Kedalaman hutan di selatan Mount Olive, villa tepi danau.
"Ruangan tamu, semua orang berkumpul. Monica memeluk Lin sambil duduk di sofa, lengannya perlahan mengayun. Lin sudah tertidur dalam pelukannya. Manilla duduk di samping, memandangi Lin lalu melihat Monica, ekspresinya seolah ingin berbicara tapi mengurungkan diri."
"Tenang saja, dia pasti baik-baik saja. Sudah begitu banyak bahaya yang berhasil dia lewati." Monica memiringkan kepala melihat Manilla, tersenyum menghibur.
Di hati Monica sebenarnya juga cemas, tapi dia tahu dirinya tak boleh panik. Jika dia panik, Manilla pasti tak bisa tetap tenang, dan nanti akan mempengaruhi Sarah serta semua orang.
"Dia kembali!" Dari sudut ruang tamu, Ai Wen yang sedang menghadap komputer tiba-tiba berseru.
Semua orang mengangkat kepala melihat layar besar di ruang tamu. Di layar pertama sudut kiri atas terlihat pikap yang digunakan Tang Ji dan Robbie saat berangkat sedang melintasi jalan desa, diikuti sebuah mobil lapis baja merah dari belakang.
“Tang? Itu kamu?” Monica mengerutkan kening ringan, tangan menekan earphone sambil memanggil.
“Ini aku, segera sampai. Mobil di belakang juga milik kita!” Suara Tang Ji segera muncul di walkie-talkie.
“Mengerti.” Monica memutuskan komunikasi sambil menggendong Lin berdiri, perlahan menuju pintu kamar. Seluruh penghuni ruang tamu ikut berdiri, beberapa pemuda berlari beberapa langkah mendahului Monica keluar villa.
Di luar villa, langit malam berkabut dengan cahaya bulan samar mengalir dari langit, memungkinkan untuk melihat sekeliling.
Jason dan Basong membawa senjata di punggung berlari kecil ke depan pintu gerbang utara kompleks. Mereka membuka beberapa gembok di pintu besi lalu perlahan membuka gerbang. Orang lain berdiam di pintu villa menunggu.
Segera, di belokan jalan kecil di luar pintu gerbang muncul cahaya lampu kendaraan yang perlahan mendekat, semakin kuat. Para penanggung jawab di dalam kompleks mendengar suara berat mesin yang beroperasi.
Robbie mengemudikan pikap sambil membawa Paramount Lueduo Zhe turun perlahan dari jalan kecil, memasuki pelataran villa dengan hati-hati, baru berhenti perlahan di depan pintu gerbang villa setelah memundurkan kendaraan.
Dari Mount Olive ke villa tepi danau, jarak garis lurus sekitar tujuh delapan kilometer. Tapi jika mengikuti jalan desa, jarak tempuh mungkin mendekati 20 kilometer karena jalan di hutan berkelok-kelok dan banyak belokan.
Tang Ji mendorong pintu pikap turun, memandangi semua orang di depan pintu dengan senyum mengembang. Karena bajunya kotor, dia tidak memeluk Monica dan Manila, malah mengulurkan tangan meremas perlahan pipi Lin yang masih tertidur lelap sambil mendengkur.
“Ada apa?” Jenderal Qiang kedua tangan menekan pinggang menatap Tang Ji, bertanya dengan suara berat.
Meskipun pikap terlihat tidak diserang, hanya ada beberapa darah zombie di atasnya saja, namun mobil Paramount Predator di belakang mengalami kerusakan parah. Beberapa bagian bahkan terdapat lubang peluru. Tentu saja Qiang tahu apa mobil itu dan kemampuan pelindungnya. Karena itu, ia sudah bisa membayangkan betapa sengitnya pertempuran. Yang lebih penting, Tang Ji ternyata berhasil membawa kembali Paramount Predator itu.
“Ada Apache…” Tang Ji menoleh melihat Paramount Predator, kemudian merenung sejenak. Ia memalingkan wajah ke arah semua orang: “Nanti akan kujelaskan. Batuk! Di sini masih ada urusan!” Tang Ji batuk perlahan sambil melirik Monica.
"Monica tidak mengerti maksud tatapan itu, tapi dia merasakan seolah akan terjadi hal buruk." Baru ingin bertanya, Tang Ji sudah berbalik membelakangi.
"Bawa keluar dua mobil dari garasi, parkir di sebelah sana! Mobil ini perlu masuk untuk bersembunyi!" Tang Ji menunjuk Jason dan Basong yang baru saja mengunci pintu gerbang.
Keduanya mengangguk, berjalan menuju garasi yang sudah diperbaiki.
Tang Ji berbalik menuju Paramount Predator.
"Krak!" Robbie turun dari mobil sambil membawa tas ransel. Sarah segera menyambut, memeluk Robbie erat sambil memberikan ciuman lembut di pipi. Tangannya melingkari pinggang Robbie, matanya menatap penuh tanya: "Kamu tidak apa-apa?"
"Tak apa." Robbie menggelengkan kepala sambil tersenyum, menggandeng Sarah mendekati kerumunan orang. Setelah bicara, sorot matanya sekilas melirik ke arah Tang Ji.
"Ada apa sebenarnya?" Sarah bertanya pelan, seolah menangkap gelagat aneh.
"Kau akan segera tahu!" Robbie menggelengkan kepala, menatap Tang Ji yang sudah berjalan ke belakang kendaraan Paramount Predator.
Saat mereka berbicara, Ai Wen sudah membawa Carey ke belakang pikap, memeriksa barang-barang di dalamnya. Alan dan Danzel juga mendekat membantu mengangkat barang ke bawah.
Tang Ji tiba di pintu belakang Predator, mengangkat tangan dan mengetuk. Setelah menunggu sekitar dua-tiga detik, terdengar "krak" dua kali. Pintu terbuka, Hillary perlahan turun sambil berpegangan pada pintu. Tang Ji segera menyangga lengannya.
Karena sudut pandang, kerumunan tak bisa melihat siapa yang turun. Tapi ketika Tang Ji memapah Hillary keluar dari belakang kendaraan, semua menyaksikan. Beberapa gadis spontan menutup mulut, mata melotot mengekspresikan keterkejutan.
Ai Wen dan yang lain menghentikan aktivitas, memutar kepala dan tertegun memperhatikan.
Jika hanya sosok Hillary Clinton semata, mungkin bagi sebagian besar orang di sini itu sama sekali tidak istimewa. Mereka mengenal Hillary sebagai pribadi, namun itu bukanlah inti permasalahan. Masalah sesungguhnya terletak pada penampilan Hillary sekarang - pipinya mengurus dengan cekungan ringan ke dalam, rambut acak-acakan disertai raut wajah yang sangat lesu, terlihat seperti pasien yang sedang menjelang ajal.
Sulit bagi mereka untuk mencocokkan wajah Hillary saat ini dengan citranya di masa lalu yang cantik, profesional, dan tegas. Perubahannya terlalu drastis. Andai saja kesan yang dulu Hillary tinggalkan tidak begitu mendalam, mungkin mereka sendiri tidak akan mengenalinya.
"Siapakah dia?" bisik Megan dari belakang kepada Christine yang berdiri di sampingnya. Ia tidak mengenal Hillary, sehingga hatinya tidak terlalu terpukul. Di akhir zaman yang terus memakan korban jiwa, seorang wanita yang kurus kering memang tidak berarti apa-apa.
"Hillary Clinton!" jawab Christine dengan suara rendah.
“Apakah dia itu...” Megan segera membalas bertanya, Ia langsung memahami mengapa semua orang bereaksi seperti itu. Megan pernah mendengar Christine menceritakan beberapa kejadian masa lalu. Dalam penuturan Christine, Hillary adalah wanita yang memadukan kemuliaan, aura dingin nan memesona, kelicikan, dan profesionalisme dalam satu diri – bisa dibilang sosok yang luar biasa dahsyat.
“Hai! Semuanya, lama tak jumpa!” Hillary yang ditopang Tang Ji perlahan berjalan menuju pintu gerbang villa. Senyum tipis mengembang di wajahnya yang letih, Ia mengangkat tangan dan melambai sambil tertawa ke arah para hadirin.
“Hai!”
“Hai!”
Dari belasan orang, hanya terdengar beberapa suara balasan samar. Selebihnya masih terpaku dalam keadaan tak memahami situasi, semua mata tertancap pada Hillary.
Wajah Monica muram, matanya melotot ke arah Tang Ji. Tang Ji membalas dengan tatapan "jangan begitu", ekspresinya penuh kepasrahan.
……
Beberapa menit kemudian, di villa, ruang tamu.
Hillary Clinton duduk di sofa, tangan memanggul air hangat, tersenyum berbicara dengan Laura. Ban berdiri di samping dinding, tubuhnya sedikit condong ke belakang bersandar di sana, kepala tertunduk tetap diam.
"Tuhan, ada apa denganmu?" Laura menatapnya, tangan menutupi mulut berbisik tak percaya.
"Tidak ada?" Hillary Clinton menggelengkan kepala dengan tenang, enggan menjelaskan lebih lanjut.
"Kau sakit?" Christine di samping tak tahan bertanya.
"Bisa dibilang begitu!" Hillary Clinton mengangkat pandangan melihat Christine, menjawab tanpa komitmen.
Sebenarnya dia memang sakit - sakit hati. Ditambah riwayat gangguan kecemasannya, inilah yang menariknya menyalahgunakan narkoba di Jalan Tak Kembali. Sensasi melayang setelah menyerap narkoba membuatnya sementara melupakan beban, namun juga menjerumuskannya ke jurang kehancuran total yang hampir tak terselamatkan.
Di ruang tamu, selain Tang Ji dan Monica, semua orang hadir. Manila duduk di sudut sofa sambil menggendong Lin, perhatiannya tidak tertuju pada Hillary melainkan sesekali melirik ke pintu tangga, raut wajahnya menunjukkan kecemasan.
Di lantai dua kamar tidur utama, semua jendela dan pintu tertutup rapat. Hampir tak ada suara di koridor, namun di dalam kamar terjadi pertengkaran sengit. Tang Ji yang baru berganti pakaian terjebak di dalam kamar oleh Monica.
"Pantas mati... Kau berani membawanya kembali? Apa lagi rencanamu? Mengusirku dan menahannya di sini?" Di dalam kamar, Monica berteriak histeris menghadapi Tang Ji.
"Sudah kukatakan, dia cuma menginap semalam. Besok pasti pergi. Berhenti bertengkar, ya? Kau sendiri lihat kondisinya sekarang, bagaimana mungkin aku menolaknya?" Tang Ji berkata dengan wajah pasrah. Meski sudah berulang kali menjelaskan, Monica tetap tak mau mengalah.
“Satu malam pun tidak boleh, suruh dia enyah! Langsung enyah sekarang juga!” Monica berteriak, lingkaran matanya sudah sepenuhnya memerah, terlihat seperti hendak menangis.
Monica merasakan perasaan krisis, suatu krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hillary Clinton ternyata tidak mati, dan malah bertemu lagi dengan Tang Ji. Meski penampilan Hillary sekarang seperti setengah manusia setengah hantu, tetap ada kemungkinan cinta lama mereka kembali bersemi. Justru karena kondisi tubuhnya yang sangat buruk saat inilah Tang Ji menjadi tak tega menolak. Jujur saja, di dalam hati Tang Ji sebenarnya tidak pernah sepenuhnya melepaskan Hillary Clinton.
"Sudahlah harta karun, jangan menangis oke..." Tang Ji melangkah dua langkah ke depan, memeluk Monica secara paksa sambil berbisik menenangkan: "Jangan begini, ku jamin besok dia pasti pergi dari sini. Sungguh. Sekarang kita bertengkar juga percuma. Kau tahu aku sudah membawanya kemari, tak mungkin mengusirnya lagi. Kau tahu aku takkan berubah pikiran. Jangan seperti ini... Sayang, oke?" Wajah Tang Ji sangat dekat dengan Monica, tatapannya penuh permohonan.
Tang Ji sangat paham dia harus membujuk Monica. Jika mengabaikan gejolak emosinya, bisa saja di malam hari Monica menciptakan kekacauan. Mantan pembunuh bayaran seperti dia tampaknya tak ada hal yang tak berani dilakukan.
"Jaga dirimu baik-baik, hanya semalam!" Monica berkata dengan wajah dingin, mata memerah menatap Tang Ji.
"Aku bersumpah!" Tang Ji mengangkat satu tangan sambil tersenyum tipis, lalu kembali menghibur: "Sudah baik sekarang?"
Monica merangkul leher Tang Ji dengan kedua lengannya, ekspresi dingin di wajahnya sedikit melunak. Ia menyembulkan bibirnya yang agak tebal sambil berkata: "Cium aku!"
Tang Ji segera memeluk kepala Monica, menyembulkan kepala dan mencium bibir lembut Monica dengan penuh gairah. Monica membalas dengan semangat. Keduanya terus berciuman hingga terjungkal di ranjang. Baru saja Tang Ji memasukkan tangannya ke dalam baju Monica, tiba-tiba ia berhenti dengan dingin.
"Tidak boleh, maafkan aku!" Tang Ji mengangkat kepala dan menatap wajah Monica, perlahan menarik kembali tangannya. Ia tahu Monica yang baru melahirkan sekitar sebulan lalu belum diizinkan berhubungan intim, bahkan masturbasi pun dilarang.
"Jangan!" Monica kembali menangkap tangan Tang Ji, nada bicaranya terdengar manja secara tak terduga. Tangannya yang masih mencengkeram tangan pria itu disarungkan ke dalam bajunya sendiri, menekan lekuk dadanya lalu diremas perlahan.
Perubahan ekspresi wanita ini lebih cepat daripada membalik halaman buku. Monica jelas-jelas sengaja menggoda Tang Ji.
"Besar?" Sorot mata Monica berkilauan seperti ombak, menatap Tang Ji sambil berbisik.
"Besar!" Tang Ji tersenyum pasrah lalu menjawab.
"Suka?" Monica bertanya lagi.
"Suka!" jawab Tang Ji.
“Kalau begitu……” Monica mengulur suara sambil mencengkeram ujung baju dengan kedua tangan. Dengan sekuat tenaga ia mengangkatnya ke atas, melepaskan jas luar bersama pakaian dalam sekaligus. Kedua tangannya menopang payudara suburnya di dada, menggoyangkannya perlahan di hadapan Tang Ji. “Ini milik bayimu... dan juga milikmu...” ujarnya tersenyum. Setelah itu, satu tangannya memeluk kepala Tang Ji dan menekannya ke dadanya.
Czzztt... Gluk-gluk...
“Sudah selesai?” Setelah cukup lama, Tang Ji baru mengangkat kepala. Ia mengusap bibir dengan punggung tangan sambil tersenyum bertanya.
“Masih ada sisi ini!” Monica menatap mata Tang Ji, lalu menunjuk ke samping yang lain.
“Sudah cukup main-main, ya? Di bawah masih menunggu!” kata Tang Ji.
Ekspresi wajah Monica langsung berubah muram. Tangannya mencengkeram mati-matian dadanya sendiri, mata melotot ke arah Tang Ji. Sekilas kembali terlihat kepasrahan di wajah Tang Ji. Saat hendak mengucapkan "Baiklah", tiba-tiba Monica menjulurkan tangan mendorong Tang Ji hingga roboh di ranjang. Satu tangan menekan tubuh Tang Ji, sementara tangan satunya dengan gesit membuka ikat pinggangnya.
"Tidak boleh, harta karun. Monica, kondisi tubuhmu..." Tang Ji buru-buru menahan tangan Monica untuk mencegahnya.
"Aku tidak bilang mau melakukannya!" Monica membalas cepat sambil melepaskan diri dari genggaman Tang Ji. Ikat pinggang itu sudah terbuka, resleting celana tersibak, dan tangan Monica menarik celana Tang Ji hingga turun sebagian. Genggaman erat menguasai bagian intim itu, digerakkan naik-turun beberapa kali. Dengan senyum manja, Monica merapikan rambutnya lalu menundukkan kepala.
Tang Ji melepas perlawanan, terbaring telentang di ranjang, dengan kebiasaan menggenggam rambut Monica sambil menarik napas dalam-dalam.
……
Malam pun perlahan meredup.
Hillary Clinton diatur Tang Ji untuk menempati kamar sebelah, bekas ruang bersalin Monica yang pernah ditempatinya beberapa hari pasca melahirkan. Ruangan itu telah dibereskan hingga bersih dan kini kosong.
Pukul sepuluh malam, di dalam kamar Hillary.
"Kau benar-benar... tidak bisa melepaskan? Berhentilah. Kau telah memiliki apa yang tak dimiliki banyak orang. Kau bisa hidup nyaman, mengapa mempersulit diri?" Tang Ji duduk di kursi tepi ranjang sambil memegang tangan Hillary, terus-menerus menasihati.
Sebenarnya mereka sudah berbincang habis-habisan selama satu jam. Hillary bercerita beberapa hal pada Tang Ji, dan Tang Ji juga membagikan kisahnya. Tang Ji terus berusaha membujuknya untuk menyerah, berhenti dari kecanduan narkoba. "Kau akan membaik," katanya. Tapi obsesi keduniawian di hati Hillary tak tergoyahkan. Upaya Tang Ji tak mengubah sikap dasarnya.
Hillary yang terbaring di ranjang tetap terlihat mengenaskan meski sudah mandi. Rambutnya kusam, wajahnya memancarkan kesan sakit.
