"Perbesar, perbesar... perbesar lagi... Ya, biar saya lihat..."
Tang Ji sambil menginstruksikan Ai Wen untuk terus memperbesar peta Kota Montago di komputer, sambil membungkuk mendekati layar, matanya menyapu sekilas dengan serius.
"Jangan bergerak, di sinilah tempatnya!" Tang Ji menghentikan Ai Wen, jarinya menempel di layar, berkata dengan yakin.
Posisi yang ditunjuk Tang Ji adalah sebuah pabrik baja. Selain beberapa gudang, di bagian utara kompleks pabrik berdiri sebuah gedung dua lantai berbentuk ramping. Tang Ji ingat jelas, bangunan tempat Hillary bersembunyi memiliki koridor yang sangat panjang.
“Kau menemukannya?” Jenderal Qiang yang duduk di pintu tangga tidak terlalu jauh langsung berdiri, sambil berbicara sambil berjalan ke belakang sofa, membungkuk ke arah komputer untuk melihat.
“Pasti di sini, jalur terbang yang kugambar tidak standar, mercusuar, bangunan berbentuk memanjang - tiga syarat ini semua terpenuhi di sini. Tidak mungkin salah, pasti di sini!” Semakin Tang Ji berbicara semakin yakin, hampir mustahil terjadi kesalahan. Tempat itu pasti lokasi persembunyian Hillary Clinton.
Hillary Clinton berada di kota Montago!
“Robbie, Ai Wen ikut aku! Yang lain tinggal di sini. Jangan bersuara, perhatikan keselamatan. Kita segera pergi mencari mobil sekarang!” Tang Ji berdiri sambil berbicara cepat.
Robbie yang sejak tadi berdiri di dekat jendela sambil merokok berbalik memandang Tang Ji, lalu menoleh ke Sarah di sampingnya dan berbisik sesuatu. Setelah mencium kening Sarah, ia mengambil tas ransel di kursi sebelah lalu bergegas menuju pintu.
Sehari sebelumnya karena serangan Apache, dua mobil offroad antipeluru Mercedes-Benz serta satu bus sekolah telah dihancurkan. Saat itu satu-satunya alat transportasi semua orang adalah Ford off-road tanpa kaca tersebut. Setelah kemarin mobil itu digunakan untuk mengangkut beberapa korban luka parah termasuk Monica, Tang Ji kembali mengendarainya ke Mount Olive, lalu terus disembunyikan di dalam hutan.
Pertemuan sebelumnya Tang Ji pergi sendirian mencari anak buah Hillary Clinton, juga tidak berniat membawa mobil kembali. Kendaraan yang bisa memuat belasan orang jelas tidak bisa kecil. Karena kemarin Tang Ji tidak berencana membawa orang pergi, jika membawa mobil dan menyembunyikannya di hutan juga mudah terdeteksi.
Misi kali ini adalah mencari mobil, jadi pasti harus membawa Robbie dan Ai Wen. Sudah hampir satu tahun sejak akhir zaman meledak, probabilitas menemukan mobil yang langsung bisa dikendarai di luar sangat rendah. Lagipula meski bisa ditemukan, belum tentu sesuai persyaratan Tang Ji. Jadi perlu membawa Robbie dan Ai Wen yang bisa memperbaiki mobil agar bisa membawa kendaraan tersebut kembali.
Setelah berpamitan dengan Monica yang tetap dalam kondisi koma, Tang Ji bersama Robbie dan Ai Wen bergegas keluar dari villa. Mereka berjalan sekitar dua ratus meter ke arah timur sebelum akhirnya tiba di mobil offroad tanpa kaca itu.
Di kedalaman hutan, mobil offroad tertutup terpal hijau tentara. Robbie menyibak terpal dan melemparkannya ke tanah. Setelah melakukan pemeriksaan sederhana pada mobil, ketiganya masuk. Robbie menyalakan mesin mobil.
"Langsung ke timur! Jangan masuk jalan raya, terus ke timur!" seru Tang Ji yang duduk di kursi penumpang depan sambil menarik kerah jaketnya.
"Siap!" jawab Robbie perlahan melepas kopling.
Mobil offroad bergerak perlahan ke timur di tengah hutan. Robbie tidak berani ngebut karena tanpa kaca depan, kecepatan tinggi akan membuat dingin menusuk plus risiko daun gugur dan debu beterbangan masuk ke mata.
Kepadatan pepohonan di hutan sangat tinggi, namun jarak antara dua pohon cukup untuk dilewati mobil offroad. Tajuk setiap pohon begitu besar hingga bisa disebut menutupi langit. Dari langit, hampir mustahil melihat pergerakan mobil di bawahnya. Satu-satunya masalah adalah guncangan yang membuat penumpang tidak nyaman.
Pencarian mobil kali ini tidak dilakukan di Mount Olive bagian utara yang terlalu jauh (perlu 10+ kilometer). Tang Ji ingat betul: di sebelah timur villa tepi danau, 3 kilometer dari Jalan Desa 206, terdapat pusat distribusi container terbesar se-Wilayah Mount Olive. Sebelum akhir zaman, semua barang container dikumpulkan di sana sebelum dikirim ke pelabuhan paling timur New Jersey. Kini tempat itu telah sepenuhnya terlantar.
Truk kontainer merupakan barang yang tidak populer di kalangan korban selamat di akhir zaman, alasannya ada dua. Pertama, ukurannya terlalu besar, sehingga sulit untuk berbelok atau berbalik arah saat bertemu gerombolan zombie, apalagi melarikan diri. Sekali saja terkepung zombie, meski bobotnya berat, karena ukurannya yang besar, gerombolan zombie memiliki permukaan serang yang cukup untuk menggulingkannya. Masalah lainnya adalah konsumsi bahan bakar truk kontainer yang terlalu tinggi, sama sekali tidak cocok sebagai alat pelarian di dunia pascabencana.
Karena itu Tang Ji yakin, di lokasi pengumpulan kontainer tersebut masih harus ada banyak kontainer dan truk tersisa. Di Amerika pascakehancuran, jumlah mobil jauh melebihi jumlah korban selamat, sehingga mustahil lokasi itu sudah dikosongkan oleh survivor - sama sekali tidak ada alasan logis untuk itu.
Mobil offroad terus merayap di antara pepohonan hutan dengan kecepatan rendah. Setelah belasan menit, ketiga penumpang di dalam mobil baru mulai terlihat samar-samar bangunan gudang seluas beberapa hektar di lokasi pengumpulan kontainer itu.
"Berhenti! Kalian sembunyi! Aku akan memeriksa, mungkin ada zombie!" Tang Ji memberi isyarat pada Robbie untuk menghentikan mobil, memberikan instruksi, lalu mendorong pintu turun dari mobil sambil membawa senjata api dan berjalan kaki menuju area penyebaran kontainer.
Lima menit kemudian, Tang Ji keluar dari batas hutan. Setelah menembus sebuah jalan desa, ia resmi memasuki area penyebaran kontainer.
Tatanan area penyebaran kontainer cukup sederhana: dikelilingi lapangan beton luas dengan kontainer dan forklift tertata rapi, di tengahnya berdiri bangunan gudang raksasa setinggi dua lantai meski sebenarnya hanya bangunan satu lantai.
Secara keseluruhan area ini terlihat sepi, meskipun jumlah kontainer banyak, tetapi skala lapangannya terlalu besar.
Tiba-tiba memasuki area terbuka, Tang Ji tampak sedikit tidak nyaman. Ia mengangkat tangan meneduhkan dahi yang berkeringat, menengadah melihat matahari di langit, baru kemudian menurunkan tangan dan mulai mencari.
Rerumputan, karat, cap darah yang mengering, mayat membusuk, lalat-lalat yang menari-nari, mobil terbalik... Inilah pemandangan di berbagai sudut area container. Tempat ini pernah dikunjungi banyak orang termasuk Robbie sebelumnya, semuanya mencari bahan bakar minyak. Tak heran ada gerombolan zombie yang pernah datang ke sini, juga korban selamat yang menemui ajal di tempat ini. Karena itu, lokasi ini terlihat jauh lebih kotor dibandingkan banyak daerah terpencil di barat laut New Jersey yang jarang penduduk.
Butuh waktu tepat setengah jam bagi Tang Ji untuk berputar satu putaran menyeluruh di dalam dan luar area container. Alih-alih menemukan zombie, ia malah menemukan beberapa senjata yang ditinggalkan korban selamat yang telah tewas.
Tang Ji tidak bisa tenang. Kecepatan zombie sekarang ini ekstrim. Meski tidak menyerangnya, mereka bisa menggigit Robbie dan Ai Wen. Sekali ada yang terlewat, bisa berujung tragedi.
Maka Tang Ji tiba di pusat area parkir raksasa di sisi tenggara pusat kontainer. Tempat itu adalah area parkir untuk tamu bisnis dari luar, yang kini dipenuhi mobil-mobil tua teronggok - sedan hingga mobil offroad, total lebih dari seribu unit. Ban-bannya sudah mengukir, disela-sela roda tumbuh rerumputan liar, terlihat tak layak pakai.
Tang Ji membalikkan keadaan dan naik ke atap sebuah mobil offroad. Setelah memandang sekeliling, ia melepas sebuah granat tangan dari pinggangnya, menarik ring granat lalu melemparkannya!
2-3 detik kemudian... Gemuruh!
Ledakan dahsyat menggema jauh karena area Kelas Kosong, disertai gema tak berujung.
Menunggu tepat satu menit lagi tanpa tanda-tanda gerakan, Tang Ji menekan headset sambil berteriak: "Ayo maju! Tak ada zombi!" Usai bicara, ia melompat turun dari mobil, perlahan menuju tanah lapang di samping. Menengadah ke langit lagi, ia mulai menanti diam-diam.
Sekitar dua tiga menit, suara mobil offroad mulai terdengar diam-diam. Robbie mengemudikan mobilnya melewati jalan desa, menembus hutan kecil dan hamparan rumput kering, lalu langsung memarkir kendaraan tepat di pusat area luas tempat penampungan container, berhenti di samping Tang Ji.
"Kita cari di sebelah sini!" Tang Ji mengusap hidungnya sambil menoleh ke kiri-kanan. Ia melambaikan tangan pada dua orang di mobil, lalu berjalan menuju gedung gudang raksasa.
Meski di area luar juga terparkir banyak truk container, kendaraan-kendaraan ini telah terpapar cuaca hampir setahun lamanya—terik matahari, hujan sesekali—hingga mengalami kerusakan parah. Sementara container-container di dalam gudang saat akhir zaman meledak ada yang sedang dalam proses pengisian barang, ada yang menunggu untuk diisi. Pasti kondisinya lebih terawat dibanding yang di luar.
Maka Tang Ji langsung mengajak Robbie dan dua rekannya mencari kendaraan di dalam gudang.
Di dalam pabrik, lumut dan rerumputan liar tumbuh subur. Sebuah mayat tergeletak di sudut dekat pintu, separuh kepalanya hilang dan sudah sepenuhnya dikeringkan angin, tak diketahui sudah berapa lama mati.
Tang Ji berjalan di depan, Robbie dan Aiwen mengarahkan senapan sambil mengikuti dengan tatapan waspada. Sesekali mereka mendekati Tang Ji untuk berkomunikasi singkat, sambil menunjuk-nunjuk truk yang parkir di samping.
Tak lama kemudian, ketiganya tiba di pusat pabrik. Di sana terdapat platform besar dengan banyak koper berjejer - ini adalah platform perakitan barang. Sekeliling platform terparkir lebih dari dua puluh truk container, semuanya menghadapkan ekor ke platform. Beberapa pintu belakang truk masih terbuka, sementara di atas platform terdapat lubang besar di atap pabrik.
Atap gudang terbuat dari struktur baja berwarna, lubang di atas pusat area terlihat seperti dicabik-cabik dengan paksa. Situasinya tampak jelas - angin puyuh beberapa hari sebelumnya telah menyobek sebagian atap gudang dengan keras lalu meniupnya pergi.
"Yang ini, coba lihat!" Robbie menunjuk ke truk dengan kabin merah di sampingnya.
"Hm, ayo periksa!" Tang Ji mengangguk, ketiganya berjalan mendekati kendaraan itu.
Tiba-tiba suara berisik terdengar di dekat pintu gerbang selatan gudang. Di permukaan tanah sekitar sana banyak barang berserakan, dari suaranya seolah ada sesuatu yang sedang berlari kencang menginjak-injak barang-barang itu.
"Berhenti!" Tang Ji mengangkat tangan menghentikan kedua rekannya, keningnya berkerut seketika.
"Apa itu?" tanya Ai Wen secara bawah sadar.
"Berdiri di belakangku!" Tang Ji tak sempat menjawab, langsung menarik kedua orang itu ke belakang tubuhnya.
Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Tepat saat ucapan Tang Ji menggantung di udara, lima siluet berturut-turut menyembul dari balik belokan tangga platform di depan semua orang. Mendarap tanpa suara, tubuh mereka sedikit merendah. Dari mulut kehitaman muncul taring tajam yang menyala-nyala, mengarah ke Robbie dan Ai Wen dengan raungan rendah.
Anjing zombie!
