Pukul enam pagi, fajar baru merekah. Setelah melihat layar besar, Robbie dengan gerakan sangat halus bangkit dan berjalan ke sofa di depan layar lalu duduk.
"Ada perkembangan?" tanyanya sambil menekan suaranya sangat rendah agar tidak mengganggu istirahat yang lain.
“Tidak ada, mereka terus seperti ini, terlihat seperti belum sepenuhnya bangun!” Danzel yang bertugas jaga terakhir menunjuk ke layar besar, menoleh memandang Robbie sambil berbisik tertawa, gen humor pria kulit hitam selalu melimpah. Sama seperti Jason, Danzel selalu suka melontarkan candaan yang tidak terlalu besar maupun kecil.
Waktu tidur normal manusia adalah delapan jam. Dalam proyek ini, selain lansia dan ibu hamil, ada empat belas pemuda di bawah tiga puluh tahun. Semalam, keempat belas orang ini semua terlibat dalam jaga bergiliran - masing-masing bertugas mulai dari puluhan menit hingga satu jam. Begitu waktu habis, mereka membangunkan penjaga berikutnya. Dengan cara ini, selalu ada yang mengawasi zombie tanpa terlalu mengganggu istirahat.
Danzel dibangunkan setengah jam yang lalu. Dia yang pertama tidur, sehingga kondisi mentalnya sangat segar tanpa kesan kelelahan sama sekali.
"Mau tidak kita bangunkan mereka? Sudah pagi!" Danzel bertanya pelan.
“Jangan, masih terlalu pagi. Tunggu sampai pukul tujuh.” Robbie mengangkat tangan melihat arloji sambil berkata, kemudian berdiri dan berbisik: “Aku ke kamar mandi, kamu terus awasi.”
Satu jam kemudian.
Pukul tujuh, sebagian kecil orang sudah bangun, semua duduk di sofa panjang depan layar besar, menatap layar.
“Waktunya hampir tiba, bangunkan semua!” Robbie menoleh melihat beberapa orang yang masih terlelap di berbagai sudut ruang tamu, lalu memeriksa arlojinya lagi sebelum berdiri dan berkata.
Satu per satu orang di ruang tamu didorong hingga terbangun. Sekitar pukul tujuh setengah, semua yang sudah bersiap-siap sederhana kembali berkumpul di depan layar besar. Ruangan sunyi, tak ada suara, semua mata tertuju pada layar.
“Apakah perlu memberi tahu Tang?” Robbie menoleh memandang Monica dan bertanya.
“Lupakan, dia sedang sakit. Biarkan ia beristirahat. Mari kita mulai, Ai Wen!” ujar Monica sambil menoleh ke arah Ai Wen yang duduk di samping, memanggilnya.
Ai Wen memberi kode paham kepada Monica, meletakkan tangannya di atas keyboard komputer di hadapannya, dan mulai beroperasi dengan sangat cepat.
Bum bum bum bum bum! Plak-plak-plak-plak! Gemuruh... Seiring operasi Ai Wen, deru dahsyat tiba-tiba bergema, rentetan tembakan senjata dan ledakan bergema di hutan sisi utara villa, suaranya terus-menerus terdengar jelas oleh semua orang di dalam villa.
Di luar villa, langit telah terang benderang.
Ratusan zombie yang mengelilingi kompleks bergoyang tanpa sadar, sesekali mengeluarkan jeritan mengerikan. Dentuman senjata tiba-tiba membuat mereka sekejap napas mendidih, lolongan menyatu dalam sekejap mata. Mereka menjadi gila, mengidentifikasi arah sumber suara, dan menyambar masuk ke jantung hutan sisi utara kompleks.
Di bawah tren efek penggembalaan, zombie-zombie yang berkumpul di sisi selatan tembok kawat besi kompleks tidak melakukan serangan ke tembok. Mereka belum sebodoh itu, tentu paham harus memutar jalan. Lagipula di depan masih ada zombie lain yang memimpin, sehingga area luar villa tetap utuh.
Para zombie tampak sangat bersemangat. Mungkin sudah lama mereka tidak mendengar suara sedahsyat ini. Dengan kecepatan luar biasa, mereka menerjang masuk hutan dan terus menyambar ke sumber suara. Hanya dalam belasan detik, zombie terdepan tiba-tiba berhenti. Kepalanya mendongak, mata melotot penuh kebingungan.
Mereka telah sampai di sumber suara - sebuah pengeras suara besar berwarna abu-abu kehitaman yang terpasang di pohon raksasa tepat di hadapan mereka. Efek suara tembakan dan ledakan terus bergema, terdengar jelas hingga jarak setengah kilometer.
"Berdasarkan IQ zombie tak cukup untuk mengetahui apa itu," semakin banyak zombie berkumpul di bawah pohon besar itu, kepala mereka mendongak menatap. Sekitar perlahan dipenuhi zombie, jumlahnya melebihi delapan ratus ekor. Berkumpul bersama-sama sangat padat, beberapa zombie mulai mencoba memanjat pohon itu. "Namun batang utama pohon itu halus," mereka tak bisa naik.
……
Di dalam villa.
"Bagaimana keadaannya?" Monica membelai perlahan perutnya, menengadah ke layar besar, bertanya tanpa menoleh.
Di belakang Monica, orang lain masing-masing memegang laptop, semua terhubung ke sistem pengawasan. Setiap orang bertugas memantau 4 sampai 5 kamera pengawas yang dapat diputar. Dengan koordinasi antar kamera, rekaman yang dihasilkan hampir tak ada blind spot. "Jika zombie belum pergi semua, mudah terdeteksi. Lagipula zombie bukan manusia, mereka tak tahu menghindari shooting kamera."
"Tidak ada masalah."
"Di sini juga aman."
"Aku juga!"
Di rekaman kamera pengawas, semua orang tidak menemukan gambar zombie. Jelas di luar tembok kawat besi, zombie-zombie di sekitar sudah pergi semua. Mereka semua berkumpul di dalam hutan sisi utara kompleks, berjarak sekitar 250 meter dari area bangunan.
"Kita ke luar untuk musnahkan sampah-sampah ini! Monica, kamu tinggal di sini!" Qiang menggendong senapan semi-otomatis sambil membawa dua pistol berperedam suara. Ia berdiri sambil menoleh ke anggota lain di ruang tamu. Akhirnya pandangannya tertuju pada Monica.
Monica menyilangkan lengan di dadanya. Setelah melirik Qiang sebentar, ia mengangguk perlahan. Kemudian kembali menatap layar besar di depannya.
Orang-orang lain di ruang tamu mulai bergerak. Mereka membawa berbagai senjata api, granat tangan, serta busur dan anak panah. Dengan penampakan bersenjata lengkap, mereka perlahan berkumpul di pintu gerbang utama ruang tamu.
Robbie berdiri di posisi terdepan, membawa sebuah pistol, menoleh melihat Monica yang tidak jauh darinya. Monica memandang layar besar, lalu mengacungkan jempol ke arah Robbie sebagai isyarat bahwa semuanya baik-baik.
"Kita pergi!" Robbie membuka pintu dan menerobos keluar pertama kali.
Sekelompok orang keluar dari villa dengan berlari kecil, semua berusaha meminimalkan suara sambil membungkukkan badan sedikit menuju tembok kawat besi di sisi utara kompleks. Di dekat tembok, di samping fasilitas pelatihan, terlihat kotak-kotak logam berjarak belasan meter satu sama lain. Robbie, Ai Wen, dan Carey masing-masing berlari menuju kotak tersebut, membuka kontainer setinggi setengah orang yang ternyata berisi motor listrik.
Ketiga orang saling berpandangan, kemudian secara bersamaan menekan tombol start winch elektrik. Winch di dalamnya mulai berputar kencang. Di luar tembok pembatas, di dalam hutan yang ditarik oleh kabel baja, mulai berdiri batang logam seukuran lengan setinggi 30 cm. Setiap dua batang logam secara bersamaan mengangkat kabel logam sepanjang 7-8 meter dengan ketebalan sebesar ibu jari. Kedua ujung kabel logam tersebut terhubung ke puncak batang logam. Dengan kata lain, kabel logam yang terangkat dan membentang di dalam hutan tersebut berada sekitar 30 cm dari permukaan tanah.
Seperti kawat penghadang kuda, seiring putaran winch yang terus menerus, dari tembok hingga ke dalam hutan sejauh sekitar 100 meter, terpasang lebih dari seratus "kawat penghadang" yang saling menjalin secara horizontal dan vertikal. Hampir setiap jarak 1,5 meter terdapat satu kawat penghadang.
Setelah semua kawat logam terangkat, ketiganya mematikan dan mengunci derek listrik. Robbie menengadah melihat ke kiri-kanan. Jason dan Danzel sudah masing-masing naik ke dua pos jaga, membawa pistol berpemadam suara dengan senapan mesin ringan di sampingnya untuk mengantisipasi keadaan darurat.
Saat trio Robbie sibuk, yang lain sudah siap. Senjata utama dalam pertempuran ini adalah pistol dan panah. Seandainya zombie lebih sedikit, mungkin semua akan menggunakan panah. Tapi jumlah mereka terlalu banyak, sehingga sebagian orang harus menggunakan pistol.
Tentu saja senjata lain juga dibawa, seperti senapan semi-otomatis dan shotgun. Ini semua sebagai cadangan darurat karena kedua senjata itu tidak bisa dipasangi peredam - suaranya terlalu bergema.
Semua pihak sudah siap. Efek suara terus-menerus di hutan telah dimatikan. Zombie-zombie itu terlihat bingung. Robbie berdiri di depan pagar kawat, pandangannya menembus celah-celah kawat mengamati hutan di luar. Dengan pengeras suara di tangan, ia berteriak: "Hai!"
Hanya 250 meter saja, menggunakan pengeras suara untuk memperbesar suara yang dikeluarkan. Semua zombie mendengarnya, dalam sekejap seluruh zombie masuk ke status mengamuk. Dengan lolongan panjang, mereka langsung berlari kencang ke arah kompleks. Kecepatan yang benar-benar mengerikan, sebagian zombie bahkan sudah melebihi batas maksimal tubuh manusia. Seperti bayangan hitam yang menerobos keluar dari kedalaman hutan. Orang-orang di dalam kompleks sudah melihat jelas siluet mereka. Penampilan mereka masih sama mengerikannya. Jarak ke kompleks semakin dekat.
200 meter...
150 meter...
100 meter...
"Braak!" Zombie pertama terjatuh. Karena berlari terlalu cepat, jatuhnya sangat mengenaskan. Berguling-guling meluncur ke depan, tapi kemudian bangkit lagi dan mempercepat langkah.
"Braak" terdengar, zombie itu terjatuh lagi. Kali ini karena bertemu lagi dengan "tali penghenti kuda".
Zombie memiliki semangat yang membuat manusia mengagumi, yaitu pantang menyerah. Zombie yang jatuh setiap kali berlari tidak menyerah, karena telah melihat siluet manusia. Ia bangkit dan terus berlari maju, terus terjatuh, berulang kali seperti ini. Kecepatannya telah mencapai tingkat paling lambat, namun jaraknya dengan orang-orang di balik tembok kawat besi semakin mendekat.
Bukan hanya satu zombie yang demikian. Semua zombie melakukan hal sama. Saat jarak mereka dengan kompleks tinggal seratus meter, hampir semua terjatuh. Hanya segelintir yang beruntung bisa menghindari kawat logam pertama, namun tersandung kawat logam berikutnya.
Kengerian zombie saat ini terletak pada kecepatan mereka yang jauh lebih cepat dari sebelumnya. Karena kecepatan ekstrim ini, tembakan senjata sulit mengenai target dan manusia tak mampu berlari lebih cepat, sehingga ketakutan akan zombie semakin meningkat. Namun di sini, masalah tersebut telah diselesaikan secara sempurna. Justru karena kecepatan mereka yang terlalu tinggi, zombie-zombie itu tak sempat bereaksi dan terjatuh berulang kali. Sebenarnya, tak hanya zombie, bahkan manusia pun akan sulit menghindari jatuh jika berlari cepat di medan yang dipenuhi tali penghalang kuda seperti ini.
Perangkap semacam ini telah dipasang sejak lama, namun belum pernah digunakan sebelumnya. Para kultivator bisa membayangkan bagaimana adegannya, tetapi baru kali ini mereka menyaksikan langsung fenomena tersebut.
"Zombie-zombie itu benar-benar tak punya otak!" Christine tersenyum lebar sambil memanggul dua pistol dan menunjuk ke arah luar. Awalnya ia masih merasa tegang, namun setelah menyaksikan zombie-zombie itu terjatuh berkelompok, bangkit, lalu terjatuh lagi berulang-ulang, ketegangan itu pun menghilang. Adegan ini terlihat cukup menggelikan.
"Masih sepuluh meter, tampaknya kita perlu menunggu sebentar!" Robbie mengangkat tangan melihat jam tangannya, bermuka masam berkata.
Zombie-zombie terus "mendaki", jarak ke tembok kawat besi semakin dekat. Ditambah, karena zombie yang berkumpul di belakang terlalu banyak, terkadang mereka terjatuh bersamaan pada kabel logam yang sama, menindihnya hingga menyebabkan kerusakan. Tapi ini fenomena yang sangat langka, terlihat dari tiang penopang logam sebesar lengan bahwa perangkap ini dibangun dengan sangat kokoh.
"Para penjaga, mulailah!" Saat zombie pertama memasuki radius lima puluh meter dari tembok, Robbie memberi komando sambil mengangkat kedua lengannya yang memegang pistol.
Pu! Pu! Pu! Pu-pu-pu-pu! Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Dentuman senjata bergema bersama desingan panah melintasi udara, satu per satu zombie terkena tembakan dan mulai berjatuhan berkelompok. Namun beberapa yang tidak mengenai titik vital bangkit kembali setelah jatuh, lalu menyambar ke arah tembok hanya untuk terjatuh lagi.
Waktu berlalu, bau anyir darah di udara semakin pekat hingga memicu rasa mual. Pertempuran semakin memanas, menghabisi zombie-zombie ini ternyata tidak semudah penampakan awalnya. Hanya ada satu alasan: jumlah mereka yang terlalu banyak. Begitu satu zombie melewati garis peringatan 50 meter, sekumpulan besar zombie lain langsung menyusul. Di dalam kompleks, hanya ada enam belas orang saja. Lagipula tidak semua adalah penembak jitu legendaris atau pemanah ulung - kadang terjadi kesalahan tembak. Terlalu banyak zombie, beberapa lolos dari pengawasan.
Christine memegang dua pistol berpengurang suara, mengangkat lengannya setinggi kepalanya sendiri, dengan pergelangan tangan sedikit ditekan ke bawah sehingga senjata sejajar dengan tanah. Peredam suara terpasang di kawat besi, jarinya terus menekan pelatuk. Kemampuan menembak Christine saat ini bisa dibilang cukup, tidak terlalu bagus tapi juga tidak buruk. Pada jarak 30 meter akurasinya sudah lumayan, tapi untuk menembak zombie 50 meter jauhnya hampir mustahil mengenai kepala.
Tapi... Christine tidak banyak membuang peluru. Karena zombie sangat banyak, kadang tembakan yang seharusnya untuk zombie di depannya meleset, peluru malah melaju ke arah lain. Ketinggian zombie sama dengan manusia biasa. Inilah alasan Christine mengangkat senjatanya setinggi kepala - jika gagal mengenai zombie target, peluru mungkin akan mengenai zombie di belakangnya. Karena lintasan peluru berada di ketinggian yang sama dengan posisi kepala manusia dari tanah, sebenarnya bahkan jika Christine menembak dengan mata tertutup sekalipun, tetap bisa mengenai zombie.
Itu karena... jumlah mereka terlalu banyak!
Namun meski begitu, bahkan peluru nyasar atau panah dalam kondisi setara yang bisa menghabisi zombie, tetap tidak mampu menahan gerombolan zombie yang terus mendekati tembok kawat besi. Jumlah mereka telah mencapai efek yang sangat menekan. Belasan orang ingin memusnahkan mereka, menembak satu per satu pasti memakan waktu lama, apalagi mereka terus bergerak.
Lima puluh meter...
Empat puluh meter...
Tiga puluh meter...
Zombie-zombie terus mendekati tembok, meninggalkan dua tiga ratus mayat, namun jarak mereka ke tembok semakin dekat. Kecepatan pendekatan mereka meningkat karena mayat-mayat itu telah menggunung dan menaikkan permukaan tanah, atau melengkungkan kabel logam sehingga mengurangi kemungkinan tersandung. Zombie mulai berkumpul semakin padat, karena kabel logam di posisi dekat tembok kawat besi masih utuh, sedangkan di belakang mulai bermasalah. Akibatnya, zombie di belakang bisa bergerak lebih cepat.
Karena zombie-zombie kembali berkumpul, kecepatan pembantai zombie oleh semua orang meningkat lagi. Sebab peluru bisa menembus kepala zombie dan masuk ke kepala zombie di belakangnya. Selama otak zombie dirusak sedikit saja, maka zombie langsung mati.
Dari segi kekuatan penetrasi, anak panah lebih dahsyat daripada pistol. Tapi karena tubuh panah terlalu panjang, setelah menembus tengkorak zombie, untuk bisa menembus sepenuhnya jauh lebih sulit dibanding peluru pistol. Sebab tidak mudah menembak dua zombie sekaligus dengan satu panah. Namun Megan tetap berhasil melakukannya. Selama jarak antara dua zombie yang berbaris depan-belakang cukup dekat, dia selalu menemukan sudut pandang tepat untuk menembak mereka.
Gerombolan zombie terus berkurang, namun orang-orang di dalam tembok belum melihat harapan kemenangan. Mereka semakin mendekati tembok. Kecuali jika menggunakan senjata seperti senapan semi-otomatis atau senapan mesin ringan, jika terus begini setidaknya masih akan ada dua sampai tiga ratus ekor zombie yang mencapai tepi tembok. Kekuatan terkumpul mereka cukup untuk membuat tembok kawat besi mengalami collapse total, lalu mereka akan menerjang masuk ke dalam kompleks.
Di dalam tembok, ekspresi setiap orang sangat serius. Robbie yang paling banyak menghabisi zombie, dua pistolnya sudah memanas di bagian larasnya. Ia telah menghabiskan belasan magazen.
"Mau tidak menyapu mereka? Tampaknya kalian akan menghadapi masalah!" Suara Jason terdengar dari earphone walkie-talkie Robbie. Ia menoleh sekilas ke arah pos jaga di atas sampingnya, Jason sedang menatapnya sambil menoleh.
"Yang lain juga bisa mendengar ucapan Jason, karena setiap orang membawa walkie-talkie." Robbie menoleh melihat Jenderal Qiang, yang kebetulan juga melirik ke arahnya. Keduanya memiliki pengalaman militer, dengan Jenderal Qiang bahkan pernah menjabat sebagai jenderal. Kemampuan mereka dalam menilai situasi medan perang melebihi yang lain, sehingga biasanya untuk permintaan instruksi seperti ini, selama pendapat mereka tidak bertentangan, siapa pun bisa mengambil keputusan.
Jenderal Qiang meletakkan busur di tangannya, menggelengkan kepala pelan ke arah Robbie, lalu melemparkan kepala sedikit sebagai isyarat agar Robbie melihat ke sampingnya. Robbie menyembulkan kepala dan melirik sekilas, melihat Ai Wen.
"Berhenti menembak, Ai Wen, selesaikan mereka!" Robbie memahami maksud Jenderal Qiang, mengangkat senjata dengan kedua tangan ke langit sambil berteriak kencang.
Dentuman senjata tiba-tiba berhenti, tapi yang lain masih mengangkat senjata atau busur. Zombie semakin mendekat, jaraknya kurang dari sepuluh meter dari tembok. Bahkan jika harus merangkak, mereka tidak butuh banyak waktu untuk mencapai tepi tembok.
"Baiklah, lebih baik kau menarik senjata air itu ke sini!" Ai Wen melirik Robbie, melemparkan busur panah yang dipegangnya. Sambil berkata demikian, ia berbalik dan berlari ke tiang kayu yang berjarak belasan meter di samping. Tiang itu sering ia duduki untuk mempelajari berbagai materi. Karena membutuhkan listrik, di sebelah tiang terdapat kotak listrik khusus putih setinggi orang.
Dalam beberapa detik, Ai Wen tiba di dekat kotak listrik. Dengan tangan yang mantap, ia mencabut kunci dari badannya dan membuka pintu kotak listrik...
"Kita mundur!" teriak Jenderal Qiang sambil merentangkan kedua lengannya. Ia terus menyentak mundur sambil memberi isyarat pada yang lain untuk menjauhi tembok kawat besi.
Semua orang mundur sekitar belasan meter sebelum berhenti. Yang lain masih mengangkat senjata di tangan, namun tidak sembarangan menyerang. Zombie pertama akhirnya mencapai tembok kawat besi, kedua tangan mencengkeram kawat sambil mengeluarkan deruan tajam, menggoyangkan tembok dengan keras. Tembok bergoyang bergelombang. Semakin banyak zombie tiba di tepi tembok, mulai menarik dan menabrak struktur tersebut. Goyangan tembok semakin dahsyat.
Ai Wen yang sibuk di dalam kotak listrik akhirnya menarik napas lega. Tangannya memegang batang logam, ia menoleh melihat zombie di luar, lalu menarik batang tersebut dengan kasar ke bawah.
"Kilatan listrik, memancarlah!" Jason yang terus mengamati gerak-gerik Ai Wen tiba-tiba mengambil pose seperti pesulap dengan gaya kocak, kedua tangannya mengangkat tinggi sambil berteriak keras.
Seiring tarikan Ai Wen, seiring teriakan Jason, hanya terdengar gemuruh dahsyat yang berturut-turut bergema. Di luar tembok sisi utara kompleks, dua hingga tiga ratus zombie yang masih hidup, serta empat hingga lima ratus zombie yang telah mati, berturut-turut meledak menjadi bola api. Hampir sekejap mata mereka berubah menjadi mayat hangus, pemandangan yang sangat dahsyat. Nyala api menyatu membentuk hamparan, asap pekat membubung ke langit.
