Senjata yang dibawa Jenderal Qiang memiliki desain agak |keterlaluan|Hiperbola untuk mengekspresikan kekaguman, namun |struktural|Sifat fisik bangunannya sederhana. Bentuknya mirip |meriam|Bidak catur dengan kemampuan lompat. Saat pelatuk ditarik, senjata itu mengeluarkan |jaring|Metafora untuk pola energi yang menjerat bulat berdiameter |3 meter|Satuan tinggi tembok pertahanan. Di tepi jaring terdapat pemberat timbal yang terpasang secara berkala. Ketika jaring menyelimuti |zombie|Makhluk fiksi dalam genre horor, tepiannya langsung |terjatuh|Gerakan jatuh tidak terkendali tanpa tertiup angin.
Zombie itu tidak |menghindar|Mekanisme pertahanan dasar dan tetap |kecepatan penuh|Mode gerakan maksimum kultivator berlari. Kakinya menginjak bagian jaring yang terjatuh di tanah, sementara bagian atas jaring masih membelit kepalanya. Tarikan ini membuatnya |terjatuh|Gerakan jatuh tidak terkendali keras. Karena |kecepatan ekstrim|Parameter gerakan karakter, zombie yang semula berjarak |15 meter|Satuan panjang metrik dari kerumunan orang ini |dengan paksa|Tindakan dipaksakan meluncur sejauh |5 meter|Satuan panjang metrik, hingga hanya tersisa |10 meter|Satuan panjang metrik dari dua orang di samping |mobil offroad|Jenis kendaraan khusus.
Monica di sebelah Jenderal Qiang masih |mengangkat|Akhir proses penurunan karakter ke lantai bawah senjatanya dengan kedua lengan, |mencegah|Tindakan preventif zombie |melepaskan diri|Usaha membebaskan diri dari ikatan dari jaring dan mendekati mobil offroad yang berpotensi |menyebabkan cedera|Efek samping yang berhasil dihindari pada dirinya maupun Jenderal Qiang.
Zombie yang terjatuh berusaha bangkit, namun kakinya tak terelakkan menginjak jaring lagi. Tubuh yang baru saja berdiri kembali terjungkal. Ia mulai berguling di tempat, jaring semakin melilit kacau di tubuhnya, mustahil baginya untuk berdiri kembali.
Senjata di tangan Qiang adalah ciptaan Ai Wen. Sebenarnya senjata semacam ini memang ada di dunia nyata, namun sangat langka. Kemungkinan menemukan produk jadi di akhir zaman terlalu kecil, sehingga Ai Wen memutuskan membuatnya sendiri. Harus diakui, senjata ini cukup efektif melawan zombie, tapi memiliki banyak kekurangan. Pertama, ukurannya terlalu besar sehingga sulit dibawa. Kedua, hanya bisa menembak sekali - proses pengisian ulang jaring untuk tembakan kedua sangat rumit dan memakan waktu lama. Lagipula ini hanya alat seadanya yang diciptakan Ai Wen, bukan produk terbaru perusahaan teknologi canggih. Mampu menembakkan jaring sejauh belasan meter sudah merupakan pencapaian luar biasa.
Karena itu, senjata jenis ini hanya bisa digunakan pada momen khusus untuk situasi darurat. Jika ingin mengandalkannya sebagai senjata bertahan hidup di akhir zaman, itu sama sekali tidak realistis - tindakan bunuh diri belaka.
“Selesai?” Robbie menghentikan mobil di tepi jalan raya depan, lalu bersama Tang Ji menghampiri mobil offroad. Tang Ji bertanya.
Jenderal Qiang dan Monica menoleh memandang Tang Ji. Monica mengerutkan kening sambil mengangguk. Zombie ini masih hidup, hanya tidak bisa bangkit saja, terus berguling-guling dan berjuang di permukaan tanah tidak jauh, suara menderunya masih melengking dan mengganggu.
Tang Ji memanggul senjata perlahan mendekati zombie itu. Di sampingnya terdengar suara Monica yang mengingatkan "Hati-hati". Robbie mengitari kabin truk lalu membuka pintu sambil membungkuk merapikan sesuatu di dalam. Krak! Bagasi mobil offroad terbuka.
Jenderal Qiang dan Monica berjalan ke ekor mobil. Mereka membuka bagasi sepenuhnya dan mengeluarkan beberapa garpu baja lipat. Setelah Robbie mendekat, mereka menyodorkan satu garpu ke Robbie. Kemudian beberapa orang itu mendekati Tang Ji dan menyerahkan sebuah garpu baja lipat padanya.
Suara pintu mobil terbuka terdengar, keempat orang lainnya di mobil offroad turun sambil membawa senjata dan perlahan menyebar ke sekeliling untuk mulai berjaga-jaga.
Tang Ji dan kawanannya menjaga jarak 3 meter dari zombie, menyandang senjata di punggung sambil perlahan mendekat. Jaring telah melilit tubuh zombie secara berantakan, memaksa tubuhnya berada dalam postur aneh namun tetap berusaha keras melepaskan diri. Jaring khusus ini dibuat dari tali berelastisitas sangat kuat yang mustahil dirobek oleh zombie.
Perlahan-lahan gerakannya semakin kecil, jaring telah sepenuhnya membelit seluruh tubuhnya.
“Aku duluan!” Tang Ji yang sudah berdiri di samping zombie itu berkata, dengan kasar menusukkan garpu baja di tangannya, langsung menembus jaring dan menusuk leher zombie. Garpu baja itu memiliki tiga cabang, cabang tengahnya menembus tepat di tengah leher zombie, sementara dua cabang di sisi hanya menusuk kulit di kedua sisi leher zombie dan ditekan ke permukaan tanah.
Yang kedua turun tangan adalah Robbie, menusukkan garpu baja ke lelenan bawah kiri zombie. Kemudian Jenderal Qiang dan Monica secara bergantian menusukkan garpu baja ke perut dan lelenan bawah kanan zombie. Dengan demikian, empat orang ini sepenuhnya mengendalikan tubuh bagian atas zombie.
Kekuatan zombie tetaplah terbatas, sumber tenaganya berasal dari tubuhnya yang dulunya adalah tubuh manusia. Meskipun penampilannya telah mengalami perubahan tertentu, dari segi kekuatan, kemampuannya hanya sekitar dua kali lipat dibanding saat masih manusia sebelum akhir zaman. Karena tubuhnya kehilangan mekanisme perlindungan, ia bisa memanfaatkan seluruh kekuatannya. Tapi itu belum sampai pada tingkat di mana empat orang tidak bisa menahannya.
Ancaman utama zombie berasal dari tubuh bagian atasnya. Kuku tajam di kedua tangan dan mulut bergigi tajam sama-sama mematikan bagi manusia. Sementara bagian bawah tubuh tidak memiliki masalah seperti itu - zombie tidak bisa menendang. Jadi dengan mengendalikan tubuh bagian atasnya, sama saja dengan mengontrol ancamannya terhadap manusia.
"Semua sudah siap?" Tang Ji yang memegang garpu baja mengangkat kepala melihat sekeliling, bertanya.
Monica dan yang lain mengangguk, tidak ada masalah sama sekali.
"Basong, Jason, kemari!" Tang Ji menoleh sedikit ke belakang dan memanggil.
Bertugas berjaga-jaga, Jason dan Basong berjalan mendekati Tang Ji sambil membawa senjata dan terus memandang sekeliling. Sesuai isyarat tangan Tang Ji, Basong mengambil garpu baja dari tangan Tang Ji lalu menekannya ke bawah.
"Untuk Jason!" ujar Tang Ji sambil melambaikan kepala ke arah Monica.
Monica tidak membantah. Ia menyerahkan garpu bajanya kepada Jason, mengeluarkan pistol lalu mundur ke samping untuk berjaga. Dia tahu Tang Ji khawatir padanya. Sebentar lagi Tang Ji akan memotong jaring, membuka ruang gerak zombie yang akan berusaha melepaskan diri. Dibutuhkan tenaga besar untuk menekannya. Monica yang sedang hamil jelas tidak cocok melakukan hal seperti ini.
"Semua siap?" Tang Ji berdiri di samping dan bertanya lagi, menerima anggukan tegas dari yang lain.
Tang Ji mengeluarkan pisau berburu yang tajam, perlahan berjongkok di sisi kiri tubuh zombie. Dengan pisau berburu, ia mulai memotong jaring di sekitar lengan kiri zombie. Seiring terputusnya tali penyusun jaring satu per satu, lengan kiri zombie memperoleh ruang gerak terbatas dan kembali mulai menggeliat. Sebenarnya makhluk itu tak pernah menyerah, hanya sebelumnya terikat hingga tak bisa bergerak.
Begitu lengan kiri terbebas, tangan itu langsung mencakar ke atas namun segera ditekankan ke tanah oleh garpu baja. Robbie dengan tubuh miring memeluk erat gagang garpu baja, mengalihkan seluruh berat badannya untuk menekan mati-matian lengan kiri zombie. Karena tubuh zombie kini memiliki titik tumpu, meski lengan kirinya terkendali, bagian tubuh lainnya masih bisa berguling-guling. Orang lain terpaksa menekan garpu baja dengan kekuatan penuh, mengunci zombie di permukaan tanah dengan kendali total.
Tubuh zombie itu masih mengenakan baju compang-camping yang penuh lubang dan kotoran. Setelah zombie benar-benar ditekan lagi, Tang Ji menggunakan pisau berburunya untuk memotong seluruh lengan baju compang-camping di lengan kiri zombie, membuat lengan kirinya sepenuhnya terbuka. Karena ini adalah operasi pada zombie, tidak perlu membersihkan makhluk halus atau disinfeksi. Tang Ji langsung mengayunkan pisaunya di lengan zombie.
Ia mengeluarkan pisau bedah yang tajam, dengan cepat menggores kulit di lengan zombie, lalu memotong jaringan otot besar-besaran. Di dalamnya, ia memotong gumpalan-gumpalan jaringan abu-abu kehitaman dan melemparkannya asal ke tanah.
Benda itu dalam tubuh manusia awalnya berwarna putih. Karena terjadi transformasi pada zombie, warnanya pun berubah. Ini merupakan salah satu komponen penting yang memungkinkan tubuh manusia bergerak, biasa disebut urat. Dalam istilah medis dijelaskan lebih detail. Sebenarnya, Tang Ji sedang mengangkat tendon dan ligamen dari tubuh zombie. Tanpa bagian-bagian ini, bahkan jika sistem saraf pusat zombie yang telah menjadi abadi karena infeksi virus mengirimkan perintah apapun, tubuhnya takkan bisa bergerak sedikitpun.
Sebenarnya menangkap satu zombie hidup tidak perlu serumit ini. Ada metode yang berdarah tapi efektif: memotong keempat kakinya, menghancurkan rahang bawah dan giginya. Dengan begitu zombie tak bisa melukai orang lagi. Namun Tang Ji menginginkan zombie utuh dalam bentuk manusia dengan jumlah terbanyak. Makanya prosesnya jadi serumit ini. Kalau tidak, dia cukup menangkap satu bayi zombie saja, tak perlu repot-repot menangkap zombie ini.
Seiring Tang Ji terus mengeliminasi tendon dan ligamen di lengan zombie, seluruh lengan zombie perlahan tak bisa bergerak, termasuk telapak tangannya—karena Tang Ji juga telah melakukan pembedahan di sana. Sebagai dokter bedah yang sangat luar biasa, pemahamannya tentang anatomi tubuh tak perlu diragukan lagi. Ia tahu persis bagian mana yang harus diangkat, dan tanpa khawatir melukai zombie, ia bertindak cepat. Hanya dalam hitungan menit, lengan kiri zombie sudah rusak total, terlihat seperti hamparan daging dan darah berhamburan.
Yang dilakukan Tang Ji hanyalah mengeliminasi sebagian tendon dan ligamen, tidak perlu seluruhnya. Operasi semacam itu terlalu besar dan mustahil diselesaikan dalam waktu singkat. Lebih lagi, zombie memiliki kemampuan regenerasi - hal ini telah dikonfirmasi oleh militer. Dari pengamatan sebelumnya juga akan terlihat fenomena ini. Jadi meskipun semua tendon dan ligamen pada tubuh zombie dihilangkan, tetap ada kemungkinan tumbuh yang baru. Itu hanya usaha sia-sia. Tujuan Tang Ji saat ini hanya melumpuhkan kemampuan gerak zombie dalam jangka pendek tanpa membunuhnya. Setelah diangkut kembali, sekalipun bisa bergerak lagi, semuanya akan lebih mudah dikendalikan.
Setelah tangan kiri selesai dikerjakan, Tang Ji kembali berpindah ke sisi kanan. Dengan waktu yang tidak terlalu lama, ia membuat lengan kanan zombie juga kehilangan kemampuan bergerak. Selanjutnya bagian terpenting - area wajah. Kali ini Tang Ji tidak mengangkat jaringan apapun karena terlalu berbahaya. Kontrol terhadap kepala sulit dilakukan, salah sedikit zombie bisa mati. Solusinya: menghancurkan posisi sambungan rahang atas dan rahang bawah zombie sehingga tidak bisa bergerak sinkron. Meski melalui kontraksi otot mulut masih bisa bergerak, tapi tidak dapat menyelesaikan aktivitas mengatup. Dengan demikian zombie tidak lagi mampu melukai manusia.
Sebenarnya metode ini juga bisa diterapkan ke bagian tubuh zombie lainnya, misalnya lengan, dengan menghancurkan semua tulangnya. Tapi tak ada yang bisa menjamin zombie benar-benar tak bisa bergerak. Meski tulang lengannya patah, otot-otot yang membungkusnya masih utuh. Mereka tak merasakan sakit, sehingga melalui kontraksi otot, tetap bisa bergerak. Tentu saja kita bisa menghancurkan otot dan tulang lengannya sepenuhnya, tapi itu bertentangan dengan niat awal Tang Ji. Tang Ji membutuhkan zombie yang utuh, karenanya ia hanya mengangkat sebagian tendon dan ligamen tubuhnya. Diyakini zombie ini akan segera pulih. Jika seluruh lengannya dihancurkan, proses pemulihannya pasti akan memakan waktu lama.
Setelah menggunakan palu pendakian untuk menghancurkan wajah zombie hingga daging dan darah berhamburan serta meremukkan tulang di dalamnya, Tang Ji melakukan operasi pada leher zombie. Setelah mengangkat atau memutuskan sebagian tendon dan ligamen, dia mencabut organ vokal zombie yaitu pita suara.
Jeritan hantu dan lolongan serigala zombie tiba-tiba terputus, tak lagi mengeluarkan sedikit suara pun.
Leher dan kedua lengannya sudah tak bisa bergerak. Yang masih bisa digerakkan hanyalah pinggang dan kakinya. Tapi itu sudah tidak masalah. Alasan melakukan semua ini adalah untuk mencegahnya melukai orang - hanya dengan mengandalkan pinggang dan kaki, zombie tidak mungkin melukai manusia.
"Whoosh... Sudah, lepaskan!" Tang Ji yang berlumuran darah memutuskan jaring yang masih membelenggu sebagian besar tubuh zombie. Dia berdiri, melangkah ke samping sambil berkata.
Beberapa orang yang memegang garpu baja untuk menekan zombie guna mencegah kecelakaan, mendengar perintah Tang Ji. Mereka mencabut garpu baja dengan cepat dan mundur beberapa langkah. Tang Ji juga ikut menjauh. Zombie itu mulai berguling-guling dengan gigih setelah jaring pengikatnya diputus Tang Ji. Karena Jenderal Qiang yang perkasa akhirnya mengangkat garpu baja yang menekan perutnya, makhluk itu kini bisa melakukan gerakan-gerakan besar secara drastis.
Kedua kakinya menghentak-hentak tak karuan, seolah ingin berdiri. Namun karena lengan dan lehernya tak bisa digerakkan, zombie itu gagal menguasai pusat gravitasinya. Terus-menerus ia mencoba duduk, membalikkan keadaan untuk berdiri, tapi akhirnya jatuh lagi karena kehilangan keseimbangan. Demikian terus berulang kali.
Bahkan berdiri pun tak mampu dilakukannya.
Tang Ji melihat zombie yang terus bergumul, lalu menunduk melihat bajunya yang penuh noda darah kotor. Senyum mengembang di wajahnya. Ia melemparkan semua peralatan yang telah digunakannya ke rerumputan di tepi jalan raya. Berdiri di pinggir jalan dengan bantuan Monica, ia melepas perlengkapan di tubuhnya. Jas luar dan celana panjang bernoda darah semuanya ditanggalkan. Sweater yang sedikit terkontaminasi darah zombie juga ikut dilepas. Sarung tangan berdarah dibuang di semak-semak. Monica membawakannya baju baru, lalu ia berganti pakaian di tepi jalan.
Saat Monica membantu Tang Ji mengganti baju, anggota tim lain melakukan proses akhir. Mereka mengeluarkan selembar kain terpal lipat dari bagasi mobil offroad berukuran 3 meter panjang dan 2 meter lebar. Dengan tendangan kaki, mereka membuat zombie berguling-guling ke atas terpal tersebut. Gulungan terpal kemudian dibungkus rapat dengan tali di bagian luarnya. Akhirnya, zombie yang terbungkus rapi ini diikat di belakang truk trailer, berdempetan dengan kapal pesiar yang sudah terpasang.
Seluruh proses dari pertemuan dengan zombie hingga penangkapan dan pengamanan memakan waktu hampir setengah jam. Seekor zombie dengan "cacat fisik tapi tekad tak pudar" berhasil dimuat ke kendaraan. Dua mobil beserta trailer kembali melanjutkan perjalanan menuju villa tepi danau di bagian selatan Mount Olive.
Di truk, Tang Ji yang telah siap berganti pakaian duduk di kursi penumpang depan. Ia melepas sarung tangan kulit barunya, memperlihatkan tangan kanan yang masih dibalut perban. Hanya empat jari tersisa, sementara area sendi jari kelingking yang hilang tampak menggelembung karena masih dalam proses pengobatan.
Karena seluruh jari kelingking hingga ke bagian atas sendi telah teramputasi, masalah penyembuhan tulang tidak perlu dipertimbangkan. Yang perlu pulih hanyalah jaringan lunak, sehingga pepatah "seratus hari untuk tulang urat yang terluka" tidak berlaku bagi Tang Ji.
Luka di tangannya telah melepas jahitan dua hari sebelumnya. Mulai besok, lukanya tidak perlu lagi diolesi obat. Tang Ji memperkirakan dalam tujuh hari ke depan - tepatnya satu minggu - lukanya akan sembuh total.
Sekitar pukul dua siang, dua mobil dengan trailer mencapai sekitar villa tepi danau. Tang Ji menggunakan walkie-talkie untuk memberi tahu Ai Wen. Saat mobil masuk ke jalan setapak menuju villa, hal pertama yang dilihat penumpang adalah tembok kawat besi setinggi lebih dari empat meter. Pintu gerbang tembok telah dibuka. Ai Wen dan Carey berdiri di samping pintu sambil membawa senjata, menyaksikan mobil offroad dan truk terus mendekat hingga semua kendaraan masuk. Barulah mereka menutup kembali pintu gerbang dan menguncinya. Pintu ini biasanya tidak digunakan kecuali saat kendaraan kembali, sehingga biasanya terkunci secara bersamaan.
Seluruh sistem tembok kawat besi memiliki empat pintu gerbang. Dua di antaranya berukuran sedang, terletak di sisi tenggara dan barat laut. Satu pintu menuju ke danau luar, sementara yang lain ke hutan. Dua pintu lagi berada di sisi selatan dan utara, tepat menghadap jalan beraspal di depan villa yang bisa dilalui kendaraan. Keduanya merupakan pintu gerbang besar yang memungkinkan kendaraan berukuran besar masuk ke dalam kompleks. Fungsi utamanya memang untuk akses keluar-masuk kendaraan.
Saat ini, seluruh kompleks juga telah mengalami perubahan besar dibandingkan dengan kondisi awalnya semenjak dibangun dahulu. Yang paling mencolok adalah kawat-kawat besi tersebut. Awalnya itu adalah pagar lapangan tenis berjumlah total 120 unit. Strukturnya berupa kerangka persegi panjang dengan kawat besi yang dilas rata di tengahnya. Karena banyaknya titik las, jika benar-benar ada zombie yang menyerang, sangat mungkin kawat itu bisa hancur tertabrak. Oleh karena itu, selama beberapa hari terakhir, semua pagar kawat telah diperkuat menggunakan pelat logam berbentuk memanjang. Pada setiap kawat besi, dari atas ke bawah, setiap interval 10 cm, sebuah pelat logam dilas mengikat kawat besi dengan kerangka luarnya. Berkat jumlah personel yang banyak, seluruh 120+ pagar berhasil diselesaikan penguatan dan pengelasannya hanya dalam satu hari.
Tentu saja, untuk menyelesaikan pekerjaan penguatan ini, sangat banyak bahan dan perlengkapan pengelasan yang terkuras. Untuk itu, saat melakukan persiapan, Robbie dan Ai Wen harus pergi jauh ke luar untuk menemukan sebuah pabrik suku cadang mesin, di sana mereka mendapatkan plat logam dan batang las yang cukup. Karena barang-barang ini bukanlah persediaan wajib di akhir zaman, setelah menemukan pabriknya, mereka mudah saja mendapatkannya.
Cicit… Suara sangat halus terdengar dari atap villa. Jika menengadah, terlihat sebuah kipas raksasa dengan empat bilah kipas yang sedang berputar tertiup angin. Itulah generator tenaga angin buatan Ai Wen. Unit utama generator berada di loteng di atas lantai tiga villa. Kapasitas listrik yang dihasilkan setiap hari cukup untuk memenuhi kebutuhan penggunaan sehari-hari di sini.
Untuk menjamin bilah kipas itu bisa terus berputar cepat, beberapa hari sebelumnya Ai Wen juga memotong sebagian tajuk pohon di sekitar villa. Di atap dipasang perangkat yang merasakan arah angin. Sekali arah angin berubah, kipas besar itu bisa secara otomatis menyesuaikan arah. Bagi Tang Ji dan yang lain, itu adalah teknologi tinggi. Tapi bagi Ai Wen, itu sama sekali bukan hal istimewa. Komponen utamanya bukan buatannya, dia juga tidak punya kemampuan itu. Dia hanya merakit barang-barang yang bisa dikumpulkan. Tentu saja, prinsip ilmu pengetahuan yang terlibat di dalamnya tidak dimiliki orang lain.
Ai Wen adalah pahlawan, Tang Ji selalu berpikir demikian. Pria yang sebelum akhir zaman terobsesi dengan penemuan kecilnya sendiri, tidak sukses bahkan sampai meninggalkan pacarnya ini, menemukan kehidupan kedua setelah akhir zaman. Jika sekarang ada kelompok besar yang tahu keberadaan talenta seperti Ai Wen, pasti akan berusaha merekrutnya. Kemampuan Ai Wen tidak tunggal, sangat komprehensif. Hal-hal yang pernah dipelajarinya sangat beragam. Di masa pelajar dulu, Tang Jimurid teladan, tapi energi manusia selalu terbatas. Karena itu ia sangat mengagumi Ai Wen. Jika tanpa kiamat ini, dalam puluhan tahun dengan akumulasi lebih banyak, pria ini mungkin bisa memenangkan "Hadiah Nobel Fisika" - semua itu mungkin terjadi.
Tang Ji pernah juga memiliki keraguan: Mengapa dulu Ai Wen tidak menawarkan diri ke Hillary Clinton? Ia sepenuhnya mampu mendapatkan kepercayaan Hillary. Tang Ji tidak tahu alasannya, juga tidak pernah bertanya. Mungkin ada banyak sebab: mungkin kurang percaya diri, atau tidak suka dipaksa melakukan hal-hal tertentu.
"Apakah Christine membuat masalah?" Setelah turun dari mobil, Tang Ji berjalan berdampingan dengan Ai Wen sambil tersenyum bertanya.
"Tidak! Dia baik-baik saja!" Ai Wen mengernyitkan bibir dan mengangkat bahu sambil tertawa.
Brak! Sebuah bantal jatuh di samping Tang Ji.
"Aku tidak!" Suara kesal Christine bergema dari atas.
Tang Ji menengadah ke arah jendela lantai tiga villa. Christine berdiri di sana dengan kedua tangan menekan pinggang, wajahnya menggembung seperti genderang menatapnya. Jelas dia mendengar ucapan Tang Ji. Karena dikenakan , Monica sangat membatasi geraknya sehingga sampai sekarang dia tak bisa meninggalkan villa atau turun menyambut.
