Dari Tang Ji jatuh dari ranjang, menabrak lemari, pistol di lemari jatuh, hingga ia mengambil dan menyelipkan laras ke mulut—semua terjadi dalam kecepatan ekstrem. Selama ini Tang Ji dikenal sebagai orang dingin kepala, tapi kini ingin mati. Mungkin karena kesakitan, pola pikirnya sudah kacau.
Tak ada yang sempat mencegah Tang Ji, Tang Ji menarik pelatuk pistol itu.
Krak!
Dentang nyaring yang ringan terdengar, pelatuk tak bisa ditarik, sistem pengaman masih aktif!
"Tang!"
Monica bereaksi, berteriak sambil meremas senjata itu, ibu jarinya menekan pelatuk, lalu dengan kasar menarik pistol tersebut.
"Brengsek!" Tang Ji kembali memeluk kepalanya, menjerit kesakitan sambil berguling-guling, menghadap ke belakang meja samping tempat tidur, tiba-tiba meraih lemari dan membenturkan kepalanya ke pintu berulang kali. Setelah beberapa kali benturan, kepala Tang Ji pecah berdarah, baru Monica dengan susah payah berhasil menariknya.
"Bantu aku!" Monica berteriak ke arah samping sambil menyeret Tang Ji ke belakang.
Robbie, Basong, dan beberapa pria lain menyerbu ke depan, menahan Tang Ji, lalu menyandera dan menariknya hingga berdiri.
Ci-la!
Monica meraba belati di meja samping tempat tidur dan menggoreskannya di ranjang, merobek sepotong kain sobekan dari seprai, lalu dengan cepat meremasnya menjadi gumpalan dan menyelipkannya ke mulut Tang Ji. Jeritan kesakitan Tang Ji tiba-tiba berhenti, namun ia masih menderita dan terus bergulat. Robbie dan Basong yang menahannya mulai menunjukkan kesulitan.
"Ambil kursi dan tali, culik dia!" Monica yang sudah dingin kepala mulai mengarahkan semuanya.
Tang Ji sekarang terlihat seperti kesetanan. Monica tak bisa lagi menuruti kemauannya sambil berharap tak melukainya. Jika tidak, Tang Ji mungkin akan mencari kesempatan menyodokkan belati ke tubuhnya sendiri!
Mani menarik kursi mendekat. Pengawal bawahan Hillary Clinton melemparkan kardus tali padanya, lalu Hillary melemparkannya lagi ke Monica. Beberapa orang dengan tergesa-gesa menekan Tang Ji ke kursi dan mengikatnya dengan lima lapis tambang.
Tang Ji sudah berkeringat deras di seluruh tubuh, urat hijau di dahi dan leher menonjol, matanya melotot lebar, terus-menerus menggoyangkan tubuhnya, penampilannya sangat mengerikan.
Di ranjang pasien sebelah, Christine sudah meringkuk dalam selimut, kedua tangan menutupi telinga, tubuhnya gemetaran. Dia tak berani melihat kondisi Tang Ji sekarang, juga tak tega memandangnya.
Di pintu berkumpul kerumunan penonton. Yang cepat tanggap sudah menebak beberapa alasan mengapa Tang Ji bisa seperti ini, tentu lebih banyak yang menyangka dia terserang penyakit aneh.
"Tang, lihat aku, aku di sini..." Monica bersujud di samping kursi Tang Ji, menggenggam tangannya, merawat sambil menatapnya dengan suara gemetar.
Di sisi lain kursi, Mani mengatupkan bibir sambil menangis tersedu-sedu, tangannya gemetar mengelap darah di dahi Tang Ji dengan handuk. Karena kepala Tang Ji terus bergoyang tak karuan, darah segar teroles ke mana-mana.
Monica terus menatap Tang Ji dengan kepala terangkat, tiba-tiba pupil matanya menyempit keras, kilatan horor memancar dari sorot matanya.
"Kalian semua keluar, SEMUA! Akan kupanggil jika perlu, enyahlah!" teriak Monica sambil menoleh tajam. Ia seolah tak ingin banyak orang melihat kondisi Tang Ji yang mengerikan ini, gejolak emosinya terlihat sangat intens.
Hillary mengibaskan tangan ke arah anak buahnya di pintu, tubuhnya terpelanting mundur perlahan. Jenderal Qiang dan yang lain pun mulai mundur meninggalkan ruangan.
"Monica..."
"ENYAHLAH! SEMUA ENYAH DARI SINI!"
"Robbie mengerutkan kening ingin mengatakan sesuatu pada Monica, namun terpotong oleh teriakan emosionalnya. Para prajurit bersenjata itu tidak dihitung - setiap orang di sini memiliki hubungan dengan Tang Ji, entah itu dalam atau dangkal. Tapi dibandingkan Monica, mereka semua kalah. Apalagi Monica bukan tipe yang mudah diatur. Mereka pun enggan berdebat dengannya di saat seperti ini, bahkan Hillary Clinton pun tidak berguna."
"Orang-orang perlahan mundur dari kamar, tapi tak ada yang benar-benar pergi. Pasukan pengawal berjaga di kedua ujung koridor, sementara di bagian lorong dekat pintu kamar Tang Ji, semua orang ada yang duduk ada yang berdiri, ekspresi wajah mereka bervariasi antara serius dan cemas."
"Di dalam kamar, Monica kembali menengadah memandang Tang Ji. Tiba-tiba ia menoleh ke Mani: 'Bawa Christine keluar!'"
"'Apa?!'"
"'Cepat! Bawa dia pergi!'"
"'Oh, baik!'"
Manira grogi menyebut, berlari ke tepi ranjang pasien dengan pipi basah air mata, menarik Christine yang terbungkus selimut keluar, lalu membalut tubuhnya dengan rapat menggunakan selimut tersebut. Dengan cukup lihai, ia menggendong Christine secara horizontal dalam pelukannya, berbalik dan berlari ke arah pintu kamar. Christine memeluk leher Manira erat-erat, menangis tersedu-sedu dengan wajah tertunduk.
Tak lama, Manira berhasil membawa Christine keluar kamar dan membaringkannya secara horizontal di bangku taman di koridor. Orang lain sebenarnya sudah menyadari Christine telah sadar tadi, tapi sekarang tak ada yang menanyakan bagaimana cara dia bangkit. Perhatian mereka tidak tertuju pada Christine.
Manira menyerahkan Christine kepada Sarah untuk diurus, lalu segera berbalik dan berlari kembali ke kamar. Sampai di depan pintu, ia menekan sandaran tangan - tidak bisa ditekan!
Monica telah mengunci pintu dari dalam!
"Monica! Biarkan aku masuk!" Mani menepuk pintu kamar sekuat tenaga, berteriak sambil terisak ke arah dalam.
Monica tidak memberikan respone.
"Monica, ada masalah apa?" Hillary Clinton menekan headphone sambil berjalan ke samping, bertanya dengan suara rendah.
Monica tetap tidak memberikan respone.
Hillary Clinton menoleh memandang pintu, raut wajak semakin muram. Pintu pondok Tang Ji dirancang khusus, terkunci dari dalam pasti tidak bisa dibuka, senjata api pun tak sanggup melubanginya, hanya senjata berat yang bisa. Tapi apakah perlu melakukan itu?
Pertama-tama kita yakin Monica tidak akan menyakiti Tang Ji. Dengan syarat ini, apapun yang dilakukan Monica sekarang seolah tidak keterlaluan.
Di dekat pintu, Jenderal Qiang yang bertubuh tinggi besar memandang pintu tanpa ekspresi, lalu melihat Mani yang bersujud di depan pintu sedang dihibur Megan. Ia mendekat dan melepaskan mantel luarnya untuk menyelimuti Mani yang hanya mengenakan piyama imut.
Di dalam pintu kamar, Monica yang telah mengunci dari dalam kembali berjalan ke tepi ranjang, menarik kembali jendela logam berbilah yang terbuka, kemudian perlahan kembali ke samping Tang Ji. Dengan menunggangi paha Tang Ji, ia memeluk kepala Tang Ji dan mencium bibirnya dengan keras.
Fen terpisah, Monica masih memeluk kepala Tang Ji sambil saling pandang. Kilau air mata berkerlip di matanya, sementara di mata Tang Ji... mulai memancarkan semburat merah pucat!
Pertanda Alienasi!
Monica telah memperhatikan gejala ini sebelumnya, dan hanya dia yang menyadarinya. Karena itu dia mengusir semua orang keluar. Mengapa Tang Ji bisa seperti ini? Ia sudah tidak mampu memahami lagi - pengetahuan medisnya yang dangkal tak cukup untuk mengerti perubahan apa yang terjadi dalam tubuh Tang Ji. Tapi apapun yang akan terjadi, entah Tang Ji akan berubah menjadi zombie atau tidak, Monica tidak ingin ada orang lain yang menyaksikannya.
Di dalam kamar, selain Tang Ji dan Monica, ada satu orang lagi, yaitu putri mereka Lin. Tapi Monica tidak khawatir karena Lin terkunci di tempat tidur bayi khusus. Bahkan jika Tang Ji berubah menjadi zombie, dia tidak mungkin melukainya. Efek peredam suara tempat tidur bayi sangat bagus, tidak ada bunyi alarm. Saat ini dia seharusnya tidur dengan tenang, tidak akan tahu apa yang terjadi di dunia orang dewasa.
"Harta karunku..." Monica menangis sejadi-jadinya, memeluk erat leher Tang Ji sambil merintih di telinganya.
Jika Tang Ji sekarang berubah menjadi zombie, dia mungkin akan melukai Monica. Meski mulutnya disumbat, dia bisa membuka mulut lebih lebar untuk menggores leher Monica. Sekalipun tubuhnya diikat dengan tali, dia mungkin akan memutuskan tali itu, terseret kursi hingga hancur.
"Kekuatan zombie jauh melebihi manusia. Tindakan Monica saat ini bisa dibilang sangat berbahaya, tapi dia tak peduli. Jika Tang Ji mati, dirinya juga akan mati."
Waktu berlalu detik demi detik. Tubuh Tang Ji terus-menerus bergetar hebat, seluruh tubuhnya berkeringat deras. Ekspresinya tetap menunjukkan penderitaan yang luar biasa. Kursi terus mengeluarkan suara ciiiit-ciiiit, terdengar seperti hampir rubuh.
Monica duduk di pangkuan Tang Ji, tangannya kembali mengangkat wajah Tang Ji. Dengan lembut dia membelai pipinya sementara air mata tak henti mengalir.
Tang Ji tiba-tiba berhenti bergerak. Matanya menatap Monica, sorotan pandangannya terus berkedip-kedip dalam kekacauan.
"Tang... Tang..." Monica memanggil, mengangkat tangan dan menepuk perlahan pipi Tang Ji.
"Ughh!" Tubuh Tang Ji tiba-tiba menegang. Kepalanya mendongak sambil mengeluarkan jeritan yang tak wajar. Karena mulutnya disumpal kain, suaranya terdengar teredam.
Monica panik luar biasa.
Krak! Dentang nyaring terdengar, sandaran tangan kayu kursi menunjukkan retakan, kemudian dengan paksa patah. Monica merasakan kekuatan dahsyat mendorongnya, disusul suara berderak-derak. Monica terlempar keluar, kursi hancur berkeping-keping. Tali yang tegang langsung mengendur, Tang Ji menggoyangkan tubuhnya hingga tali terlepas.
Namun, lengan kirinya seolah terputus, terdistorsi akibat tenaga berlebihan. Tang Ji menutupi kepalanya dengan tangan kanan, berjalan terhuyung-huyung menuju meja samping tempat tidur sambil meraba golok berburu di atasnya.
"Tang!" Monica yang terlempar berteriak lalu menyergap Tang Ji. Seharusnya mudah baginya yang ahli bela diri untuk menjinakkan Tang Ji, namun saat ini tubuh Tang Ji mengalami masalah tak diketahui. Tanpa diduga Tang Ji langsung mendorong Monica keluar.
Monica secara alami bukan wanita lemah, dengan gerakan sambil melakukan side aerial flip, kaki kanannya menyapu ke arah lengan Tang Ji.
Tang Ji berhasil meraih pisau berburu, namun pergelangan tangannya langsung terkena pukulan telak. Pisau itu terlempar dan meluncur ke bawah ranjang.
Tang Ji kembali mengangkat tangan kanannya yang masih utuh untuk memeluk kepala, bersujud di tanah sementara mulutnya mengeluarkan suara "hmm-hmm". Seluruh tubuhnya basah keringat, terlihat sangat menyakitkan.
Meski memiliki pikiran dingin dan kehendak yang kuat, rasa sakit biasa mungkin takkan membuatnya bersuara. Tapi di dunia ini, ada hal-hal yang tak bisa diatasi manusia sendiri - seperti narkoba yang bisa menghancurkan kehendak, atau keadaan Tang Ji sekarang yang membuat hidupnya lebih sengsara dari mati jika tak terus menyerap energi.
"Tang..." Monica berlari mendekat, tubuhnya limbung di samping Tang Ji. Ia memeluk erat pria itu dalam dekapan.
Tang Ji menggelengkan kepala sembari menatap Monica dengan pandangan yang kompleks, seolah mengandung permohonan. Ia ingin Monica membantunya menghilangkan penderitaan ini, tapi Monica tidak bisa. Bagaimanapun cara membuatnya pingsan, Tang Ji akan selalu terbangun dalam kesakitan. Kecuali membunuhnya, tapi itu mustahil.
"Bunuh... bunuh aku..." Akhirnya Tang Ji berhasil merobek gumpalan kain dari mulutnya, berteriak kesakitan pada Monica.
Monica hanya bisa menangis sambil memeluk erat Tang Ji, mencegahnya melakukan hal bodoh lagi.
"Ah!" Tang Ji berteriak, tiba-tiba mendorong Monica pergi dan berlari sekencang-kencangnya menuju ruang kecil.
Monica terjatuh ke lantai lalu langsung bangkit dan mengejar Tang Ji, namun terlambat selangkah. Tang Ji sudah membuka pintu dan berlari ke aula kecil, menuju balkon. Meski kemampuan tangan Monica lebih baik, kecepatan larinya kini tak sanggup menyaingi Tang Ji.
Saat Monica menerobos masuk ke aula kecil, Tang Ji sudah sampai di depan pintu balkon dan menekan tombol pembuka. Pintu otomatis balkon bergeser ke samping dengan cepat.
"Jangan! Tang!" Monica mengeluarkan teriakan penuh kesedihan, namun sudah terlambat untuk mencegahnya.
Tang Ji menerjang masuk ke balkon lalu melompat keluar.
