Di dalam koridor usang yang panjang, di atas bangku taman.
Tang Ji perlahan mengangkat kepala, menatap Ban yang berdiri di sampingnya, bertanya lembut: "Perlu memukulku hingga pingsan?"
"Akan ditutup matamu, perjalanan satu jam, sebelum gelap bisa mengantarmu ke tempat mereka menangkapmu." Ban menunduk memandang Tang Ji, lehernya masih melilit perban, ia menangkap lingkaran merah di mata Tang Ji, namun tetap tak beremosi.
"Bagus!" Tang Ji mengangguk, menggigit bibir lalu berdiri.
"Sana!" Ban menunjuk ke sisi utara koridor, lalu berjalan lebih dulu. Tang Ji mengikuti dari belakang.
Tak lama, mereka tiba di pintu kamar tempat Robbie pernah dikendalikan setelah sadar. Robbie sedang duduk di bangku taman sebelah, melihat keduanya datang lalu menggapai tas ransel dan berdiri, mendekati Tang Ji sambil berbisik: "Bisa berangkat?"
"Hm!" Tang Ji mengangguk lesu.
Robbie bisa melihat keadaan Tang Ji tidak dalam kondisi terbaik, namun tak bertanya lebih lanjut. Bersama Tang Ji, mereka mengikuti Ben menuju ujung koridor. Sambil berjalan, Robbie mengulurkan satu per satu barang dari tasnya kepada Tang Ji. Keduanya terus mengenakan senjata dan peralatan tempur di tubuh mereka. Ben yang berjalan di depan menyadari hal ini, tapi tak mencegah.
Tak lama kemudian, Tang Ji dan Robbie yang telah lengkap bersenjata dikenakan penutup mata. Beberapa anak buah Ben mengawal mereka keluar dari bangunan. Dalam keadaan buta, mereka segera dimasukkan ke sebuah mobil. Terasa beberapa orang naik ke mobil sebelum mesin dinyalakan, memulai proses pengembalian mereka.
Mobil bergerak di jalan dengan guncangan sesekali, belokan yang berulang-ulang. Seolah sengaja memutar lebih banyak untuk mengaburkan persepsi Tang Ji dan Robbie tentang kondisi jalan yang sebenarnya.
Tang Ji dan Robbie duduk di dalam mobil dengan sabuk pengaman terikat, tubuh mereka bergoyang mengikuti guncangan kendaraan. Keduanya tetap diam. Mereka bisa merasakan kecepatan mobil yang sangat tinggi, seharusnya sudah jauh dari Mount Olive. Namun tidak ada suara dari luar yang terdengar, mungkin karena efek peredam suara mobil yang sangat kuat.
"Masih berapa jauh lagi?" Setelah mobil offroad berjalan sekitar tiga empat puluh menit, Tang Ji tiba-tiba membuka mulut bertanya.
"Belasan menit!" Suara Ban terdengar dari depan. Sepertinya dia duduk di kursi penumpang depan, karena mobil Amerika umumnya setir kiri, sementara suaranya berasal dari sebelah kanan depan. Bukan dia yang menyetir.
"Bisa pakai walkie-talkie?" Tang Ji bertanya lagi.
"Bisa!" Ban menjawab. Model dan saluran walkie-talkie yang digunakan Tang Ji berbeda dengan milik mereka, jadi tidak akan saling mengganggu.
Tang Ji mengangkat tangan kiri dan menekannya pada earphone. Dia menahan sekitar satu detik sebelum melepas, berhenti kira-kira tiga puluh detik, lalu mengulangi pola yang sama secara berulang.
Lima menit kemudian.
"Tang, itu kamu?" Saat Tang Ji melepas tangan lagi, suara Monica yang panik terdengar dari walkie-talkie. Biasanya Tang Ji sudah kembali ke villa tepi danau saat senja, tapi hari ini meski senja telah lama berlalu, Tang Ji dan Robbie masih belum pulang. Monica sudah berkali-kali mencoba menghubungi namun tak mendapat respon, mustahil tidak khawatir.
"Aku. Kita baik-baik saja. Empat puluh menit lagi kita sampai rumah, jangan khawatir!" Tang Ji menekan walkie-talkie sambil merespon.
"Empat puluh menit? Saat itu sudah gelap, kalian..." Suara Monica dipenuhi keraguan. Prinsip Tang Ji selalu tidak mengemudi saat gelap, karena malam terlalu berbahaya - zombie bisa melihat dalam gelap, manusia tidak.
"Aku di sini, tidak apa-apa. Tenang saja. Semua baik-baik di rumah?" Tang Ji membalas.
"Semua baik. Rumah sudah selesai diperbaiki. Mereka sedang main kartu, semua aman." Jawab Monica.
"Hm, bagus kalau begitu. Sampai di sini dulu."
"Bye, Sayang."
Setelah memutus komunikasi dengan Monica, Tang Ji kembali menyelimuti diri dalam kesunyian. Sekitar sebelas dua belas menit kemudian, mobil berhenti perlahan. Tang Ji dan rekannya digiring keluar. Hidungnya menangkap bau anyir darah samar - aroma khas zombie.
Suara mesin mobil kembali bergema di sekitar mereka, sepertu kendaraan yang membawa mereka tadi telah pergi. Sekitar semenit kemudian, penutup mata mereka dicabut.
Tang Ji mengedipkan mata beberapa kali untuk beradaptasi. Cahaya senja yang redup memudahkan proses penyesuaian.
Mereka masih berada di jalan yang sama, tepat di depan mall. Pikap mereka terparkir di tepi jalan, terlihat telah dipindahkan sedikit. Ban yang bocor sudah ditambal, siap untuk dikendarai. Barang-barang di bak terbuka masih utuh, tak ada yang hilang.
Satu-satunya perbedaan yang mencolok dibanding sebelum Tang Ji pingsan adalah beberapa mayat zombie berserakan. Tampaknya gerombolan zombie sempat datang, tapi berhasil dialihkan.
Setelah melepas penutup mata Tang Ji dan Robbie, Ban langsung memimpin lima enam pria bersenjata lengkap menuju persimpangan jalan tak jauh, tanpa mengucapkan sepatah kata pun pada Tang Ji, apalagi berpamitan.
Tang Ji dan Robbie menyaksikan Ban beserta anak buahnya menghilang di tikungan jalan, baru kemudian menoleh ke belakang. Tang Ji menengadah melihat langit, lalu mengangkat pergelangan tangan untuk memeriksa jam-nya: pukul lima lima puluh.
"Masuk ke dalam. Kita pasang dulu kotak listrik mobil sebelum berangkat." Tang Ji menganggukkan kepala pada Robbie sambil berkata. Lagipula harus melewati malam, beberapa menit tidak masalah. Selain itu, jika kotak listrik tidak bisa diangkut kembali hari ini, besok harus keluar lagi.
"Ikuti di belakangku!" Tang Ji berjalan memimpin ke dalam mall sambil mengingatkan, "Karena baru saja ada zombie, belum bisa dipastikan apakah di dalam masih aman."
Robbie segera memasang kewaspadaan penuh. Dia mengeluarkan dua pistol dengan ujung laras menunduk, mengikuti ketat langkah Tang Ji memasuki pusat perbelanjaan.
"Buat suara!" Setelah masuk ke dalam mal, Tang Ji kembali berucap.
Robbie segera mengeluarkan sebagian magazen pistolnya lalu memukulkannya kembali dengan kasar, bunyi plak yang nyaring menggema di dalam mal yang hening.
Tak ada respon.
Tang Ji mengeluarkan senter dan menyinari lantai mal yang agak redup, tak menemukan jejak sepatu yang sangat kotor. Jika zombie pernah masuk, jejak kaki mereka mudah dikenali karena tubuh mereka yang penuh kotoran.
"Baik, seharusnya tidak ada masalah!" Tang Ji mengangguk sambil berjalan membawa Robbie ke dalam mal.
Di bagian tengah lantai satu mal, mereka menemukan beberapa kereta belanja yang terikat. Kotak listrik masih terpasang di atasnya tanpa sedikitpun tanda gangguan, persis seperti saat Tang Ji meninggalkannya.
Keduanya mendorong kereta belanja keluar mal secara perlahan. Prosesnya lancar. Robbie kemudian memundurkan pickup truck ke depan mal, lalu mereka mulai merakit kembali kotak listrik yang sudah dibongkar bagian per bagian ke atas mobil.
Sekitar tiga menit kemudian, Tang Ji dan Robbie telah mengikat tali dengan baik, keduanya kembali ke dalam mobil.
"Perlahan sedikit, jika bertemu zombie, aku yang turun menyelesaikannya." Kata Tang Ji sambil menarik sabuk pengaman ke arah Robbie yang sedang menyalakan pikap.
Robbie mengangguk, membalas "Hm" tanpa banyak bicara.
Meski mobil ini hanyalah pikap biasa dengan bodi tidak anti peluru, seluruh kacanya sudah diganti dengan kaca anti peluru. Dalam waktu singkat, pertahanan terhadap zombie masih tak masalah. Bahaya sebenarnya saat berkendara malam hari berasal dari ketidakmampuan melihat zombie dari kejauhan. Bisa saja ada gerombolan zombie di depan namun tak terlihat, sehingga mobil langsung melintas tanpa menghindar. Akibatnya terkepung gerombolan zombie, meski mobil cukup kokoh, tetap berisiko terbalik oleh serbuan mereka.
Masalah ini bagi Robbie dan Tang Ji saat ini juga ada, namun kejadian mobil dikepung lalu digulingkan sama sekali tidak akan terjadi. Robbie hanya perlu bersembunyi di dalam mobil, sementara Tang Ji turun sendirian untuk mengalihkan perhatian zombie. Hal yang sangat berbahaya bagi korban selamat lain, bagi mereka justru bukan ancaman berarti.
Alasan Tang Ji menyuruhnya mengemudi pelan hanyalah karena kondisi jalan gelap yang kurang jelas - ngebut berisiko kecelakaan. Adapun kemungkinan terdeteksi zombie lalu dikepung, bisa diabaikan begitu saja.
Dengan suara "ngung", pikap menyala. Robbie menyetir perlahan menyusuri jalanan.
Persis di saat itu.
Tak-tak-tak-tak-tak-tak... Kedua orang di mobil mendengar suara aneh dari luar, berasal dari langit di kejauhan. Gaungnya semakin jelas, menandakan sesuatu sedang mendekat cepat.
"Berhenti!" Tang Ji berteriak panik. Pikap mengerang "Ciiiit" lalu berhenti mendadak. Tang Ji langsung mendorong pintu, mencabut teleskop dan memandang ke langit timur.
"Itu Apache, sialan... dia menembak!" Tang Ji bergumam, tiba-tiba berteriak keras, berbalik dan menerobos kembali ke dalam mobil, membanting pintu sambil berkata cepat ke Robbie: "Cari tempat bersembunyi, cepat!"
"Baik!" sahut Robbie.
Dari kejauhan sudah terdengar suara ledakan disertai tembakan yang sangat dahsyat. Jelas helikopter telah mendeteksi kelas yang baru saja mengantar Tang Ji dan rekannya kembali. Sebenarnya dalam kondisi normal, Ban tidak akan muncul untuk urusan seperti ini karena harus kembali sebelum malam. Lampu kendaraan sangat mudah terdeteksi pengawasan.
Dengan kata lain, mereka terbongkar karena Tang Ji.
Tang Ji sama sekali tidak ingin ikut campur dalam pertempuran mereka. Ini bukan urusannya, apalagi membawa Robbie ikut mengambil risiko. Ia juga tidak berani sembarangan mengemudi di jalan besar yang mungkin memicu kesalahpahaman. Jika dua pikap ini menjadi sasaran Apache, cukup satu roket untuk menghabisi Tang Ji dan Robbie. Helikopter bersenjata peringkat pertama dunia jelas bukan main-main. Jika sampai mati seperti itu, sungguh konyol rasanya.
Karena itu, Tang Ji menyuruh Robbie menyembunyikan mobil dan menunggu hingga pertempuran mereka usai sebelum meninggalkan tempat ini.
Pikap melesat cepat menyusuri jalan, hanya belasan meter sebelum belok memasuki sebuah lapangan kecil. Setelah menembus lapangan dengan kecepatan tinggi, pikap itu masuk ke parkir bawah tanah mal yang gelap gulita. Robbie menyalakan lampu mobil, mengendarai mobil offroad hingga ke sudut terjauh parkiran, lalu memarkirnya di sebuah pojok.
Parkir bawah tanah ini tidak ada zombi, sehingga tidak muncul masalah yang tidak perlu.
Tadi helikopter Apache masih berada sangat jauh, dan pertempuran sudah dimulai, sehingga mustahil memperhatikan pikap. Karena itu, Tang Ji dan Robbie yang bersembunyi seharusnya aman.
"Tunggu aku di sini, tidak ada sinyal di tempat ini!" Tang Ji mencoba walkie-talkie, memanggil dua kali tak mendapat respon. Ia memberi instruksi pada Robbie lalu mendorong pintu turun dari mobil.
Parkir bawah tanah gelap gulita, hanya dua pintu masuk/keluar yang ada cahaya, tapi tetap remang karena langit hampir gelap.
Tang Ji menyinari jalan di hadapannya dengan senter, menyusuri dinding perlahan sampai ke pintu masuk/keluar selatan parkir bawah tanah. Tanpa keluar, ia memiringkan kepala menatap langit miring, lalu menekan earphone-nya: "Monica!"
"Desis... Ada apa?" Suara desis listrik terdengar, suara Monica menggaung dari earphone.
“Ada sedikit masalah, dua kelompok sedang bertarung, perhatian musuh sangat kuat. Jika kita pergi sekarang mungkin akan disalahpaham sebagai target serangan. Kami sedang bersembunyi di parkir bawah tanah, akan pergi setelah mereka selesai bertarung. Waktu kembali mungkin sangat malam, makan malam tidak perlu menunggu kami.” Tang Ji berkata.
“Berhati-hatilah.” Suara Monica terdengar khawatir.
“Akan ku lakukan, kami sudah bersembunyi, tidak akan ada masalah. Tenanglah harta karun!” Senyum samar mengembang di wajah Tang Ji.
“Hm, cinta... Sayang!”
“Cinta... Oh ya, jika kami terlambat pulang, jangan terima panggilan walkie-talkie, mungkin disadap. Juga jangan mencari kami, paham? Kami akan baik-baik saja.” Tang Ji mengingatkan.
“Hm, baik!” Monica patuh menyetujui.
Komunikasi terputus. Tang Ji kembali menatap langit redup di luar, lalu berbalik menuju dalam parkiran. Tak lama kemudian sudah kembali ke mobil.
“Mau makan sesuatu?” Robbie mengunyah dendeng daging sambil menyodorkan tas ransel yang baru saja diambilnya dari bawah kursi belakang kepada Tang Ji.
“Terima kasih!” Tang Ji menerima tas itu, membalik-balik isinya yang berisi persediaan makanan wajib untuk perjalanan.
Lampu di dalam pikap menyala redup hasil penyesuaian Robbie, memastikan cahayanya tak terlihat dari pintu masuk parkiran bawah tanah yang dipenuhi mobil-mobil rusak sebagai penghalang alami.
Kendaraan-kendaraan di area parkir itu memang sudah terlalu lama teronggok, menjadikannya tameng sempurna meski tak bisa lagi difungsikan.
Belasan menit kemudian.
“Bagaimana kondisi Hillary? Kulihat tadi saat keluar kau seperti menanggung beban berat, ada masalah apa?” tanya Robbie sambil tetap mengunyah makanannya.
"Saat ini tak ada kejadian, kami hanya perlu menunggu di dalam truk, karena itu mulai berbincang. Hubungan Robbie dengan Tang Ji telah berubah drastis. Tang Ji menghargai Robbie, Robbie pun menghargai Tang Ji. Robbie tahu sebenarnya ia tak pantas menanyakan hal ini, tapi sebagai saudara, dia khawatir Tang Ji terlibat masalah."
"Beberapa situasi, diungkapkan terang-terangan lebih baik daripada mengukir di hati."
"Dia terlibat kasus narkoba, enggan berhenti. Nasihatku tak didengar, bahkan kru kelas pun tak bisa mengontrolnya. Sangat buruk!" Tang Ji menghela napas, menggelengkan kepala lemah sambil berkata lembut.
"Lupakan dia. Dia bukan hakmu. Wanita ini punya ambisi, sedangkan kau mengejar ketenangan. Mustahil kalian bisa dapat hasil." Robbie menasihati.
"Bukan... Bukan begitu... Sebenarnya sekadar sebagai teman biasa, melihat kondisinya hatiku tersiksa..." Tang Ji menyipitkan mata ke arah Robbie, melanjutkan: "Kurasa kau paham maksudku. Bukan harus punya hubungan khusus, tapi... Dia benar-benar dalam keadaan parah!"
"Ah... Aku..." Robbie menghela napas, baru hendak berbicara namun langsung berhenti. Bersamaan dengan Tang Ji, mereka mengangkat kepala seolah mendengar sesuatu yang berasal dari atas.
Tiba-tiba!
Gemuruh ledakan menggelegar!
Seluruh area parkir bawah tanah bergetar hebat.
Gemuruh kembali menggema!
Langit-langit di pusat parkir bawah tanah tiba-tiba menyembur retakan ke bawah. Blok beton beterbangan menghancurkan mobil-mobil di sekitarnya. Lubang besar muncul di atas zona pusat parkir. Dentuman senjata tek-tek-tek dan suara ledakan tiba-tiba menjadi sangat jelas. Sorot lampu proyektor berkedip-kedip di mulut lubang, disertai deru helikopter Apache.
Sebuah mobil offroad raksasa merah bagai monster meluncur kasar dari lubang tersebut.
Paramount Marauder!
