjang. Senjata ini dipuji luas karena performanya yang sangat dahsyat, cocok untuk kepolisian. Namun karena harga yang mahal serta bodi senjata yang berat, masalah jarak lempar peluru yang terlalu jauh, membuatnya tidak populer. Sebelum akhir zaman, harga per pucuk senjata ini mencapai $12.000.
Konon, senjata ini sangat langka di AS. Jarang ada lembaga penegak hukum yang menggunakan senjata ini sebagai senjata. Jumlah HK PSG1 di seluruh Amerika Serikat hanya ratusan pucuk saja, dan sebagian besar dimiliki kolektor pribadi. Makanya, bahkan di toko senjata AS sebelum akhir zaman pun, sangat mustahil menemukan senjata jenis ini. Entah dari mana Hillary Clinton mengembangkan ini.
Dua orang yang berjaga di atap, Laura bertanggung jawab atas serangan jarak dekat - jika ada anjing zombie yang menerobos ke atap, dialah yang turun tangan. Sedangkan Monica bertugas menyerang dari kejauhan. Fungsi utama senapannya adalah untuk membunuh dengan presisi anjing zombie yang terdeteksi.
Dia berhasil, setengah jam yang lalu ia telah sukses membunuh seekor anjing zombie yang menyamar di antara zombie manusiawi.
Dua jam kemudian, Tang Ji turun melalui mulut gua, masuk ke dalam kamar dan berputar satu putaran dengan cermat. Semua barang dipindahkan sangat menyeluruh, bahkan lukisan di dinding tidak luput. Sekeliling dinding terlihat gundul, karpet dan kursi sofa juga telah dipindahkan, bahkan ranjang besar pun dibongkar dan dipindahkan. Kini hanya tersisa sofa besar, meja kopi kaca besar, serta beberapa lemari berbagai ukuran yang tidak disentuh karena sulit dipindahkan.
Tang Ji memasuki kamar mandi. Cermin di dinding telah menghilang - dipotong menjadi bagian kecil dan diangkut ke Gedung Sekretariat. Kini kamar mandi terlihat sepi, hanya tersisa wastafel dan bak mandi yang tidak dipindahkan.
Tang Ji mendekati wastafel, memutar keran air.
Gemerincing! Air membanjir deras dari keran.
Kamar Hillary ini memiliki pasokan air dan listrik 24 jam. Bahkan ketika bencana terjadi kemarin, pasokan air dan listrik tidak pernah terputus. Pasokan listrik berasal dari dua aspek: pertama dari baterai. Saat para kru memindahkan lemari di kamar Hillary, mereka menemukan satu lemari yang berisi baterai penuh daya, diperkirakan untuk keadaan darurat. Aspek kedua berasal dari cadangan listrik seluruh perpustakaan. Peralatan cadangan listrik ini tidak berada di dalam kamar Hillary, dengan sirkuit listrik yang membentang hingga ke luar kamar.
Pasokan air di kamar Hillary seluruhnya berasal dari tangki air. Tang Ji telah menemukan lokasi tangki tersebut di lapisan antara langit-langit kamar dan atap perpustakaan - sebuah tangki air logam berbentuk silinder berukuran besar. Bagian luarnya bertanda kapasitas dua belas ton. Dari pemeriksaan sebelumnya, Tang Ji mengetahui bahwa masih tersisa lebih dari setengah tangki air di dalamnya.
Meski fasilitas cadangan baterai serta tangki air tidak bisa dipindahkan, hal ini tidak mengganggu Tang Ji dan yang lain dalam menggunakan air dan listrik. Listrik bisa ditarik dengan kabel yang terhubung ke kamar Hillary hingga ke Gedung Sekretariat. Untuk air agak lebih merepotkan karena masalah tekanan air - lantai Gedung Sekretariat terlalu tinggi sehingga pipa air pun tidak bisa mengalirkannya ke atas. Namun hal ini sebenarnya tidak masalah. Jika kehabisan air minum, mereka bisa turun mengambil sedikit lalu membawanya naik. Sedangkan untuk mandi, itu terlalu mewah. Meski beberapa ton air terdengar banyak, jika digunakan mandi setiap hari, cadangan itu tak akan bertahan lama.
……
Satu jam kemudian di lantai dua puluh Gedung Sekretariat, beberapa orang berkumpul sambil mondar-mandir sibuk bekerja ditemani dentang logam yang riuh-rendah.
Meskipun di lantai 20, selain kamar Evan, semua kamar lain mengalami kerusakan parah tanpa jendela, bahkan beberapa dinding yang hancur akibat ledakan telah runtuh, hal ini tidak menghalangi Tang Ji dan kelompoknya untuk menempati area ini. Dengan sumber daya manusia yang memadai dan peralatan lengkap, memperbaiki beberapa kamar bukanlah hal yang terlalu sulit bagi mereka.
Dalam waktu satu jam ini, pertama-tama semua orang membersihkan lantai 20 dengan cepat, terutama membuang pecahan kaca dan mayat-mayat keluar. Kemudian mereka memilih sebuah kantor berbentuk suite yang terdiri dari empat ruangan. Setelah melewati pintu gerbang utama, terdapat area kerja seluas sekitar lima puluh meter persegi. Di sebelah kanan area kerja terdapat dua kamar berukuran sama yang saling terhubung, sementara di sebelah kiri terdapat ruangan memanjang. Inilah struktur keseluruhan kantor tersebut dengan total luas melebihi seratus meter persegi.
Kantor ini terletak seberang diagonal kamar Alwen dengan jarak hanya 7-8 meter. Pekerjaan berikutnya adalah membersihkan seluruh area kantor ini secara menyeluruh. Semua materi yang terbakar dibuang melalui jendela, mengosongkan ruangan sepenuhnya. Jejak hitam berusaha dihapus maksimal hingga kantor terlihat baru sama sekali. Selanjutnya mayoritas jendela akan ditutup dengan batu bata yang diambil dari ruangan lain di gedung - dinding yang dihancurkan akan menghasilkan batu bata, sedangkan tanah untuk perekat berasal dari dinding yang telah dihancurkan tersebut. Cukup dengan mengharmonisasi kembali menggunakan air, material tersebut bisa digunakan.
Tak bisa dipungkiri, ini merupakan proyek yang tidak kecil. Semua orang membutuhkan waktu sekitar dua hingga tiga hari untuk menyelesaikannya sepenuhnya. Namun Tang Ji menganggap semua ini sepadan. Meski tidak menderita klaustrofobia, ia tidak suka terkurung dalam ruang sempit menunggu kematian. Kamar Hillary hampir kedap udara, satu-satunya pintu keluar justru hasil ledakan. Lagipula, melalui pintu itu masih berpotensi bertemu anjing zombie. Jika terjadi keadaan darurat atau kesempatan melarikan diri, sangat mungkin terlewatkan.
Berbeda dengan lantai atas yang bebas ancaman zombie, ruang gerak sangat luas, pandangan terbuka lebar. Jika terjadi situasi darurat pun ada cukup ruang untuk mengatasi. Yang lebih baik lagi, semua orang kini memiliki ruang privasi sendiri. Tidak ada yang lebih baik dari ini.
"Hai, apa kabar kalian!"
Saat semua orang sibuk, Alvin tiba-tiba muncul di koridor. Karena kamar tidak memiliki jendela, ia bisa melihat jelas pemandangan di dalam ruangan yang sedang ditata semua orang. Dengan heran sambil tersenyum, ia menyapa orang-orang yang sedang sibuk di dalam ruangan. Mungkin ia tak menyangka ada begitu banyak orang yang datang ke sini. Karena sebelumnya ia sudah bertemu Tang Ji yang berada di dalam kamar, maka ia tahu orang-orang ini adalah kelompok Tang Ji.
"Ini kakak laki-lakiku, Alvin!" Hanni yang selama ini membantu pekerjaan semua orang segera berlari ke samping Alvin. Salah satu lengannya merangkul leher Alvin dengan erat, sambil memperkenalkan kepada semua orang. Sebelumnya ia pernah memperkenalkannya kepada Tang Ji dan Basong, tapi karena sekarang ada tambahan orang baru, ia perlu memperkenalkan lagi sekali.
“Hei, Alvin!” Orang-orang yang sibuk mengangkat kepala dengan nada serempak menyapa Alvin, lalu segera menunduk kembali bekerja. Mereka telah bertemu Alvin beberapa waktu lalu, hanya saja saat itu Alvin sedang tidur, jadi sekarang tidak ada perhatian khusus padanya.
Tang Ji justru sangat tertarik pada Alvin. Di tangannya masih memegang palu kecil yang tadi digunakan untuk menghancurkan benda-benda hangus yang menempel di permukaan tanah setelah terbakar. Saat ini ia berdiri tegak dan bergegas mendekati Alvin.
Alvin terlihat kurus dengan punggungnya sedikit bungkuk. Janggut tidak terurus dan rambut acak-acakan membuatnya terlihat sangat kumal. Bajunya juga tidak terlalu bersih, sepertinya sudah lama tidak diganti. Tingginya sedikit lebih pendek dari Tang Ji. Hannah yang bertubuh jenjang merangkul lehernya dengan erat, jelas lebih tinggi darinya. Cara Hannah mencekik lehernya terlihat seperti kebiasaan menggertak yang sering dilakukannya.
Namun di wajah Evan tidak terlihat ekspresi marah atau rasa malu, mungkin karena karakter-nya yang memang terkesan sangat patuh.
"Halo, Tang Ji!" Tang Ji berjalan mendekati Evan dan mengulurkan tangan.
"Halo!" Evan menyesuaikan kacamatanya lalu menjabat tangan Tang Ji.
"Kalian lanjutkan, aku akan kembali bekerja!" Hanni melepaskan Evan, memberi salam, lalu berbalik menuju ke dalam ruangan.
"Kalian ini... Rencana tinggal di sini?" Evan berpindah ke sisi Tang Ji, menghadap ke kamar yang sedang ditata, menunjuk ke dalam sambil bertanya, kemudian memalingkan wajah ke Tang Ji.
"Hmm!" Tang Ji mengangguk membenarkan.
"Ini akan merepotkan!" ujar Evan sekilas.
"Benar, diperkirakan butuh dua tiga hari untuk mengatasinya. Kita harus menutup jendela-jendela itu, kalau tidak saat hujan turun dan berangin akan kacau..." Tang Ji menunjuk-nunjuk ke dalam kamar sambil bergerak menjelaskan.
Alvin adalah tipe orang yang memberi kesan mudah diajak bicara. Terhadap orang yang baru dikenalnya mungkin belum akrab, tapi sama sekali tidak dingin. Saat berbicara, bibirnya tetap tersenyum sopan. Selain itu, kecepatan bicaranya sangat tinggi, menciptakan kesan bahwa dia tipe orang yang akan bertindak cepat dan tegas dalam mengerjakan sesuatu.
Alvin memotong pembicaraan Tang Ji.
"Menghalangi jendela?" Alvin membalas bertanya, terdiam sejenak lalu melanjutkan: "Dengan apa? Sepertinya sulit. Di sini juga tidak ada bahan yang bisa digunakan."
"Pakai batu bata. Kami akan membongkar dinding dari kamar lain untuk menutupnya sepenuhnya." Tang Ji menjelaskan.
"Bukankah itu akan menghilangkan cahaya? Kamar dalam hanya punya satu jendela. Jika dihalangi, akan gelap total." Alvin tersenyum sambil mengerutkan kening, berbicara cepat kepada Tang Ji.
"Tidak akan, kami akan meninggalkan beberapa lubang saat memasang jendela, mulut gua yang sangat kecil, akan dibuat banyak... lubang selebar beberapa sentimeter, bisa untuk ventilasi sekaligus mendapatkan sedikit cahaya. Meski di dalam kamar akan redup, tapi pasti tidak sepenuhnya gelap!" Tang Ji menggelengkan kepala kecil sambil tersenyum menjelaskan.
"Oh, begitu!" Ekspresi Aiwen menunjukkan pemahaman, kemudian membeku sejenak sebelum menunjukkan keraguan.
"Ada apa?" Tang Ji menangkap sesuatu, menunjuk pipi Aiwen sambil tertawa, "Ekspresi wajahmu aneh."
"Tidak ada, hm..." Aiwen mengatup bibirnya, ragu-ragu lagi sebelum menatap Tang Ji, "Aku ingin bertanya, mau tidak kalau aku bantu?"
"Tentu, sangat kusambut." Tang Ji tidak menolak, memiringkan kepalanya sambil tersenyum.
“Bukan... Aku bukan itu maksudnya!” Evan merasa Tang Ji seolah salah paham, melambaikan tangan ke arah Tang Ji, membeku sejenak, lalu melanjutkan, “Sebenarnya aku ingin bertanya, apa kalian butuh kaca? Dengan kaca tak perlu membuat lubang di tembok, cahaya dalam kamar juga akan cukup... Kau tahu, Christine adalah teman terbaik adikku. Kalian sudah bersama, kurasa aku bisa membantu.” Ekspresi di wajah Evan terlihat tak wajar, mungkin merasa ucapannya kurang logis, namun Tang Ji bisa merasakan ini adalah seseorang yang sangat bersemangat, dan sangat menyayangi adiknya Hannah.
“Terima kasih, kalau ada tentu bagus.” Alis Tang Ji terangkat, ia tersenyum sambil menjawab.
“Di mana, saya bisa menyuruh orang untuk membantumu memindahkan.” Tang Ji kembali tersenyum bertanya, ia tiba-tiba menyadari mulai menyukai pemuda bernama Alvin ini. Kesannya sangat tulus, ini adalah kesan pertama yang diberikan Alvin pada Tang Ji. Menurut Hanne, kakaknya Alvin tahun ini baru 22 tahun, namun karena hidupnya terlalu kumal dan sering begadang, sehingga terlihat beberapa tahun lebih tua.
“Tidak... Saya punya beberapa kaca di sana, terlalu sedikit tidak cukup. Tapi saya bisa membuatkan untuk kalian.” Alvin menyesuaikan kacamatanya, berbicara dengan cepat.
“Kau yang membuat?” Tang Ji segera mengerutkan kening, senyumnya mengandung keanehan.
“Kakakku waktu berusia 12 tahun, sudah bisa membuat kaca baru dari gelas yang dihancurkannya. Gelas itu sengaja dia pecahkan, dan hasil akhirnya kaca itu sangat jelek...” Suara gadis tiba-tiba muncul.
Tang Ji dan Ai Wen memalingkan wajah, melihat Han Ni berdiri di samping pintu sambil memegang sutil.
Han Ni yang sedang berbicara tiba-tiba diam ketika melihat ekspresi Ai Wen yang sudah tak beremosi dengan pandangan samar-samar mengarah padanya. Dengan cepat dia mengubah topik: "Tentu saja, kakakku sekarang sangat ahli membuat kaca. Kakakku adalah jenius, hm, jenius!" Han Ni berkata dengan ekspresi serius kepada Tang Ji dan Ai Wen, lalu menunjukkan ibu jari ke arah Ai Wen. Melihat raut wajah Ai Wen tak kunjung membaik, dia diam-diam berbalik dan masuk kembali ke kamar.
Dia tahu Ai Wen tidak menyukai candaannya tentang masa lalu, tapi selalu tak bisa menahan diri. Namun dia yakin, Ai Wen takkan benar-benar marah padanya.
"Kau tahu... adik perempuanku ini agak gila..." Ai Wen berbalik ke Tang Ji dengan senyum canggung, menunjuk ke dalam kamar.
"Hmm, kelihatan sekali." Tang Ji mengangguk penuh pengakuan, berkomentar.
