Di dalam hutan luas di barat daya Kota Jackson, New Jersey, Amerika Serikat.
Apache mengambang di atas hutan, baling-balingnya berputar liar. Angin kencang yang dihasilkannya menggoyangkan tajuk pohon-pohon besar di bawah, menciptakan gemerisik keras!
Di bagian timur lokasi jatuhnya tas persediaan serum virus zombie, sebuah container terkubur sedalam satu meter di bawah tanah. Suasana di dalamnya redup dan muram.
"Diledakkan?" Evan mendorong kacamatanya dengan jari telunjuk sambil menatap layar komputer di meja hadapannya, bertanya dengan suara lembut.
Total ada empat laptop yang secara bersamaan memutar enam belas layar berbeda. Di setiap layar terlihat banyak prajurit 'Api Fajar' yang bersenjata lengkap, juga terlihat persediaan serum virus zombie. Berbagai kamera lubang jarum yang dipasang di hutan luar memantau situasi sekitar persediaan serum dari semua arah.
"Tunggu sebentar!" Robbie mengusap perlahan dagu berjanggut pendeknya sambil menyipitkan mata. Ia berdiri di belakang Ai Wen sambil menatap layar.
……
Di permukaan tanah, dalam hutan.
Colin mendaki turun dari kabin pesawat Apache menggunakan tangga tali. Sesampainya di bawah, ia menekan-nekan topi di kepalanya yang hampir tertiup angin kencang. Setelah melirik sekeliling ke arah prajurit bersenjata 'Api Fajar' yang sudah berjaga-jaga, ia segera bergegas menuju persediaan serum virus zombie.
Sejumlah prajurit bersenjata berkumpul di sekitar Colin, menunggu instruksi selanjutnya.
"Berapa beratnya?" tanya Colin.
“Mungkin sekitar dua hingga tiga ratus kilogram!” Jawab seorang prajurit bersenjata yang sedang berusaha memindahkan tas persediaan.
“Bongkar, hati-hati…” perintah Colin, lalu segera memalingkan wajah ke prajurit di mobil samping sambil berteriak: “Ambil beberapa tas ransel!”
Niat Colin jelas - tas persediaan terlalu berat untuk langsung dimasukkan ke helikopter bersenjata. Jika digantung di luar terlalu mencolok, meski Apache berlapis baja tebal, tasnya tidak tahan. Jika terkena serangan saat terbang, besar kemungkinan akan rusak.
Di saat bersamaan, Colin juga sedang memeriksa tas ini. Ia masih merasa perlu memastikan.
Mendengar perintah Colin, prajurit itu langsung mencabut pisau berburu di pinggangnya. Mereka memotong semua tali di bagian terluar tas, membuka beberapa lapisan kain terpal tebal. Di dalamnya tersebar busa styrofoam peredam, sementara di bagian terdalam terdapat dua puluh kotak logam yang diatur berjarak. Setiap kotak bertanda 12 kilogram dan tulisan "120 buah".
Seharusnya ini adalah jumlah serum virus zombie. Setiap kotak berisi 120 vial, 20 kotak berarti total dua ribu empat ratus vial.
"Bongkar dan lihat isinya, hati-hati!" Kolin yang terus mengamati dari kejauhan kembali memerintahkan.
Salah satu kotak logam segera dibuka. Pertama terlihat butiran styrofoam penyerap goncangan. Setelah butiran styrofoam di bagian atas dikosongkan, terlihat kemasan kecil-kecil yang sangat padat di bagian bawah. Semuanya berupa kemasan kertas dengan ukuran kira-kira sebesar jari kelingking manusia.
Akhirnya Kolin mendekat. Ia mengambil satu kemasan kecil, membuka kotaknya, mengeluarkan kertas lapisan, dan menuangkan botol kaca kecil yang sepenuhnya transparan - lebih kecil dua lingkaran dari jari kelingking manusia - berisi cairan semi-transparan biru.
……
Dua ratus meter di kejauhan, dalam container bawah tanah.
"Bahan peledak kau taruh di kotak mana?" Robbie menatap layar lalu tiba-tiba menoleh bertanya.
“Yang paling di pusat!” Monica yang berdiri di sisi lain Ai Wen berbisik, matanya masih menatap layar tanpa ekspresi.
“Ai Wen, bersiaplah!” Robbie menoleh tajam ke layar dengan suara berat.
……
Di permukaan, di dalam hutan.
“Bagus! Segel peti mati, masukkan ke tas, ikat dengan tali dan angkat satu per satu!” Colin menyimpan serum virus zombie yang telah diambil ke dalam pelukannya, menengadah melihat cuaca redup lalu berbalik. Ia segera menuju tangga tali Apache yang tergantung.
Saat Colin memanjat tangga tali menuju kabin pesawat Apache, aktivitas di bawah semakin sibuk: menyegel peti terakhir yang terbuka, memasukkan setiap peti ke tas ransel besar, lalu mengikatnya pada tali yang diturunkan dari tangga.
Tak lama, tas berisi serum virus zombie pun ditarik satu per satu masuk ke kabin Apache.
Colin kembali ke kokpit Apache. Wakil pilot mengosongkan kursi untuknya di posisi pengemudi utama. Tak lama kemudian, suara laporan terdengar di headset-nya: "Pengiriman selesai, mohon instruksi!"
Whoosh! Suara pintu kabin yang tertutup bergema di belakang Colin.
"Kalian kembali melalui rute yang sama..."
Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh dahsyat!
Ucapan Colin belum selesai ketika ledakan keras tiba-tiba membahana dari belakangnya. Serpihan logam berpencar dan semburan api dahsyat langsung menelannya!
Dari luar terlihat, helikopter bersenjata Apache yang mengambang di udara baru saja menutup pintu kabin ketika ledakan hebat terjadi tepat di pusat badan pesawat. Nyala api yang membubung akibat ledakan hampir seketika menelan seluruh helikopter Apache. Putaran baling-baling Apache langsung melemah. Badan pesawat miring dan terjun bebas ke arah hutan di bawah.
Pasukan darat ‘Pasukan Fajar’ terpaku menyaksikan pemandangan di langit dalam sekejap, namun Dewa Maut tidak memberi mereka waktu berpikir. Hanya 1-2 detik setelah ledakan Apache, ledakan sama dahsyatnya terjadi di berbagai titik hutan dalam radius 200 meter dari lokasi jatuhnya serum virus zombie.
Gemuruh terus bergema, semburan api tak henti membubung. Banyak prajurit bahkan tak sempat menjerit sebelum tubuh mereka terpecah belah oleh ledakan di bawah kaki, sementara lebih banyak lagi tewas setelah dilalap api atau tertembus serpihan peluru.
Jeritan-jeritan mengerikan memenuhi udara.
Beberapa prajurit secara bawah sadar menekan pelatuk senjata di tangan mereka. Dentuman senjata tiba-tiba bergema, peluru beterbangan tak tentu arah... Perlahan, suara tembakan mereda. Jeritan pun menghilang. Banyak pohon terbakar hebat, mayat-mayat berserakan di tanah.
“Kita pergi, mungkin ada kebakaran hutan, kita harus sampai sebelum bulan muncul!”
Dua ratus meter ke luar, di bawah tanah, dalam container, Monica mengangkat tas ransel dan memakainya sambil merapikan peralatan di tubuhnya sambil berkata.
……
Malam, kembali datang.
8 Juli 2015, satu tahun satu bulan dua puluh hari setelah akhir zaman meledak, pukul enam sore empat puluh menit, basis pengumpulan korban selamat 'Api Fajar' yang diselimuti langit malam!
Dikelilingi tembok tinggi, area basis korban selamat tampak samar-samar. Kecuali wilayah pusat, sekitarnya gelap gulita. Sesekali cahaya lampu muncul namun cepat padam. Malam hari, aktivitas di basis korban selamat umumnya dipindahkan ke bawah tanah. Karenanya selain lampu jalan, hampir tidak ada cahaya di pinggir jalan yang menembus segala penjuru.
‘Lembaran Api Fajar’ basis pengumpulan korban selamat lapangan pusat, di sini merupakan satu-satunya area yang terang benderang di malam hari. Di dua gedung timur-barat lapangan tinggal berbagai tingkat sosok utama Lembaran Api Fajar, dikelilingi patroli ketat pasukan pengawal 24 jam untuk menjamin keselamatan para komandan semua level.
Lantai bawah tanah pangkalan militer, sebuah kamar luas yang terang benderang.
"Hm... jangan begitu! Sentuh pelan... kamu membuatku sakit..." Suara menggoda Kayla yang seakan merasuk ke tulang, terdengar desahan lemah tersengal.
"Harta karun, kejadian siang tadi aku salah paham, jangan marah... Aku berjanji akan mencintaimu dengan baik!" Tubuh gemuk Abel yang jelek menindih Kayla berambut kusut di ranjang, terengah-engah berkata sambil mendorong keras.
"Ah!" Kayra menjerit lalu menggigit bibir bawahnya, tubuhnya bergetar ritmis mengeluarkan erangan memikat.
Ranjang mulai berbunyi kreek-kreek, kepala tempat tidur bertabrakan dengan tembok mengeluarkan suara "Boom! Boom! Boom!", "Pertempuran" semakin menjadi-jadi.
Sepuluh menit kemudian, Hujan dan Awan berhenti.
Abel membalikkan tubuhnya dengan wajah penuh kepuasan di atas ranjang luas di samping, memandang langit-langit sambil terengah-engah. Di sebelahnya, Kena terbaring tak berdaya dengan keringat membasahi dahinya, wajahnya memerah. Rambutnya yang lembap menempel di profil wajahnya. Baju bagian atas yang masih dikenakannya terbuka lebar di kerah, memperlihatkan putih salju kulitnya yang dipenuhi bekas cengkeraman dan usapan merah.
Tidak lama kemudian.
"Sayang... Mari, biar aku memberimu Pijat!" Kena membalikkan tubuh dan mendorong Abel sambil tersenyum.
"Tidak perlu Sayang, aku benar-benar menyesali kejadian hari ini!" Abel mengangkat tangan dan mengusap paha putih salju Kena perlahan, menoleh memandang wajah tersenyum gadis itu.
“Tidak mau! Aku harus memijatmu, kamu merangkak ke sana…” kata Keina dengan suara manja, bibirnya sedikit cemberut menampilkan ekspresi "kalau tidak nurut aku marah" di wajahnya.
“Baiklah, benar-benar tak bisa melawanmu, nakal!” ujar Abel dengan nada kepasrahan, sambil mengangkat tangan untuk meremas lembut pipi Keina. Kemudian ia berbalik dan berbaring tengkurap di ranjang: “Ayo mulai!”
Keina mengangkat kaki dan duduk mengangkangi pinggang Abel. Sepasang telapak tangan ramping nan panjangnya mencengkeram bagian belakang leher Abel, memulai teknik usapan dan tekanan yang tidak terlalu keras maupun lemah. Abel menoleh sambil tetap berbaring, wajahnya menunjukkan nuansa kepuasan.
Teknik pijatan Keina sangat mumpuni, seolah pernah menjalani pelatihan profesional. Tanpa perlu banyak instruksi, ia sudah tahu titik-titik tekanan yang tepat. Abel perlahan menutup matanya dalam kenyamanan, penampilannya seperti orang yang hendak tertidur.
Pukul tujuh dua puluh, Kaina menoleh melihat jam yang tergantung di tembok. Sebelumnya ia sudah memeriksa berkali-kali. Kali ini setelah melihat, ia membungkuk di dekat telinga Abel dan berbisik lembut: "Sayang?"
Abel tidak bereaksi, seolah sudah tertidur!
Kaina perlahan duduk tegak, berkata pelan: "Aku mau mandi!"
Abel tetap tidak bereaksi.
Kaina membalikkan tubuhnya dari badan Abel, turun dari ranjang dengan gerakan sangat halus. Langkahnya semakin cepat menuju kamar mandi di samping. Setelah menutup pintu pelan-pelan, suara gemericik air terdengar dari dalam. Satu menit kemudian, Kaina yang sudah mandi cepat keluar dalam keadaan telanjang. Di depan lemari pakaian, ia mengenakan setelan baju dengan cepat: jaket kulit hitam ketat dan celana kulit, rambut pirang basah terurai acak di bahu. Terakhir ia mengenakan sepatu bot kulit berpaku hitam.
Setelah memasang dua pistol di samping pinggangnya dengan cepat, Kaina berjalan menuju pintu gerbang utama kamar.
Pertama-tama, sepatu kulit yang dilepas Abel di depan pintu saat pulang diselipkan ke dalam lemari sepatu. Kemudian Kena mengambil sepasang sepatu kulit cokelat bersih dari lemari dan menatanya di posisi semula. Setelah berdiri tegak, Kena menoleh untuk terakhir kalinya memandang Abel yang telah terlelap, lalu menyandang tas kecil merah dan membuka pintu meninggalkan kamar.
Di koridor luar, sistem keamanan berlapis dengan pos penjagaan setiap tiga langkah dan pos pengawalan setiap lima langkah, semuanya dijaga prajurit bersenjata yang berjaga-jaga. Kehadiran Kena tidak menarik perhatian berlebihan. Mereka semua tahu identitasnya, dan tidak berwenang membatasi pergerakannya. Di pangkalan militer bawah tanah ini, kecuali beberapa area terbatas yang hanya boleh dimasuki komandan tinggi, Kena bebas pergi ke mana saja.
Setelah melewati koridor panjang dan beberapa persimpangan silang, tiba-tiba Kena berhenti. Matanya menyapu cepat ke kiri-kanan sebelum bergegas belok kiri menuju kamar mandi umum di ujung jalan.
Kamar mandi umum terbagi menjadi pria dan wanita, terletak di kedua sisi koridor. Di depan pintu masing-masing berdiri dua prajurit bersenjata. Kaina berjalan ke pintu kamar mandi wanita, tanpa berbicara langsung mendorong pintu masuk. Kedua prajurit tidak menghalanginya.
Di dalam kamar mandi kosong tak berpenghuni. Perempuan di pangkalan militer bawah tanah memang jumlahnya sedikit. Biasanya perempuan yang tinggal di pangkalan militer berstatus tinggi adalah istri para komandan. Kamar mereka sudah memiliki kamar mandi pribadi, jadi tidak perlu ke kamar mandi umum.
Kaina memeriksa sekilas kamar mandi, memastikan tidak ada orang, lalu menuju bilik terdalam. Setelah masuk dan mengunci pintu, dia mengeluarkan kotak logam berpengukur kecil dari taskuarnya, ukurannya sebesar telapak tangan dewasa, berwarna hitam legam.
Seandainya ada yang paham di sini, pasti akan mengenali benda ini - sebuah bom waktu sejati produk militer kelas tinggi!
Kena menggantung tasnya di dinding sebelah, menyimpan bom waktu di dalam pelukan, lalu berbalik dan menginjak toilet. Dari dalam pelukannya, dia mengeluarkan obeng kecil dan melepas sekrup pada kisi-kisi ventilasi di atas kepalanya.
Melepaskan kisi-kisi tersebut dan meletakkannya dengan hati-hati di tangki air toilet. Tanpa membuang waktu, Kena langsung memanjat ke atas dengan gesit menggunakan tangan dan kakinya.
