"Kau?! Jadi kau sudah..." Suara Sean bergetar penuh semangat, pandangannya membara ke arah Tang Ji.
"Hmm!" Tang Ji mengangguk pada Sean, mengakui fakta bahwa dirinya sudah kebal virus zombie.
Malam perlahan meredup.
Hillary sudah pergi lebih dulu, Monica pun akhirnya meninggalkan ruangan setelah terus didesak Tang Ji. Di ruang ICU kini hanya tersisa Tang Ji dan Sean. Keduanya begadang semalaman untuk Christine, tak henti melakukan berbagai pengujian dan memeriksa kondisi fisiknya. Di sela-sela itu, Sean berkali-kali menanyakan detil uji coba pada anatomi tubuh yang dilakukan Tang Ji, yang dengan jujur menjelaskan secara ringkas.
Sebenarnya eksperimen Tang Ji secara garis besar cukup sederhana: menggunakan virus zombie sebagai rangsangan bertahap untuk meningkatkan daya tahan tubuh, hingga akhirnya mencapai kekebalan penuh. Meski terdengar mudah, tingkat bahaya dalam praktiknya bisa dibayangkan oleh Sean yang paham betul betapa mengerikannya proses tersebut.
Kelangsungan hidup Tang Ji adalah hasil kombinasi sempurna antara kemampuan, nasib, dan keterampilannya dalam mengatasi situasi.
Bisa dibilang, eksperimen Tang Ji bukan tidak bisa digandakan, namun tingkat bahayanya belum tentu berkurang banyak. Sebab, kemampuan resistensi awal setiap orang terhadap virus zombie memiliki perbedaan halus. Perbedaan inilah yang menyebabkan risiko tidak bisa dilemahkan. Nilai ilmiah data eksperimen Tang Ji sudah pasti tak perlu diragukan lagi—di dalamnya tercatat proses pengujian yang mendetail. Namun beberapa data tidak bisa digunakan langsung, paling banter hanya untuk bahan perbandingan.
Pukul empat dini hari, di dalam laboratorium.
Sean bersandar di tembok dalam posisi duduk di lantai, tubuhnya miring dan sudah tertidur. Sejak mendengar kekebalan Tang Ji terhadap virus zombie, rasa takutnya berkurang sehingga ia bisa tidur dengan tenang.
Tang Ji masih belum tidur. Ia sedang berdiri di samping meja laboratorium sambil memegang buku catatan dan menulis sesuatu. Di atas meja di hadapannya, gelas ukur berisi cairan merah gelap setengah penuh yang sedang dipanaskan dengan lampu spiritus di bawahnya. Tang Ji menunggu hasil pengujian penting.
"Ahem!" Suara batuk terdengar. Dokter Sean terbangun dari tidurnya, membuka mata yang masih berkunang-kunang. Setelah menoleh dan batuk beberapa kali, tatapannya masih belum fokus saat memandang situasi di dalam ruang laboratorium. Perlahan ia berdiri sambil menopang tubuhnya ke dinding di belakang.
"Kau kedinginan?" Tang Ji memusnahkan lampu arak sambil menoleh tajam ke arah Sean. Setelah bertanya sekilas, ia kembali menunduk menulis di buku catatannya.
"Tidak, cacat bawaan, tidak apa-apa... Bagaimana keadaannya?" Sean menggelengkan kepala. Ia mendekat sambil menopang kacamata di wajahnya.
"Lihat ini..." Tang Ji menambahkan beberapa coretan terakhir, lalu menyelipkan buku catatan ke tangan Sean. "Aku harus pergi ke ruang ICU dulu," ujarnya sambil berbalik dan bergegas menuju ruang ICU.
Tang Ji berjalan ke tepi ranjang, membungkuk membantu Christine merapikan sudut selimut, lalu mengulurkan tangan meraba dahi Christine. Akhirnya ia duduk di kursi sebelah ranjang, tangan menopang dagu, menatap Christine yang tetap diam.
"Dokter Tang." Sean muncul dari laboratorium sambil membawa buku catatan.
"Hm? Ada apa?" Tang Ji yang sempat melamun segera duduk tegak dan menatap Sean.
"Apa kamu punya serum?" Sean bersandar di ujung ranjang, bertanya dengan santai.
"Ada!" Tang Ji mengangguk.
"Menurutku kita harus segera menyuntikkan serum ke Christine. Kondisinya sangat tidak stabil, demamnya tak kunjung turun. Aku khawatir otaknya akan rusak jika ditunda." ujar Sean.
Tang Ji menatap Sean tanpa bicara, perlahan mengalihkan pandangannya ke Christine. Setelah berpikir cukup lama, akhirnya ia menggelengkan kepala perlahan: "Tunggu dulu. Keseimbangan luar biasa saat ini dalam tubuh Christine telah tercapai. Penambahan serum justru akan merusak keseimbangan ini. Bisa memperbaiki situasi, tapi juga berpotensi memperburuk."
"...Baiklah!" Sean terdiam sejenak, lalu menunduk melihat buku catatannya. Namun sikapnya terlihat tidak fokus, seolah ada sesuatu yang mengganjal di hatinya.
"Dokter Tang!" Tiba-tiba Sean mengangkat kepala dan memanggil, ekspresinya seolah ingin mengatakan sesuatu tapi ragu.
"Apa yang ingin kau katakan? Langsung saja!" Tang Ji melirik Sean dengan pandangan tajam.
"Mengenai data eksperimen tubuh manusia yang Anda lakukan waktu itu... Bisakah Anda berikan salinannya? Barusan saya lihat itu hanya sebagian kecil. Pasti masih ada lebih banyak di tempat Anda... Saya tahu permintaan ini mungkin..."
"Besok sore akan saya suruh orang mengantarkannya. Tak perlu khawatir..." Tang Ji melambaikan tangan memotong ucapan Sean, menyetujui permintaan itu tanpa banyak bicara.
Data eksperimen Tang Ji memang tak ternilai harganya. Tentu saja Tang Ji tak akan sembarangan memberikannya. Namun, Sean berbeda. Sebagai sesama lulusan kedokteran, terhadap virus zombie, rasanya setiap dokter pasti memiliki perasaan khusus dan konsepsi tersendiri. Alasan Tang Ji melakukan eksperimen tubuh manusia: karena latar belakang kedokterannya-lah ia mampu melakukannya, dan justru karena pendidikan medisnya pulalah keinginan itu muncul.
Maka tak heran Tang Ji sama sekali tidak terkejut dengan minat Sean terhadap data eksperimen. Sebagai dokter penyakit dalam terbaik di 'Fajar Api', Sean menguasai banyak ilmu medis yang bahkan tak dipahami Tang Ji. Jika data diberikan padanya dan benar-benar bisa diteliti lebih lanjut, tentu itu merupakan kabar baik. Tang Ji sendiri juga tak berniat menggunakan data ini untuk mendapatkan keuntungan—baginya hal itu sama sekali tidak penting.
Dan sebenarnya, yang terpenting dalam seluruh eksperimen bukanlah data-data itu, melainkan spesimen uji coba yang bertahan hidup - yaitu Tang Ji sendiri. Dialah yang paling bernilai untuk diteliti, bukan sekadar data dingin. Namun jelas, Tang Ji tak mungkin mengizinkan orang sembarangan menelitinya. Ia belum punya rencana menjadi tikus percobaan.
Pukul enam pagi keesokan harinya, matahari telah terbit. Cahaya keemasan yang hangat menyelimuti bumi. Kota baru 'Fajar Api' yang dibangun di akhir zaman perlahan berubah dari sunyi menjadi hiruk-pikuk. Para korban selamat meninggalkan ruang bawah tanah satu per satu, kembali ke permukaan untuk memulai kesibukan hari itu.
'Fajar Api' baru berdiri lebih dari setahun. Fasilitasnya masih belum lengkap, banyak hal yang perlu dikerjakan. Di dalam permukiman, suasana perlahan menjadi ramai.
Hillary Clinton kembali menugaskan dokter dan perawat baru untuk merawat Christine. Tang Ji dan Sean sama-sama telah meninggalkan ruang ICU. Sean kembali ke kamarnya di dalam rumah sakit, sedangkan Tang Ji memilih pergi dari rumah sakit.
Prajurit bersenjata menyetir mobil mengantarkan Tang Ji yang mengantuk kembali ke bagian timur lapangan.
Kembali ke kamar, Tang Ji langsung limbung merebahkan diri di ranjang, matanya berkedip dua kali terlihat seperti akan langsung tertidur.
Di dalam kamar, Mani duduk di sofa mengajak bermain Lin yang baru terbangun, Monica yang membukakan pintu untuk Tang Ji. Melihat Tang Ji langsung hendak tidur, ia berjalan ke tepi ranjang merangkak naik, mendorong bahu Tang Ji sambil berbisik: "Sayang, lepaskan bajumu, begini tidak nyaman!"
"Hm..." sahut Tang Ji setengah sadar, bangkit sambil menyipitkan mata menarik lepas kerah bajunya. Dengan bantuan Monica, dalam kondisi kesadaran berkunang-kunang ia melepas pakaian, menarik selimut menyelimuti tubuhnya, lalu berbaring miring di ranjang dan segera tertidur.
Mungkin karena sudah berada di rumah kita, Tang Ji merasa sangat tenang dan rileks.
“Ia kelelahan!” Manila menggendong Lin berjalan ke tepi ranjang, mengatupkan bibirnya sambil menatap Tang Ji yang tersenyum lembut.
Sama seperti pengantin baru setelah berpisah singkat, Manila yang terpisah dari Tang Ji selama lebih dari 20 hari baru kembali kemarin. Tetapi Tang Ji terlalu sibuk memikirkan Christine sampai tidak sempat tidur, apalagi menemani Manila.
Meski sakit hati melihat kondisi Tang Ji, perasaan nestapa tetap menyelinap di hati Manila.
"Berikan padaku, bayinya perlu makan. Kau temani dia!" Monica mengulurkan kedua tangan ke Manila sambil menepuk perlahan.
Manila menyerahkan kembali sang bayi kepada Monica.
Monica memeluk bayi berjalan ke sofa di samping lalu duduk. Satu tangan menggendong Lin, tangan satunya membuka dua kancing baju dengan gesit. Hamparan putih salju yang mengguncang langsung memancing reaksi bayi. Tanpa perlu diberi tahu, tangan mungilnya sudah meraba dada Monica. Mulut kecilnya mendekat dengan gesit seolah tak sabar.
Mani berdiri di tepi ranjang mulai melepas pakaian. Karena tidak keluar rumah, pakaiannya memang minim. Sekejap tubuhnya sudah telanjang bulat. Kulit warna gandumnya terlihat halus mulus. Garis otot perut di depan dan lekuk pinggang belakang yang menjadi simbol postur sempurna terpampang jelas. Payudara besar mengembung dengan sedikit kelunakan, pemandangan yang sungguh memesona.
Jika bicara postur tubuh, Mani La dan Monica selalu setara. Dari segi rupa, bibir Monica yang agak tebal membuatnya terlihat lebih seksi. Namun dalam hal aura dan teknik di ranjang, Mani La jauh kalah dibandingkan Monica. Secara keseluruhan, ia tak dimiliki Monica.
Namun sekarang, situasi telah mengalami pembalikan total.
Monica melahirkan anak untuk Tang Ji. Area privatnya tak lagi sekencang dulu, perut dan pinggangnya kini dihiasi stretch mark yang mengganggu pemandangan. Bekas luka tersebar di berbagai bagian tubuhnya, dengan yang terparah ada di punggung - ledakan roket kala itu membakar kulit punggung Monica hingga meninggalkan jejak sangat besar.
Dari kondisi fisik dan tingkat estetika semata, Monica telah mengalami kekalahan total oleh Mani La.
Kemarin sore dia bertengkar dengan Tang Ji, memaki apakah Tang Ji meremehkan tubuhnya. Ucapan itu terdengar seperti kemarahan tanpa hati, tapi sebenarnya dia sangat peduli. Semua yang diucapkannya benar - dia takut tubuhnya tak lagi bisa menarik perhatian Tang Ji.
Manila telanjang bulat merangkak naik ke ranjang. Dengan gerakan sangat halus, dia membuka selimut dan menerobos masuk. Berbaring dari samping berhadapan dengan Tang Ji, dia perlahan menarik salah satu tangan Tang Ji dan mengepalkannya di telapak tangannya sendiri, lalu menutup mata.
Satu menit kemudian, Manila membuka mata. Sorot matanya sama sekali tidak menunjukkan rasa kantuk.
Tiba-tiba kilatan keluguan muncul di mata Manila. Dia mengulurkan tangan meremas hidung Tang Ji, lalu melepasnya setelah satu detik. Tang Ji masih merasakannya, tapi tidak terbangun. Hanya menggerakkan kepala tak nyaman, lalu tarikan napasnya kembali teratur.
Manilla mengangkat sudut bibirnya dalam senyuman, namun tak bersuara. Ia kembali merapat ke pelukan Tang Ji, menengadah untuk mencium dagu berjanggut kasar pria itu. Lalu berhenti, tak berani melanjutkan lebih jauh. Ia hanya ingin berdekatan dengan Tang Ji, bukan membangunkannya.
……
Pukul dua sore, Tang Ji yang telah tertidur tujuh jam penuh perlahan membuka mata. Tangan bawah sadarnya meremas gumpalan lembut dalam genggamannya.
Manilla yang sudah benar-benar tertidur itu terbangun oleh gerakan Tang Ji. Matanya berkedip dua kali sambil menggigit bibir bawah, bertanya dengan suara lirih penuh senyum: "Sudah bangun?"
"Hmm... Ah!" Tang Ji bergumam, mengangkat tangan untuk mencubit pipi Manilla. Tubuhnya bangkit seraya menganga lebar menghela napas, akhirnya memandang Manilla di sampingnya.
Selimut terangkat saat Tang Ji duduk, memperlihatkan sebagian besar tubuh Manila yang terpapar. Lekuk tubuhnya yang sempurna dengan payudara montok dan bokong berisi, kulit mulus berkilau bagai kue krim mewah di ranjang yang menggoda untuk dicicipi.
"Harta karun!" Senyum mengembang di bibir Tang Ji. Dengan gerakan lembut, jarinya meraba di samping pinggang Manila sebelum menunduk menyegel bibirnya. Manila membalas gairah itu dengan erat memeluk leher Tang Ji, sementara kamar bergema oleh suara decapan yang berirama.
Perlahan-lahan, kedua orang mulai saling membelai tubuh. Tangan Tang Ji mencengkeram dada Manila, meremas beberapa kali, lalu turun membelai pinggang ramping, menyusuri pantat montok yang tegap, akhirnya menggenggam kaki kanan panjang Manila dan mengangkatnya ke arah tubuh bagian atasnya.
Dengan patuh, Manila mengangkat kaki kanannya sambil meletakkannya di bahu Tang Ji. Tangan yang melilit leher Tang Ji menarik perlahan. Sorot mata Manila sudah berkaca-kaca saat berbisik lembut, "Ayo!"
"Harta karun..." Tang Ji menjawab, tubuhnya menekan kuat ke bawah.
"Hmm..."
Manila mengeluarkan desahan hidung lembut yang tak terbendung, bibirnya menganga sedikit sambil menengadah, diikuti rangkaian desahan lemah yang tak putus-putus. Ranjang besar mulai bergoyang mengeluarkan suara kreek-kreek, sementara napas berat Tang Ji semakin mengeras.
Di ruang kecil yang berdampingan dengan kamar tidur, atas permukaan karpet.
Mainan-mainan kecil warna-warni berserakan di sekitar Lin. Bayi Lin yang kemerah-merahan mengenakan popok duduk di atas karpet, tangan mungilnya mencengkeram mainan sambil bergerak-gerak riang dengan ekspresi manis khas balita.
Monica duduk bersila di samping Lin, mengenakan pakaian santai rumahan. Matanya tak lepas mengawasi Lin yang masih terlalu kecil untuk merangkak. Setiap kali si kecil berusaha meraih mainan dan gagal hingga terjatuh, Monica sigap menyelipkan benda yang diinginkan ke genggaman tangan mungil itu.
"Harus diakui, Monica adalah ibu yang baik, tapi Tang Ji jelas bukan ayah yang baik."
Erangan Manila dan suara ranjang yang bergoyang telah sampai ke ruang kecil, meski volume suaranya sudah diredam, Monica tetap bisa mendengarnya. Jika Lin sudah lebih besar nanti dan Tang Ji masih sembarangan melakukan ini tanpa pertimbangan, pasti akan mempengaruhi Lin secara negatif.
Monica menoleh tajam ke arah pintu kamar kecil, senyum pasrah mengerut di bibirnya, namun tak ada niatan untuk berdiri menghentikan Tang Ji.
"Tang, keadaan darurat!"
"Tang, kau di situ?"
Walkie-talkie di meja rendah samping tiba-tiba menggelegar dengan suara Xila, dua kalimat beruntun dengan jeda sangat pendek di antaranya, nada bicaranya panik terburu-buru.
Ini walkie-talkie milik Tang Ji. Untuk mencegah gangguan saat suami tidur, Monica yang mengambil alih perangkat itu.
"Ada apa?" Monica menjulurkan tangan mengambil walkie-talkie sambil bertanya.
“Tang? Aku perlu bicara dengannya sekarang juga!” Suara Hillary terdengar panik. Dari walkie-talkie juga terdengar suara berisik di latar belakang diselingi dentuman senjata.
“Lagi tidur, ada perlu apa?” jawab Monica dengan nada datar.
“Sialan... Ini bukan main-main, bangunkan dia!” Hillary di seberang benar-benar meledak.
“Oh ya?” Monica membalas bertanya dengan santai, tanpa tanda-tanda mau membangunkan Tang Ji.
Dari walkie-talkie terdengar suara tarikan napas dalam-dalam. Jelas Hillary sadar tak boleh berdebat dengan Monica saat ini. Setelah 2-3 detik mengatur emosi, Hillary berkata: “Ada zombie di Distrik Selatan permukiman! Mereka sedang menyebar! Distrik Selatan sudah dikunci tapi situasinya kacau!”
“Apa?!” Monica menjerit kaget, matanya melotot. “Tunggu sebentar!”
"Sambil berkata Monica berdiri dan berlari ke pintu kamar. Mungkin karena gerakan larinya terlalu kasar, atau mungkin teriakan terkejutnya tadi membuat Lin trauma, Lin langsung menangis keras. Tapi Monica sama sekali tidak punya waktu untuk menghiraukannya."
"Hillary Clinton mencarimu! Ada zombie di Distrik Selatan, wabah sudah menyebar!" Monica menerjang masuk ke kamar, berbicara dengan sangat cepat sambil bergegas menuju tepi ranjang.
"Apa... sialan..." Tang Ji yang sedang melakukan desakan terakhir di tubuh Mani langsung menoleh tajam ke arah Monica. Tapi tiba-tiba kantong pinggangnya nyeri, membuatnya sepenuhnya berbaring di tubuh Mani. Tubuhnya bergetar hebat dua kali.
Monica berjalan ke tepi ranjang dan menyodorkan walkie-talkie ke arah Tang Ji.
Tang Ji membalikkan tubuh dan menggelinding ke tepi ranjang. Ia menerima walkie-talkie dari tangan Hillary Clinton, mendekatkannya ke mulut lalu panik bertanya: "Ada masalah apa?"
"Itu sisa pasukan Harrison, jumlahnya tak banyak. Tadi saya sudah mengirim orang untuk membersihkan mereka, tapi dua orang di antara mereka tiba-tiba berubah jadi zombie. Pasukan seratus orang yang dikirim hampir musnah total! Sekarang mereka sudah menyebar dari bawah tanah. Empat blok di sini sudah jatuh. Sekitar sudah dikunci, tapi hampir tak terkendali. Cepat ke sini!" kata Hillary dengan kecepatan bicara tinggi.
"Aku segera ke sana!" jawab Tang Ji.
Tangisan Lin tak henti, tapi semua orang di kamar menyadari situasi darurat. Tak ada yang sempat khawatir. Tang Ji melemparkan walkie-talkie dan berdiri. Monica dan Manila sudah memegang baju berdiri di tepi ranjang. Berbagai senjata dan peralatan juga ditata di ujung ranjang.
Kecepatan satu orang memakai baju dan perlengkapan pasti kalah dengan tiga orang. Setelah keributan, dalam waktu kurang dari dua menit, Tang Ji dengan perlengkapan lengkap dan jas angin sudah meninggalkan kamar.
“Bayi jangan nangis... baik-baik... Ibu menakuti bayi... Ibu salah...” Monica kembali ke ruang kecil, menggendong Lin yang terus menangis ke ruang utama, terus menghibur.
Di kamar mandi yang hanya melakukan pencucian sederhana, Mani segera memasuki kamar. Dengan tubuh telanjang dan ekspresi khawatir, dia berjalan ke samping Monica sambil mengelap rambutnya dengan handuk, mengerutkan bibir hendak berbicara.
Tiba-tiba Lin berhenti menangis. Mata besarnya yang berbutiran air mata berkedip-kedip menatap tajam ke dada Mani, tangannya bergetar tak terkendali seolah ingin mencengkeram.
Di luar gedung.
Sebuah pikap bersenjata melaju keluar dari parkir bawah tanah, dengan kecepatan tinggi menuju bagian selatan basis pengumpulan korban selamat 'Fajar Api'.
"Di mana pun kalian berada, segera cari tempat aman untuk bersembunyi sekarang juga! Pastikan jendela dan pintu tertutup rapat, pintu kamar harus cukup kokoh. Jangan tanya kenapa, tunggu kabar dariku!" Di dalam mobil, Tang Ji menggunakan walkie-talkie untuk mengingatkan semua orang yang memiliki hubungan dekat dengannya agar memperhatikan keselamatan.
Pikap bersenjata melesat cepat di jalanan. Tak lama kemudian, semakin banyak kendaraan tempur modifikasi dan prajurit bersenjata terlihat di sepanjang jalan. Secara samar, Tang Ji mendengar dentuman senjata.
