Krak!
Dentang nyaring menggema. Lampu di ruang tamu mulai menyala berurutan. Dari balik sofa dan lemari, muncul satu per satu siluet membawa hadiah terbungkus rapi. Program pengawasan yang diutak-atik Ai Wen membuat Tang Ji di laboratorium tak bisa melihat kondisi sebenarnya di villa melalui sistem monitor.
"Baiklah... Kita begini..." Monica yang duduk di sebelah Laura di sofa mengeluarkan hadiah yang sudah dibungkus rapi dari belakangnya, memegang sandaran tangan sofa perlahan berdiri. Laura buru-buru berdiri dan menopang lengan Monica.
"Ayo kita ke sana!" Monica tersenyum sambil menggoyangkan hadiah di tangannya, "Lagipula ini semua kejutan, kita pergi ke pintu ruang bawah tanah. Ai Wen sudah mematikan kamera pengawas di sana. Kita suruh dia keluar buka pintu lalu beri kejutan, setuju?"
"Bagus, bagus! Aku setuju!"
"Setuju!"
"Baiklah!"
Suara persetujuan bergema dari berbagai sudut ruang tamu.
Tak lama kemudian, semua orang termasuk dua senior Laura dan Jenderal Qiang meninggalkan ruang tamu. Cuaca di luar belum sepenuhnya gelap, hanya redup saja. Dengan membawa hadiah-hadiah, mereka semua berjalan ke samping garasi dan berkumpul di pintu masuk ruang bawah tanah.
"Ding... Tang!" Jenderal Qiang tersenyum memandang kaum muda di sampingnya, menoleh untuk menekan perangkat komunikasi di tembok lalu mendekatkan wajah.
"Ahem... Ada apa?" Tanggap Tang Ji segera terdengar dari perangkat komunikasi.
"Ada beberapa hal yang perlu kita bicarakan." Ucap Qiang sambil tersenyum, namun nada bicaranya tegas.
"Oh, tunggu sebentar..." jawab Tang Ji.
Tak lama kemudian, suara krak terdengar dari pintu logam ruang bawah tanah di permukaan.
Qiang berjongkok namun tidak membuka pintu logam itu. Ia mengetuk permukaannya perlahan, lalu berdiri sambung menyambungkan komunikasi dengan nada tegas: "Pintu tidak bisa dibuka, ada masalah apa?"
"Hm? Kulihat dulu, tunggu! Aku segera ke sana!" Tang Ji membalas melalui komunikator.
……
Di laboratorium, Tang Ji yang mengenakan jas lab putih mengerutkan keningnya dalam-dalam, mematikan komunikator di atas meja, menoleh sambil batuk dua kali, lalu menatap tangga di balik pintu pagar. Ia meletakkan folder yang baru saja dirapikan dan berjalan keluar.
Melewati pintu pagar berlapis, Tang Ji menutupnya kembali dengan rapat sebelum menaiki tangga langkah demi langkah. Sampai di puncak tangga, tangannya menggenggam gagang pintu logam di atas. Dengan sekuat tenaga menariknya ke samping, tapi pintu tak terbuka.
……
Di luar laboratorium bawah tanah, tepat di depan pintu.
Qiang'en yang berjongkok sambil mencengkeram mati-matian gagang pintu mengangguk pada kerumunan orang yang mengelilinginya. Kepalanya tertunduk saat berteriak melewati pintu: "Kau sudah sampai? Aku coba lagi."
"Bagus!" Suara Tang Ji terdengar dari balik pintu.
Jenderal Qiang tersenyum bangkit dari tempat duduknya, memutar tubuh mundur ke belakang, menerima kotak hadiah dari tangan Laura. Manila menopang Monica berdiri di samping pintu, di sebelahnya terdapat Christine, Megan, Hanny, Khalida, dan beberapa gadis lainnya yang berdiri di posisi terdepan。
Megan membawa hadiah berjongkok, satu tangan mencengkeram gagang pintu sambil menengadah menatap semua orang di sekitarnya, berkata perlahan dengan suara rendah: "Satu, dua, tiga..."
Whoosh!
"Selamat ulang tahun!"
Pintu ruang bawah tanah terbuka dengan kasar, cahaya dari dalam ruang bawah tanah menerobos keluar menerangi pintu masuk. Semua orang melihat Tang Ji yang terlihat terkejut berteriak, sambil mengulurkan hadiah di tangannya, diikuti gelak tawa riang para gadis。
Tang Ji menengadah memandangi semua orang yang mengelilinginya dalam lingkaran besar. Ekspresinya terlihat bengong sejenak, lalu senyum terkejut merekah di wajahnya. Seolah melangkah beberapa kali, separuh tubuhnya menjulur keluar sambil berkata: "Wow, aku sampai lupa. Terima kasih, terima kasih semuanya, terima kasih..."
"Sayang, selamat ulang tahun..." Monica yang ditopang Mannila membungkuk perlahan, tersenyum sambil mengulurkan hadiah di tangannya ke hadapan Tang Ji.
Tang Ji menatap Monica sambil naik dua anak tangga lagi. Dari tangan Monica ia menerima hadiah itu, "Harta karun, terima kasih!"
Monica melilitkan lengannya di leher Tang Ji, berbisik lembut sambil tersenyum: "Tak usah berterima kasih." Matanya menatap dalam-dalam mata Tang Ji sebelum bibirnya yang mengerucut itu perlahan turun untuk mencium. Tang Ji cepat-cepat menolehkan kepala, tangannya menghalangi mulut Monica.
“Jangan, aku belum sembuh total, ditambah… tadi aku sedang melakukan uji coba, belum mandi.” Tang Ji tersenyum menolak ciuman Monica.
“Baiklah!” Monica tak ambil pusing, berdiri tegak lalu melayangkan ciuman udara ke arah Tang Ji.
Setelah itu, semua orang menyerahkan hadiah mereka satu per satu kepada Tang Ji. Tujuh belas orang, tujuh belas hadiah. Meski beberapa kotak hadiahnya kecil, ada juga yang cukup besar hingga Tang Ji hampir tak sanggup memeluk semuanya.
“Sayang, ayo ke dalam villa. Kami sudah menyiapkan pesta untukmu.” Monica menopang perut buncitnya dengan satu tangan, sementara tangan lain menunjuk ke arah villa di samping sambil tersenyum lebar.
“Oh… Aku harus merapikan dalamannya dulu, mandi juga… Tolong bawa ini semuanya, beri waktu setengah jam, ya?” Tang Ji terlihat kesulitan memeluk tumpukan hadiah sambil melambaikan kepala ke arah laboratorium.
Robbie dan Jason menerima hadiah yang disodorkan Tang Ji.
“Kalau begitu kami tunggu, cepatlah ya?” Monica menatap Tang Ji sambil tersenyum.
“Akan kucoba!” Tang Ji memiringkan kepala sedikit, tersenyum penuh makna.
Semua orang melambaikan tangan pada Tang Ji, mengelilingi Monica yang hamil di pusat kelompok, meninggalkan pintu ruang bawah tanah menuju villa.
Tang Ji mundur ke ruang bawah tanah, tangan membanting pintu hingga terkunci rapat.
Di dalam ruang bawah tanah yang suram, Tang Ji berdiri di ambang pintu tangga. Senyumnya seketika memudar bagai topeng yang retak. Tarikan napas dalam-dalam menggelegar di ruang sempit, lalu embusan panjang keluar perlahan. Langkah beratnya menuruni anak tangga, menembus pintu pagar berlapis baja. Kursi kayu berderak saat diseretnya mendekati Duke. Tubuhnya rebah ke sandaran kursi, kepala terkulai menatap langit-langit yang berdebu, seluruh tenaga seolah menguap dari pori-porinya.
Empat puluh menit kemudian di ruang tamu villa, Tang Ji tetap tak muncul. Ia sudah melampaui batas waktu sepuluh menit.
"Hei, Penjaga, sudah selesai? Kalau tidak segera datang, kue pasar akan dicuri Christine!" Robbie berdiri di depan komputer bawah layar besar ruang tamu, membungkuk ke arah mikrofon sambil berbicara. Di layar komputer terlihat sudut ruang bawah tanah Tang Ji, tapi tidak terlihat siluet tubuhnya.
Tak ada jawaban. Selama setengah detik penuh, Tang Ji sama sekali tidak merespons.
"Hei Penjaga, Dokter, Tang, kamu di sana?" Kening Robbie perlahan membentuk kerutan. Ia menoleh tajam ke belakang, lalu memutar kembali kepalanya sambil memanggil.
"Aku di sini! Sialan, Duke bermasalah. Kalian tidak perlu menungguku. Oh, benar-benar sial..." Suara panik dan kesal Tang Ji terdengar dari earphone, lalu tiba-tiba terputus.
"Perlu bantuan?" Alis Robbie semakin berkerut. Ia segera bertanya.
"...Tidak perlu..." Suara Tang Ji baru terdengar lagi setelah belasan detik, kemudian menghilang kembali.
Robbie menatap layar, perlahan berdiri tegak, melepas earphone dari telinganya. Ia menoleh dengan suara ragu-ragu, berkata berat: "Katanya... Duke ada masalah, tidak bisa keluar."
"Duke, Duke kenapa?" Christine berteriak kencang, terlihat sangat tegang. Sudah setengah tahun, meski kontak dengan Duke berkurang drastis, ini tidak mengurangi rasa sayangnya pada anjing itu.
"Tidak tahu! Mungkin parah!" Robbie bersandar di meja komputer, lengan menyilang di dada, menggelengkan kepala pelan.
"Ya Tuhan, bagaimana ini bisa terjadi?"
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Siapa yang tahu."
"Tadi kan belum apa-apa?"
Suasana di ruang tamu tiba-tiba menjadi sangat mencekam. Para hadirin saling pandang, mulai terdengar bisikan-bisikan rendah.
"Baiklah, pesta batal. Makanan bisa dimakan sembarangan..." Manila berdiri, mengibaskan tangan ke arah para tamu di ruang tamu dengan wajah kesal, lalu kembali duduk di sofa. Tangannya memegangi dahinya.
Tanpa Tang Ji, pesta ini tak bermakna. Karena Manila adalah wanita Tang Ji, sementara Monica hamil, semua persiapan ini diatur oleh Manila. Tapi kini, semua usahanya sia-sia.
"Ada yang salah dengannya?" Monica yang duduk di samping Manila menoleh tajam dan berbisik.
"Hm?" Manila memutar kepala ke arahnya dengan ekspresi bingung, berbisik bertanya: "Apa?"
"Tang Ji, pria kita, ada yang tidak beres. Dia sangat aneh. Sejak dulu aku sudah merasakannya, kukira kau juga seharusnya merasakan hal yang sama. Di musim dingin ini, terlalu sering dia sakit. Setiap kali sakit, dia tidak mau melakukan kontak intim apapun dengan kita, tidak makan bersama, tidak kembali ke kamar untuk tidur. Waktu yang dihabiskan untuk menemani kita selalu sudah direncanakan. Bulan lalu saat ulang tahun Cynthia, dia hanya minum secawan arak lalu pergi. Cynthia sudah mengundangnya dengan sangat... kau tahu, Cynthia sangat berterima kasih padanya... Tapi dia tetap tidak tinggal. Kali ini di hari ulang tahunnya, kita sudah menyiapkan pesta. Dia berjanji akan datang. Tapi baru setengah jam, Duke yang kondisinya selalu stabil tiba-tiba bermasalah. Tidakkah kau merasa ini mencurigakan?" Monica duduk di sofa dengan kepala dimiringkan, berbisik pada Manila. Ekspresi wajahnya datar.
"Kau... maksudmu apa? Apa kau bilang Tang menipu kita, sengaja menghindari kita?" Manila menoleh memandang Monica, bertanya dengan nada ragu-ragu.
"Aku tidak tahu," Monica merenung, menggelengkan kepala perlahan, lalu terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Tapi akan kuselidiki. Sekarang, segera kuselidiki."
"Bagaimana caranya menyelidiki?" Manila bertanya dengan suara rendah.
Monica kembali merenung, perlahan mengangkat kepala, dan menoleh ke arah Megan yang sedang menyantap makanan di piring dengan lahap di ujung meja panjang tak jauh dari mereka.
……
Dua puluh menit kemudian, laboratorium bawah tanah.
"Tang, Tang kau di sana? Ada masalah! Megan pingsan, cepatlah kemari!" Terdengar teriakan panik Christine dari komunikator.
Tang yang sedang duduk di kursi sambil menatap langit-langit langsung melompat berdiri, bergegas ke meja, membungkuk menyambungkan komunikator sambil bertanya dengan suara berat: "Apa yang terjadi?"
"Aku tidak tahu, Ya Tuhan! Dia tiba-tiba pingsan, wajahnya pucat sekali, cepatlah kemari..." Suara Christine terdengar serak seperti hendak menangis. Saat ini hubungannya dengan Megan sangat akrab, dia tak ingin terjadi apa-apa pada Megan.
……
Tiga menit kemudian, Tang Ji yang mengenakan masker, jas lab putih, sarung tangan, dan membawa kotak P3K mendorong pintu masuk ke ruang tamu villa. Di bawah panduan orang lain, ia bergegas menuju lantai atas.
Sebagian besar orang di ruang tamu - sebagian sudah berada di lantai atas, sebagian lagi mengikuti Tang Ji setelah ia masuk. Hanya dua orang yang tetap di lantai bawah: Monica yang sedang hamil, serta Manila yang bertanggung jawab merawatnya. Karena kerumunan orang, mereka tidak ikut naik. Tak ada yang menyadari bahwa kondisi Monica yang sulit bergerak dan tanggung jawab Manila membuat keputusan mereka untuk tetap di bawah sepenuhnya masuk akal.
Monica terus memandang Tang Ji hingga menghilang di pintu tangga, lalu menoleh ke Manila di sampingnya sambil melambaikan kepala sekali.
Manila menopang Monica berdiri, lalu perlahan mendekati pintu. Mereka membuka pintu keluar, sebelum akhirnya mengunci pintu dari luar.
Bulan sudah terbit, sehingga dunia luar hanya redup belaka. Manuela menopang Monica berjalan sampai di depan pintu ruang bawah tanah, dengan hati-hati membantu Monica bersujud di tanah. Monica mengeluarkan sebatang kawat besi tipis dari tubuhnya, mengutak-atik lubang kunci pada pintu logam ruang bawah tanah, hingga terdengar suara "krak", kunci di dalam pun terbuka.
"Sudah, mari kita masuk!" Monica berdiri dengan ditopang Manuela, menatap pintu logam ruang bawah tanah yang telah terbuka, berbisik sambil menyipitkan mata.
