Evan benar-benar mulai membuat kaca seperti yang diucapkannya, mencerminkan karakter |Serang! yang dimilikinya dengan sempurna. Dengan gesit, ia memanggil Kary lalu bersama-sama mengumpulkan |pecahan kaca di seluruh |lantai. Setelah membawanya ke |kamar, ia menemukan beberapa |blok timah dari tumpukan barangnya, menaruhnya dalam |wadah, lalu meletakkan wadah tersebut di |rak besi khusus yang terlihat seperti kursi logam yang dimodifikasi.
Menggunakan |lampu semburan api buatannya sendiri, ia memanaskan |pecahan kaca dan |blok timah hingga meleleh menjadi bentuk |kental. Titik didih timah yang melebihi |dua ribu derajat membuatnya harus menjaga suhu tepat di bawah angka tersebut. Pecahan kaca yang meleleh pada suhu |seribu lebih derajat menyatu sempurna, |mengambang di atas |cairan timah yang stabil tanpa |keriput, menghasilkan permukaan kaca yang rata sempurna...
Singkatnya, proses pembuatan kaca datar oleh Alwin menggunakan pecahan kaca masih cukup sederhana. Secara garis besar, pecahan kaca dilebur dan menyatu, lalu didinginkan. Begitu saja. Tentu saja, ini menurut pandangan Tang Ji sebagai orang awam. Sebenarnya meski tidak rumit, tapi juga tidak sesederhana yang dibayangkan Tang Ji.
Pembuatan kaca pertama memakan waktu total dua jam dari Alwin. Utamanya karena waktu pemanasan dan pendinginan yang lama. Selama itu, Tang Ji juga menanyakan beberapa hal tentang kamarnya, sehingga Tang Ji mengetahui banyak hal.
Alwin menyebut tindakannya memperkuat dan memodifikasi kamar itu sebagai... hobi!
Setelah mendengarnya, Tang Ji pun menyadari bahwa alasan Alwin memodifikasi kamar memang seperti yang dikatakannya - benar-benar hobi. Karena dari cara bicara dan perilaku Alwin, Tang Ji telah menyadari bahwa dia adalah kutu buku teknologi seratus persen.
Seorang pria tertutup yang ahli teknologi.
Kesenangan terbesar dalam kehidupan Evan adalah terus-menerus menghadapi tantangan, mempelajari hal-hal yang belum dikuasainya, dengan kemampuan praktek yang sangat dahsyat. Setiap hari ia mengurung diri di dalam kamar, hanya akan meninggalkan ruangan itu sekali dalam waktu lama. Ia tidak mengetahui bahwa gedung tersebut telah dipasangi incendiary. Modifikasi kamarnya ditujukan untuk uji coba - ia ingin menciptakan ruangan yang bisa menangkal suhu panas tak berujung dan tabrakan dahsyat, menggunakan bahan-bahan yang tidak terlalu mahal karena keterbatasan kemampuannya dalam memperoleh materi berkualitas tinggi.
Saat itu untuk memodifikasi kamar, ia juga memancing keluar beberapa masalah kecil, sebab Hillary Clinton pernah mengeluarkan perintah yang tidak mengizinkan korban selamat melakukan modifikasi kamar secara pribadi. Karena jika dilakukan sembarangan, Gedung Sekretariat mungkin tidak akan mampu menahan beban dan runtuh. Namun Ai Wen berhasil menyelesaikan masalah kecil ini. Ia membuktikan kepada komandan yang bertanggung jawab atas keamanan Gedung Sekretariat bahwa modifikasinya tidak akan berpengaruh pada struktur gedung, karena bahan yang digunakannya sangat ringan, dan penempatan material tersebut berada di permukaan dinding asli. Artinya, semua bahan itu diletakkan pada posisi yang mampu menahan beban struktural.
Sang jenderal berhasil ia buat percaya. Mungkin dari sudut pandang pihak lawan, modifikasi Awen hanyalah perubahan kecil. Larangan ketat Hillary sebenarnya adalah melarang pembangunan tembok sembarangan di dalam gedung untuk memisahkan kamar—ini poin terpenting. Sebab sekalipun menggunakan batu bata ringan, tembok tetap cukup berat. Satu kamar melakukan ini mungkin tidak masalah, tapi kamar lain pasti akan meniru. Apalagi saat itu satu kamar dihuni banyak orang. Semua orang menginginkan ruang pribadi. Jika semua melakukan modifikasi seperti ini, Gedung Sekretariat benar-benar akan bermasalah.
Awen tidak melakukan hal seperti itu. Ia tidak membangun tembok. Teknik yang dimilikinya tidak dimiliki orang biasa. Orang lain pun tak mampu menirunya. Jadi sang komandan menyetujui rencana modifikasi Awen, bahkan mengizinkannya menutup jendela.
Avin termasuk salah satu korban selamat pertama yang tiba di Markas besar PBB. Adik perempuannya Hanni dan Kary juga demikian, namun ketiganya tidak pernah bekerja untuk Hillary Clinton karena mereka membawa persediaan makanan dalam jumlah besar saat datang, sehingga tidak perlu bekerja untuk menukar makanan. Selain itu, Avin juga tidak memberikan kesempatan kerja kepada Hanni dan Kary. Selama dua bulan di sini, aktivitas terbanyak yang dilakukan keduanya adalah mencari berbagai bahan sesuai perintah Avin.
Kadang-kadang Avin juga ikut keluar, namun tidak berani pergi terlalu jauh, hanya berputar-putar di sekitar zona isolasi. Di akhir zaman, sumber daya bisa diambil sembarangan. Banyak peralatan medis mahal yang tidak mampu dibeli Avin sebelum akhir zaman, sekarang bisa diambil sebanyak yang dia mau tanpa ada yang mengawasi. Lagipula, barang-barang yang dia butuhkan merupakan materi yang tidak diinginkan orang biasa, sehingga saat mengumpulkan barang pun dia tidak akan berbenturan dengan orang lain.
Dalam dua bulan, selain memodifikasi kamarnya, Aven juga menciptakan berbagai benda berguna dan menarik di akhir zaman. Contohnya busur silang termodifikasi yang bisa dilipat, dengan kekuatan tembus lebih besar dibanding versi standar. Namun memiliki kelemahan dalam proses pengisian anak panah yang lebih rumit.
Ia juga mengembangkan sarung tangan antipeluru tingkat lima dengan menyusun rantai logam mikro. Sarung tangan ini mampu menahan mata pisau tajam tanpa melukai tangan, tapi rentan terhadap serangan tusukan jarum halus yang bisa menembus celah antar rantai.
Sehingga ia memodifikasi sarung tangan tersebut, tidak hanya menambahkan pelindung lengan logam yang bisa melindungi lengan, tetapi juga membuat sarung tangan menjadi tiga lapisan. Bagian terdalam menggunakan bahan serat karbon, lapisan terluar dari kulit sapi, dengan sarung tangan logam asli di tengah. Yang patut diperhatikan adalah jari telunjuk sarung tangan - tanpa kulit sapi, hanya menggunakan kain serat karbon. Ini dilakukan karena pertimbangan kebutuhan menembak dimana ketebalan sarung tangan bisa mengganggu, sehingga ia sengaja mengosongkan posisi jari telunjuk.
Selain itu, ia juga menciptakan beberapa benda kecil namun sangat fungsional. Misalnya paku khusus dengan struktur unik: di bawah paku biasa dilas sebuah dasar berbentuk seperti mainan botol ajaib yang berbentuk tonjolan setengah lingkaran. Secara sederhana, ini adalah benda berbentuk setengah bola dimana pusat gravitasi seluruh objek berada pada setengah bola tersebut. Proporsi keseluruhan benda ini telah dihitung secara ketat sehingga bagaimanapun cara melemparnya, paku akan selalu berdiri tegak ke atas.
Cara penggunaan benda ini sangat sederhana, cukup langsung dilempar dan tunggu zombie menginjaknya. Meski penggunaannya simpel, efeknya sangat jelas. Karena begitu zombie menginjak paku, setengah bola di bagian bawah paku akan menempel di telapak kaki zombie, membuat langkahnya tidak seimbang dan licin. Ini akan memperlambat kecepatan zombie. Apalagi jika zombie berlari terlalu cepat, mereka akan kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Sangat praktis di jalan melarikan diri.
Banyak benda yang diciptakan Avin, tapi yang paling membekas di benak Tang Ji bukanlah senjata serangan, bukan pula bahan peledak kendali jarak jauh hasil modifikasi mainan, melainkan sebuah perisai - perisai hasil modifikasi dari perisai polisi PC.
Perisai polisi berbentuk memanjang, terbuat dari bahan PC berkualitas tinggi dengan daya pertahanan yang sangat kuat. Namun umumnya tidak efektif untuk menangkal zombie, karena kekuatan zombie jauh melebihi manusia. Memegang perisai biasa takkan mampu menahan serangan, apalagi jika zombie sudah mendekat, risiko terpelanting sangat tinggi.
Oleh karena itu, Alvin memodifikasi perisai tersebut. Tiga perisai digunting dan disatukan menjadi perisai berbentuk segitiga. Benar, segitiga! Cara penggunaannya bukan dengan bertahan langsung melawan zombie, tapi menarik perisai sambil bersembunyi di sudut ruangan. Karena sudut tembok membentuk segitiga, saat perisai ditekan ke sudut tersebut, ketiga sisinya akan sepenuhnya menempel pada lantai dan kedua dinding samping dengan rapi. Di belakang perisai akan terbentuk ruang kosong tempat seseorang bisa menarik dan meringkuk di dalamnya.
Sedangkan cara serangan zombie hanyalah menggigit dan menerkam, kekuatan mereka mengarah ke depan. Saat menghantam perisai, seluruh kekuatan akan diteruskan ke dinding di kedua sudut serta permukaan tanah. Manusia tidak perlu menahan kekuatan zombie, cukup menarik perisai untuk mencegahnya terpental. Hampir tidak membutuhkan tenaga besar. Ini benar-benar senjata perlindungan diri! Dengan struktur perisai seperti ini, bisa mempertahankan diri dari semua jenis zombie masa kini. Sekalipun jumlahnya banyak, sama sekali tidak bisa melukai orang di balik perisai.
Selain itu, Aiven mengecat perisai yang awalnya transparan menjadi hitam legam dan tidak tembus pandang. Setelah zombie terus-menerus menyerang beberapa saat, mereka akan berhenti karena tidak ada target yang menarik. Yang lebih penting, perisai buatan Aiven bisa dilipat. Panjang ketiga sisi aslinya 1 meter dengan bentuk melengkung halus. Setelah diliput, berbentuk persegi dengan panjang sisi 40 sentimeter. Tentu ketebalannya bertambah, tapi menjadi sangat portabel sehingga bisa digendong di punggung seperti tas ransel.
Meskipun barangnya bagus, penggunaannya masih memiliki keterbatasan. Orang bertubuh besar tidak bisa menggunakan perisai Alvin, terutama karena perisainya masih terlalu kecil. Saat dipasang di sudut, ruang di belakangnya tidak cukup untuk menyembunyikan orang berpostur besar. Contohnya seperti Jenderal Qiang yang sama sekali tidak bisa memakainya. Alvin sendiri adalah pria bertubuh kurus, diduga saat membuat perisai ini, ia membuatnya sesuai petunjuk postur tubuhnya sendiri.
"Jika memungkinkan, letakkan kaca dalam air dingin, rebus airnya, lalu keluarkan kaca. Biarkan suhu kaca mendingin secara alami. Dengan begitu tegangan internal kaca akan hilang, kaca tidak akan mudah pecah atau meledak karena perubahan suhu yang mendadak." David yang mengenakan sarung tangan, sambil berbicara menyerahkan selembar kaca persegi yang baru saja dipotong kepada Tang Ji.
Tang Ji juga mengenakan sarung tangan sambil menerima kaca itu, mengangkatnya untuk memeriksa. Karena pinggiran kaca yang baru dipotong sangat tajam, sarung tangan dipakai untuk mencegah luka teriris.
"Hmm, sangat bagus." Senyum merekah di wajah Tang Ji. Kaca tersebut terlihat sempurna - dengan adanya bahan ini, masalah jendela tak akan lagi merepotkan, ditambah lingkungan hidup akan lebih baik.
"Jika kalian setuju, dalam sehari aku bisa membuat seluruh kaca yang dibutuhkan. Tapi kalian harus membantuku mengumpulkan pecahan kaca - ada banyak di lantai-lantai atas." Terlihat gembira karena hasil karyanya dipuji, Ai Wen menunjukkan antusiasme.
Proposal Ai Wen tentu saja disetujui Tang Ji. Mengingat "pengabdian tanpa pamrih" yang ditunjukkan Ai Wen, sama sekali tak ada alasan untuk menolaknya.
……
Waktu berlalu dengan cepat, sekejap mata sudah menjelang senja. Semua orang yang sibuk hampir seharian akhirnya menghentikan pekerjaan. Meski pekerjaan sehari sangat melelahkan, tetapi hasil yang didapat sangat signifikan - seluruh kantor besar itu telah sepenuhnya dibersihkan. Permukaan lantai menunjukkan warna aslinya, semua sampah telah dibersihkan, seluruh kamar telah dielap satu kali. Tentu saja, karena jejak hitam di dinding tidak bisa dihilangkan dengan menggosok, kamar masih terlihat agak kotor.
Di koridor, barang-barang yang dipindahkan Tang Ji dan lainnya dari perpustakaan berderet panjang menyusuri dinding. Karena kamar belum selesai dirapikan, barang-barang itu belum dipindahkan masuk. Para hadirin yang berkumpul di sekitar barang-barang ini - ada yang duduk, ada yang berdiri - sambil mengobrol dan makan.
“Butuh wallpaper?” Aven menggigit sosis di mulutnya, membawa dua gulungan besar wallpaper keluar dari kamar. Setiba di samping Tang Ji, ia meletakkannya lalu mencabut sosis dari mulut sambil menggigit. “Bisa?” tanyanya sambil terus mengunyah.
“Terima kasih!” Tang Ji yang sedang duduk di meja rendah sambil makan tak menolak. Dengan cepat ia menyelipkan sisa roti kecil ke mulut, mengunyah sambil membungkuk mengambil kedua gulungan wallpaper. Setelah memeriksa ke kiri-kanan, ia meletakkannya di sebelah lemari.
“Sini, duduk!” suara Tang Ji terdengar parau. Ia menepuk ruang kosong di samping lemari tempatnya duduk, lalu menggeser tubuhnya ke samping.
“Hei, semua! Kemarilah!” Hanni tiba-tiba menerobos keluar dari kamar. Ia berlari ke tengah koridor lalu berbalik sambil berjongkok, menepuk tangan perlahan ke arah dalam kamar.
“Tak berguna, ia tidak mengenalmu, tak akan ikut denganmu.” Suara Christine terdengar dari dalam kamar, namun pemiliknya tak muncul.
“Kemarilah, di sini ada makanan.” Hanny mengabaikan ucapan Christine, tak menyerah, menggoyangkan biskuit di tangannya lalu meletakkannya di lantai sambil berseru ke arah kamar.
Dia sedang menggodai Duke.
Tang Ji melirik sebentar lalu kehilangan minat, makanan di mulutnya telah tertelan. Alvin sudah duduk di sampingnya. Tang Ji sedikit membalikkan badan, mengambil dua botol air mineral di lantai dekat lemari, duduk tegak dan menyodorkan satu botol ke Alvin.
“Terima kasih.” Alvin menerima air itu sambil mengucap syukur.
Tang Ji melambaikan tangan tanda tak perlu berterima kasih, langsung membuka tutup botol air mineral di tangannya lalu menengadah meminumnya.
Alvin memegang botol air namun tak membukanya, tiba-tiba keraguan muncul di wajahnya.
“Hai bro, nanya sesuatu.” Tiba-tiba Ai Wen menekan volume suara sambil memiringkan kepala dengan ekspresi agak iblis ke arah Tang Ji. Dari raut wajaknya dia sepertituakut orang lain mendengar perkataan selanjutnya, sehingga terkesan agak mencurigakan.
“Hm!” Tang Ji mengangguk dengan mulut masih penuh air, lalu menelannya. Sambil menoleh ke Ai Wen, ia juga menurunkan volume suara: “Ada apa? Tanya saja!”
“Itu... gadis cantik itu yang selalu diam terus, apa dia punya... maksudku hubungan khusus dengan seseorang di sini, kau paham maksudku.” Ai Wen cepat-cepat menunjuk ke arah koridor utara, lalu segera menurunkan tangannya seolah takut terlihat. Dengan melirik ke Tang Ji dia bertanya.
“Yang mana?” Tang Ji menoleh ke arah itu sambil mengangkat botolnya, sekali lagi meminum air. Orang-orang lain duduk di koridor utara dengan jarak berbeda-beda, jadi Tang Ji tak tahu siapa yang dimaksud Ai Wen. Gadis pendiam itu kemungkinan besar Khalida.
“Yang sendirian duduk di sofa, sedang membersihkan pistol itu.” Suara rendah Ai Wen kembali terdengar di telinga Tang Ji.
“Hah!” Air di mulut Tang Ji tak tertahan, muncrat keluar.
Semua orang menatapnya. Manila yang sedang berbicara dengan Laura tak kuasa bertanya, “Ada apa, Tang?”
“Nggak apa-apa, tersedak. Kalian lanjutkan bicara, jangan pedulikan aku!” Tang Ji melambaikan tangan pada mereka sambil menutup mulut dan batuk dua kali.
Para hadirin kembali menoleh ke depan, tak lagi memperhatikan Tang Ji.
“Gak papa, bro?” Ai Wen berbisik bertanya.
“Ahem!” Tang Ji memegang tenggorokan sambil batuk ringan, menoleh tajam ke Ai Wen. Wajahnya menyeringai dengan senyuman aneh, suaranya ditekan rendah: “Aku baik-baik... Gadis itu namanya Monica.”
“Oh, dia...”
“Dia perempuanku.”
Aiven masih ingin bertanya sesuatu, namun satu kalimat dari Tang Ji telah memadamkan semua keinginannya. Sejak kemarin Monica dipukul oleh Tang Ji, dia selalu diam hampir tidak berbicara. Di sini pun begitu, melakukan apa yang diperintahkan tanpa kontak berlebihan dengan Tang Ji. Jadi Aiven sepertinya tidak menyadari bahwa Monica sudah memiliki pemilik. Monica jelas-jelas wanita yang sangat cantik, karena itu... di hatinya timbul gejolak kecil.
Namun Tang Ji telah mencurahkan air dingin padanya, yang pasti bisa meredakan gejolak di hatinya. Satu kalimat sudah cukup.
"Ah..." Aiven menatap Tang Ji dengan canggung sambil mengeluarkan suara panjang. Seolah ingin menjelaskan sesuatu, tiba-tiba ekspresinya berubah. Dengan suara rendah dia berkata pada Tang Ji: "Tidak benar, bukankah kau... bukannya dengan..." Aiven menunjuk ke utara. Tang Ji mengikuti arahnya dan melihat yang ditunjuk adalah Manila.
"Bukankah kau dan dia itu..." Ai Wen berhenti di tengah kalimat, menatap Tang Ji. Ia tahu Tang Ji mengerti maksudnya.
"Manila, hm... wanita ku." Tang Ji mengucapkan sambil memandang Ai Wen dengan sorot mata samar-samar, membuat Ai Wen merasakan hawa dingin menggelitik kulitnya.
Sepanjang hari, interaksi Tang Ji dan Manila memang cukup intens. Misalnya berbagi minum dari botol yang sama, atau berciuman sebelum berpisah - semua ini jelas menunjukkan mereka adalah sepasang kekasih. Ai Wen tentu saja sudah menyadarinya.
Mata Ai Wen tiba-tiba melebar. Dengan gesit ia menyesuaikan posisi kacamatanya, memandang bergantian antara Tang Ji, Manila, lalu Monica, sebelum akhirnya menoleh tajam kembali ke arah Tang Ji.
"Bro, gimana caramu? Jujur, aku mulai memujamu." Ai Wen meredam suaranya sambil berbicara pada Tang Ji. Tang Ji sudah menyadari: meski Ai Wen terobsesi dengan penemuannya sendiri, itu tak menghalanginya menjadi pria yang diam-diam genit.
"Aku juga tidak tahu, semuanya terjadi alami, hm... Monica hamil." Tang Ji menggelengkan kepala pelan, berbisik sambil mengangkat botol air di tangannya. Botol itu ditempelkan ke mulutnya tapi tak diminum. Setelah membeku sesaat, ia memberikan kode mata ke Aven sambil berkata: "Di sini hanya Christine yang masih lajang, kau bisa mendekatinya."
"Tidak, lupakan saja." Aven langsung menolak dengan sopan, sangat mengejutkan Tang Ji. Sebab Christine jelas-jelas gadis cantik dengan usia yang tak jauh berbeda dari Aven.
"Mengapa?" Tang Ji yang baru hendak minum segera menurunkan botolnya. Dengan kening berkerut dan senyum tipis, ia bertanya pelan: "Ini aneh menurutku."
"Tidak boleh, dia teman adikku. Kalau aku... kau tahu, aku akan merasa seperti bersama adikku sendiri, jijik banget." Aiven melirik pintu kamarnya sambil menggelengkan kepala cepat-cepat, bibirnya menyeringai seolah membayangkannya saja sudah membuat seluruh tubuhnya merinding.
"Kalau begitu, di sini memang tak ada yang cocok untukmu. Oh, kalau kau tak keberatan sesama jenis, coba saja dekati Basong atau Jason." Tang Ji berbisik sambil tertawa kecil.
"Jangan-jangan! Lupakan saja, anggap hari ini aku tak pernah bertanya!" Meski tahu Tang Ji hanya bercanda, Aiven tetap menolak dengan ekspresi tegang.
