Satu jam kemudian, di kamar tidur lantai satu villa, Tang Ji melemparkan peralatan operasi di tangannya. Dengan tubuh penuh kelelahan, ia duduk bersandar di tembok. Tangan berlumuran darahnya mengusap wajahnya sendiri.
Kedatangan tiba-tiba Apache kali ini menimbulkan bencana besar bagi Tang Ji dan kawanan yang sebelumnya hidup tenang. Tak hanya tanah air yang dibangun dengan kerja keras hancur, tetapi juga menyebabkan korban jiwa.
Tercatat tiga kematian langsung: Laura, Carey, dan Alan.
Tiga orang mengalami luka parah: Monica, Christine, dan Hanny. Monica dan Christine masih dalam kondisi kritis, belum diketahui apakah bisa sadar kembali.
Hanya satu orang yang mengalami luka ringan: Ai Wen.
Sisanya sama sekali tidak terluka atau hanya mengalami lecet-lecet kecil. Saat Apache pertama kali tiba, mayoritas penghuni villa tepi danau sedang berada di luar, sehingga berhasil mengelak tribulasi. Seandainya Apache memilih waktu serangan saat senja, akibatnya akan sangat buruk.
Tubuh Tang Ji sudah basah kuyub oleh keringat, di dahinya masih terlihat tetesan keringat dan coretan darah yang belum dihapus. Dengan pandangan tenang, ia perlahan menyapu sekilas tiga korban luka parah di dalam kamar, lalu memandang ke arah pintu kamar.
"Temukan dia, kita harus membantunya!" Jenderal Qiang berdiri di pintu dengan ekspresi wajah yang muram, suaranya parau saat berbicara.
Tang Ji menatap Jenderal Qiang, bibirnya perlahan tertarik ke atas.
"Haha... hahaha... hahahaha..." Tang Ji tertawa, tawa yang terdengar sakit. Ia menertawakan dirinya sendiri, lalu tawa itu berubah menjadi isakan. Wajahnya basah oleh air mata, kedua tangannya yang berlumuran darah perlahan menutupi wajah, lalu merayap ke atas dan mencengkeram rambutnya sendiri.
"Aaaah!" Teriakan histeris Tang Ji menggema. Ia menghantamkan kepalan tangannya ke tembok, lalu ruangan kembali sepenuhnya hening.
Jika harus memilih satu kata untuk keadaan Tang Ji saat ini, itu adalah... !
"Kita harus pergi!" muncul di , memberikan .
Tang Ji bangkit dari , mengangkat Monica dari , melangkah keluar dengan tempo yang . Basong dan Robbie memasuki kamar, mengangkat Christine dan Hanny secara lalu keluar.
, semua yang masih dan bisa telah perlengkapan. "" seluruhnya telah dibawa bersama . Di diletakkan tiga : Alan, Laura, Carey.
, Danzel, dan tiga orang menyirami jenazah dengan . Robbie dan Tang Ji memasang di area lain ruang tamu.
! ! !
Jenderal Qiang dan dua lainnya menjentikkan korek api, semburan api membubung berturut-turut. Tiga mayat mulai menyala dahsyat. Tang Ji yang berdiri di samping melayangkan pandangan terakhir ke villa sebelum berbalik membawa semua orang pergi.
Di luar villa, Robbie menemukan Ford off-road dengan kaca telah retak seluruhnya, tapi masih bisa dikendarai. Tidak antipeluru, tanpa modifikasi, mobil biasa-biasa saja yang menjadi satu-satunya alat transportasi saat itu.
Monica, Christine, dan Hanny yang terluka telah ditidurkan di dalam mobil. Monica dan Christine masing-masing di baris tengah dan belakang. Karena lukanya di bagian tengah tubuh, duduk akan menarik luka, jadi keduanya—satu berbaring satu tengkurap—ditalikan di kursi. Hanny diikat di kursi penumpang depan, lukanya di kaki sehingga tidak masalah.
Robbie menyetir off-road tanpa jendela itu pergi. Sendirian, membawa tiga korban luka parah.
Sementara itu, Tang Ji membawa orang-orang lainnya, berjalan kaki memasuki hutan luas tak bertepi, menuju arah tenggara.
Ekspresi wajah semua orang terlihat sangat serius, hampir semuanya bermata memerah. Sepanjang perjalanan mereka membawa senjata sambil mengikuti Tang Ji dalam keheningan. Sekitar lima menit setelah mereka berjalan, villa tepi danau di barat laut yang berjarak ratusan meter tiba-tiba mengalami ledakan dahsyat. Setelah beberapa kali dentuman, villa itu runtuh sepenuhnya, berubah menjadi reruntuhan yang hangus.
Itu adalah kuburan bagi Laura dan dua lainnya, sekaligus sebagai kamuflase. Dengan villa yang hancur total menjadi reruntuhan, tidak akan ada yang tahu berapa banyak orang Tang Ji yang benar-benar selamat.
Semua orang berhenti, memandang lama ke arah asap hitam yang menjulang ke langit di kejauhan. Setelah waktu yang sangat lama, barulah mereka melanjutkan perjalanan mengikuti Tang Ji ke tenggara.
Belasan menit kemudian.
Para pejalan kaki telah berjalan sejauh dua kilometer di dalam hutan, akhirnya tiba di tujuan, masih berada di dalam hutan, masih sebuah villa, tak jauh di sebelahnya terdapat jalan desa.
Mobil offroad yang dikendarai Robbie terparkir di depan villa. Ia tiba lebih dulu, sedang menunggu.
Seperti pepatah: tempat paling berbahaya adalah yang paling aman. Mungkin ini tidak terlalu cerdik, tapi selama tertutup rapat, takkan ada yang tahu bahwa villa yang tak pernah dikunjungi sejak akhir zaman ini dihuni orang. Lagipula, situasi saat ini tidak memungkinkan perjalanan jauh - tanpa alat transportasi, sambil membawa korban luka. Begitu meninggalkan hutan, ancaman zombie jauh lebih besar daripada manusia.
Jadi, hanya bisa begini.
Semua orang perlahan melangkah keluar dari hutan, tiba di depan villa. Villa itu terlihat sangat tua dengan struktur kayu sepenuhnya, permukaannya dipenuhi tumbuhan merambat. Beberapa jendela bahkan tersumbat oleh Teng, permukaan tanah di sekitar villa penuh dengan daun gugur, terlihat benar-benar sudah lama tak ada yang datang.
Villa ini bisa dibilang tidak memiliki sedikitpun daya tahan. Baik zombie maupun manusia bersenjata, bisa dengan mudah melakukan kerusakan pada villa. Namun bagi Tang Ji dan yang lain, ini hanyalah tempat persinggahan sementara. Mungkin satu hari, mungkin dua hari, semua orang akan meninggalkan tempat ini.
Tujuh jam kemudian, senja.
Di dalam villa, para penghuni ada yang duduk ada yang berdiri, diam-diam menyantap makanan. Manila sedang menyuapi Lin dengan botol susu. Air susu Monica selalu melimpah, Lin tak mungkin menghabiskan semuanya. Karenanya terkadang Monica memompa ASI-nya ke dalam botol. Saat ini, susu yang diberikan Manila kepada Lin tetap berasal dari Monica.
Villa ini terdiri dari dua lantai. Hanya ruang tamu di lantai satu yang dibersihkan seadanya. Tapi semua jendela belum sempat dikelap, masih tertutup kabut kelabu. Dari luar tak terlihat kondisi interior villa, sementara di dalam ruang tamu sendiri cahaya terasa redup.
Boom! Boom! Boom!
Ketukan lembut tiba-tiba terdengar di pintu. Serentak di semua earphone para penghuni bergema suara Tang Ji: "Ini aku!"
Robbie membuka pintu. Tang Ji membawa tas sambil bergegas masuk ke ruang tamu. Robbie segera mengunci pintu kembali, lalu menoleh tajam sambil bertanya: "Ketemu?"
“Tidak, mereka semua sudah mundur!” Tang Ji berjalan ke tengah ruang tamu, melempar tasnya, kedua tangan menekan pinggang sambil menundukkan kepala berkata.
Dia sudah meninggalkan tempat ini beberapa jam yang lalu, menuju Mount Olive untuk mencari anak buah Hillary Clinton, tapi tidak menemukan. Semua anak buah Hillary sudah meninggalkan Mount Olive.
"Hmm..." Suara lemah terdengar dari bawah selimut di dekat tembok ruang tamu.
Ai Wen yang tadinya duduk di sofa langsung berdiri, mengusap luka yang sudah dibalut di bahunya, lalu bergegas ke tepi tembok dan berjongkok.
Hanny yang terbaring di atas selimut perlahan membuka matanya, tatapannya bingung mengamati sekeliling. Perlahan kesadarannya pulih, dia merasakan sakit dan melihat betis rampingnya yang diikat pelat baja.
"Tidak apa-apa, tulangnya patah tapi akan sembuh!" Ai Wen memandangi Hanny di atas selimut, mencoba tersenyum kecut untuk menghiburnya.
Hanny melotot, membuka mulutnya, mengangkat kepala melihat sekeliling. Ia bisa melihat Monica yang terbaring di sudut ruangan, Christine di sofa jauh di belakang, dan beberapa orang lain. Namun pandangannya hanya berkilat sesaat, akhirnya menoleh tajam kembali ke arah Ai Wen. Wajahnya basah air mata, suaranya parau dan gemetar: "Di mana Carey?"
Ai Wen menunduk sebentar, menarik napas dalam-dalam. Ketika mengangkat kepala, suaranya berat: "Dia sudah pergi!"
Lingkaran mata Hanny memerah tiba-tiba. Bibir bawahnya tergigit kuat, lalu "plak!" tangannya menutup mulut yang sudah banjir air mata.
“Semua orang lain di dalam villa tertunduk, sangat menyedihkan, seolah-olah sedang berkabung. Atmosfer ruang tamu langsung menjadi lebih mencekam. Ai Wen sudah tidak tahu bagaimana menghibur Hanny. Usia Hanny yang masih muda di akhir zaman ini telah mengalami cinta dan seks yang mungkin hanya dia sendiri yang mengerti rasanya. Posisi Carey dalam hatinya bisa dibilang tak tertandingi, mungkin bahkan Ai Wen pun tidak bisa.”
“Harus diakui, Hanny memilih orang yang tepat. Anak besar yang melindungi Hanny di bawahnya dengan mati-matian saat genting itu, pantas diingat di hati semua orang.”
“Peta, siapa yang punya peta kertas New Jersey?” Tang Ji menatap Hanny yang dilanda kesedihan tak berujung, menutup matanya sebentar lalu berbisik.
Semua orang segera mulai membongkar-bongkar.
“Aku punya di sini!” Megan mengeluarkan peta terlipat dari tasnya sambil menggoyang-goyangkannya ke arah Tang Ji.
Tang Ji berjalan mendekat mengambil peta, langsung duduk di samping Megan, membuka peta itu, meneliti dengan fokus cukup lama, perlahan menutup matanya.
