Setelah Robbie meninggalkan ruang tamu.
"Sakit?" Monica berjongkok di lantai, membelai rambut Megan dengan lembut, bertanya penuh perhatian. Ekspresinya seolah penderitaan Megan bukan ulahnya.
"Sakit!" Megan yang meringkuk di lantai berkeringat dingin menggigil, memuntahkan satu kata dengan susah payah. Tampaknya sangat menyakitkan.
Pukulan Monica memang sangat dahsyat.
"Ayo, aku bantu kamu bangun, jangan ribut jangan berisik, tunggu orang datang ya? Masalah akan diselesaikan, hasilnya mungkin tidak memuaskan kalian, tapi tolong jangan mengacau lagi ya?" Monica perlahan membantu Megan berdiri, menaruh Megan di sofa samping, meletakkan tangan di bahu Megan, setengah merangkulnya dalam pelukan, menunduk memandangi mata Megan sambil tersenyum berkata.
"Baik..." Megan segera mengangguk, kembali meletakkan tangan di bahu sendiri, pandangan penuh kepolosan menatap Monica, tangan mencoba mati-matian mengorek turun tangan Monica yang menempel di bahunya, suara terdengar seperti tangisan: "Kumohon... sakit!"
Monica mengangkat alisnya, tersenyum sambil menyeringai, menatap Megan. Ia melepaskan pegangan di bahu Megan, lalu menunjuk wajah gadis itu. "Jangan berisik. Aku ke sebelah sana. Jangan ganggu, paham?" Sikap Monica tetap ramah dan sopan, namun membuat Megan semakin ketakutan. Gadis ini menyadari posisi tinggi Monica di sini - saat dirinya dipukuli tak ada yang berani mencegah, bahkan wanita tua yang terlihat baik hati itu hanya diam mematung.
"Pintar!" Monica mengangguk puas, menepuk bahu Megan dengan hangat sebelum berbalik menuju sofa besar di depan TV. Belakangan ini ia serius mempelajari hal-hal yang perlu diperhatikan calon ibu, meski kehamilannya belum genap tiga bulan. Menurutnya, persiapan dini tak ada ruginya.
Suasana di ruang tamu kembali hening sejenak. Ada yang berbicara, namun volumenya tetap rendah. Semua orang menunggu kedatangan Tang Ji. Laura masih melambaikan tangan ke Alan dan Denzel, memberi isyarat agar mereka duduk di samping Megan. Setelah mereka duduk, dia menuangkan air untuk ketiganya.
Di sisi utara ruang tamu, depan meja panjang.
Christine dan Hanny sudah mulai patuh, tidak lagi membuat keributan. Suara meraba-raba pistol juga sangat pelan. Setelah Robbie meninggalkan kamar, mereka melirik ke arah Megan beberapa kali sebelum memulai pertarungan baru.
Kali ini adu kecepatan membongkar dan merakit pistol tunggal, menggunakan Colt 2000.
"Hanny, Sayang, Carey memanggilmu. Mau tidak kamu keluar cek keadaan?" Christine menunduk sambil merakit pistol, nada bicaranya terdengar mendesak.
“Mana ada yang percaya.” Hanny juga menundukkan kepala merakit pistol dengan gesit, membalas Christine tanpa pikir panjang. Setiap kali mereka bertanding, selalu ada taruhan – seperti membersihkan kamar, ruang tamu, mencuci piring, bahkan sampai mencuci baju satu sama lain. Meski merupakan teman terbaik, Hanny sama sekali tidak ingin kalah.
"Plak!" Suara logam berdentang nyaring.
"Aku menang! Aku menang! Jalang kecil, kamu kalah lagi! Haha, aku benar-benar jenius! Lima puluh tujuh detik! Haha, aku masuk ke bawah satu menit! Haha..." Christine kembali memenangkan pertandingan, mulai pamer di depan Hanny. Kali ini suaranya lebih diredam, meski tetap terdengar jelas oleh Hanny yang duduk tepat di hadapannya.
Hanny meletakkan pistol setengah terakit di meja. Dengan lesu, dia menggaruk-garuk rambut warna-warninya. Bibir kecilnya terkunci rapat, sambil memperlihatkan ekspresi "Kamu selalu menang, aku kesal banget" ke arah Christine.
“Carey, masuk… Jangan tanya mengapa, ada perlu.” Hanny mengangkat tangan menekan earphone di telinga kirinya, menatap Christine yang wajahnya menggembung seperti genderang sambil berkata. Wajah kecil Christine terangkat, tetap menunjukkan ekspresi penuh kepuasan diri.
“Si jenius, kamu menang lagi?” Monica berdiri di samping, mengitari sofa, berjalan mendekati meja. Tangannya mengelus ringan deretan senjata api yang tertata, lalu mendekati Christine. Dengan nada bicara datar ia bertanya, sambil mengambil pistol Colt 2000 yang ditepuk Christine di meja. Bibirnya menyungging senyum samar, melirik Christine dengan sebelah mata.
“Ahem… Iya!” Christine seolah akhirnya menemukan kembali kepercayaan dirinya. Ia mengangguk sambil batuk dengan serius, lalu menjawab tegas.
"Wow, kamu memang pintar..." Monica menggunakan nada yang sedikit berlebihan, menatap Christine sambal memuji. Bersamaan dengan itu, tangannya mulai bergerak. Pandangannya terus tertuju pada Christine tanpa berpaling secuil pun. Tanpa melihat pistol terlebih dahulu, ia mengeluarkan magazen dan meletakkannya di meja, diikuti slide, laras depan, kait pelontar selongsong, tuas pengunci senjata kosong, penarik pelatuk, dan komponen-komponen lain yang semuanya ditata berurutan di atas meja. Terakhir, frame slide diletakkan di meja lalu diambil kembali untuk memasang setiap komponen satu per satu.
Monica tetap mempertahankan kontak mata dengan Christine tanpa mengalihkan pandangan sedikitpun. Namun gerakan tangannya tetap cepat dan akurat. Dalam sekejap, sebuah pistol telah selesai dibongkar dan dipasang kembali.
Berderak-derak! Dengan menggerakkan slide untuk mengisi peluru, Monica perlahan menepukkan pistol ke atas meja.
"Wah, sudah lama tidak latihan, jadi canggung, ckckck... empat belas detik, si jenius masih perlu berusaha lebih keras, paham?" Monica melirik lengan yang tergeletak di meja, menepuk bahu Christine sambil tersenyum.
Christine awalnya hanya menatap Monica dengan bodoh, mungkin tidak percaya bisa secepat itu. Monica juga belum pernah menunjukkan kecepatan membongkar-pasang pistol di depannya, karena Christine tidak akan bisa melihat jelas - itu tidak membantu proses belajarnya. Ini pertama kalinya Monica mendemonstrasikan kecepatan membongkar-pasang pistol yang mencapai level ini. Namun Christine tidak tahu: penulis bayangan tingkat paling top bisa membongkar-pasang pistol sekali dengan mata tertutup dalam sepuluh detik, sementara sniper kelas atas mampu merakit senapan sniper dalam dua puluh detik bahkan dalam kondisi cahaya minim.
"Bidang keahlian berbeda," Monica adalah pembunuh bayaran yang sangat kuat, tapi bukan penulis bayangan terbaik. Sehingga kemampuan menembaknya masih kalah dibandingkan dengan kelompok penulis bayaran tingkat tertinggi, kecepatan membongkar-pasang pistolnya juga bukan yang tercepat. Tapi di mata orang biasa, Monica sudah sangat tak terpercaya.
Christine yang bodoh itu akhirnya bereaksi. Ia mengempiskan bibir sambil menundukkan kepala, mengangguk perlahan dan berbisik: "Aku mengerti, akan kucoba lebih giat!" Christine samar-samar mendengar suara tahanan Hanny yang duduk berhadapan dengannya.
"Bagus kalau sudah mengerti!" Monica mengelus rambut Christine dengan lembut, lalu melirik ke arah Megan dan beberapa orang di sekitar meja kopi di tengah ruang tamu. Awalnya Megan dan yang lain sedang memperhatikan Monica, namun bersamaan mereka segera mengalihkan pandangan. Serentak menunduk, mengambil gelas air di meja, lalu mengangkatnya sambil pura-pura minum. Tampaknya mereka agak tegang.
……
Di luar villa, di samping garasi, Robbie berdiri di depan pintu besi bawah tanah, menekan bel pintu yang terpasang di dinding garasi. Tak lama kemudian, suara Tang Ji terdengar dari kotak putih persegi di sana: "Ada apa?"
"Ada sedikit masalah, kamu perlu keluar menyelesaikannya." Robbie menopang diri ke dinding sambil menunduk meraba janggut di dagunya, berkata.
"Mendesak?" Tang Ji merespons.
"Tidak." Jawab Robbie.
"Oh, kalau begitu tunggu sebentar, di sini masih ada yang harus kukerjakan... Masuklah dulu."
Begitu Tang Ji selesai bicara, suara krak terdengar dari pintu besi pertama yang sejajar dengan permukaan tanah di ruang bawah tanah. Robbie membungkuk menarik pintu terbuka, lalu menyusuri tangga turun. Setelah sepenuhnya turun, ia menemui pintu pagar berlapis yang terkunci. Robbie tak bisa masuk karena Tang Ji tak mengizinkan siapa pun masuk. Namun melalui celah pagar, Robbie bisa melihat siluet Tang Ji yang sibuk di laboratorium uji coba bawah tanah.
“Ada apa?” Di sisi dalam laboratorium bawah tanah, Tang Ji mengenakan jas lab putih, tampak seperti ilmuwan peneliti. Ia membungkuk melihat mikroskop, lalu mengangkat kepala dan memutar tubuhnya untuk mengambil pulpen dan mencatat beberapa hal di kertas samping. Ia menoleh sekilas ke arah Robbie di balik pintu pagar berlapis, bertanya santai sebelum kembali fokus ke mikroskop.
"Mereka ingin tinggal. Gadis itu bernama Megan, anak laki-laki Alan yang homoseksual. Pria kulit hitam itu pacarnya. Dua pria tidak masalah. Tapi si Megan ini sulit dihadapi. Dia terus menegaskan ini rumahnya dan ingin menetap. Awalnya aku ingin memberinya pelajaran, tapi Laura iba. Gadis itu terlihat memprihatinkan. Barusan Monica menabraknya dengan lutut, tak tahu apakah dia sudah bangkit atau belum. Harus kamu yang menghabisi. Kita tak bisa memutuskan untuk menahan mereka di sini." Robbie menopang diri di pagar besi, memandang ke dalam ruang bawah tanah sambil menjelaskan situasi secara singkat.
“Oh.” Tang Ji menundukkan kepala sambil melihat mikroskop membalas, menandakan ia sudah tahu. Membeku sejenak tanpa mengangkat kepala, ia bertanya lagi: “Tidak bisa mengusir mereka?”
“Kalau melempar mereka keluar, masih bisa dilakukan. Tapi mereka pasti akan terus bergulat. Selama ini gadis bernama Megan yang terus membandel. Bajunya sudah tercabik-cabik, rambutnya juga ada yang tertarik. Monica sudah bertindak tidak main-main, tapi dia tetap ingin bertahan.” Robbie menggelengkan kepala pelan sambil menjelaskan.
“Apakah dia melawan saat dipukul?” Tang Ji bertanya lagi.
“Tidak.”
“Baik, aku mengerti. Tunggu sebentar lagi, hampir selesai.” Tang Ji melirik Robbie sekejap, lalu menunduk kembali fokus bekerja.
Sepuluh menit kemudian.
"Ya! Beres!" Tang Ji yang terus membungkuk sibuk akhirnya berdiri tegak. Kepalanya miring, tangan menepuk-nepuk tengkuk. Ia berbicara sambil melihat bajunya yang kusut, malas berganti. Kepalanya digoyangkan, tengkuk terasa tak nyaman. Tang Ji menuju kamar mandi bawah tangga. Suara air mengalir di wastafel segera terdengar. Tak lama, ia keluar sambil mengelap wajah dengan handuk putih.
Tombol di tembok ditekan. Pintu pagar besi membuka sendiri ke samping. Tang Ji keluar dan pintu otomatis tertutup rapat. Robbie di depan, Tang Ji di belakang. Keduanya menaiki tangga meninggalkan ruang bawah tanah.
"Hai Ai Wen, bagaimana keadaannya?" Tang Ji yang baru keluar dari bawah tanah meletakkan tangan di mulutnya. Sambil berjalan, ia berteriak ke arah Ai Wen yang berdiri di hamparan rumput tengah kompleks.
Ai Wen yang sedang duduk di tunggul kayu di hamparan rumput mengalihkan pandangan dari komputer, mengangkat kepala dan melambaikan tangan ke arah Tang Ji sebagai isyarat bahwa masih belum berhasil. Di sebelahnya, Carey masih sibuk menyesuaikan perangkat pengirim-penerima sinyal. Jason yang semula asyik menonton pertunjukan sambil memeluk senjata, segera menebak bahwa situasi tidak lancar ketika melihat Tang Ji dan Robbie keluar dari ruang bawah tanah. Setelah memberi salam ke Carey dan Ai Wen, ia segera berlari kecil ke pintu gerbang villa sambil tetap membawa senjatanya.
Robbie membuka pintu villa. Di belakangnya ada Tang Ji, disusul Jason yang juga mengikuti masuk.
Begitu memasuki aula villa, pandangan Tang Ji pertama-tama tertuju pada tiga orang asing yang duduk di sofa. Satu-satunya wanita di antara mereka terlihat seperti baru diperkosa - bajunya compang-camping, rambut acak-acakan, mata merah dan bengkak bekas tangisan histeris. Tang Ji segera tahu: dia adalah Meigen.
Karena melihat orang asing yang dibawa Robbie, Megan yang duduk di sofa dengan sedikit tegang langsung berdiri. Namun segera duduk kembali karena kesakitan, kedua tangan menutupi perutnya. Dengan ekspresi kesakitan, perlahan Megan bangkit lagi dan menyeka jejak lembab di sudut matanya.
Alan dan Denzel di sebelahnya bereaksi lebih lambat dari Megan, tapi segera menyusul berdiri.
Di depan pintu ruang tamu, tatapan Tang Ji menyapu sekilas kondisi orang-orang di dalam ruangan. Tangennya kembali menggaruk leher belakang, terlihat sangat tidak nyaman, lalu berjalan menuju sofa yang berseberangan dengan kelompok Megan.
"Kita ke sebelah sana!" Jenderal Qiang berbisik pada Laura di sampingnya, memeluk bahu Laura dan membawanya duduk di sofa samping. Tang Ji mengambil alih posisi semula Qiang dan Laura, duduk berhadapan dengan trio Megan.
Dengan tubuh sedikit membungkuk, Tang Ji yang mengenakan jas lab putih memegang sepotong kecil kain putih di tangannya. Kedua sikunya menekan lutut, matanya mengamati ketiga orang tersebut. Ia kembali menggunakan kain itu untuk mengelap area bawah dagu, lalu asal melemparkannya ke meja kopi di hadapannya. Dengan senyum mengembang di wajah, ia melambaikan tangan sambil berkata lembut: "Silakan duduk, tidak perlu tegang."
"Perkenalkan, saya Tang Ji." Setelah ketiga orang di depannya duduk, Tang Ji tersenyum tipis sambil berbicara.
"Mei Gen."
"A Lan."
"Dan Ze Er."
Tiga orang itu terlihat sangat tegang saat berbicara bergantian. Tang Ji terlihat kurus dengan kulit yang cukup pucat. Karena baru-baru ini sibuk dengan penelitian ilmiah, aura sarjana masih melekat pada dirinya, memberi kesan ramah dan tidak berbahaya. Namun nada bicara ketiganya tetap tegang - mereka tahu Tang Ji adalah pemimpin organisasi ini, sang Lao Da yang memegang kendali penuh. Dalam suara Meigen bahkan terdengar kesakitan. Saat ini, bahkan sekadar menarik napas pun ia bisa merasakan sakit berdenyut di perutnya, entah ada masalah internal apa di dalam.
"Kalian ingin bertahan?" Ekspresi Tang Ji sedikit berubah, senyumnya mengerut saat bibirnya sedikit mengatup. Matanya menyapu pandangan ke tiga orang itu dengan serius, akhirnya mendarat di wajah Meigen. Hanya Meigen yang mengangguk, sementara dua pria itu tidak mengakui maupun menyangkal.
Faktanya, Meigenlah yang terus-menerus memaksa untuk tetap tinggal. Pikiran kedua pria itu adalah: jika bisa bertahan tentu baik, tapi sama sekali tidak ingin menimbulkan masalah.
“Mengapa harus tinggal?” Tang Ji menganggukkan kepala ke arah Meigen dan bertanya.
“Di sini adalah rumah kami. Kami telah menempuh ribuan kilometer untuk sampai ke sini, melewati berbagai bahaya yang bisa kau bayangkan. Kami sudah lelah berpindah. Bahkan tanpa kehadiran kalian, kami tetap akan kembali ke sini. Aku dibesarkan di tempat ini... Meskipun orangtuaku sudah tiada, rumah itu masih berdiri. Danau itu... hamparan rumput itu... Semuanya begitu familiar. Di sini kami bisa hidup dengan baik. Kini kalian telah membangun tempat ini menjadi cukup aman. Mungkin tak ada alasan untuk mengusir kalian, toh kami juga tak mampu melakukannya. Tapi kuharap kalian mengizinkan kami tinggal. Kami bukan orang jahat, takkan menyakiti siapapun. Kita pasti bisa hidup rukun. Karena itu, kami memutuskan untuk tetap tinggal.” Meigen menatap Tang Ji sambil berbicara perlahan.
Bersamaan dengan ucapan Megan, Monica dan Manila telah berada di samping Tang Ji. Manila memberikan sebotol air kepada Tang Ji, lalu menyuruhnya berdiri dan melepas jas lab putih yang kemudian diambilnya. Jas lab putih harus diganti setiap hari, setiap hari harus dicuci dan disterilkan.
Monica berjalan ke belakang Tang Ji, meletakkan tangan di bahunya. Tang Ji yang sedang membungkuk mendengarkan Megan menoleh tajam, lalu atas isyarat Monica bersandar di sandaran sofa. Monica pertama-tama mencium pipi Tang Ji sambil membungkuk, kemudian dengan kedua tangan mencengkeram bahu Tang Ji dan mulai mengusap-usap perlahan.
Belakangan ini, selain tidur, kening Tang Ji sebagian besar waktu dihabiskan di laboratorium bawah tanah. Gerakan yang paling sering dilakukannya adalah membungkuk dan menunduk melihat mikroskop. Karena itu setiap hari bahu, punggung, dan lehernya mengalami kondisi pegal. Pada malam hari, Monica atau Manilah yang memberikannya pijat.
"Sudah selesai?" Tang Ji bersandar di sofa, satu tangan diletakkan di bahunya sendiri, tanpa sadar mengusap jari-jari montok Monica sambil menatap Megan yang baru selesai berbicara.
"Sudah." Megan mengangguk sambil mengerutkan bibirnya. Tatapannya tak natural melirik tangan kanan Tang Ji yang tergeletak di lututnya. Ia memperhatikan tangan kiri Tang Ji hanya memiliki empat jari, jari kelingkingnya terputus.
"Menurutmu apakah kami membutuhkan kalian?" tanya Tang Ji menatap Megan.
"Kami tidak memiliki luka atau penyakit. Kami sudah dewasa, bisa bekerja..." jawab Megan segera.
Tang Ji melambaikan tangan, menghentikan paksa ucapan Megan. Setelah membeku sejenak, ia berkata: "Ganti pertanyaan. Akankah kalian bisa membuktikan pada kami bahwa jika kami mengizinkan kalian tinggal, kalian tak akan melukai kami di hari-hari mendatang? Apakah ada cara apa pun? Bisa?"
"Kalian... kalian... bagaimana bisa menganggap kami orang jahat." Hal yang dituntut Tang Ji untuk dibuktikan Megan mustahil dilakukan. Kecuali orang yang ditanya mati, tak ada cara membuktikannya. Ini pertanyaan tanpa solusi. Tak ada yang bisa membuktikan masa depan. Megan pun panik, terlihat seperti hendak menangis.
"Aku tak perlu menjustifikasi kalian sebagai jahat. Tapi aku boleh menganggap kalian sebagai calon penjahat. Ini saja sudah cukup. Sebelum bencana meletus, ada prinsip dalam hukum bernama praduga tak bersalah. Kau pasti pernah dengar. Sebelum pengadilan menjatuhkan vonis, individu atau kelompok mana pun tak boleh menjustifikasi tersangka bersalah. Tak boleh menyatakan bersalah hanya karena tersangka tak bisa menunjukkan bukti ketidaksalahan. Di sisi lain, tersangka juga tak wajib membuktikan dirinya tak bersalah."
"Kami meyakini setiap manusia alamiah di dunia ini terlahir tanpa dosa. Untuk membuktikan kesalahannya, harus ada bukti. Artinya, untuk membuktikan kalian jahat, kami memerlukan bukti... Tapi... Tarik kembali senyummu itu! Benar, kencangkan bibirmu. Sudah kukatakan, TAPI! Sekarang adalah kiamat, zaman akhir dimana sumber daya menipis. Tanpa hukum yang mengikat, prinsip praduga tak bersalah tidak berlaku lagi. Karena aku bisa memikirkan banyak motif yang mungkin kalian lakukan untuk menyakiti kami. Pertama makanan - demi makanan, kalian mungkin meracuni kami. Atau karena senjata. Atau sekadar ingin merebut villa yang sudah termodifikasi ini. Bukan aku yang menganggap orang jahat, tapi kami pernah membayar mahal pengorbanan dan belajar dari pelajaran berharga. Banyak dari kami yang terluka, luka besar maupun kecil, bukan karena zombie melainkan manusia. Mengerti?"
"Masih pertanyaan yang sama: Buktikan padaku kalian tidak akan menyakiti kami, maka kuizinkan kalian tinggal. Jangan merengek-rengek padaku, atau tidak akan kuragu membuat hutan ini tambah beberapa mayat. Sebenarnya aku cukup menyukai keramaian, tapi tak bisa mempercayai orang asing."
"Sekarang, buktikan padaku!"
