Malam, sekitar pukul delapan, permukaan basis pengumpulan korban selamat 'Fajar Api'.
Saat ini, telah muncul beberapa kekacauan di dalam area perkumpulan Fajar Api. Penyebab kekacauan sama: beberapa orang dengan status tinggi berpangkat Komandan di Fajar Api telah dibunuh, namun pelakunya belum tertangkap.
Di dalam bangunan besar seperti gudang, di depan pintu masuk pangkalan militer bawah tanah, ribuan prajurit Fajar Api bersenjata lengkap telah menyebar di sekitarnya. Seorang pria kulit hitam tinggi besar berusia sekitar 30 tahun berdiri tegak di area paling depan dengan ekspresi tegang, memandangi staf yang sedang memperbaiki pintu kecil yang rusak.
Xiu Lante, mantan eksekutif kepercayaan Hillary. Setelah pemberontakan Arno dulu, karena situasi sepenuhnya berpihak pada Fajar Api, ia ikut membelot. Kini menjadi komandan tertinggi zona pertahanan inti permukaan Fajar Api, termasuk anak buah langsung Abel.
"Berapa lama lagi?" desak Xiu Lante.
"Mungkin dua jam. Kerusakannya terlalu parah," jawab staf yang sibuk bekerja tanpa menoleh.
“Ketika pangkalan militer bawah tanah ini pertama kali ditemukan, kedua kelompok masuk melalui pintu kecil untuk menguasainya. Adapun pintu gerbang utama, begitu terkunci sempurna, mustahil dibuka - struktur itu bahkan bisa menahan rudal strategis.”
“Satu-satunya harapan sekarang ada di pintu kecil. Situasi internal basis sama sekali tidak diketahui, dan hubungan dengan eksternal benar-benar terputus. Hampir pasti ada masalah serius di dalam.”
“Laporan Komandan, ada korban selamat yang ingin bertemu Anda!” Seorang pengawal pribadi bersenjata menghampiri Xiu Lante sambil memberi hormat.
“Korban selamat macam apa?” Xiu Lante mengerutkan kening.
“Seorang wanita...”
“Wanita apa? Bilang aku tak punya waktu!” Xiu Lante memotong kasar ucapan pengawal dengan wajah berkerut kesal.
“Siap!” Pengawal itu berbalik dan segera pergi tergesa.
Tak lama kemudian, pengawal itu kembali berlari kecil mendekati Xiu Lante. “Laporan! Wanita itu mengaku punya informasi penting tentang situasi internal basis, serta seorang perempuan dengan bekas luka di dahinya.”
Tubuh Xiu Lante bergetar. “Bawa dia kemari, segera!” perintahnya gusar.
Satu menit kemudian, Megan dibawa ke depan pintu gerbang pangkalan militer.
"Siapa kau?" Xiu Lante memicingkan mata bertanya, sambil langsung mencabut pistol dari kantong pinggangnya, suara berderak-derak terdengar saat peluru diisi.
"Megan, ini surat yang dia minta kuberikan padamu!" Megan tidak bertele-tele, ekspresinya datar, mengulurkan tangan menyerahkan surat itu kepada Xiu Lante.
Xiu Lante ragu-ragu, tidak segera menerimanya.
"Tenang, tidak beracun!" Megan menyentakkan sudut bibir, mengambil surat itu dan menjilatnya, lalu menyodorkannya kembali.
Xiu Lante masih tampak waspada, mengeluarkan sarung tangan kulit dari saku dan mengenakannya, baru kemudian menerima surat itu.
Amplop itu sudah terbuka, jelas seseorang telah membongkar segelnya. Xiu Lante kembali menatap Megan.
"Bukan aku!" Megan mengedipkan bibir berkata.
Xiu Lante tidak berkata-kata, membawa surat itu berjalan ke sudut ruangan. Ia mengeluarkan isi amplop yang seharusnya hanya berisi satu surat, namun kini ada dua. Dengan ekspresi wajah yang berubah-ubah antara gelap dan terang, ia menyelesaikan membaca surat pertama yang tercantum nama Hillary Clinton. Tanpa ragu ia meremas surat itu, menyelipkannya ke mulut lalu menelannya. Kini ia tak lagi takut racun, beralih memandang surat kedua.
"Aku adalah Tang Ji..." Kalimat pembukaan surat kedua langsung menunjuk siapa penulisnya.
Xiu Lante tentu tahu siapa Tang Ji itu - seorang dokter dengan kemampuan medis luar biasa, sosok yang memiliki otak cerdas, dan saat di Markas besar PBB pernah terlibat hubungan ambigu dengan Hillary Clinton. Semua yang pernah mengikuti Hillary, tidak ada yang tidak mengenal Tang Ji.
Dalam surat kedua, Tang Ji menuliskan secara rinci rencananya yang telah disusun ulang, serta mengekspos fakta bahwa dirinya kebal sepenuhnya terhadap zombie dan virus zombie. Ia membuktikan dua hal: Pertama, Akan ku lakukan pembunuhan semua musuh di dalam pangkalan militer bawah tanah. Kedua, dirinya adalah harapan!
Setelah selesai membaca surat kedua, Xiulante kembali menyelipkan surat itu ke mulutnya, mengunyah beberapa kali lalu menelannya dengan susah payah. Di sekitarnya adalah anak buah dekatnya, jadi dia tidak menghindari siapapun.
"Bolehkah aku pergi sekarang?" Megan menyilangkan tangan di dada sambil menatap Xiulante.
"Hmm!" Ekspresi wajah Xiulante terlihat campur aduk, merenung cukup lama sebelum akhirnya mengiyakan.
Setelah Megan pergi, Xiulante mengambil walkie-talkie, menyesuaikan saluran frekuensi lalu menyandarkannya ke mulut: "Pasukan ke-9, ke-10, dan ke-12, segera ke pintu gerbang pangkalan! Ada misi!"
"Menerima!"
"Menerima!"
Dengan cepat tiga pasukan berjumlah total 60 orang berkumpul di depan gerbang pangkalan militer. Xiulante memanggil ketiga Kapten pasukan ke sudut, berbisik pelan beberapa instruksi. Setelah mendapat perintah, ketiga Kapten itu segera membawa pasukannya pergi dengan tergesa-gesa.
Beberapa belas menit kemudian, di bagian selatan basis pengumpulan korban selamat Fajar Api, bekas pasukan Hillary Clinton yang kini menjabat sebagai Komandan Pertahanan Nomor Dua Area Selatan Fajar Api, Sentai, melakukan penyusunan khusus setelah menerima surat dari seorang gadis bernama Megan.
Saat itu, beberapa kekacauan telah muncul di dalam wilayah Fajar Api. Penyebab kekacauan sama: pembunuhan terhadap sejumlah figur berpangkat Komandan berpengaruh di Fajar Api, sementara pelakunya masih belum tertangkap.
……
Bawah tanah.
Dalam hitungan menit, zombie-zombie berubah menjadi gerombolan besar yang menerjang seluruh lantai dua pangkalan militer bawah tanah. Tang Ji yang menyamar di antara gerombolan zombie, berpindah dari lantai dua ke lantai dasar pangkalan militer bawah tanah.
Lantai dasar jauh lebih luas daripada lantai dua, namun hanya tersisa segelintir prajurit bersenjata yang masih hidup. Dalam lingkungan redup, zombie berlarian ke segala arah. Dentuman senjata api, jeritan kesakitan, bahkan suara ledakan bergema di berbagai sudut lantai dasar, menarik gerombolan zombie yang langsung muncul di setiap sumber suara.
Tang Ji, sendirian, satu senjata, beberapa magazen, perlahan mendekati sisi utara lantai dasar.
Jika peta Hillary Clinton tidak salah, maka saat itu di dalam pangkalan militer bawah tanah seharusnya hanya ada dua lokasi yang bisa mencegah zombie: pertama adalah tempat persembunyian Hillary dan kawan-kawan di ujung koridor ruang isolasi dengan pintu pagar berlapis non-listrik yang bisa menghalangi zombie.
Lokasi kedua berada di sisi utara lantai bawah tanah pangkalan militer, di mana terdapat sebuah koridor dengan ruang data, ruang pamer senjata, ruang rapat, dan kamar-kamar sangat penting lainnya di sekitarnya. Di ujung koridor itu juga terdapat pintu pagar berlapis.
Dalam pangkalan militer modern yang penuh nuansa teknologi yang pekat, hanya ada dua titik dengan pintu pagar berlapis. Keduanya mampu menahan zombie. Total populasi di pangkalan bawah tanah hanya dua hingga tiga ratus orang. Bahkan jika semua berubah jadi zombie, jumlahnya tak banyak. Dengan posisi strategis dan keganasan senjata api, menghabisi mereka akan mudah.
Tang Ji tentu tak akan membiarkan situasi seperti ini terjadi, karena itu, ia harus segera menuju ke utara lapisan pertama untuk menghabisi masalah ini!
Malam hari, sekitar pukul delapan lebih empat puluh menit.
Tang Ji berjalan santai menuju koridor kedua sisi utara lantai bawah tanah pangkalan militer, berdiri di belokan tangga. Di sekelilingnya bergerombol zombie-zombie yang sedang menyerbu pintu pagar berlapis di pintu masuk koridor pertama!
Dak-dak-dak-dak-dak...
Dentuman senjata tak henti-hentinya, zombie-zombie itu mengalami pembantaian. Jumlah mereka menyusut drastis. Di depan pintu pagar sudah bertumpuk tak beraturan serpihan daging mayat hidup!
Tang Ji menjulurkan kepala untuk melirik ke arah pintu pagar, lalu segera menyusut kembali. Tangkat tangannya mengusap hidung, lalu melepas sebuah granat tangan dari kantong pinggangnya. Dengan cepat menarik ring granat, menjulurkan tangan dan melemparkannya ke sana.
Kontrol Tang Ji atas dinamika gerakan tangan sangat kuat. Dari jarak belasan meter, lemparannya tepat sasaran. Granat tangan mendarat persis di depan pintu pagar. Mayat-mayat di tanah berfungsi sebagai bantalan, sehingga granat tidak menjentik ke atas.
2-3 detik kemudian!
Gemuruh! Dentuman ledakan menggema!
Tang Ji memutar tubuhnya dan bersandar di dinding belokan koridor kedua. Ia diam membisu, tak bergerak, menanti dengan tenang.
Jeritan hantu dan lolongan serigala zombie memenuhi udara. Dentuman senjata mulai terputus-putus, perlahan menghilang seiring jerit kesakitan terakhir. Dari suara yang terdengar, zombie-zombie itu sepertinya telah menerobos masuk ke koridor tersebut dan membasmi semua orang di dalamnya dengan cepat.
Sekitar dua menit kemudian, riuh rendah jeritan zombie mereda dengan cepat. Mereka seolah kehilangan target.
Tang Ji berbalik dan melangkah keluar dari koridor, membawa senjata api dan bergegas menuju pintu pagar berlapis. Di bawah cahaya redup, terlihat 50-60 zombie berkumpul di koridor balik pintu pagar yang telah meledak. Sebagian zombie masih menggerombol di kamar samping, lantai dipenuhi merah terang dengan bau anyir darah yang tak terbendung.
Seolah sudah tidak ada manusia hidup, namun Tang Ji masih merasa perlu memastikan, sebab lokasi ini sebelumnya telah membentuk penghalang bagi zombie. Waktu penghalangan meski tidak lama, tapi cukup untuk menyusun beberapa persiapan. Bisa jadi masih ada orang yang bertahan hidup, sembunyi di suatu sudut.
Karena itu, Tang Ji dengan santai mulai memeriksa satu per satu kamar. Setiap lokasi yang terlihat bisa dijadikan tempat bersembunyi ditendangnya atau bahkan ditembak beberapa kali. Ia tidak khawatir ada yang melihatnya, sebab di sekelilingnya penuh zombie. Siapa yang akan berani melihat keluar di lingkungan yang dikepung zombie? Sekali ketahuan oleh zombie, pasti mati!
Sepanjang koridor, terdapat total sepuluh kamar. Tang Ji menghabiskan waktu yang tidak terlalu lama juga tidak sebentar untuk menyelesaikan pencarian di sembilan kamar pertama tanpa menemukan apapun, lalu tiba di depan kamar terakhir!
Letak kamar berada di bagian terdalam koridor. Di atas pintu masih tergantung papan bertuliskan "Ruang Rapat". Tang Ji mengerutkan kening, meraih tangan ke depan dan menekan pintu, mendorongnya dengan sekuat tenaga.
Pintu terkunci!
