Villa tepi danau.
Manira keluar dari kamar tidur sambil menutup rapat pintu kamar. Langkahnya tertatih-tatih di koridor dengan ekspresi berkerut. Tang Ji menyuruhnya menasihati Monica. Jika tidak pergi, ia akan kesulitan memberi alasan saat ditanya Tang Ji. Mustahil berbohong karena kebohongan itu mudah terbongkar.
Tapi kalau pergi... Jelas bukan untuk mendamaikan, malah menambah minyak ke api. Ikut Christine kena marah bahkan dipukul. Situasi akan semakin memburuk.
"Ya sudah, berani-beraninya! Masa dia berani memakanku?" Manira mondar-mandir di koridor luar kamar tidur cukup lama. Kepala tertunduk, ia bergumam pasrah.
Deng deng deng...
Dari pintu tangga di ujung koridor tiba-tiba terdengar derap langkah gesit. Manira mengangkat kepala, melihat Hanny turun dari lantai tiga dengan panik.
"Tuhan, cepatlah selamatkan Christine, selesai selesai!" Hanny melihat Manila bagai melihat juru selamat, berteriak sambil menarik Manila ke lantai tiga. "Aku tadi menemani Christine, Monica mengusirku keluar. Monica terlihat seperti ingin membunuh! Kita harus cepat..."
Hanny terus menarik Manila sampai ke lantai tiga, lalu menjelaskan situasinya secara singkat.
Meski karakter Hanny seperti cabe rawit yang pedas, tapi saat berhadapan dengan Monica sama sekali tak berarti. Awalnya dia berusaha menenangkan Christine yang ketakutan dan bersembunyi di lemari pakaian, tapi akhirnya tetap ditemukan Monica.
“Tunggu, tunggu…” Tertarik naik ke lantai tiga, Manila yang sedang berlari sambil berpegangan tangan menghentikan langkahnya secara mendadak sambil meredam suara, menarik Hanny yang juga ikut berhenti.
“Ada apa? Cepatlah, kita sudah kehabisan waktu! Ekspresi Monica benar-benar bikin mati ketakutan. Aku tak tahu bagaimana Tang bisa tahan dengannya.” Hanny juga berbisik dengan panik. Bayangan Monica telah membekas di banyak orang di sini layak raja iblis yang mengerikan, membuatnya tak berani bersuara keras di lantai tiga.
“Sebentar… Tunggu dulu… Kita perlu…“ Manila melepaskan genggaman Hanny, terengah-engah merapikan rambut di keningnya. Ia mulai mondar-mandir di samping Hanny sambil melakukan teknik pernapasan dalam.
Hanny mengangkat tangannya dan menyelipkan jari telunjuk ke dalam mulut, gelisah menggigit kuku, mulai ikut mondar-mandir mengikuti Manila, bergumam "sudah hancur" "apa dia akan membunuh Christine" dan sejenisnya.
"Baik, aku yang pergi!" Cukup lama, Manila menarik napas dalam-dalam lagi, menunjukkan ekspresi siap mati, perlahan mendekati pintu tertutup di koridor sebelah barat lantai tiga. Hanya kamar berpenghuni yang pintunya tertutup di villa ini, dan di lantai tiga hanya ada satu pintu tertutup. Jadi tidak perlu berpikir dua kali, pasti Christine dan Monica ada di dalam.
Boom! Boom! Boom!
Bukan suara ketukan di pintu, melainkan detak jantung Manila yang bergema bagai di samping telinga, terdengar jelas-jelas. Manila mengulurkan tangan, mencengkeram gagang pintu, menelan ludah.
Hanny berjalan mendekati Manila, dengan sedikit ketakutan memegang lengan Manila. Meski tidak ada suara yang terdengar dari dalam kamar, tapi "raksasa menyeramkan" itu ada di dalam.
Manila menoleh gelisah melirik Hanny yang juga tampak sama paniknya. Suasana dalam kamar terlalu sunyi, sunyi yang mengerikan, sampai-sampai membuat mereka bertanya apakah Monica sudah membunuh Christine, sedang menatap Christine yang terbaring dalam genangan darah sambil tertawa dingin.
Klik!
Manila memutar gagang pintu di tangannya, lalu mendorong pintu dengan kasar. Hasilnya... keduanya serentak mengangkat tangan kiri mereka, menutupi mulut, mata melotot menatap ke dalam kamar. Jelas mereka terpana, seolah mengalami trauma.
Di dalam kamar, di atas ranjang.
Kristine meringkuk di ujung ranjang, kedua lengan memeluk lutut, tatapannya penuh ketakutan ke depan, bekas air mata masih membasahi pipinya. Di hadapannya berdiri meja lipat sederhana dengan komputer, sementara di seberangnya di ujung ranjang duduk Monica dengan wajak dingin.
Saat Manila membuka pintu dan bersama Hanny melongok ke dalam kamar, mereka menyaksikan Monica yang sedang duduk berseberangan dengan Kristine. Di tangannya tergenggam pistol M9, dengan gesit memasang magazen, mengisi peluru, membuka pengaman, lalu mengarahkan ujung laras ke dahi Kristine.
"Ja...jangan..." suara Manila di ambang pintu gemetar. Tangannya yang semula menutupi mulut perlahan turun, "Dia benar-benar akan menembak..."
Monica yang mengangkat pistol menoleh, pandangannya samar melirik kedua wanita yang berdiri di pintu, lalu perlahan memutar kembali kepalanya. Ia menaruh senjata di meja kecil di hadapannya, bertanya dengan nada dingin pada Christine: "Sudah jelas?"
"Hm-hm!" Christine di seberang mengangguk seperti ayam mematuk beras.
"Peragakan!" Monica melepaskan tangan yang menekan pistol.
Christine di seberang mengambil pistol M9 hitam pekat itu, dengan gemetar mengeluarkan magazen, mengeluarkan peluru... membongkar seluruh bagian senjata. Namun gerakannya kacau, bahkan beberapa komponen kecil jatuh dari meja ke selimut di ranjang.
Setelah senjata sepenuhnya dibongkar, Christine di bawah pandangan Monica memasang kembali senjatanya dengan tangan gemetar tak karuan. Akhirnya dia memasukkan magazen, mengisi peluru, membuka pengaman, namun tak berani mengarahkan senjata ke Monica. Dengan patuh dia meletakkan senjata di meja, berbisik pelan: "Aku... sudah selesai."
"Apa kau orang bodoh? Empat menit? Pertama kali meraba senjata?" Monica yang duduk berseberangan mengangkat tangan melihat arloji, lalu menatap Christine dengan keras sambil memarahi.
Christine mencibir, tertunduk tanpa bicara. Wajahnya seperti ingin menangis. Pandangannya tak sengaja melihat luka di kakinya, membuatnya semakin merasa kasihan pada diri sendiri. Air matanya benar-benar menetes blup-blup, jatuh membasahi dadanya.
Braak! Bantal peluk melesat mengaum, menepuk tubuh Christine.
"Nangis terus, selain nangis kamu bisa apa lagi? Bodoh! Kalau nangis lagi, kubuka jendela dan kulempar kau turun!" Setelah melempar bantal, Monica kembali berbicara dengan keras. Usai bicara, dia memutar tubuh dan melompat turun dari ranjang, berjalan ke meja samping tempat tidur mengambil DV, membukanya lalu mengatur posisi kamera untuk mengarah ke Christine.
"Lakukan seratus kali. Kalau belum selesai, jangan harap bisa makan siang." Monica berkomentar sambil memutar badan menuju pintu. Tiba-tiba dia berhenti, menoleh dan menunjuk Christine dengan jari sambil memperingatkan: "Kau dilarang bepergian! Jangan sampai kulihat kau keluar, nanti pasti kuberi pelajaran!"
Setelah berkata demikian, Monica mendorong Manilla dan Hanny yang masih berdiri bengong di pintu, keluar dari kamar lalu berjalan menuju tangga.
Manilla dan Hanny tetap berdiri di ambang pintu, memandang Monica yang sedang menuruni tangga. Baru setelah itu mereka buru-buru berlari masuk ke dalam kamar.
Di ranjang, Christine tampak seperti anak kecil yang memelas, menyeka air mata sambil terisak, kembali membongkar pistol di atas meja.
……
Akankah Monica menyusahkan Tang Ji?
Jawabannya ya, tetapi secara subjektif dia akan berusaha sebisanya untuk menyusahkan Tang Ji. Tang Ji nekat mencari serum di luar demi menyelamatkan Christine sampai terluka parah nyaris tewas, tentu saja Monica membenci Christine dalam hati, namun itu hanya gejolak sesaat. Jika saat itu Tang Ji tidak menarik lengan Monica, Monica benar-benar akan berlari masuk ke mobil lalu menyeret keluar Christine dan menghajarnya, namun dengan jeda waktu setelahnya, emosi tak terkendali Monica itu pun telah berlalu.
Di antara semua orang, Christine benar-benar merupakan sosok "tidak mau belajar dan tidak punya keterampilan". Menyukai anjing tidak salah, gemar bermain kartu juga tak masalah, suka kaget-kagetan pun bukan kesalahan. Tapi keadaan malas berusaha dan hanya mengandalkan perlindungan orang lain inilah yang keliru. Bahkan Hanny tahu membantu kakak laki-lakinya Ai Wen mengerjakan berbagai urusan. Sedangkan Christine, sungguh termasuk tipe gadis yang jika tidak diberitahu apa yang harus dilakukan, maka tak akan mengerjakan apapun.
Karena itu, setelah marah sudah, benci sudah, Monica memutuskan untuk mulai mengajar disiplin pada Christine. Memukul dan memaki hanya akan memperparah sifat pengecut Christine, selain melampiaskan amarah tak ada makna aktualnya. Dipukul sekali pun, lain kali dia mungkin masih membuat masalah. Oleh sebab itu, Monica ingin mengubah Christine, atau dengan kata lain, dia sedang membantu Tang Ji mengurangi kerepotan.
Pada siang hari, Christine tidak makan nasi karena sama sekali tidak menyelesaikan tugas yang diberikan Monica, tidak berani makan. Hingga pukul dua sore, dengan kedua tangan yang sudah pegal dan hampir kabur, Christine akhirnya menyelesaikan seratus repetisi itu.
Pukul tiga sore, Monica muncul lagi di kamar Christine.
"Aku sudah selesaikan." Christine menatap Monica dengan mata mengkerut, berkata pelan sambil mengangkat tangan menyerahkan DV di tangannya kepada Monica.
"Anak baik." Monica memuji dengan nada datar, menerima DV tanpa melihat lalu asal meletakkannya di lemari samping. Dia menyodorkan sebuah buku ke Christine: "Ambil dari Tang, dasar-dasar pengetahuan senjata api. Halaman lima puluh pertama, bagian yang ditandai Tang harus dihafal. Besok pagi akan kujajal. Jika tidak hafal, tanggung sendiri akibatnya."
Usai bicara, Monica langsung berbalik dan pergi ke luar.
Sejak Tang Ji kembali, hari ini berjalan dengan tenang, tak ada zombie yang mengganggu. Sepanjang siang, Ai Wen memasang pagar pengaman logam di semua jendela lantai satu villa. Di sisi luar pintu gerbang ditambahkan pintu pagar berlapis. Lantai satu villa kini memiliki kesan tertutup layaknya penjara, namun di akhir zaman ini, rasa tertutup itu telah berubah menjadi rasa aman.
Pukul empat sore, di ruang tamu villa. Karena senja telah tiba, sebagian besar orang menghentikan pekerjaan dan berkumpul di ruang tamu luas lantai satu. Beberapa wanita sedang menyiapkan "makanan" di dapur. Tang Ji juga ikut serta, karena hanya dia yang bisa membuat masakan Tiongkok. Hari ini mereka mendapatkan beberapa ikan dari danau, dia akan memasak ikan air tawar.
Sekitar pukul empat dua puluh, di luar villa terlihat awan api yang membara memenuhi langit. Qiang En dan Robbie juga telah kembali ke villa. Total lima belas orang, semuanya telah berkumpul.
Alasan Qiang En dan Robbie pulang terlambat karena mereka pergi ke hutan di arah barat daya villa untuk memasang perangkap - perangkap kelinci hutan.
Kelinci liar adalah makhluk yang sangat menakjubkan. Mereka memiliki kemampuan reproduksi yang begitu kuat hingga mengerikan, dengan sistem "pria sebagai pusat kekuasaan". Kebiasaannya adalah tidur di siang hari dan aktif di malam hari. Kelinci jantan di musim kawin akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencari kelinci betina, menemani sang betina semalaman, lalu menghilang sepenuhnya - membiarkan sang betina mengasuh anak sendiri. Gaya hidup ini menunjukkan sikap layaknya playboy sejati.
Para ilmuwan pernah menyatakan, jika reproduksi kelinci tidak dibatasi dalam 90 tahun, maka sembilan puluh tahun kemudian setiap meter persegi tanah di planet ini akan diduduki seekor kelinci. Kemampuan reproduksi mereka benar-benar luar biasa.
Karena itu, muncullah rencana penangkapan kelinci: menangkap kelinci hidup-hidup, merawatnya, dan membiarkan mereka berkembang biak. Dengan cara ini, mereka bisa menyediakan pasokan daging yang tak pernah habis bagi semua orang yang hidup di sini.
Kelinci liar memiliki kebiasaan unik, yaitu terbiasa melewati jalan yang sama berulang kali. Setiap kali meninggalkan sarang dan kembali, mereka akan mengambil rute yang persis sama. Karena sering dilalui, jalur ini akan membentuk jalan setapak di tanah. Hanya dengan mengamati secara seksama menggunakan hati, pasti akan ditemukan di dalam hutan.
Perangkap kelinci dipasang di jalan yang sering dilalui. Strukturnya menggunakan kawat besi tipis yang diikat membentuk simpul hidup seperti tali, membentuk lingkaran. Secara sederhana, ini adalah versi mini dari tongkat penggembala. Ukuran lingkaran harus sedikit lebih besar dari kepala kelinci, tapi sedikit lebih kecil dari tubuhnya.
Karena mata kelinci terletak di kedua sisi, pengamatan terhadap area depan langsung mereka kurang tajam. Cukup tancapkan perangkap di tepi jalan yang sering dilalui, lingkarkan perangkap yang berdiri sedikit melayang di udara, lalu biarkan kelinci sendiri yang akan menerobos masuk.
Saat kelinci liar menerobos lingkaran jerat, mereka tak mengerti arti "mundur selangkah langit dan laut terbentang luas". Mereka hanya akan terus bergerak maju dengan gigih. Tapi karena simpul yang digunakan adalah simpul hidup, semakin keras mereka berjuang maju, jeratan akan semakin mengencang. Pada akhirnya kelinci akan tersedak hingga pingsan, bahkan langsung mati. Pemburu hanya perlu memungut hasilnya keesokan pagi.
Dalam hal ini, Jenderal Qiang lebih paham daripada siapapun. Meski bukan pemburu profesional, di masa mudanya ia menerima pelatihan keselamatan di alam liar yang paling komprehensif. Menangkap hewan kecil di hutan bukan hal yang terlalu sulit baginya - tentu saja asalkan masih ada satwa di dalam hutan tersebut.
Gelapnya malam.
Semua orang berkumpul di ruang tamu untuk makan malam. Selama jamuan, Tang Ji bersama Jenderal Qiang, Ai Wen, dan Robbie kembali membahas beberapa rencana yang perlu dieksekusi sebelum musim dingin tiba. Karena masih terluka, kali ini Tang Ji benar-benar hanya menjadi perancang skema tanpa terlibat langsung dalam pelaksanaan.
Malam berlalu tanpa kejadian.
Keesokan hari pagi buta, semua orang yang bangun mulai sibuk dengan aktivitas hari itu. Robbie dan Jenderal Qiang meninggalkan villa sambil membawa senjata api, melintasi hamparan rumput, dan memasuki hutan.
Mereka akan... mengambil kelinci!
