"Braak!" Suara berat terdengar dari luar jendela, diikuti keributan. Dari dalam aula kecil, Monica bisa mendengar teriakan prajurit yang sedang berpatroli di luar.
"Oh Tuhan... Tang!" Monica terdiam kaku saat Tang Ji melompat turun, kemudian berlari seperti orang gila ke pagar, mencengkeram sambil memandang ke bawah.
Gelapnya malam, cahaya redup di lantai bawah memperlihatkan tubuh Tang Ji yang melengkung berbaring miring di permukaan tanah. Tak ada teriakan, tak ada getaran kesakitan, diam membisu dengan darah segar mengalir deras!
Lantai tiga, tidak terlalu tinggi tapi juga jelas tidak rendah. Jarak ke tanah sekitar 7-8 meter—ketinggian yang pasti bisa membuat orang terjatuh mati!
Beberapa prajurit bersenjata buru-buru mendekati Tang Ji, namun tak berani menyentuhnya. Mereka melirik mayat itu, lalu menengadah ke arah balkon lantai tiga.
"Ya! Jangan..." Beberapa prajurit berteriak sambil mengangkat tangan dengan wajah tegang.
Monica melewati pagar balkon, tapi tentu saja bukan untuk bunuh diri. Nasib Tang Ji masih belum diketahui, namun dia belum sampai ingin mengakhiri hidup. Dia hanya ingin turun secepat mungkin, dan memanjat balkon adalah cara tercepat.
Monica pernah menjadi pembunuh bayaran tingkat atas. Baik kemampuan dasar seperti membobol pintu maupun skill tingkat lanjut seperti memanjat tangga tanpa alat, semuanya dikuasainya. Terutama dengan desain balkon terbuka yang menonjol di gedung ini, proses memanjat jadi lebih mudah.
Di dalam gedung, koridor di luar pondok Tang Ji.
Setiap wajah terpancar kecemasan. Meski kedap suara, teriakan Monica tadi terdengar jelas oleh semua. Tidak sulit membayangkan bahwa terjadi insiden serius di dalam.
"Bos..." Suara laporan tiba-tiba menggema di headphone Hillary Clinton.
"Apa?!" Pupil Hillary menyempit tajam. Tangannya menekan headphone sambil berteriak tak percaya.
……
Saat Hillary, Jenderal Qiang dan yang lain sampai ke lantai bawah, pasukan darurat "Fajar Api" telah tiba di lokasi. Mereka melihat Monica yang mengenakan piyama imut bersujud di tanah terlihat hampir gila, serta Tang Ji yang tergeletak dalam genangan darah.
Suara alarm berdengung tak henti-hentinya. Lampu merah dan biru di ambulans bergantian berkedip. Penerangan jalan yang redup memperlihatkan berbagai siluet manusia perlahan mendekati Tang Ji - mereka semua seolah... terdiam kaku!
"Manila!" Megan berteriak kaget, lalu memeluk erat Manila yang pingsan.
Berbagai personel medis segera melakukan pemeriksaan cepat pada kondisi Tang Ji. Saat menyelidiki hembusan napas, mereka menemukan napas Tang Ji tersengal-sengal bagai aliran sutra.
Cedera akibat lompat dari gedung memiliki banyak kesamaan dengan kecelakaan mobil, keduanya TIDAK BOLEH membuat personel sembrono menggerakkan tubuh korban luka. Jika tidak, bisa menyebabkan cedera sekunder. Saat itu, setelah personel medis melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap luka Tang Ji dan memastikan ia tidak mati, mereka segera mengangkatnya ke tandu ranjang lalu menaikkannya ke ambulans. Seorang perawat junior di sebelahnya dengan tangan gemetar tak karuan berusaha membalut luka di kepala yang terus mengucurkan darah.
Beberapa menit kemudian, dentang langkah kaki kacau bergema di koridor rumah sakit bawah tanah. Tang Ji segera dibawa ke ruang operasi. Organisasi 'Fajar Api' tentu tidak hanya memiliki Sean sebagai satu-satunya dokter. Setelah kematiannya, telah ada yang menjemput posisinya. Ada beberapa dokter bedah juga, meski kemampuan medis mereka tidak sehebat Tang Ji.
Lampu operasi di atas pintu menyala berwarna merah. Semua orang di koridor mulai menanti dengan cemas, napas tertahan menunggu hasilnya.
Monica terlihat seperti orang yang hendak gila, matanya merah dan bengkak bersandar di pelukan Manila, terpaku bak pasien rumah sakit jiwa dengan kondisi mental yang sangat buruk.
Dalam situasi ini, Monica harus bertanggung jawab penuh. Dialah yang mengusir semua orang dan mengunci pintu dari dalam, tapi gagal mengendalikan Tang Ji. Sebelumnya Tang Ji yang menderita kesakitan sudah menunjukkan kecenderungan bunuh diri. Monica seharusnya memperhitungkan berbagai kemungkinan, namun tetap membiarkan Tang Ji menyelesaikan aksi bunuh dirinya.
Monica sangat paham hal ini. Sejak detik Tang Ji melompat dari balkon, emosinya dipenuhi penyesalan dalam-dalam.
Tapi sekarang belum ada yang menyalahkan Monica, karena belum saatnya.
……
Tiga jam kemudian, di pagi buta, banyak orang di koridor sudah mulai tertidur. Dengan bunyi "deng", lampu di atas pintu ruang operasi padam. Semua orang yang duduk di berbagai sudut koridor tiba-tiba serentak berdiri.
Dokter bedah utama Tang Ji, Chen, mendorong pintu keluar dari ruang operasi sambil melepas masker wajahnya.
Chen yang juga keturunan Tionghoa seperti Tang Ji, berusia sekitar 36-37 tahun dengan postur tinggi. Karena dia anggota 'Fajar Api' dan anak buah Hillary, begitu keluar langsung menatap ke arah Hillary yang juga sedang bergegas mendekatinya.
"Bagaimana keadaannya?" tanya Hillary dengan wajah cemas.
"Gegar otak berat, limpa pecah, dua belas patah tulang di seluruh tubuh, lutut kiri paling parah - patah berkeping-keping. Operasi sudah selesai, tapi Dokter Tang masih dalam kondisi kritis dan perlu pemantauan intensif." Suara Dokter Chen berat, mengingat Tang Ji pernah bekerja beberapa hari sebagai dokter di rumah sakit ini, dia tetap menyapanya dengan sebutan kehormatan "Dokter Tang".
“Apa maksudmu?” Hillary Clinton panik, mengulurkan tangan dan mencengkeram kerah baju dokter Chen yang langsung mengangkat kedua tangan memberi isyarat agar dia berhenti.
“Maaf.” Hillary Clinton menyadari dirinya agak kehilangan kendali diri, lalu melepaskan genggamannya.
“Kalian harus melakukan persiapan psikologis. Kondisi dokter Tang sangat buruk, kepalanya mengalami luka parah. Kami sudah berusaha sekuat tenaga,” ujar dokter Chen.
Tak lama kemudian, Tang Ji yang seluruh tubuhnya dibungkus perban seperti mayat pusaka dipindahkan ke ruang ICU. Dipimpin dokter Chen, tiga dokter dan enam perawat mulai melakukan pengawasan 24 jam.
Tiga hari kemudian, saat Tang Ji keluar dari masa kritis, dokter Chen mengizinkan orang lain melakukan kontak jarak dekat.
Sepuluh hari berlalu, Tang Ji yang telah koma selama lebih dari sepuluh hari perlahan membuka matanya di ranjang pasien.
Langit-langit putih, tembok putih, selimut putih, seolah segalanya berwarna putih. Udara dipenuhi bau disinfektan. Tang Ji menatap kosong, lehernya bergerak susah payah. Ia melihat Monica yang duduk di kursi tepi ranjang. Monica mengenakan baju bersih dan rapi, rambutnya kusut tertelungkup di tepi ranjang, tampaknya sudah tertidur.
"Clang!"
Manila muncul di pintu, cangkir di tangannya jatuh ke lantai. Ia segera menoleh tajam, berteriak ke arah lorong: "Dokter, dia sadar!" Langsung berlari ke sisi ranjang dan mencengkeram tangan Tang Ji.
Monica kaget terbangun, wajahnya lesu dengan tatapan bingung mengarah ke Tang Ji. Sesaat kemudian baru tersadar, meraih tangan satunya lagi. Air mata deras mengalir saat menjerit: "Tang!"
“Tatapan Tang Ji masih dipenuhi kebingungan. Ia melihat ke kiri ke arah Monica, lalu ke Manila, dan akhirnya melihat tubuhnya sendiri yang terbaring di ranjang pasien. Dengan mengedipkan matanya dua kali dengan kuat, ia bertanya dengan nada melayang: ‘Aku kenapa?’”
“Sepertinya ia tak bisa mengingat apa yang terjadi.”
“Monica mengangkat tangan menutupi mulutnya sambil menggelengkan kepala di tengah isakan air mata, seolah mengatakan ‘tidak ada apa-apa’ pada Tang Ji. Saat ini ia sangat ingin memeluk Tang Ji, namun ia tahu itu tak mungkin dilakukan - tubuh Tang Ji yang penuh luka sama sekali tak akan tahan menerima hantaman seperti itu.”
“Minggir semua!”
“Dentang langkah kaki tergesa terdengar saat Dokter Chen memasuki kamar bersama beberapa perawat.”
“Bab 358: Pembicaraan Privat”
“Menyangkut masalah kesehatan Tang Ji, Monica dan Manila tak berani lengah. Dengan berat hati melepaskan genggaman tangan Tang Ji, mereka minggir sebelum Dokter Chen tiba di sisi ranjang. Pemeriksaan menyeluruh segera dimulai oleh sang dokter.”
Tang Ji yang juga seorang dokter, secara alami tahu cara berkoordinasi dengan Dokter Chen. Setiap pertanyaan dijawabnya rinci: apakah pusing, ada migrain atau tidak, dll. Namun ia tetap berada dalam keadaan tak terbayangkan. Ia hanya ingat kepalanya sangat sakit malam itu, setelahnya sama sekali tak ada ingatan.
Sakit kepala perlu dipasang gips?
Sakit kepala perlu dipasang pelat baja?
Tang Ji tampak bingung.
"Aku kenapa?" Tang Ji mengerutkan kening, tatapannya kebingungan mengarah ke Dokter Chen. Kemudian matanya beralih ke Monica dan Mani di kedua sisi ranjang.
"Kamu... maaf, kamu tidak ingat?" Dokter Chen hendak menjawab tapi berhenti, seolah teringat sesuatu lalu bertanya lagi.
Tang Ji perlahan menggelengkan kepala, "Tidak!"
"Kalau... kamu kenal mereka?" Dokter Chen ragu-ragu menunjuk kedua wanita di kiri-kanannya.
"Kenal." Tang Ji mengangguk.
Dokter Chen menunjukkan ekspresi lega yang jelas. Awalnya dia mengira Tang Ji mengalami amnesia, namun sebenarnya tidak. Ia hanya tidak mengingat kejadian saat mengalami kesakitan ekstrem, seperti halnya manusia yang mabuk berat tidak akan mengingat apapun. Ini tidak bisa disebut sebagai amnesia.
"Anda terjatuh dari balkon lantai tiga." Ujar Dokter Chen sambil menoleh dan melambaikan tangan ke perawat. Seorang perawat muda menyerahkan tas dokumen padanya.
"Terjatuh?" Tang Ji semakin bingung, keningnya berkerut dalam, matanya terus berkedip-kedip sambil menunjukkan ekspresi merenung.
"Ya, Anda melompat sendiri. Saat itu saya tidak ada di tempat. Untuk detailnya, Anda bisa bertanya pada Nona Monica. Hanya dia satu-satunya yang hadir saat itu." Dokter Chen menjelaskan sambil meletakkan tas dokumen di tubuh Tang Ji, lalu melambaikan tangan ke sekeliling dan meninggalkan kamar pasien bersama para perawat.
"Ada masalah apa?" Situasi ini semakin membingungkan Tang Ji. Ia mengambil tas dokumen namun tidak buru-buru membukanya, lalu memalingkan wajah ke arah Monica dan bertanya.
"Sayang... aku bersalah." Monica menutupi wajah sambil menangis tersedu-sedu, Manila bergegas lari ke sampingnya untuk menghibur.
Karakter Monica sebenarnya sangat kuat. Biasanya dalam situasi apapun, Manila-lah yang lebih dulu menangis dengan lebih sedih. Tapi kali ini berbeda. Tang Ji bisa melompat dari gedung, tanggung jawab besar ada padanya. Dia sangat menyesal dan kecewa pada diri sendiri.
"Hei, harta karun... Bicara, jangan menangis!" Tang Ji berusaha menenangkan.
"Aku bersalah..." Monica duduk di tepi ranjang sambil menangkap tangan Tang Ji, terisak-isak mulai bercerita terputus-putus: "Waktu itu... aku mengikatmu, lalu... aku menyuruh semua orang keluar... Kau seperti kesetanan, langsung melompat ke bawah."
"Aku yang melompat sendiri？Aku juga mencoba menusuk diri dengan golok？Dan... senjata api？" Tang Ji hampir tak percaya, tapi saat ini yang menceritakan kejadian itu adalah Monica. Monica mustahil menipunya. Ia terpaksa mulai mempercayainya.
"Ya... kau... maafkan aku. Saat itu kulihat di matamu... Aku tak menyangka ini terjadi." Monica terus meminta maaf sambil terisak, dada berdebar-debar keras, terengah-engah seolah sulit bernapas.
"Ini bukan salahmu." Tang Ji membalikkan pergelangan tangannya dengan cengkeraman terbalik, menggenggam tangan Monica sambil menghibur.
Mani berdiri di belakang Monica, kedua tangannya mencengkeram bahu Monica, terus-menerus berbisik menghibur.
Bahu Monica bergetar, tangan menutup mulut perlahan menghentikan tangisan. Kepalanya tertunduk rendah di dada, bagian depan bajunya basah oleh air mata.
"Harta karun, Monica, ayo, lihat aku." Tang Ji menggoyangkan tangannya, memanggil dengan lembut.
Monica mengatupkan bibir dengan mata berlinang menatap Tang Ji. Tang Ji tersenyum padanya lalu sedikit mengerucutkan bibir. Monica segera berdiri, membungkuk hati-hati. Bibir lembutnya mencetak di mulut Tang Ji. Matanya terpejam rapat, bulu mata bergetar halus. Butiran air mata meluncur dari pipi Monica yang mulus, mendarat di wajah Tang Ji.
Fen terpisah. Monica kembali duduk di tepi ranjang, menunduk dengan kedua tangan menutupi wajah sambil mengelap. Ia menarik napas dalam-dalam, terlihat sedang menyesuaikan keadaan.
"Sayang!" Tang Ji memanggil Manila lagi, bibirnya berkedut.
Manila membungkuk mencium Tang Ji, lalu duduk di samping Monica sambil berbisik menghibur.
"Memanfaatkan waktu ini, Tang Ji mengambil tas dokumen yang ada di badannya, menghindari tali putih, lalu mencabut setumpuk dokumen setebal satu sentimeter dari dalamnya, mulai membuka-buka halaman demi halaman.
Itu adalah rekam medisnya.
Dokter Chen tidak menyembunyikan kondisi luka dan penyakit yang diderita Tang Ji, karena sama sekali tidak perlu. Tang Ji bukan menderita penyakit mematikan yang dikhawatirkan tidak bisa diterima hatinya. Semua lukanya berasal dari hantaman eksternal, dan ia sendiri adalah dokter bedah. Menyembunyikannya darinya tak ada gunanya.
Dengan cepat, Tang Ji menyelesaikan membaca rekam medis secara sekilas. Detail tidak perlu diperiksa. Ia hanya ingin tahu tepatnya di mana tubuhnya terluka.
"Sudah, jangan menangis lagi." Tang Ji menyelipkan kembali rekam medis ke tas dokumen, meletakkannya di dadanya, lalu menoleh ke arah Monica. Sambil menepuk paha Monica, ia berkata lembut dengan senyum mengembang di wajah.
"Hm!" Monica menghirup napas dalam, mengangguk sambil menjawab singkat.
“Bayi?” Tang Ji menatap mata Monica bertanya.
“Di apartemen, Sarah sedang merawatnya.” Monica menjawab.
“Pergilah, gendong dia ke sini ya? Aku ingin melihatnya.” Tang Ji tersenyum berkata.
“Baik.” Monica mengiyakan, segera berdiri. Tang Ji ingin melihat putrinya, tentu dia tak bisa menolak.
Setelah Monica bergegas keluar kamar, Tang Ji menatap Manilla, mengangguk perlahan berbisik: “Temani dia, tenangkan hatinya… Pergilah, di sini baik-baik saja.”
Manilla juga pergi, kamar kini hanya tersisa Tang Ji sendirian.
Tang Ji di ranjang pasien kembali mengambil tas berkas medis di badannya, melihat nama di sampulnya, senyum di wajahnya pelan-pelan memudar.
“Plak!”
Tang Ji dengan kasar melemparkan tas dokumen ke posisi sepi di tepi ranjang pasien, lalu mengangkat tangan kanan satu-satunya yang masih bisa bergerak luas untuk menutupi dahinya, sambil berbisik mengumpat: "Pantas mati..."
Ia tak ingin kedua wanita Monica dan Mani melihat sisi lemahnya yang menyedihkan. Hal itu bukan hanya akan membuat mereka bersedih, tapi juga memperburuk rasa bersalah Monica. Maka itulah ia mengungsikan keduanya.
Setelah melihat berkas medis, Tang Ji sangat paham betapa parah lukanya. Seluruh tubuhnya selain limpa yang pecah, luka-luka yang tersisa kebanyakan adalah memar jaringan lunak dan patah tulang. Yang paling parah adalah patah tulang di kaki kirinya yang telah mencapai tingkat kecacatan.
Tidak lama kemudian, sekumpulan besar orang datang ke rumah sakit mengunjungi Tang Ji. Selain Jenderal Qiang, Robbie, dan lainnya, Hillary Clinton yang sibuk bekerja juga bergegas datang. Setelah mengobrol sekitar setengah jam, Dokter Chen datang ke kamar pasien dengan alasan pasien perlu istirahat dan mengusir mayoritas orang keluar.
Setelah sebagian besar pergi, yang tersisa di kamar pasien selain Tang Ji hanyalah tiga wanita serta seorang bayi kecil.
Lin diletakkan di tepi ranjang Tang Ji. Lengan Tang Ji tidak perlu bergerak, jarinya sudah bisa menyentuh Lin. Tangan mungil Lin mencengkeram jari Tang Ji. Berbaring miring di ranjang sambil menatap, tangan kecilnya bergerak-gerak seolah sedang mempelajari apakah jari Tang Ji bisa dimakan.
Monica dan Manila duduk di kedua sisi ranjang. Hillary Clinton menarik sebuah kursi dan duduk di ujung kanan ranjang. Dari dalam pelukannya dia mengeluarkan sebuah rekaman suara, meletakkannya di atas selimut di ujung ranjang.
"Ini siaran militer pukul sembilan pagi setelah fajar di hari kamu ketahuan. Segmen informasi terpenting, dengarkan." Hillary dengan kuncir satu tetap terlihat profesional. Jarinya menekan tombol play sambil menatap Tang Ji dengan senyum tipis.
"...Dari 10 miliar zombie global, probabilitas zombie humanoid memiliki kecerdasan terbatas sekitar tiga per seribu. Jenis zombie lain tidak mungkin memiliki kecerdasan karena masalah domain otak. Karena cara berpikir zombie berbeda ekstrem dengan manusia, kami menamai kecerdasan ini 'insting hewani'. Jika tak ada kecelakaan, semua zombie dengan 'insting hewani' akan menjadi pemimpin gerombolan zombie. Mereka tak lagi bertindak buta."
“Kabar buruk kedua, indra penciuman zombie telah mengalami penguatan ekstrem dalam mutasi subuh. Saat ini, mereka belum memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi manusia melalui bau. Namun seiring waktu, setelah mereka mengenal berbagai macam bau di dunia, kemungkinan bisa mendeteksi manusia melalui penciuman.”
“Krak!” Hillary Clinton mematikan rekaman.
Tang Ji terdiam sejenak, lalu mengangkat kepala sambil mengerutkan kening: “Ada zombie di luar tembok sekarang?”
“Belum, tapi akhir-akhir ini tiga pasukan ekspedisi berturut-turut mengalami kecelakaan. Menurut data yang kukuasai, ‘Fajar Api’ sebelumnya belum pernah mengalami insiden sesering ini. Korban selamat yang hidup di luar akan menghadapi kesulitan yang lebih besar.” Hillary Clinton berbicara dengan wajah muram, terlihat jelas keletihan di antara alisnya karena kurang istirahat beberapa hari terakhir.
“Apa rencanamu?” tanya Tang Ji.
“Meninggikan tembok pertahanan, memperluas ruang bawah tanah, menerapkan isolasi regional. Untuk sementara hanya bisa begitu.” Hillary Clinton menggelengkan kepala pelan, raut wajahnya menunjukkan kelelahan yang tertahan.
Setelah berbincang singkat, Tang Ji tiba-tiba berkata: "Monica… Manila…" Matanya menatap kedua wanita di kiri-kanannya, lalu merenung sejenak: "Bawa Lin keluar, kita ada hal yang perlu dibicarakan."
Monica tertegun memandangi Tang Ji, bertukar pandang dengan Manila. Bersamaan, keduanya membungkuk mencium pipi Tang Ji. Monica segera mengangkat bayi, menyusul Manila yang telah melangkah keluar dari kamar pasien sambil mengunci pintu.
"Mau bicara apa?" Xila menatap pintu yang tertutup, perlahan mendekati ranjang Tang Ji dan duduk sambil menggenggam tangan pria itu.
"Aku butuh laboratorium." Ibu jari Tang Ji mengusap perlahan punggung tangan Xila, matanya menyoroti akting wanita itu dengan suara berbisik.
"Apa yang kau rencanakan?" Genggaman Xila pada tangan Tang Ji langsung mengencang.
"Tentu saja eksperimen virus, tenang saja, aku masih hidup sekarang, seharusnya bisa kebal terhadap virus saat ini, tapi transformasi lagi, aku belum memahaminya."
Tidak lama kemudian, Hillary Clinton meninggalkan kamar pasien.
"Tunggu!" Monica menghentikan Hillary yang hendak pergi.
"Ada perlu?" Hillary menoleh ke arah Monica, berkata dengan ekspresi datar.
"Apa yang dia katakan padamu?" Monica bertanya dengan nada dingin.
"Dia menyuruhmu keluar karena tidak ingin kamu tahu. Jika benar ingin tahu, tanya sendiri padanya, paham?" Hillary mengedipkan bibir, setelah bicara langsung pergi dikelilingi prajurit bersenjata.
