Suara senapan semi-otomatis di sekitarnya perlahan mereda. Senjata yang dibawa para kultivator di hutan selama latihan sebelumnya hanya digunakan sebagai pemberat, persediaan amunisinya tidak banyak dan cepat habis. Menggunakan senapan semi-otomatis untuk menembak helikopter Apache, kecuali terjadi kebetulan dengan probabilitas yang sangat rendah yang bisa menyebabkan kerusakan pada Apache, sama sekali tidak akan melukai helikopter tersebut.
Di atas reruntuhan gedung kecil yang seperti puing, asap mesiu menyelimuti area.
"Lukanya parah?" Tang Ji berbalik cepat menuju busur panah yang diletakkan di sudut lain, bertanya sekilas sambil tetap fokus.
"Sakit!" Jawaban Ai Wen singkat. Lukanya memang sangat perih, disebabkan serpihan pecahan dari ledakan sebelumnya yang menggores kulitnya.
"Bisa bergerak ke sini membantuku!" perintah Tang Ji.
Ai Wen berdiri dan berjalan mendekat. Atas isyarat Tang Ji, dia bersujud di tanah membelakangi Tang Ji. Tang Ji memasang busur panah yang berat di bahu sebelah Ai Wen, menyuruhnya menundukkan kepala. Kemudian menarik derek listrik yang sangat berat namun memiliki roda di bawahnya. Di atasnya tergulung tali tebal yang begitu padat. Tang Ji menghubungkan tali tersebut ke panahnya.
Semua proses itu diselesaikan dengan cepat. Tang Ji terkesan sangat dingin kepala.
"Tidak bisa menembus, zirah Apache terlalu tebal!" Ai Wen tetap menunduk, kedua tangan menopang tanah, menggigit gigi menahan rasa sakit dan kembali memberi peringatan.
"Aku tidak bilang harus menembusnya!" Tang Ji membalas sambil menarik kunci pas di busur panah dengan kasar. Dengan susah payah, dia mengisi panah ke dalam laras, lalu berjongkok di tanah dan mulai membidik Apache.
Bersamaan dengan itu, Tang Ji membuka saklar pada derek listrik besar tersebut. Derek itu bertenaga listrik dengan baterai mobil terpasang. Kini hanya diperlukan sedikit kekuatan untuk membuat derek berputar gila-gilaan, melepaskan tali secepat mungkin. Jika saklar tidak dibuka, derek akan terjebak macet.
Apache mengambang di posisi tepat di atas hamparan rumput depan villa. Sepertinya karena pilotnya kurang profesional, untuk menjamin akurasi tembakan, helikopter itu terbang pada ketinggian menengah.
Satu detik!
Dua detik!
Tiga detik!
Di dalam villa masih sepi, namun pilot di Apache sudah menangkap adanya manusia hidup di pinggiran reruntuhan lantai dua gedung kecil, lalu dengan cepat memutar badan helikopter.
Pada momen inilah! Tang Ji yang telah lama mencari kesempatan akhirnya menekan pelatuk!
Swoosh!
Panah busur silang melesat deras, disertai tali yang meluncur kencang menuju badan pesawat Apache. Apache segera melakukan manuver penghindaran. Meski busur silang yang ditembakkan Qianning berukuran besar, siapa tahu apakah panah itu memicu ledakan atau bahkan sudah dipasangi bahan peledak.
Tang Ji jelas tak sempat memodifikasi panah tersebut. Tapi... Tang Ji pernah berkali-kali menyaksikan pola manuver Apache di udara: selalu bermanuver ke kiri dengan badan pesawat miring saat berpindah posisi.
Kali ini tak ada pengecualian. Mungkin ini kebiasaan pilot. Mustahil lawan memiliki pilot Apache profesional. Jika tidak, Paramount Predator takkan bisa lolas dulu. Justru karena kurang profesional, kebiasaan gerakan mereka bisa ditebak arah perpindahannya.
Tang Ji menebak dengan tepat, Apache memang melakukan gerakan evasif dengan sedikit miring ke kiri, berhasil menghindari panah yang ditembakkan Tang Ji ke badan pesawat. Namun panah itu justru melesat melewati bagian atas belakang badan Apache yang berbentuk setengah lingkaran.
Di detik ini, Tang Ji menginjak tombol derek listrik dengan keras. Tali yang sedang terus dikeluarkan langsung terjebak.
Badan utama Apache berbentuk setengah lingkaran dengan ekor panjang ramping dan sirip ekor yang menonjol. Panah yang ditembakkan Tang Ji berhasil menembus struktur ekor ramping karena manuver penghindaran Apache. Di saat yang sama, penghentian pengeluaran tali oleh derek membuat panah yang sedang melaju tiba-tiba tertarik keras. Gaya inersia menyebabkan panah beserta talinya mengitari struktur ramping ekor pesawat dengan cepat belasan kali, sebelum akhirnya berhenti karena kehabisan panjang tali.
Sirip ekor Apache terlilit tali yang dibawa panah!
Sementara di ujung tali lainnya, terdapat derek listrik dengan berat mencapai 70-80 kilogram!
Tang Ji berdiri di reruntuhan lantai dua gedung kecil, matanya menatap helikopter Apache di langit yang terus menyesuaikan gerakan untuk melepas tali. Namun tali yang melilit ekor Apache justru semakin kusut akibat gerakan acak helikopter - tali rami kasar memang mudah mengalami situasi seperti ini.
Dengan mata memerah, Tang Ji mengangkat tangan kanannya ke arah Apache sambil menegakkan jari tengah dengan gerakan menghina, sementara tangan kirinya menekan tombol reverse pada panel derek.
Derek listrik kembali berputar gila-gilaan, namun kali ini untuk menarik tali. Tali tebal yang terhubung dengan Apache langsung menegang sepenuhnya. Derek mulai meluncur ke luar, lepas dari tepi reruntuhan, berayun seperti ayunan yang terjulur ke bawah. Sementara itu, putaran derek tak berhenti, terus menarik tali hingga seluruhnya melayang di udara - tali ini menyambung ke ekor Apache yang menjaga keseimbangan.
Apache langsung menunjukkan gejala kehilangan keseimbangan. Ekornya memang tidak dirancang untuk menahan beban. Tiba-tiba tergantungi beban 70-80 kilogram, pilot di kabin sudah sangat kesulitan memegang kemudi keseimbangan Apache.
Apache mulai berputar-putar tak terkendali di langit, ekor mulai turun sementara hidung sedikit terangkat. Meski terlihat kesulitan terbang, helikopter ini tetap berusaha keras menuju utara - seolah ingin melarikan diri.
Derek listrik berhenti terjebak setelah menarik mayoritas tali, mungkin karena ayunan berulang ditambah beratnya sendiri yang berlebihan, menyebabkan bagian dalamnya rusak. Tali sisa tiga empat meter masih menggantung ekor helikopter Apache bersama derek.
Tang Ji dengan kasar mencabut pistol dari badannya, mengarahkannya ke Apache yang semakin menjauh. Tangannya gemetar, tapi pelatuk tidak ditekan.
Ia benar-benar ingin menembakkan semua butir peluru, meski tak bisa memberi dampak berarti pada Apache, setidaknya bisa melampiaskan amarah yang menggelegak di hatinya. Namun ia tak berani melakukannya, sebab jika tak sengaja memutuskan tali, Apache akan bebas dan memulai gelombang serangan baru. Meski meriam otomatisnya sudah kehabisan amunisi, masih ada roket yang mengancam.
“Pergilah mati! Brengsek!”
Tiba-tiba, sebuah siluet penuh Darah menerobos keluar dari villa, memikul peluncur roket yang sudah terisi amunisi di pundaknya. Ia berlari ke jalan setapak depan villa sambil berteriak keras, lalu menekan pelatuk mengarah ke Apache yang sedang kabur ke utara.
Sreeek!
Roket meluncur deras, nyala api menggores angkasa, tepat sasaran menghantam ekor Apache. Sebenarnya Apache bisa menghindar, tapi dalam kondisi keseimbangan yang dipaksakan bertahan ini, sama sekali tidak bisa melakukan gerakan evasif.
Ekor helikopter Apache mengeluarkan asap hitam bergulung-gulung, tampaknya telah kehilangan fungsi sepenuhnya. Badan helikopter mulai miring parah, terbang miring ke arah hutan. Setelah melaju hampir seratus meter lagi, baling-balingnya akhirnya menyentuh tajuk pohon-pohon besar di hutan. Dentuman retakan kayu bergema, serpihan baling-baling beterbangan. Helikopter bersenjata Apache yang selalu menduduki peringkat pertama dunia akhirnya jatuh ke hutan luas, meluncur sangat jauh dan menumbangkan puluhan pohon besar sebelum perlahan berhenti.
"Monica! Sayang!" Tang Ji berteriak memanggil nama Monica, dengan cepat merangkak turun dari gedung kecil. Terhuyung-huyung menembus reruntuhan, ia berlari sekencang-kencangnya menuju Monica yang berlumuran darah di depan villa.
Monica berdiri dengan air mata bercampur tawa, matanya menyaksikan Apache terjatuh. Lengannya seolah kehilangan seluruh tenaga, melemparkan peluncur roket ke tanah. Tubuhnya limbung terjatuh ke belakang.
Sepasang lengan kokoh menghentakkan tubuh Monica yang hampir menghantam tanah.
"Sayang, harta karun, jangan tidur! Jangan tidur!" Tang Ji memeluk erat pinggang Monica dengan satu lengan, sementara tangan lainnya terus menepuk-nepuk pipi berdarah Monica dengan panik.
"Anak... tangga... cepat..." Monica mengangkat tangan gemetar menunjuk villa, bicaranya tak jelas. Tatapannya terpaku pada Tang Ji, dipenuhi keterikatan dan keengganan untuk pergi. Ia merasa kondisi tubuhnya kritis, kesadarannya semakin memudar.
"Jangan tidur, jangan sampai tertidur, hey! Monica! Hey!" Tang Ji memukul wajah Monica dengan keras sebanyak dua kali, namun tetap tidak berhasil mencegah Monica pingsan.
"Gemuruh!" Dari kejauhan tiba-tiba terdengar deru dahsyat, asap hitam membubung tinggi menjulang ke cakrawala.
Tang Ji mengabaikannya, dengan wajah pucat meraba nadi Monica, lalu memeriksa hembusan napasnya, kemudian langsung menggendong Monica dan berlari kencang masuk ke dalam villa.
Villa dalam keadaan berantakan, hampir tidak ada tempat yang bersih. Tang Ji sambil menggendong Monica menoleh ke kiri-kanan, lalu menerjang masuk ke sebuah kamar tidur di dalam ruang tamu. Kamar tersebut juga sangat kacau, ranjang sudah roboh, namun kasur di tempat kejadian masih dalam kondisi baik.
Tang Ji dengan satu tangan memeluk Monica berdiri di tepi ranjang, menarik lapisan seprai paling kotor di atas ranjang, menaruh Monica dengan hati-hati di atasnya, lalu berbalik dan berlari ke luar.
Ia berlari ke sudut ruangan di ujung lain ruang tamu. Di sana terdapat lemari logam besar berbentuk persegi yang tergeletak horizontal di lantai, pintunya sedikit terbuka. Tang Ji mendekat dan menarik keras pintu lemari tersebut. Terlihat bagian dalamnya terbagi tiga lapisan: lapisan tengah dipenuhi senjata berbagai jenis termasuk senapan mesin ringan, lapisan atas hanya tersisa beberapa roket sedangkan peluncur roket sudah hilang, sementara lapisan terbawah berisi kotak P3K serta instrumen berisi kantong darah.
Tang Ji membawa kotak P3K dan kantong darah berlari kencang menuju kamar tidur. Saat melewati pintu tangga lantai satu, ia berhenti sebentar, melirik pintu tangga yang sudah runtuh total dan terhalang tumpukan barang berantakan, menundukkan kepala sebentar sebelum kembali melanjutkan lari ke kamar tidur.
Kembali ke kamar tidur, Tang Ji dengan cepat menarik-narik dengan keras sebagian besar baju di badan Monica, melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap luka-luka di tubuhnya.
Punggung mengalami luka bakar luas, pelipis terbentur hingga berdarah, paha terdapat dua lecet, tiga luka bakar, dan satu sayatan. Luka paling parah berada di perut—sepotong pecahan kaca panjang tertancap dalam, darah segar mengalir deras.
Kondisi Monica sangat kritis. Tang Ji hanya menghitung luka-luka berat di tubuhnya, sementara luka kecil lainnya tak terhitung jumlahnya. Fakta bahwa ia bisa bertahan hidup dari serangan roket itu sendiri sudah merupakan keajaiban.
Tang Ji memulai operasi untuk Monica, dimulai dari luka paling parah di perut.
"Tang! Tang!" Dentang langkah panik memenuhi ruang tamu, disusul teriakan wanita—Manila.
"Di sini!" Tang Ji menjawab dengan suara parau sementara tangganya sibuk bekerja, matanya masih melotot penuh konsentrasi.
Dentang langkah kaki mendekat dengan cepat, Manila membawa senjata di punggung menerjang masuk ke kamar tidur, tapi tiba-tiba menutup mulut dengan tangan dan melotot sambil berhenti. Ia melihat Monica yang mengenaskan terbaring di ranjang.
"Oh Tuhan!" Manila melepaskan tangannya, air mata langsung mengalir deras.
Dari luar terdengar lagi derap langkah kaki, bukan hanya satu orang - banyak orang telah kembali dari hutan.
"Tante..." Jeritan tangisan Jason yang penuh ketidakpercayaan tiba-tiba menggema di ruang tamu.
Di dalam kamar, Tang Ji memejamkan mata sejenak, tangannya berhenti sesaat. Saat membuka mata kembali, ia segera melanjutkan pekerjaannya.
Manila berdiri di ambang pintu kamar, menyeka air mata sambil menoleh ke belakang. Tiba-tiba ia seperti teringat sesuatu, menoleh tajam ke arah Tang Ji sambil bertanya dengan suara bergetar: "Anaknya?"
"Di bawah tangga!" Tang Ji mengusap keringat di dahinya dengan punggung tangan, tetap memandangi Monica tanpa menoleh, menjawab dengan tenang.
Manila berbalik dan langsung berlari keluar seperti orang kesetanan.
