Malam, cahaya bulan bersinar terang, cuaca gelap.
Manuela berjongkok perlahan membuka pintu logam di depan ruang bawah tanah. Lampu di dalam ruangan bawah tanah tidak dimatikan, cahaya terang menyorot keluar dari dalam, menerangi wajah kedua orang di depan pintu.
"Ayo! Hati-hati!" Manira turun dua anak tangga terlebih dahulu, lalu berbalik sambil berbisik, menopang Monica menuruni tangga. Pertama-tama terus menuntun Monica sampai ke pintu pagar berlapis di ujung tangga terbawah, kemudian Manira bergegas naik kembali ke atas untuk menutup rapat pintu logam terluar ruang bawah tanah. Memanfaatkan waktu ini, Monica yang berdiri di depan pintu pagar menggunakan kawat besi untuk membuka kunci pintu pagar itu. Namun dia tidak langsung masuk karena Duke sudah berdiri di balik pintu dengan menggigit mainan tulang besar di mulutnya, mengibas-ngibaskan ekor sambil menatap Monica di luar pintu dengan ekspresi gembira.
Setelah mengunci pintu di atas dengan baik, Manira bergegas menuruni tangga dan mendekati Monica. Dia menopang wanita itu sambil berjalan menuju dalam laboratorium.
“Jangan sentuh itu, lewat sebelah sana... Usahakan jangan menyentuh peralatan eksperimen, wadah, dan sejenisnya di sini. Gerakan harus hati-hati, jangan sampai membalikkan barang...” Monica buru-buru berkata saat melihat Manila mengulurkan tangan hendak mengajak Duke bermain.
Keduanya menghindari Duke yang terikat rantai anjing, perlahan berjalan ke bagian tengah laboratorium. Di sekelilingnya penuh dengan berbagai peralatan, meja uji coba, lemari berbagai ukuran dengan kaca transparan yang memperlihatkan isinya yang penuh.
Pandangan Monica menyapu sekeliling ruangan, berjalan pelan ditopang Manila hingga mencapai area terdalam laboratorium. Sebelah kanan terdapat kandang besi tempat Tang Ji beristirahat. Mereka masuk ke dalamnya, tanpa kecelakaan - area itu merupakan tempat paling aman di seluruh laboratorium mengingat lokasi Tang Ji tidur di malam hari mustahil diletakkan benda-benda berbahaya di sekitarnya, setidaknya secara terang-terangan tidak akan ada.
Lemari pakaian, ranjang tunggal, meja samping tempat tidur, komputer... Pandangan Monica melintas cepat dari satu perabotan dekorasi ke yang lain, akhirnya terbekukan pada sebuah buku harian di atas meja samping tempat tidur. Bisa dibayangkan, jika buku itu diletakkan di sana dan terlihat bukan baru sama sekali, maka seharusnya ada sesuatu yang tertulis di dalamnya.
Dengan ditopang Manilla, Monica berjalan dua langkah ke tepi ranjang dan duduk. Manilla tetap memandang sekeliling ruang istirahat, sementara Monica mengambil buku harian yang tergeletak di meja samping tempat tidur.
……
Villa, lantai tiga, kamar Megan.
Megan pingsan di koridor lantai tiga. Saat itu seolah-olah dia sedang naik ke lantai atas untuk mengambil sesuatu, namun malah langsung terjatuh ke tanah dan tak sadarkan diri. Saat itu ada orang di lantai dua yang mendengar keributan, menemukannya, lalu menggendongnya kembali ke kamarnya sebelum memanggil Tang Ji.
Megan pingsan karena alasan yang tidak diketahui, tanpa gejala apapun, dan tidak terlihat penyebabnya. Situasi seperti ini bahkan tidak bisa ditangani oleh Jenderal Qiang, sehingga harus memanggil Tang Ji yang profesional. Meski Tang Ji adalah dokter bedah, tetap saja dia seorang dokter yang pasti lebih paham daripada orang awam.
Saat itu, di dalam kamar, hampir semua orang mengelilingi ranjang besar. Tang Ji yang mengenakan masker dan sarung tangan duduk di tepi ranjang, memeriksa Megan yang terlihat tenang seperti tertidur lelap. Stetoskop mendengarkan detak jantung, merasakan nadi Megan, membuka kelopak mata untuk melihat bola mata, membuka mulut untuk memeriksa lapisan lidah.
Pemeriksaan yang sangat sederhana, tapi semuanya menunjukkan hasil: Normal! Normal! Normal!
"Bagaimana keadaannya?" tanya Laura dengan penuh kekhawatiran di sampingnya.
Tang Ji melepas stetoskop yang tergantung di telinga, kemudian melepas masker wajahnya. Ia menggelengkan kepala perlahan sambil mengerutkan kening, berkata lembut: "Aneh sekali. Semua tanda vital normal, kecuali wajahnya yang terlalu pucat... Aku tidak tahu... Mungkin ini serius. Sepertinya perlu pengambilan sampel darah untuk tes laboratorium."
"Ya Tuhan, bagaimana ini bisa terjadi?" Laura menutupi mulutnya dengan duka, memutar tubuh dan bersandar di pelukan Jenderal Qiang. Sang jenderal menepuk punggungnya untuk menghibur.
Di tepi ranjang, orang-orang lain juga menunjukkan ekspresi khawatir. Adik Megan, Alan, bahkan matanya sudah memerah.
Tang Ji yang duduk di tepi ranjang mengeluarkan suntikan dan peralatan lain dari kotak P3K. Dengan kapas alkohol, ia membersihkan area sikut lengan kiri Megan. Lengan Megan terasa kuat, pembuluh darahnya lebih menonjol dibanding gadis biasa. Tanpa perlu mengikat karet gelang, Tang Ji menemukan pembuluh darah hijau yang cocok untuk pengambilan darah di sikut Megan. Memegang suntikan baru, ia menekan jarum ke lengan Megan dan perlahan menusukkannya, secara bertahap mengambil sedikit darah dari dalam tubuh Megan.
Tang Ji langsung memulai pengujian di samping ranjang. Uji paling dasar dan sederhana menggunakan peralatan dari kotak P3K. Jika masih tidak bisa menemukan masalah, ia harus membawa sampel darah ke laboratorium untuk pengujian lebih mendalam.
Kamar tidur sunyi senyap. Semua orang diam memandangi Tang Ji yang menambahkan cairan yang tidak mereka ketahui apa itu ke dalam sampel darah Megan...
Lima menit kemudian.
"Dia seharusnya... tidak keracunan..." Tang Ji perlahan menggoyangkan tabung reaksi di tangannya, menatap cairan merah di dalamnya, nada bicaranya terdengar kurang yakin.
"Tidak terlihat masalah." Tang Ji meletakkan tabung reaksi, menunduk memandangi wajah Megan sambil menggelengkan kepala: "Ceritakan lagi situasi saat itu secara detail, misalnya hal-hal spesifik seperti detail tertentu..."
"Oh... Aku yang jelaskan, aku yang menemukannya. Saat itu aku dan Carey hendak kembali ke kamar, mendengar suara tubuhnya terjatuh, lalu kami berlari ke sana. Wajahnya menghadap ke bawah, tergeletak di lantai koridor lantai tiga, tepat di depan pintu kamar ini. Lalu aku memanggil semua orang... Aku mencoba menggoyangkan tubuhnya, menepuk-nepuk wajahnya..."
Hanny mulai bercerita, sementara Tang Ji sambil mendengarkan kembali melanjutkan pemeriksaan tubuh Megan. Ia khawatir melewatkan sesuatu, bahkan Tang Ji menarik resleting celana Megan dan melepas jeans yang dikenakan di luar. Awalnya mengira Megan masih memakai celana panjang dalam, tapi ternyata tidak. Di bawah jeans terlihat kaki mulus nan jenjang, dengan celana dalam segitiga bergambar SpongeBob SquarePants.
Tentang tidak adanya celana dalam tambahan, hal ini masih bisa dipahami. Pada musim dingin sebelumnya, beberapa wanita yang peduli penampilan bahkan bisa melewati seluruh musim dingin hanya dengan rok pendek, kemampuan tahan dingin mereka membuat pria 'tak dimiliki secara alami'. Sedangkan Megan masih memakai jeans, ini bukan masalah. Adapun gambar SpongeBob... cukup sesuai dengan karakter Megan. Ia bukan tipe gadis yang suka pamer keseksian, malah masih ada sifat kekanak-kanakan.
Di dalam kamar, para pria lainnya membelakangi atau memalingkan wajah. Setelah Tang Ji memeriksa bahwa tidak ada luka di kaki Megan, dia menutupi kaki Megan dengan selimut. Baru kemudian para pria itu menoleh kembali.
Tang Ji tidak tahu apakah Megan terluka. Dari situasi saat itu, kemungkinan terluka sangat kecil. Oleh karena itu Tang Ji hanya melakukan pemeriksaan sederhana. Karena kaki adalah bagian yang paling mudah terbentuk saat jatuh, sedangkan bagian atas tubuh berada di tingkat kedua, Tang Ji tidak memeriksa tubuh bagian atas Megan. Indeks kehidupan Megan saat ini semuanya normal, jadi untuk sementara belum perlu terlalu dikhawatirkan.
Tang Ji kembali membungkuk dan mengulurkan kedua tangannya ke belakang kepala Megan. Telapak tangannya bergerak perlahan meraba bagian belakang kepala. Sebelumnya dia sudah melakukan hal seperti ini sekali, sekarang melakukannya lagi. Dia ingin memastikan Megan tidak pingsan karena benturan keras di kepala. Namun setelah pemeriksaan kedua, tetap tidak ditemukan masalah.
Di dalam kamar terasa agak panas, Tang Ji yang terus mempertahankan posisi tubuh terpelintir untuk mengamati Megan mengusap keringat halus di dahinya dengan punggung tangan setelah memeriksa kepala Megan.
Hanny masih terus berbicara, karena Tang Ji menyuruh memperhatikan detail, dia berusaha sebisanya menceritakan semua yang dilihatnya saat itu.
Gerakan Tang Ji yang sedang mengangkat tangan untuk mengusap keringat tiba-tiba membeku. Tangan kirinya masih menempel di dahi, namun pandangannya tertuju pada ujung lengan jas lab putih di pergelangan tangan kiri - ada jejak memantulkan cahaya samar di sana. Meski tipis, Tang Ji tahu benda ini seharusnya tidak ada di tubuhnya.
Perlahan menurunkan tangan, Tang Ji mendekatkan ujung lengan ke matanya untuk diperiksa, lalu mengendusnya di bawah hidung. Ekspresinya langsung berubah muram sebelum menoleh ke arah Megan.
"CD yang jatuh darinya waktu itu tergeletak di dekat kakinya..."
"Bisa!"
Tang Ji memotong ucapan Hanny, pandangannya tetap tertuju pada Megan sambil berkata tanpa menoleh: "Hanny, kau bilang saat itu mencoba membangunkan Megan dengan menepuk pipinya. Seberapa besar kekuatan yang kau gunakan?"
"Tidak terlalu kuat..."
"Plak!" Dentang nyaring tiba-tiba menggema. Setiap orang di dalam kamar seolah merasakan ilusi sakit sesaat - itu adalah tamparan keras yang dilakukan Tang Ji tepat saat Hanny menjawab, dengan lengan berayun penuh kekuatan, dan sasaran pukulannya adalah Megan!
"Lain kali pukul seperti ini!"
"Oh, pantas mati, oh... sakit sakit sakit sakit sakit..."
Suara muram Tang Ji bersamaan dengan teriakan kesakitan Megan yang hampir bersamaan. Megan "sadar", menutupi pipi kirinya sambil berguling-guling di ranjang dua kali sebelum mengangkat kepala dengan mata melotot memandang Tang Ji. Lingkaran matanya telah memerah - dia berhasil dibuat menangis oleh Tang Ji.
"Ingat baik-baik, kalau pura-pura pingsan, jangan terlalu tebal kosmetik di wajah... mengerti?" Tang Ji mengangkat tangan menunjuk pipi Megan, nada bicaranya dingin. Terlihat ia hampir meledak amarah.
"Hm... maafkan aku..." Megan merasakan amarah Tang Ji yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Karena biasanya Tang Ji adalah sosok yang ramah, gadis itu langsung menangis tersedu-sedu sambil mengangguk. Tubuhnya yang bersila di ranjang perlahan meringkuk ke belakang, seolah takut dipukul lagi.
Sebenarnya Megan adalah gadis yang kuat. Tapi rasa sakit di pipinya begitu menusuk, ditambah ia memang tak pernah pelit mengeluarkan air mata untuk berpura-pura kuat. Maka langsung saja air matanya blup-blup jatuh membasahi kasur.
“Orang lain di tepi ranjang semuanya terpana. Megan pingsan. Semua orang mengkhawatirkan dirinya. Ada yang bahkan meneteskan air mata untuknya. Tapi tak disangka, ternyata itu semua hanya aktingnya!”
“Sekarang, katakan padaku, mengapa kau melakukan ini? Kau hanya punya satu kesempatan!” Tang Ji menatap Megan dengan wajah muram bertanya.
“Aku… aku… hiks… bukan salahku, Monica yang menyuruhku… hiks…” Megan berbicara sambil terisak. Monica sebenarnya sudah menyiapkan alasan untuknya, yaitu menipu Tang Ji untuk datang dengan alasan ingin merayakan ulang tahunnya. Tapi sekarang Megan sudah tidak berani lagi membohongi Tang Ji.
"Monica?" Ekspresi Tang Ji tertegun, menoleh melihat sekeliling, tidak menemukan siluet Monica. Ia kembali memandang Megan. Karena ini ide Monica, mungkin maksudnya ingin memberi kejutan untuk Tang Ji, kesalahan bukan pada Megan. Nada bicara Tang Ji melunak, "Beritahu aku, kenapa dia menyuruhmu melakukan ini?"
"Katanya... pergi ke laboratorium, ingin melihat bagaimana..."
Whoosh! Kotak P3K di tepi ranjang terlempar ke karpet, isinya berserakan. Kalimat Megan terpotong saat Tang Ji tiba-tiba berdiri dan berlari keluar ruangan.
Beberapa orang yang berdiri di samping sejak tadi menangkap satu hal.
Baru saja, Tang Ji... terlihat panik!
