Tang Ji yakin Christine bisa menunggu beberapa menit ini. Serum anti bisa ular kobra sudah di tangannya, langkah selanjutnya adalah keluar dari sini dengan selamat. Bagaimanapun, jika ia mati, Christine juga tidak akan bertahan.
Kini Tang Ji mulai menyesal, seharusnya membawa Basong naik bersama. Tapi di dunia ini memang tidak ada obat penyesalan yang bisa dimakan.
Karena itu Tang Ji membutuhkan beberapa perisai daging. Meski terdengar tidak manusiawi, sejatinya ia tidak berniat menjerumuskan siapa pun. Ia hanya ingin berjalan bersama mereka - jumlah banyak memberikan kekuatan lebih, serangan lebih ganas, dan target lebih banyak. Dengan begitu, jika terjadi serangan, peluang ia dan Robbie untuk melarikan diri dari sini akan lebih besar.
Mendengar perkataan Tang Ji, Robbie tidak banyak bicara. Keduanya menunduk sambil perlahan memasukkan adrenalin ke dalam tas, lalu berdiri dan mulai mencari obat di rak besi di samping.
Fernando yang telah mendapatkan daftar obat bisa mencari dengan cepat. Hanya lima menit, mereka sudah mengisi tas besar dengan obat-obatan. Setelah berbincang sebentar dengan beberapa orang itu, Fernando hendak pergi. Sebelum keluar, ia menatap Tang Ji dan Robbie sambil berbisik, "Kalian tidak ikut? Langit sudah gelap gulita."
"Tunggu kami! Sebentar, kita pergi bersama lebih aman. Tempat ini terlalu mistis." Tang Ji buru-buru menyahut. Ia memasukkan beberapa obat lagi ke tas, lalu bersama Robbie berlari kecil mendekati Fernando sebelum berjalan keluar.
Robbie melirik Tang Ji dengan ekspresi berpura-pura merenung. Ia tahu betul karakter Tang Ji yang biasanya sangat berhati-hati terhadap orang asing. Tindakan meminta ikut serta dengan orang tak dikenal ini jelas bertolak belakang dengan sifat aslinya.
“Keluarkan shotgun, ikuti aku, berhati-hatilah.” Tang Ji dan Robbie berjalan di samping belakang kelompok Fernan, Tang Ji berbisik kepada Robbie.
Robbie segera menyelipkan pistol ke pinggangnya, mencabut shotgun yang tergantung di punggung, mengisi peluru lalu memanggulnya dengan satu tangan sementara tangan lainnya memegang pistol. Tanpa bertanya apapun, ia sudah yakin Tang Ji pasti mengetahui sesuatu. Sekarang lebih baik menurutinya tanpa keraguan.
Tang Ji membawa Robbie menyusuri dinding, bergerak pelan mengikuti sisi tubuh Fernan dan kawanannya.
Tujuh pengikut melangkah perlahan menuju pintu tangga di ujung koridor.
Tak lama kemudian, mereka selamat sampai di pintu tangga dan mulai menuruni anak tangga. Kelima orang itu terlihat sangat berhati-hati, tak mau lengah sedikitpun. Tapi mereka tak tahu apa yang sebenarnya harus diwaspadai - berbeda dengan Tang Ji yang tahu.
Grug...
Tiba-tiba terdengar suara aneh di dalam rumah sakit, rendah dan berat, sangat samar, namun tetap terdengar oleh beberapa orang yang sedang menuruni tangga. Semua orang serentak menghentikan langkahnya.
"Suara apa itu?" Fernan memandang sekeliling dengan ekspresi tegang sambil berbisik.
"Apapun itu, kita harus segera meninggalkan tempat ini!" ujar Tang Ji yang berdiri di sampingnya dengan suara lembut.
"Ada benarnya!" Fernan mengangguk, melambaikan tangan ke orang-orang di sekitarnya. Para kultivator pun melanjutkan turun ke lantai bawah.
Lorong dalam gedung terasa lebih redup dibanding koridor, meski cahaya bulan yang sudah terbit masih memungkinkan mereka melihat kondisi sekitar walau dalam kabut samar.
Tang Ji dan Robbie berjalan di sisi dalam tangga, menempel erat pada dinding. Di sisi lain adalah Fernando dan kawanannya. Sebenarnya situasi perlindungan yang terbentuk dari Fernando cs terhadap keduanya sudah terjadi, tetapi ini hasil dari kesengajaan Tang Ji yang tak disadari oleh mereka. Tak ada yang memperhatikan detail ini. Lebar tangga yang terbatas memang mengharuskan seseorang berada di posisi terdalam.
Tangan Tang Ji yang menggenggam shotgun mengeras tak wajar. Saat ini ia sangat ingin menyuntikkan adrenalin ke dirinya sendiri. Itu akan membuatnya berlari lebih cepat. Namun zat tersebut membutuhkan proses adaptasi. Jelas tak ada waktu untuk itu sekarang.
Karena mereka telah datang. Sejak teriakan itu pertama kali terdengar, Tang Ji sudah yakin - mereka datang.
"Oh sial... Aaah!" Terdengar jeritan kesakitan yang mendadak.
Saat melewati koridor lantai tiga tadi, seorang pria dari kelompok Fernan yang berjalan menyusuri sandaran tangan tangga tiba-tiba menjerit kesakitan. Tangannya segera memegangi lehernya sambil berjongkok, tubuhnya seperti kehilangan tenaga. Senjata di tangannya jatuh ke lantai dan berguling menuruni tangga, mengeluarkan suara gemerincing yang nyaring.
Teriakan mendadak pria itu membuat semua orang kaget. Ketika mereka menoleh, pria tersebut sudah berjongkok dengan tangan menutupi lehernya - dan lehernya... sedang memuntahkan darah! Meski dalam cahaya redup, pemandangan itu terlihat jelas-jelas.
"Oh... Tuhan!" Beberapa orang di dekatnya spontan menutup mulut sambil mengeluarkan suara mengerikan.
Semua bulu kuduk berdiri. Kejadian ini terlalu tiba-tiba dan tanpa tanda-tanda sebelumnya. Pria ini tiba-tiba saja mengeluarkan darah dari lehernya secara misterius, benar-benar mematikan rasa berani. Dalam sekejap, semua orang mengangkat senjata mereka membentuk formasi lingkaran sambil melototkan mata menyisir sekeliling.
"Tadi... tadi... ada bayangan... lewat... seperti kucing..." Suara gemetar wanita itu—satu-satunya wanita dalam grup Fernando—yang tadi berdiri di samping pria terluka. Ia melihat bayangan hitam kecil melesat di sekitar korban. Dalam cahaya redup, gerakannya begitu cepat hingga mata tak bisa mengidentifikasi, tapi dari posturnya menyerupai kucing.
"Kucing zombie?" Nada Fernando terdengar penuh kengerian.
Semua tahu selain manusia, mamalia lain juga bisa terinfeksi virus zombie. Anjing memiliki kemungkinan tertinggi, tapi sejauh ini belum ada yang melihat hewan zombie selain anjing.
Kucing adalah makhluk ajaib dengan kecepatan tinggi dan kelincahan luar biasa. Jika benar ada kucing zombie, daya mematikannya bagi manusia bisa dibayangkan. Meski ukurannya tak sebesar anjing zombie, tingkat kengeriannya tak kalah menyeramkan.
Semua orang mendengar suara di pintu tangga, di koridor lantai tiga sebelah. Tak seorang pun berani bergerak. "Burung yang mencuat akan ditembak" - zombie suka menyerang benda yang bergerak. Semua tahu ini, membuat tak ada yang berani jadi orang pertama turun tangga.
Di koridor, selain suara darah yang dimuntahkan, hampir tak ada suara. Bahkan tarikan napas pun diperlambat.
"Kalian sebaiknya Ledakkan kepalanya sekarang. Leher yang tergigit sudah tak bisa diselamatkan." Suara Tang Ji yang berdiri bersandar di tembok tiba-tiba berbunyi.
Pria terluka itu sudah bersujud di tangga, tepat di samping mereka. Tubuhnya bergetar hebat, tanda kematian mendekat. Fakta bahwa ia terinfeksi virus hampir pasti - dengan gigitan di leher, kematian akan segera tiba. Begitu mati, virus akan mulai berefek. Tanpa perlu menghitung waktu, jika kepalanya tidak diledakkan, ia akan segera berubah jadi zombie.
Fernando dan kawan-kawannya diam. Ini teman seperjuangan mereka yang belum mati. Memerintahkan eksekusi sekarang pasti menimbulkan keraguan di hati mereka.
“Aku yang akan melakukannya!” Fernando diam sejenak, berbisik perlahan sambil perlahan berjongkok, mengeluarkan belati dari samping kakinya.
“Maafkan aku, saudara!”
Sreeek!
Belati tajam ditusukkan ke kepala pria terluka yang meringkuk di tangga, darah segar beterbangan. Pria itu berhenti bergetar hebat. Fernando melepas gagangnya, membiarkan belati tertancap di tengkorak itu sambil berdiri perlahan.
Gu... Gak...
Teriakan aneh tiba-tiba kembali menggema. Kali ini semua orang mendengar jelas suara itu berasal dari tangga di bawah, dan bukan hanya satu sumber suara melainkan gelombang tak henti yang tak terhitung jumlahnya. Suara-suara itu perlahan mendekati lantai atas.
“Mereka ada di bawah, bagaimana ini?” Suara gemetar seorang wanita terdengar dalam redupnya cahaya.
Tangga sudah benar-benar terhalang. Jika terus turun begitu, kita akan langsung berhadapan dengan kelompok makhluk tak dikenal yang diduga kucing zombie. Dari kecepatan serangan mereka tadi, mustahil untuk menerobos turun. Postur kecil, kecepatan tinggi - lebih sulit ditangani daripada anjing zombie.
"Kita pergi, turun lewat tangga seberang, cepat!" Wajah Fernando berkerut merenung sejenak, lalu menunjuk ke koridor lantai tiga. Pasti ada tangga di kedua sisi rumah sakit. Saat ini kita di sisi utara. Cukup melewati koridor lantai tiga, lari ke pintu tangga selatan lalu turun - kita bisa menghindari makhluk mengerikan di bawah sekaligus keluar dari gedung ini.
Begitu Fernando bicara, semua langsung bergerak. Tang Ji dan Robbie menyusul di samping mereka memasuki koridor lantai tiga, menuju pintu tangga selatan.
Benar - mereka berjalan. Sama sekali tidak berani berlari karena akan menimbulkan suara terlalu berisik.
Selain saran awal untuk membunuh pria yang terluka, Tang Ji sejak itu tidak berbicara. Di hatinya ada pemikiran sendiri, tapi tidak mengungkapkan pendapat karena bukan pemimpin mereka, dan belum tentu mereka mau mendengarkannya.
"Kita harus cepat!" Belum jauh berjalan, Fernan sudah tidak sabar. Ia mendesak dan mempercepat langkah, membuat formasi grup menjadi lebih renggang.
Gu... Gukrak...
Saat grup baru melewati sebagian kecil koridor, terdengar teriakan aneh dari kamar yang baru saja mereka lewati. Seketika bayangan hitam melesat keluar - posturnya memang kecil, kecepatannya luar biasa. Ditambah pencahayaan redup di sekitar, mustahil melihat jelas apa itu sebenarnya.
Makhluk itu mendarat di tengah koridor, lalu melesat ke kiri dan menempel di dinding kiri. Dengan dorongan kaki yang kuat, ia berpindah ke dinding kanan dalam sekejap, lalu meluncur ke arah grup seperti proyektil.
Boom! Boom! Boom! Dak-dak-dak-dak-dak-dak...
Koridor langsung bergema oleh dentuman senjata yang bertubi-tubi. Melihat makhluk itu, tak ada yang tidak ketakutan. Orang-orang Fernand mulai menembak, terlihat seperti menyapu sekilas secara sembarangan di koridor, berusaha mengenai makhluk mengerikan yang berlarian kacau itu. Namun postur tubuh target terlalu kecil, kecepatannya ekstrim, ditambah pencahayaan sekitar yang sangat redup, sama sekali tidak bisa mengenai sasaran.
"Berjongkok!"
Robbie hendak menembak, tapi Tang Ji justru menariknya untuk berjongkok di pinggir tembok. Makhluk itu menggigit leher manusia - kesimpulan yang telah dianalisis Tang Ji. Waktu sejak akhir zaman juga cukup lama, mereka seharusnya sudah mengembangkan kebiasaan: melompat tinggi untuk menggigit leher orang. Karena itu Tang Ji menyimpulkan berjongkok adalah cara menghindar paling logis saat ini. Dengan banyaknya target, pastinya mereka akan lebih dulu menyerang sasaran yang posisinya lebih tinggi.
"A... ugh!" Terdengar jeritan kesakitan yang tiba-tiba terhenti.
Di antara orang-orang Fernan, seorang pria lagi tergigit. Lehernya tercabik sepotong besar daging dan darah, langsung terjatuh ke tanah. Makhluk itu juga terkena tembakan shotgun. Proses menggigit membutuhkan waktu, dan saat ini semua orang sudah siaga. Akhirnya makhluk itu hancur berkeping-keping oleh tembakan. Serpihan daging dan darah beterbangan ke mana-mana, tapi mereka tetap tidak bisa melihat jelas apa itu sebenarnya.
Braak!
Fernan kembali menembak kepala pria yang terluka itu untuk mengakhiri penderitaannya. "Kita pergi!" teriaknya sambil lari sekencang-kencangnya ke selatan koridor. Dua orang tersisa di sampingnya segera mengikuti. Tang Ji dan Robbie juga ikut berlari.
Sekarang semua orang sudah tidak bisa menahan diri. Mereka kehilangan kendali karena melihat - persis saat shotgun membunuh makhluk kecil mengerikan tadi - di kejauhan, pintu tangga sisi utara terdapat banyak siluet kecil yang membanjiri. Selain bisa melihat mata bulat yang sedikit memantulkan cahaya, sama sekali tidak bisa mengenali wujud aslinya.
"Itu semua sekitar dua puluh lebih, setelah masuk koridor, langsung berlarian liar ke arah semua orang. Saat itu tidak lari sudah Tidak boleh!"
Tek-tek-tek...
"Pantas mati, makhluk apa itu?! Di sini kok bisa ada banyak kucing?" Gaya berdandan koboi tua Fernando terlihat mulai menjadi gila-gilaan, sesekali menembak ke belakang untuk mengganggu grup pengejar itu, berlari sambil berteriak.
"Bukan kucing... ke ruang ICU! Sana keselamatan! Mereka kekuatan tidak cukup melanggar pintu, Cepat!" Tang Ji yang sedang berlari teriak keras.
"Kau tahu mereka apa?" Fernando bertanya keras sambil terus berlari.
"Bayi! Bayi zombie! Tuhan, ini rumah sakit..." Tang Ji menjerit, menggunakan segenap tenaga menyusu, melesat menuju ruang ICU yang sudah mulai terlihat di kejauhan.
Namun bayi-bayi zombie ini juga mengejar, memaksa beberapa orang terpaksa kembali mulai menyerang. Naluri mereka mirip anjing zombie, bisa menghindari peluru, artinya serangan bisa memperlambat kecepatan mereka.
Guk!
Tiba-tiba, Tang Ji yang sedang berlari merasakan teriakan bayi zombie di samping telinganya. Bawah sadarnya membuatnya membungkuk dan mengangkat senjata, tapi tangannya langsung diserang rasa sakit menusuk.
Pupil Tang Ji tiba-tiba membesar.
Ia tahu, dirinya tergigit!
