"Darah di seluruh tubuhnya hampir habis terkuras, sebab kematian akibat kehabisan darah, waktu kematian antara pukul tiga hingga empat subuh, tidak ada jejak perlawanan di TKP, kunci pintu tidak dirusak, tidak ada tanda-tanda mencurigakan lainnya, dapat dipastikan sebagai kasus bunuh diri dengan cara memotong pergelangan tangan!"
Dalam kamar yang hening, Tang Ji berdiri di sisi lain ranjang, membungkuk memeriksa kondisi fisik Hanny, suaranya berat bergumam.
“Hanny sangat mencintai Carey. Mungkin di mata kita, hubungan mereka terlihat seperti kenakalan belaka, di mana seks lebih dominan daripada cinta, tapi... Hanny... Sebulan yang lalu Hanny sudah menunjukkan kecenderungan bunuh diri. Setiap hari dia memaksakan senyuman, setiap hari dirundung kerinduan yang tak henti-hentinya. Dia pernah bertanya padaku, bisakah aku membantunya pergi dari dunia ini dengan tenang, tanpa penyesalan. Kubilang tidak bisa...” Tang Ji perlahan berdiri tegak, berbicara dengan nada datar seolah sedang menceritakan hal biasa, namun sampai di sini, suaranya tercekat.
Jakunnya bergerak perlahan. Tang Ji memalingkan kepala ke samping, matanya memerah.
Dari koridor tiba-tiba terdengar dentang langkah kaki tergesa-gesa yang mendekat dengan cepat. Tak lama kemudian sampai di depan pintu. Hillary Clinton bersama sekelompok prajurit bersenjata lengkap tiba di ambang pintu. Tatapan mereka tertegun melihat pemandangan di dalam kamar. Tangannya menutupi mulut, suara rendahnya pecah: “Oh, Tuhan!”
"Kematian Hanny tidak akan sia-sia. Tidak ada yang mati sia-sia. Aku akan menghitung semua ini di kepala 'Api Fajar'. Hutang darah harus dibayar dengan darah. Hari ini kita mulai beraksi, menyusun segalanya di luar. Kita tunggu hari ketika militer melakukan airdrop. Kita akan mengakhiri semua ini!" Tang Ji menoleh ke pintu, matanya sedikit kemerahan dengan nada datar tanpa gejolak, tapi semua bisa merasakan amarah membara yang terkandung dalam kata-katanya.
"Bersiaplah!" Hillary menatap tajam wajah Tang Ji, lalu memalingkan wajahnya ke Ban di sampingnya.
Ban mengangguk, melambaikan tangan ke sekeliling sebelum bergegas membawa beberapa orang menuju ujung koridor.
Tang Ji menyaksikan Ban menghilang di balik pintu, lalu mengalihkan pandangannya ke Ai Wen yang limbung di lantai dekat pintu. Ai Wen terlihat seperti kehilangan jiwa, kedua tangannya mencengkeram kusen pintu sambil bersandar, matanya kosong.
Tang Ji mengalihkan pandangannya kembali ke Hanny yang terbaring sunyi di ranjang. Tiba-tiba ia memiringkan kepala, meraih foto di tangan kanan Hanny yang tergeletak di tubuhnya. Matanya menatap Carey dalam foto yang tersenyum ceria namun menyimpan rasa malu. Bibir Tang Ji menyeringai antara tangis dan tawa saat membalik foto itu.
Di balik foto terukir dua baris tulisan kecil nan rapat dengan karakteristik tulisan tangan Hanny.
"Yang tercinta, terima kasih atas perhatian dan penghiburan kalian. Maaf, aku pergi. Maaf telah meninggalkan kalian. Maaf..." Tang Ji membacakan baris pertama dengan suara berat. Matanya membeku sesaat sebelum beralih ke baris kedua.
"Aku ingin bersamanya, selamanya. Kumohon antarkan aku pulang. Jika ada kehidupan berikutnya, aku ingin menjadi istrinya!" Tang Ji mengangkat kepala menatap kerumunan di pintu: "Kita harus mengantarnya pulang!"
Pukul sepuluh pagi di parkir bawah tanah pabrik, sebuah Ford off-road lapis baja hasil modifikasi terparkir.
Tang Ji duduk di kursi penumpang depan, menghadap ke luar jendela mobil. Ia memberikan gestur kemenangan pada Monica di mobil sebelah. Monica membalas dengan gestur yang sama, lalu kedua tangannya memegang setir sambil melakukan gerakan mencium ke arah Tang Ji. Setelah itu, ia menghidupkan Land Rover Discovery 4-nya dan perlahan keluar dari area parkir.
Di dalam Land Rover terdapat empat orang. Selain Monica yang menyetir, di kursi penumpang depan duduk Sarah sementara kursi belakang diisi Megan dan Danzel. Karena misi mereka berbeda, kelompok ini tidak akan satu rute dengan Tang Ji. Keamanan mereka dijamin oleh Paramount Predator yang sudah lebih dulu keluar dari parkiran.
Di dalam Ford off-road, Tang Ji menyaksikan Land Rover Monica menghilang dari parkiran. Baru setelah itu ia menarik kembali pandangannya, menoleh ke Evan di kursi belakang dan bertanya: "Kamu baik-baik saja?"
“Aku baik-baik saja!” Ai Wen menggelengkan kepala, memeluk komputer sambil menunduk memeriksa layar seolah sedang mengerjakan sesuatu dengan ekspresi wajah yang belum pernah terlihat serius sebelumnya.
Tang Ji kembali memandang ke badan mobil. Di area parkir yang terang, berbagai model mobil offroad menyala satu per satu. Setiap beberapa saat, sebuah mobil keluar dari parkiran. Perlahan-lahan, hanya tersisa dua mobil offroad tak terpakai di sudut yang tetap diam, sementara semua kendaraan lain telah pergi.
Tak lama kemudian.
"Ayo kita pergi!" Tang Ji melirik jam tangan lalu menoleh ke Robbie di kursi pengemudi.
Robbie mengangguk tanpa bicara. Ia menyalakan mobil offroad, menginjak pedal gas dengan kasar dua kali sebelum melepas kopling. Mobil langsung menerjang keluar dari parkiran dalam sekejap napas.
Tiga puluh menit kemudian, 20 kilometer tenggara Kota Montago, di jalan desa.
"Berhenti!" seru Tang Ji sambil menoleh.
Ford off-road perlahan berhenti di tepi jalan. Tang Ji membuka pintu dan turun, matanya menyapu pemandangan sepi di sepanjang jalan raya. Ia berbalik dua langkah ke depan lalu membuka pintu belakang mobil, kemudian kembali masuk ke dalam kabin.
Ford off-road memiliki tiga baris kursi. Sebelumnya Tang Ji dan Robbie duduk di barisan depan, Ai Wen di kursi kiri baris tengah. Kini Tang Ji merangkak ke barisan belakang mobil dimana tergeletak karung goni panjang berbentuk tabung yang diikat tali.
Tang Ji mengeluarkan pisau berburu dan memotong tali yang terputus. Resleting karung dibukanya, memperlihatkan wajah Hanny yang pucat seperti mayat. Tang Ji menjulurkan jari untuk memeriksa hembusan napasnya, lalu menguliti seluruh karung goni. Dengan lembut ia menggendong tubuh Hanny secara horizontal sebelum meletakkannya di kursi barisan belakang.
"Bagaimana keadaannya?" Robbie melirik kaca spion sambil bertanya tanpa melepas pandangan dari jalan.
"Tidak apa-apa!" Tang Ji menjawab, menoleh tajam sambil melirik sekilas Ai Wen yang masih sibuk membungkuk di depan, lalu memutar kembali kepalanya dan mengeluarkan suntikan kecil berisi cairan setengah penuh dari saku jaketnya. Setelah melepas tutupnya, dia memutar alat suntik itu dan dengan gerakan tajam menusukkannya tepat di meridian leher Hanny. Perlahan ia mendorong plunger hingga semua cairan masuk.
Setelah itu Tang Ji menutup kembali suntikan dan menyelipkannya ke saku jaket, lalu memutar tubuhnya untuk duduk di samping Hanny, memulai periode penantian dalam keheningan.
Lima menit kemudian.
"Hmm..." Sebuah erangan lemah terdengar saat kepala Hanny bergoyang pelan. Matanya perlahan terbuka.
"Bagaimana perasaanmu?" Tang Ji menggerakkan tangannya di depan mata Hanny sambil bertanya pelan.
"Pusing!" Wajah pucat Hanny tersenyum samar, jarinya menunjuk kepalanya. Dengan gerakan kasar ia menggelengkan kepala berkali-kali.
“Bisa merobeknya!” Tang Ji menunjuk lengan Hanny sambil tersenyum.
“Terlihat sangat nyata!” Hanny menunduk memandang luka mengerikan di pergelangan tangan kirinya. Sambil tersenyum, jari tangan kanannya menggosok pinggiran luka hingga mengelupas 10% "kulit" tipis. Dengan cepat dia mencengkeram "lapisan" itu dan menarik keras ke samping. Penyamaran karet terkoyak sepenuhnya, memperlihatkan pergelangan tangan pucat yang mulus.
“Apa kamu benar-benar siap?” tanya Tang Ji menatap Hanny.
“Hmm!” Hanny mengangguk berat.
“Tas ada di bawah kursi!” Tambah Tang Ji. Tangannya menepuk bahu Hanny sebelum berbalik mendorong pintu turun dari mobil. Dia berjalan ke pintu penumpang depan, menarik handle dan naik sambil memasang sabuk pengaman. “Ayo pergi!”
Mobil offroad kembali melaju ke arah tenggara.
“Menurutmu siapa mata-mata?” Robbie memegang setir, tatapannya menyapu jalan di balik kaca truk, tanpa menoleh bertanya.
“Aku tak tahu... mungkin siapa saja dari mereka!” Tang Ji menoleh memandang pemandangan di balik kaca samping, merenung pelan.
“Mengapa kau yakin pasti ada orang seperti itu? Jika benar ada pengkhianat, mereka bisa langsung menangkap Hillary, tak perlu repot-repot melakukan hal lain!” Robbie mempertanyakan, masalah ini sejak tadi mengganjal di benaknya.
“Mereka bukan ingin menangkap orang. Hillary sendiri tidak penting - yang mereka incar adalah benda di tangan Hillary. Di akhir zaman, menyebarkan kabar itu sulit. Hanya dalam kondisi mutlak diperlukan, si 'orang itu' akan bergerak.”
"Kewaspadaan Ban sangat tinggi, begitu ada tanda-tanda bahaya sekecil apapun, ia akan segera membawa orang-orang beralih. Jika Hillary Clinton tanpa alasan mengekspos posisinya sendiri, lalu ditemukan secara akurat oleh pihak lawan, maka situasi akan menjadi jelas—pasti ada penghuni dalam. Ini berarti si penghuni dalam mungkin akan terekspos selama investigasi, atau Ban sendiri menghilang bersama Hillary Clinton. Jika orang ini benar-benar ada, perannya pasti bukan sekadar mengekspos posisi Hillary Clinton yang paling sederhana. Bahkan menangkap Hillary Clinton pun tidak berguna. Seperti yang kukatakan sejak awal, mereka ingin menemukan materi itu!" Tang Ji memperhatikan luar jendela, menggelengkan kepala perlahan.
"Materi apa itu?" Robbie bertanya.
“Aku tidak tahu, aku tidak pernah melihat langsung. Hillary pernah menunjukkan padaku, yaitu liontin berbentuk hati di lehernya. Benda itu ada di dalamnya, tapi kurasa bukan. Hillary dikhianati, dia curiga pada semua orang. Mustahil dia membawa barang penjamin keselamatan dengan mudah. Begitu tertangkap, pasti akan digeledah. Jadi benda itu seharusnya tidak ada di tubuhnya.” Tang Ji berspekulasi.
Baris belakang mobil offroad.
Hanny terus mendengarkan percakapan Tang Ji dan Robbie, namun perlahan kehilangan minat. Setelah merasa kondisi tubuhnya membaik, dia membuka sabuk pengaman dan merangkak ke baris tengah, duduk di samping Ai Wen.
Ai Wen tetap menunduk, sibuk dengan layar komputernya, tak sekalipun melirik ke Hanny.
“Kakak!” Hanny ragu sejenak, lalu memanggil dengan suara gemetar.
“Hm!” Ai Wen tetap menatap layar komputer, mengeluarkan suara hidung yang tidak terlalu keras maupun lemah, jarinya terus bergerak.
Hanny menyembulkan kepala untuk melihat layar komputer Ai Wen. Di layar terlihat zombie berjalan bergoyang dengan kepala yang sudah merontok. Hanny mengatup bibirnya sebentar, lalu menatap tajam profil wajah Ai Wen. Ia menyembulkan kepala dan mencium pipi Ai Wen, lalu memanggil dengan gemetar: "Kakak!"
"Aku di sini!" Jawaban Ai Wen berubah dari satu kata menjadi dua, namun tetap menunduk sambil menatap layar, jarinya tak henti bergerak memainkan... Plants vs. Zombies!
"Kakak, aku pasti akan baik-baik saja, ku jamin!" Hanny mengangkat satu tangannya membuat gerakan bersumpah, sorot mata berkilat menatap Ai Wen.
"Hm!" Ai Wen kembali mengeluarkan suara hidung sebagai respons.
Hanny mengedipkan air mata yang berkaca-kaca di matanya, tiba-tiba mengulurkan kedua lengannya memeluk pinggang Ai Wen bak sedang merajuk, terisak memanggil: "Kakak~"
Ai Wen terpaksa mengangkat kepala, menghirup napas dalam-dalam, menoleh ke arah jendela sambil melepas kacamatanya. Tangannya merogoh sepotong kecil kain katun dan mulai mengelap lensa perlahan-lahan.
……
Tiga belas hari kemudian, di bagian tengah New Jersey, AS, Kota Mount Holly.
Kota pasca-kiamat yang rusak, jalanan sepi tak berpenghuni. Tak ada zombi maupun manusia, hanya panorama membusuk dan tandus.
Angin menggulung bungkus makanan yang sobek-sobek bergulingan, mengeluarkan suara gemerisik. Mobil-mobil yang ditinggalkan di tepi jalan telah diselimuti tumbuhan merambat, entah sejak kapan tak pernah berpindah.
Deru mesin kendaraan mulai terdengar dari utara jalanan. Perlahan, rombongan gerbong yang terdiri dari belasan pikap bersenjata melintas dengan gemuruh, menuju selatan kota.
Beberapa menit kemudian, rombongan gerbong mendekati bagian selatan kota yang paling ramai, tembok setinggi dua lantai sudah terlihat di kejauhan.
Basis pengumpulan korban selamat ‘Fajar Api’, terletak di bagian tengah New Jersey, selatan Kota Mount Holly, mencakup area lebih dari 20 kilometer persegi, mengumpulkan hampir 100.000 korban selamat dari seluruh New Jersey AS, dengan pasukan bersenjata hampir 10.000 orang, merupakan pasukan perlawanan terbesar di New Jersey pada akhir zaman.
Pukul sembilan lebih sepuluh menit pagi, di ruang rapat lantai tiga gedung apartemen tujuh lantai yang berdiri di sebelah lapangan besar pusat basis 'Fajar Api'.
"...Untuk kali ini, dosis penebusan serum 'Penebusan No.1' sebanyak 500.000 bagian. Misi penyaluran diperkirakan dimulai pukul sepuluh siang, pengiriman udara diperkirakan tiba di Pantai Barat sekitar pukul dua siang, dan tiba di Pantai Timur sekitar pukul empat sore. Harap semua korban selamat dan organisasi di berbagai benua melakukan persiapan."
"Demikian seluruh isi siaran kali ini. Tian You Meiguo, selamat tinggal!"
"Baik, semuanya bersiap-siap! Jika militer tidak melakukan airdrop ke wilayah berkumpul kita, kita harus menyiapkan cara mengatasi situasi. Bubar!" Setelah siaran militer berakhir, Harrison, pemimpin 'Api Fajar', menyapu sekilas para eksekutif tinggi di sekitarnya dengan suara berat.
Para pria dan wanita di ruang rapat mulai berangsur-angsur bubar.
"Abel, tunggu sebentar!" teriak Harrison yang bertubuh tinggi besar dengan bekas luka di dahinya tiba-tiba.
"Bos!" Pria paruh baya berkulit putih yang agak gemuk yang baru saja hendak keluar dari pintu berbalik, lalu perlahan kembali ke meja kerja.
"Kabar burung bilang beberapa hari lalu kau membawa pulang siluman kecil dari bar?" Senyum penuh arti mengembang di wajah Harrison yang berwarna sawo matang, sambil bertanya berbisik.
"Maksud Bos..." Pipi penuh lemak Abel menyunggingkan senyum dipaksa, suaranya juga ditekan serendah mungkin.
"Malam ini, setelah mendapatkan serum kita rayakan dengan meriah. Selain yang kamu punya, cari beberapa lagi. Akhir-akhir ini banyak pendatang baru di sini, pasti ada orang baik!" Harrison menunjukkan senyum yang hanya dimengerti pria sambil berkomentar.
"Tenang saja, Bos!" Abel mengangguk menyebut, lalu memperagakan isyarat OK ke arah Harrison.
"Pergilah..." Harrison mengangguk ke arah Abel sambil berkata.
……
Sepuluh menit kemudian, Abel kembali ke tempat tinggalnya yang terletak di lima lantai gedung seberang lapangan.
"Hei! Harta karunku, kamu baik-baik saja?" Abel mulai melepas baju begitu berdiri di pintu, menatap ranjang di bagian terdalam ruang utama tempat makhluk menakjubkan berambut emas itu berbaring, menunjukkan sikap tak sabar.
Wanita di ranjang itu terlihat masih muda, sekitar dua puluh tahun. Aura dewasa terpancar meski posturnya agak mungil. Seluruh tubuhnya terbungkus seragam guru kaku, rambut panjang emasnya terurai di bahu. Bibir kecilnya dihiasi merah muda menyala, menciptakan kesan genit namun seksi.
"Aduh! Rumah tangga sudah mati kebosanan, Sayang kenapa baru pulang?" Wanita berambut pirang itu seolah menunjukkan ketidakpuasan, menggunakan suara yang hampir norak mematikan untuk merayu Abel yang sudah menampakkan tubuh gemuk jeleknya di depan pintu.
"Ayo! Harta karun, aku datang!" Abel akhirnya melucuti semua bajunya, menggesekkan tangan penuh semangat berlari ke tepi ranjang, mengulurkan tangan langsung menyobek baju wanita pirang itu.
"Tolong! Apa yang kau lakukan? Lepaskan aku!" Wanita pirang itu seolah menguasai apa yang harus dilakukan, memulai perlawanan lemah, sambil berteriak memanggil bantuan.
"Ciiit!" Suara baju terkoyak.
Wanita pirang dalam kondisi "sangat tidak kooperatif" perlahan dilucuti oleh Abel yang gemuk, payudara montoknya diremas-remas dengan kasar oleh tangan besar Abel, Abel juga seolah tidak paham apa itu foreplay, langsung menindih wanita itu di atas ranjang...
Erangan mempesonakan wanita bersaling-jalin dengan napas berat pria, ranjang mulai bergoyang ciiiit ciiiit.
Tujuh menit kemudian, Awan dan Hujan berhenti.
Tiga menit berlalu lagi, Abel yang telah beristirahat secukupnya bangkit sambil menatap wanita berambut emas dengan ekspresi puas, tangan kasarnya mengelus tubuh bak sutera wanita itu.
"Ckck, sayang sekali! Andai tak ada bekas luka di kakimu, ini akan sempurna!" Abel menggoyangkan kepala sambil berdecak.
