Dengan panik ia berlari keluar kamar, memberi instruksi pada prajurit bersenjata di koridor. Tang Ji turun ke lantai bawah, menyetir sendirian menuju rumah sakit bawah tanah di Distrik Barat Fajar Api.
Langit malam masih pekat. Selain lampu jalan yang menyala di tepi jalan raya, sekelilingnya gelap gulita. Saat Tang Ji menyetir kencang menuju rumah sakit, ia mendapati bangunan permukaan rumah sakit telah terang benderang, dikepung oleh ratusan prajurit bersenjata lengkap.
"Tuan Tang!" Xiu Lante yang mondar-mandir di depan pintu dengan cemas segera berteriak melihat kedatangan Tang Ji, lalu bergegas mendekati sisi sang guru.
"Di mana?" Langkah Tang Ji tak melambat, langsung menuju bagian dalam rumah sakit.
"Distrik permukiman. Ikuti saya, sebelah sini!" Xiu Lante bersama pengawal pribadinya mendampingi Tang Ji, sambil melambaikan tangan ke arah koridor di depan.
Tang Ji, Xiu Lante, serta belasan pengawal bersenjata bergegas turun ke area bawah tanah rumah sakit. Di koridor yang terang benderang, masih terlihat pemandangan "pos penjagaan setiap tiga langkah, pos pengawalan setiap lima langkah". Xiu Lante memandu Tang Ji melewati koridor, tiba di daerah permukiman selatan rumah sakit bawah tanah, dan berhenti di depan pintu sebuah suite.
"Ada apa?" tanya Tang Ji.
"Di dalam..." ucap Hillary yang sudah lama berdiri di depan pintu dengan ekspresi muram. Ia mengangkat tangan menunjuk pintu, lalu menunjuk telinganya.
Kening Tang Ji berkerut dalam-dalam. Tubuhnya merapat ke pintu, menyandarkan telinganya dan menempelkan kepala di permukaan kayu.
Hush! Krak! Raungan zombie menggema.
Tang Ji berdiri tegak, lalu memalingkan wajahnya ke arah Hillary.
“Ini kamar Sean.” kata Hillary Clinton dengan ekspresi muram. Adanya zombie di kamar Sean pada periode ini membuat kemungkinan besar Sean sudah tiada. Sebagai dokter dengan kemampuan medis luar biasa di sini, kematiannya merupakan kehilangan besar bagi Fajar Api.
Semua tahu membina seorang dokter bukan proses bisa selesai dalam sehari. Apalagi melatih dokter berkemampuan medis luar biasa, ini bukan sekadar masalah waktu, tapi juga bakat alami sang calon dokter.
“Kalian mundur, ambil posisi di kedua sisi!” Tang Ji memusatkan esensi spiritual, setelah berpikir sejenak ia melambaikan tangan ke kiri-kanan sambil memberi perintah.
Dengan cepat, puluhan orang termasuk Hillary Clinton dan Xiu Lante mundur. Area depan suite kosong dari manusia, prajurit bersenjata terdekat pun menjaga jarak 5 meter dari pintu.
“Kunci!” Tang Ji meneliti struktur pintu sambil melambaikan tangan ke arah sampingnya.
“Tuan Tang, di sini……” Seorang prajurit bersenjata memanggil Tang Ji, menunggu Tang Ji menoleh ke arahnya sebelum melemparkan kartu akses ke Tang Ji. Tang Ji mengulurkan tangan menangkapnya, segera berbalik badan menggesekkan kartu akses di sensor kunci pintu.
Krak!
Dari balik pintu terdengar suara bukaan kunci. Tang Ji kembali menyandarkan telinganya ke daun pintu, setelah jeda 2-3 detik baru perlahan menekan gagang pintu, mendorongnya perlahan.
Pintu logam berkualitas tinggi khusus itu nyaris tak bersuara saat terbuka. Ketika celah pintu mencapai lebar dua telapak tangan, Tang Ji berhenti. Dengan tubuh dimiringkan, ia menerobos masuk lewat celah, lalu secepat kilat menutup kembali pintu dengan keras "plak!".
Orang-orang di koridor menghela napas lega, ujung laras senjata yang terangkat tinggi mulai diturunkan. Mustahil mereka tidak tegang tadi - bagaimana jika zombie tiba-tiba menerjang keluar saat Tang Ji membuka pintu? Meski zombie tidak menggigit Tang Ji, ia sama sekali tidak bisa menghalangi gerakan mereka. Kekuatan kedua pihak secara fundamental bukan berada di tingkat yang sama.
Karena letak suite berada di bawah tanah tanpa jendela, satu-satunya pintu masuk/keluar adalah pintu ini. Jika orang lain yang menangani ini akan merepotkan - kecepatan zombie terlalu ekstrim dengan titik lemah hanya di kepala. Maka Tang Ji-lah yang di garis terdepan menghadapi mereka. Tidak ada masalah.
Pintu kamar.
Krak... Hush... Suara aneh bagai binatang buas sedang mencabik-cabik daging dan darah. Tentu tak ada binatang di dalam - yang ada hanyalah... ZOMBIE!
Darah segar berserakan di lantai, udara dipenuhi bau anyir darah yang menyengat. Di atas karpet tepi ranjang, terlihat daging dan darah berhamburan seolah seseorang tercabik-cabik. Hanya ada satu zombie di kamar itu, sedang berjongkok di atas karpet sambil terus menyodok gumpalan-gumpalan merah basah ke mulutnya, mengunyah dengan lahap. Adegan ini bukan hanya berdarah tapi juga menjijikkan.
Tang Ji mengamati struktur suite sambil perlahan mendekati zombie itu.
Desain suite ini sederhana - sebuah aula seluas hampir delapan puluh meter persegi dilengkapi ruang baca, ruang persediaan, dan kamar mandi. Setiap ruangan memiliki papan nama sehingga Tang Ji tak perlu memeriksa langsung. Area tidur, ruang tamu, serta restoran semuanya terintegrasi dalam konsep terbuka. Di bagian terdalam aula terdapat ranjang besar, di bawahnya berserakan kondom bekas dan tisu toilet.
Tang Ji berjalan ke hadapan zombie, memiringkan kepala untuk melihat, memastikan pikirannya—zombie itu adalah... Sean!
Manusia yang dimakan Sean ternyata adalah kekasih Sean sendiri. Meski separuh kepalanya sudah termakan, Tang Ji masih bisa melihat dari separuh wajah yang tersisa: wanita ini sangat cantik, dan sepertinya bukan kulit putih Amerika, lebih mirip keturunan Meksiko dengan rambut hitam.
Kehadiran Tang Ji tidak menarik perhatian zombie. Makhluk itu tetap menunduk menyantap wanita tersebut, nafsu makannya terlihat cukup baik.
Mengeluarkan rokok dari saku, menyulutnya dengan korek api yang diambil, menghisap dalam-dalam lalu menghembuskan kepulan asap tebal perlahan. Tang Ji menatap Sean yang telah berubah menjadi zombie, kilatan penyesaran terlihat di wajahnya. Ia yakin sudah memahami mengapa Sean berubah menjadi zombie.
Tang Ji tidak membasmi zombie, mungkin merasa belum saatnya. Setelah beberapa kali melirik makhluk itu, ia memalingkan wajah menyapu sekilas ruangan. Kemudian bergerak mendekati meja samping tempat tidur, membuka laci, membongkar isinya, lalu menutupnya kembali.
Sepuluh menit kemudian, di ruang baca Sean, Tang Ji menemukan yang dicarinya. Dalam kotak logam perak pucat, terbongkar berkas data eksperimen tubuh manusia yang pernah Tang Ji serahkan padanya, serta... dokumen eksperimen yang Sean lakukan pada dirinya sendiri. Juga terdapat darah zombie dan barang lain untuk uji coba. Berkas menunjukkan bahwa Sean telah melakukan eksperimen tiga kali, dengan yang di malam ini sebagai percobaan ketiga. Karena itulah ia tewas, berubah menjadi zombie.
Setiap kali melakukan uji coba, Tang Ji selalu menulis surat wasiat. Tapi Sean tidak. Mungkin karena keberhasilan Tang Ji sebagai preseden, membuat perasaan krisis Sean tidak seberat yang dialami Tang Ji.
Kebal terhadap virus zombie dan membuat diri tidak diserang oleh zombie adalah dua kemampuan yang bisa didapatkan setelah eksperimen. Setiap orang yang hidup di akhir zaman pasti ingin memilikinya, tentu saja Xiao En tidak terkecuali. Lebih lagi ia memiliki dua keunggulan yang tidak dimiliki orang lain: Pertama, ia seorang dokter; Kedua, Tang Ji telah memberikannya data eksperimen pribadi. Maka itulah ia melakukannya.
Tang Ji pernah memikirkan kemungkinan terjadinya hal seperti ini - Xiao En akan menggunakan dirinya sendiri sebagai bahan eksperimen. Namun Tang Ji tidak pernah menasihatinya, karena percuma. Tidak mungkin mengikatnya dan mengawasi setiap hari. Jika ia benar-benar ingin melakukannya, pasti akan tetap dilakukan. Lagipula, di kedalaman hati Tang Ji, ia juga berharap ada orang yang berani melakukan hal ini secara proaktif. Jika berhasil tentu hasil yang baik, namun jika gagal tidak sepenuhnya merugikan. Setidaknya bisa membuat orang menyadari bahaya dari uji coba ini.
Membawa kotak logam perak pucat, Tang Ji kembali ke aula suite. Berdiri di pintu, ia sedikit membalikkan badan meletakkan kotak logam di lantai, mencabut pistol, lalu mengeluarkan peredam suara dari pelukan dan memasangnya. Segera ujung laras diarahkan ke Sean yang berjarak enam tujuh meter, pelatuk pun ditekan.
Hah!
Bunga darah meletus di kepala Sean yang langsung terjatuh.
Tang Ji melepas peredam suara dan menyimpannya rapi, menyelipkan pistol kembali di pinggang, lalu membalikkan badan mengangkat kotak logam dan berjalan menuju pintu kamar. Kakinya menggesek-gesek karpet di depan pintu dengan kuat beberapa kali sebelum menarik pintu keluar.
"Tidak apa-apa!" kata Tang Ji.
Hillary Clinton, Xiu Lante dan yang lain kembali berkumpul di samping pintu. Setelah mengamati kamar sejenak, Hillary memberi perintah: "Kerahkan orang untuk membersihkan. Perhatikan keselamatan!"
Xiu Lante menerima perintah, langsung memimpin beberapa prajurit bersenjata masuk.
Tang Ji melambaikan tangan ke Hillary Clinton. Keduanya berjalan ke koridor sisi utara dengan belasan prajurit bersenjata mengiringi Hillary dari kiri-kanan.
"Dia menggunakan dirinya sendiri sebagai bahan uji coba, dua kali pertama berhasil, kali ini tidak. Data ada di sini." Tang Ji berkata sambil berjalan, sambil mengangkat koper di tangannya.
Hillary berjalan di samping Tang Ji, suara sepatu botnya yang menginjak lantai koridor berbunyi "tek-tek" dengan jelas.
"Gila!" Hillary yang sedang kesal mengumpat pelan, memalingkan wajah sambil mengerutkan alis ke arah Tang Ji: "Hanya dia sendiri? Apa dia menggunakan orang lain untuk eksperimen?"
"Tidak. Tidak perlu. Tujuan awal eksperimen tubuh manusia adalah memverifikasi kelayakan metode uji coba. Saya sudah berhasil membuktikan kelayakannya. Motivasi dia melakukan eksperimen hanya ingin memiliki kekebalan seperti saya." Tang Ji menggelengkan kepala perlahan, berhenti sejenak lalu menatap Hillary sambil mengangkat koper: "Semua data akan saya bawa."
"Hm." Hillary mengangguk tanpa keberatan.
Data itu tidak berguna bagi Hillary. Pertama, dia tidak akan melakukan hal berisiko seperti itu. Kedua, anak buahnya juga tidak memiliki regu penelitian ilmiah yang benar-benar profesional. Kini saat Tang Ji mengambilnya, dengan sendirinya dia tidak menentang.
Beberapa menit kemudian, keduanya tiba di ruang ICU. Seluruh prajurit bersenjata tetap berada di luar pintu, sementara mereka berdua masuk ke dalam.
Perawat jaga di ruang ICU yang melihat keduanya masuk langsung berdiri. Hillary melambaikan tangan memberi isyarat agar tidak usah repot, sambil berjalan menuju tepi ranjang Christine bersama Tang Ji.
Sebenarnya sepanjang siang ini Tang Ji menghabiskan waktu di ruang ICU. Baru larut malam dia meninggalkan tempat itu. Kedatangannya kali ini awalnya hanya ingin mampir sejenak, namun tiba-tiba dia berubah pikiran.
Christine di ranjang terlihat pucat pasi, mengenakan baju rumah sakit dengan selimut menutupi tubuhnya, tidur dengan tenang.
"Atur persiapannya, aku akan membawanya pulang." Tiba-tiba Tang Ji memalingkan wajah ke arah Hillary.
“Tempatmu?” Xila mengangkat alis bertanya.
“Hmm!” Tang Ji mengangguk, menatap Christine, membeku sejenak lalu melanjutkan: "Kondisinya sekarang, baik di sini maupun di tempatku sama saja. Tidak perlu perawatan khusus, lagipula di tempatku aku bisa lebih mudah merawatnya."
“Baik!” Xila menjawab, mengangkat tangan menekan earphone-nya, memanggil: “Ini Xila, siapkan ambulans, berhenti di pintu rumah sakit, kirim tandu ke...”
Perangkat komunikasi nirkabel Xila adalah khusus, set yang dulu diberikan Xiu Lante kepadanya, kemampuan sinyalnya luar biasa kuat. Bahkan di dalam rumah sakit bawah tanah pun, Xila tetap bisa berkomunikasi dengan luar.
“Tidak usah, aku akan menggendongnya keluar!” Tang Ji memotong ucapan Xila.
