Dalam kegelapan ventilasi, Kena merangkak maju dengan hati-hati sambil menghitung dalam hati. Saat hitungannya mencapai "30", muncul persimpangan di depan. Dengan meraba-raba, dia mulai merayap ke sisi kiri dinding.
Sepuluh menit kemudian, di kamar mandi wanita lantai satu pangkalan militer bawah tanah.
Kena mendorong pintu keluar dari bilik , berjalan ke wastafel untuk mencuci tangan, merapikan rambutnya, lalu menyandang tas kecil merah dan meninggalkan kamar mandi. Melewati koridor panjang, ia berjalan menuju satu-satunya pintu keluar pangkalan militer bawah tanah.
……
Pukul tujuh tiga puluh lima malam, di basis pengumpulan korban selamat 'Api Fajar', berkilauan menerangi area dalam radius dua ratus meter di luar tembok utara. Banyak membawa senapan berdiri di atas tembok, berpatroli bolak-balik. Seperti biasa, penjaga di beberapa menara pengawas tinggi di dalam tembok terus mengamati situasi sekitar dengan .
"Mereka kembali! Laporkan ke komandan!" Di , seorang prajurit bersenjata yang sedang mengarahkan teleskop ke utara basis tiba-tiba berseru.
Di dalam tembok, di ruang istirahat sebelah pintu gerbang, komandan penjaga gerbang utara yang memiliki bekas luka di pipi sedang mengangkat tangan melihat arlojinya. Tiba-tiba walkie-talkie-nya bergema dengan laporan: "Laporan dari Menara Pengawas Tiga, terlihat rombongan gerbong, telah mencapai area 3 kilometer di luar barak!"
Si Bekas Luka langsung bangkit dari duduknya, mengangkat lengan sambil menekan headphone membalas "Diterima!", lalu melambaikan tangan mengajak beberapa pengawal pribadi keluar ruangan.
Tak lama kemudian, Si Bekas Luka telah muncul di atas tembok pertahanan. Dengan teleskop di tangan, matanya menyapu kegelapan di kejauhan dimana cahaya-cahaya kecil mulai bermunculan - lampu kendaraan rombongan yang mendekat.
"Hubungi mereka!" Perintahnya setelah beberapa detik mengamati, lalu menoleh memberi instruksi. Satu menit kemudian, walkie-talkie-nya kembali berbunyi: "Komandan, sinyal terputus! Tidak bisa melakukan kontak!"
"Bagaimana dengan saluran radio?" Si Bekas Luka menekan headphone-nya lebih kuat sambil bertanya.
“Sinyal juga terganggu, sepertinya ada gangguan!” balas pihak lawan.
“Komandan, hanya ada tiga belas gerbong pasukan dan tiga pikap bersenjata,” lapor pengawal pribadi si Bekas Luka di sampingnya. Si Bekas Luka mengangguk, mendengus “Hm” lalu diam, matanya menyipit waspada.
Beberapa menit kemudian.
1,5 kilometer di utara basis pengumpulan korban selamat 'Api Fajar', di tengah kota luas tak bertepi, rombongan gerbong yang terdiri dari tiga pikap bersenjata dan tiga belas gerbong pasukan bersenjata mendekat dengan kecepatan tinggi. Tiba-tiba, sebuah deru dahsyat!
Gemuruh!
Di bawah pikap bersenjata paling depan tiba-tiba terjadi ledakan, nyala api menyambar disertai gelombang energi tajam yang menggulingkan kendaraan itu sepenuhnya. Dalam gelapnya malam, cahaya api menjilat langit disertai asap pekat bergulung-gulung.
Gemuruh! Gemuruh!
Dua ledakan dahsyat kembali bergemuruh, dua kendaraan pengangkut personel bersenjata yang berada di tengah dan akhir rombongan tiba-tiba meledak bersamaan. Serangan terhadap mereka sepertinya berasal dari bom pinggir jalan yang dipasang di tepi jalan.
Rombongan kendaraan yang sedang melaju langsungkekacauan. Semua berusaha menghindari kendaraan yang meledak, namun dalam kepanikan mereka berbelok secara serempak. Bodi kendaraan tak terkendali menabrak bangunan di pinggir jalan, sementara kendaraan di belakang bertabrakan dengan kendaraan di depannya. Seketika seluruh jalan terhalang total, memaksa rombongan berhenti.
Tak-tak-tak! Plak-plak-plak! Tek-tek-tek...
Dentuman senjata menggema. Dari jendela bangunan di sekitar lokasi kendaraan bersenjata, lidah api terus menyembur dari laras senjata. Peluru bagai hujan menyirami tumpukan kendaraan bersenjata. Pasukan dalam kendaraan segera membalas serangan, lubang tembak di kedua sisi gerbong mulai menyemburkan lidah api ke luar.
Dua tiga menit kemudian, dentuman senjata mulai bergema di jalan-jalan sekitar lokasi ledakan. Pertempuran semakin sengit. Pintu belakang dua kendaraan pengangkut pasukan bersenjata terbuka, sekitar lima puluh prajurit bersenjata lengkap turun dengan cepat dan terlibat pertempuran jalanan dengan kelompok penyerang di sekitarnya.
Karena seluruh kendaraan terjebak di jalan dan tidak bisa bergerak, banyak sudut serangan yang tak terjangkau. Penumpang terpaksa turun untuk mengembangkan serangan lebih menyeluruh, berniat menghabisi lawan sepenuhnya.
Dalam hitungan menit, pertempuran mencapai titik stagnan. Kedua pihak saling serang, aliran peluru membelah udara bagai hujan meteor. Sesekali terdengar jeritan saat seseorang tertembak, lalu langsung diseret rekan ke tempat aman.
Sejauh 1,5 kilometer, pintu gerbang utara basis pengungsian 'Api Fajar' perlahan terbuka. Dua puluh pikap bersenjata dan lima kendaraan pengangkut pasukan melesat keluar, menuju lokasi pertempuran. Jelas mereka hendak memberikan bantuan pada rombongan yang terkepung.
Waktu berlalu, tepat saat rombongan gerbong bantuan telah bergerak sejauh satu kilometer dan tersisa setengah kilometer menuju lokasi pertempuran, dentuman senjata di sekitar lokasi pertempuran mulai berkurang. Seiring semakin dekatnya rombongan bantuan, ketika rombongan bantuan muncul dalam pandangan rombongan gerbong yang diserang, dentuman senjata pun menghilang.
Sepertinya pertempuran telah usai. Prajurit bersenjata yang turun sebelumnya segera kembali ke kendaraan pengangkut pasukan dan mengunci pintu belakang dengan rapat.
Rombongan bantuan tidak segera berbalik arah untuk evakuasi. Meski pertempuran terlihat telah berakhir, seluruh rombongan gerbong yang diserang kini terjebak total di jalanan akibat serangan mendadak ini - saling menghalangi dan menyumbat. Beberapa kendaraan pengangkut pasukan terlihat miring, roda-rodanya tampak telah diledakkan. Rombongan bantuan perlu membantu membersihkan jalanan untuk mereka.
Rombongan bantuan perlahan mendekati rombongan yang diserang. Banyak pasukan bersenjata turun dari kendaraan, sambil memperhatikan situasi sekitar, berjalan mendekati rombongan yang diserang. Keadaan terasa mistis karena seluruh konvoi bersenjata yang diserang berada dalam kondisi sunyi senyap dengan lampu mati total, hanya tiga kendaraan bersenjata yang masih menyala mengeluarkan cahaya berapi-api.
Pada saat itulah!
Plak! Plak! Plak! Plak! Plak! Plak! Plak! Plak! Plak!
Sembilan ledakan keras berturut-turut mengguncang sembilan kendaraan pengangkut pasukan yang pintu belakangnya tiba-tiba menyemburkan bunga api. Serangkaian ledakan kecil terjadi, disusul suara cicit terus-menerus saat pintu belakang kendaraan pengangkut pasukan itu bergetar pelan lalu terbuka!
Raung! Raung! Hush krak!
Zombie-zombie berhamburan keluar dari bak kendaraan pengangkut pasukan, menderu sambil menyerbu pasukan bantuan yang sudah turun dari kendaraan.
"Ada zombie!"
“Berlari!”
Teriakan mengerikan tiba-tiba bergema, pasukan darat mundur kalang-kabut, namun kecepatan zombie terlalu ekstrim. Prajurit yang membawa perlengkapan lengkap dan beban berat bahkan tak mencapai separuh kecepatan mereka.
Hanya dalam beberapa detik, banyak prajurit mulai dicabik-cabik zombie, mengeluarkan jeritan kesakitan. Dentuman senjata kembali terdengar. Kendaraan rombongan bantuan mulai bergerak untuk evakuasi, namun karena panik dan kurang koordinasi, banyak mobil saling bertabrakan.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Bangunan di kedua sisi jalan tiba-tiba meledak. Nyala api terang benderang menyembur dari jendela-jendela yang pecah, menghujani jalanan dengan serpihan kaca dan material bangunan. Situasi langsung berubah menjadi kekacauan total.
“Mundur, semua segera mundur kembali, itu adalah jebakan, jangan pedulikan orang di bawah mobil, semua mundur kembali, cepat!” Di atas tembok utara basis pengumpulan korban selamat ‘Fajar Api’, si Bekas Luka yang semula memegang teleskop untuk mengamati kondisi kejauhan tiba-tiba melemparkan teleskopnya setelah nyala api kedua kali menyembur secara mendadak. Ia mengangkat tangan menutupi mata sambil tangan satunya menekan earphone, berteriak histeris.
Rombongan gerbong bantuan mulai melakukan evakuasi. Beberapa mobil terakhir di barisan mulai mundur cepat ke belakang, lalu menghentakkan drift untuk berbalik arah sehingga mobil belakang menjadi garda depan. Seluruh rombongan mulai melarikan diri menuju basis pengumpulan korban selamat ‘Fajar Api’. Meskipun saat ini adalah gelapnya malam, seandainya lawan mereka hanya manusia tentu tidak akan kabur. Namun kehadiran zombie membuat situasi sepenuhnya berbeda. Zombie dengan penglihatan malam menjadi senjata mematikan di kegelapan, sementara virus yang mereka bawa merupakan materi paling ditakuti oleh korban selamat di akhir zaman.
Bersamaan dengan dimulainya evakuasi rombongan gerbong bantuan, konvoi yang sebelumnya diserang juga mulai bergerak. Kendaraan yang masih bisa bergerak tampaknya hanya empat unit: dua mobil angkut pasukan bersenjata dan dua pikap bersenjata. Dari situasi sebelumnya, sebenarnya jalan tidak akan sepenuhnya tertutup jika dua pikap bersenjata yang menghalangi di depan minggir. Namun segala sesuatu terjadi terlalu mendadak, pertempuran segera dimulai, dan tidak ada yang sempat memperhatikan hal-hal ini.
Saat itu, rombongan bantuan mulai bergerak, konvoi yang diserang juga bergerak. Semua kendaraan ini dimodifikasi secara seragam - setiap mobil angkut pasukan bersenjata terlihat identik secara eksterior, begitu pula dengan pikap bersenjata. Terutama dalam kegelapan malam yang pekat, ketika dua rombongan mulai evakuasi bersamaan dan saling berpapasan, menjadi mustahil membedakan satu sama lain.
Konvoi baru yang terbentuk dari penggabungan kendaraan-kendaraan ini mulai melarikan diri dengan gila-gilaan menuju kamp pengungsi ‘Api Fajar’.
Hush! Swoosh! Gemuruh!
Rombongan gerbong baru saja melepaskan diri dari medan perang tak lama, tiba-tiba nyala api muncul dari bangunan di tepi jalan. Sebuah roket dengan cahaya bergoyang tak beraturan melesat ke pusat rombongan dan meledak setelah menabrak sebuah pikap bersenjata. Pikap bersenjata itu langsung terlempar dan terguling!
Seluruh rombongan terkena imbasnya. Kendaraan di belakang dengan cepat menghindar dari pikap yang diserang...
Tiga menit kemudian, rombongan yang compang-camping akhirnya sampai di gerbang utara basis pengumpulan korban selamat 'Lidah Fajar'. Sepanjang perjalanan mereka mengalami serangan roket berulang kali. Saat ini, di belakang setengah kilometer masih ada gerombolan zombie yang mengejar dengan gila-gilaan. Dengan kecepatan zombie, selama 30-40 detik, mereka dapat melangkahi kecepatan setengah kilometer dan sampai ke tembok luar basis korban selamat.
“Buka pintu!” si Bekas Luka berdiri di tembok, melirik ke rombongan gerbong di bawahnya sambil menekan headphone dengan suara parau. Matanya terus mengedip-ngedipkan kelopak yang sedikit kemerahan sembari menatap gerombolan zombie yang mengalir deras dari kejauhan.
Enam gerbong pengangkut pasukan serta sembilan belas pikap bersenjata masuk ke basis pengumpulan korban selamat 'Api Fajar' secara bergiliran. Kendaraan-kendaraan itu berhenti perlahan di lapangan kecil depan pintu gerbang utara, disambut puluhan senjata air bertekanan tinggi!
Empat puluh prajurit bersenjata mengelilingi lapangan, mengepung seluruh rombongan gerbong. Mereka mulai menyemprotkan jet air bertekanan tinggi ke setiap kendaraan. Meski zombie tak bisa menembus bodi, sisa-sisa kotoran pembawa virus zombie menempel di seluruh permukaan. Tanpa pencucian ini, masuknya kendaraan kotor bisa memicu akibat tak terduga.
Di luar tembok, zombie mengalir deras menyerbu. Di atas tembok pertahanan, seluruh daya tembak dikerahkan. Zombie mulai roboh berkelompok-kelompok. Karena jumlahnya tidak banyak, kurang dari seribu ekor, dengan cepat mereka disapu bersih.
Di dalam tembok, lebih dari dua puluh kendaraan segera selesai dicuci.
"Semua orang turun untuk pemeriksaan!" Di atas tembok, si Bekas Luka telah berbalik memandang rombongan kendaraan di lapangan kecil dalam kompleks. Setelah menerima pengeras suara besar dari pengawal pribadi, ia mendekatkannya ke mulut lalu berteriak melalui perangkat yang telah diaktifkan.
Seiring ucapan si Bekas Luka, pintu-pintu kendaraan bersenjata serentak terbuka. Sejumlah prajurit bersenjata turun sambil membawa senjata. Bagi mereka, ini bukan pemeriksaan pertama, dan mungkin bukan yang terakhir. Selama masih menjalankan misi keluar, pemeriksaan adalah hal yang tak terhindarkan. Segalanya terasa begitu familiar sehingga tak ada keberatan yang mereka tunjukkan.
Tiba-tiba!
Gemuruh! Gemuruh!
Sebuah pikap bersenjata yang parkir agak ke kiri di pusat rombongan kendaraan menyala terang lampunya, suara pedal gas yang digeber terdengar dua kali berturut-turut, disusul gemeretak ban yang menggesek aspal. Kendaraan itu menyala mesinnya dan menerjang keluar dari formasi, melaju tanpa henti meninggalkan lapangan, melesat cepat ke arah jalanan redup di selatan.
"Hentikan mereka!" Si Bekas Luka di atas tembok berubah ekspresi wajahnya, seolah menyadari sesuatu. Dengan tetap memanggul pengeras suara, ia berteriak keras.
Pelarian tiba-tiba kendaraan dari lapangan biasanya hanya berarti satu hal: penghuninya terluka parah dan menolak pemeriksaan. Tapi hari ini muncul skenario kedua - ada orang luar menyusup!
Sebagai penyusup, tentu tak mungkin membiarkan diri diperiksa. Pemeriksaan pasti akan berujung penangkapan!
Para prajurit bersenjata yang baru turun tadi buru-buru naik kembali ke kendaraan masing-masing. Rombongan kendaraan menyala mesinnya secara berurutan, mulai mengejar pikap bersenjata yang telah masuk ke kegelapan tanpa menyalakan lampu sama sekali.
‘Fajar Api’ basis pengumpulan korban selamat sangat luas, sudah bisa dianggap sebagai sebuah kota. Di dalam basis terdapat berbagai jalan, pohon, dan bangunan lengkap. Meski langit gelap, selain jalan utama, lampu di jalan-jalan lain tidak dinyalakan. Namun karena perilaku anomali kendaraan ini, seluruh lampu di berbagai jalan distrik utara secara berturut-turut menyala.
Di dalam pikap yang melarikan diri, Monica mengenakan seragam standar yang sama dengan prajurit 'Fajar Api', tepi topi ditekan rendah, tatapan waspada mengawasi jalan di depan.
Whoosh... Lampu jalanan tiba-tiba menyala. Jalan di depan langsung menjadi terang benderang.
Monica mengerutkan kening, kembali mempercepat kecepatan pikap. Ia sudah mendengar suara kendaraan pengejar dari belakang, disertai teriakan-teriakan.
"Berhenti! Kita tidak akan melukaimu, silakan berhenti!"
Tentu saja Monica tidak akan berhenti, ia hanya berusaha meningkatkan kecepatan semaksimal mungkin. Keahlian berkendaranya benar-benar dimanfaatkan secara sempurna saat ini. Setelah meliuk-liuk di gang-gang, akhirnya dentuman senjata mulai menggema di belakang mobilnya.
Tak-tak-tak-tak-tak-tak!
Karena upaya persuasi gagal dan kemampuan mengemudi Monica yang sangat luar biasa, hampir mustahil menghentikan pikap bersenjata yang dikendarainya. Akhirnya pihak lawan memutuskan melepaskan tembakan.
Monica mengemudi sambil berkelok-kelok menghindari peluru. Setelah menempuh jarak tak jauh, ia tiba-tiba membelokkan kendaraan masuk ke hutong sempit. Kendaraan pengejar tetap gigih mengejar, sementara mobil-mobil dari arah lain mulai berkumpul membentuk formasi pengepungan. Ini adalah markas besar 'Fajar Api' - sehebat apapun keterampilan mengemudi Monica, mustahil ia bisa kabur jauh.
Mereka memiliki terlalu banyak kendaraan dan personel!
Di wajah Monica tak terlihat ekspresi sama sekali, dengan tenang terus menyetir pikap. Seolah dia sudah merasakan cahaya terang yang datang dari segala penjuru.
Keluar dari hutong, menerobos sebuah jalanan, Monica kembali memasukkan mobilnya ke hutong lain. Kini bodi pikap bersenjatanya sudah dipenuhi bekas tembakan dan lubang peluru. Monica berada dalam bahaya yang ekstrem.
Masuk lagi ke hutong sempit dengan bangunan tinggi di kedua sisinya, cahaya lampu yang masuk pun redup. Hanya dalam hitungan detik, Monica mengarahkan pikapnya ke tengah hutong. Tiba-tiba dia menyentak setir dengan kasar dan menginjak rem!
Hutong yang sempit sama sekali tidak memungkinkan mobil melintang. Saat bodi mobil berputar setengah jalan, terkunci di hutong. Sisi depan dan belakang mobil menempel di tembok di kedua sisi. Karena gaya inersia, mobil terus meluncur ke depan dengan cepat, mengeluarkan percikan api yang menyilaukan.
Hanya meluncur sekitar empat lima meter, pikap pun berhenti.
Monica mendorong pintu truk penumpang depan, merunduk lalu melesat keluar. Setelah meninggalkan mobil, tubuhnya tiba-tiba terjatuh ke bawah. Tepat di samping pintu penumpang depan, terdapat pintu masuk selokan yang tutupnya entah dibuka siapa!
Monica jatuh ke dalam selokan. Sebuah tangan menjulurkan menggenggam tutup yang tergeletak di samping, lalu dengan cepat menarik tutup selokan dari dalam.
Kedua sisi hutong yang agak melengkung ini segera dipenuhi berbagai kendaraan bersenjata. Dua pikap bersenjata bergerak cepat dari kedua sisi menuju pusat hutong, dikelilingi prajurit bersenjata yang berlari sambil memanggul senjata.
"Silakan, lepaskan perlawanan! Kau sudah tak punya jalan keluar, kami tidak akan melukaimu!" Suara teriakan kembali terdengar dari pikap di mulut hutong.
Gemuruh!
Tepat saat suara itu berakhir, di tengah hutong, pikap bersenjata yang terjepit di antara dinding kedua sisi tiba-tiba meledak dengan ledakan keras. Dalam kilatan api, tak terhitung prajurit bersenjata yang tewas karenanya!
Secara bersamaan, dalam rombongan yang mengejar pikap bersenjata yang sebelumnya dikendarai Monica, satu pikap bersenjata dan dua kendaraan pengangkut pasukan diam-diam memisahkan diri. Mereka bergerak menuju pangkalan militer di bagian tengah basis pengumpulan korban selamat 'Fajar Api'.
Mungkin hanya butuh beberapa menit bagi mereka untuk menyadari ada tiga kendaraan berpenumpang tak terdaftar yang meninggalkan rombongan. Sebab tadi banyak kendaraan tambahan dari area sekitar yang berdatangan, jadi setidaknya perlu beberapa menit untuk mendeteksi hal ini. Tapi... beberapa menit itu sudah cukup!
