Di atas tembok utara Fajar Api, angin musim gugur mengaum. Cuaca perlahan berubah dingin, tapi hati manusia saat ini jauh lebih membeku!
Zombie akhirnya datang. Setelah berkumpul berhari-hari tanpa gelagat mencurigakan, tiba-tiba mereka datang hari ini.
"Apa persiapanmu?" Tang Ji meletakkan teleskop, menoleh tajam ke arah Hillary sambil bertanya.
"Sudah diperintahkan, semua korban selamat sepenuhnya dipindahkan ke bawah tanah, pintu dan jendela dikunci. Untuk sementara hanya bisa seperti ini. Kita baru bisa mencari cara menghabisi mereka setelah zombie datang." Hillary tetap memperhatikan kejauhan sambil menyilangkan lengan, rambut pirangnya tertiup angin di atas tembok pertahanan. Beberapa helai rambutnya menyentuh pipi Tang Ji.
"Apakah kita bisa membedakan mana zombie otak super dan yang bukan sekarang?" tanya Tang Ji lagi.
"Sebagian bisa. Mereka terlihat jelas - biasanya dikelilingi zombie-zombie tinggi besar yang berkumpul tidak seperti formasi normal gerombolan zombie. Tapi itu hanya sebagian. Sisanya sama sekali tidak bisa kami deteksi. Menurut data yang dirilis militer, jumlah zombie otak super mencapai 0.3% dari total populasi zombie."
"300.000 zombie, akan ada 9.000 Super Brain Zombie. Karena basisnya sangat besar, rasio ini masih cukup bisa diandalkan. Dari 9.000 Super Brain Zombie, yang bisa kita deteksi diperkirakan tidak melebihi setengahnya. Sisanya hanya menunjukkan keanehan pada momen tertentu, di hari biasa tak berbeda dengan zombie lain." Suara Hillary semakin berat seiring penjelasannya.
Sebenarnya cara terbaik mengatasi krisis kali ini adalah membunuh semua Super Brain Zombie. Tanpa komandan, zombie lain akan tertarik oleh suara ledakan dan mudah dialihkan. Bahaya akan terselesaikan secara alami. Masalahnya, Super Brain Zombie ini sangat sulit dilacak. Meski Fajar Api punya stok senjata melimpah, membersihkan 300.000 zombie belum tentu cukup. Titik vital zombie hanya di kepala, tapi tidak semua prajurit bersenjata adalah penembak jitu legendaris. Mustahil mengharapkan satu peluru membunuh satu zombie tanpa menyia-nyiakan satu butir peluru pun.
"Dan, jelas gerombolan zombie tidak akan memberi Hillary waktu lama untuk berpikir. Dia harus menemukan cara untuk menghabisi zombie. Jika tidak, jika Fajar Api direbut, lebih dari 100 ribu korban selamat yang berhasil dievakuasi ke bawah tanah pun akan mati kelaparan dalam pengepungan."
"Aku kembali. Kamar sudah disiapkan?" Tang Ji kembali mengambil teleskop mengamati gerombolan zombie, lalu menyerahkan teleskop itu kembali ke Hillary sambil menatapnya.
"Sudah. Di sana akan ada yang mengatur kamar untuk kalian." Hillary memalingkan wajah ke Tang Ji.
Tang Ji pergi. Hillary terus memandang punggungnya, memperhatikan hingga Tang Ji naik ke lift platform baru menoleh kembali. Matanya tertuju ke kejauhan di luar tembok, ekspresinya kompleks.
"Bersiaplah semua! Kita pindah ke pangkalan militer bawah tanah." Di dalam pikap bersenjata, Tang Ji mengangkat walkie-talkie sambil menatap pemandangan yang terus melintas cepat seperti selubung cahaya di luar jendela, berteriak.
"Diterima!"
"Diterima!"
Respons dari Robbie dan yang lain.
Saat Tang Ji kembali ke pondok, Manila dan Monica sedang menyiapkan barang-barang. Bahkan Christine yang lumpuh di ranjang pun dalam keadaan patuh. Ketika Tang Ji tiba-tiba mengumumkan rencana pindah rumah untuk semua orang, jelas ada situasi darurat. Tak seorang pun berani membantah.
"Jangan sibuk-sibuk! Bawa barang penting saja, sisanya akan kusuruh orang angkut. Cepatlah!" desak Tang Ji.
"Oh!" Manila yang sedang merapikan mainan Lin langsung melemparkan bebek mainan di tangannya, lalu membuka lemari pakaian di samping.
Tiga puluh menit kemudian, di koridor paling barat Lantai dua pangkalan militer bawah tanah.
Para prajurit bersenjata hilir mudik mengangkut sofa, kulkas, ranjang, dan perabotan berat lainnya ke berbagai kamar. Tang Ji, Robbie, Jenderal Qiang, Megan dan yang lain berdiri di depan pintu kamar masing-masing, mengarahkan penataan barang-barang tersebut.
Zombie mengepung kota, situasi darurat sehingga Hillary Clinton memerintahkan semua orang untuk pindah ke bawah tanah. Tang Ji dan anak buahnya tentu tidak terkecuali. Sebagai inti, mereka semua dipindahkan ke pangkalan militer bawah tanah.
Pangkalan militer bawah tanah telah mangkrak sejak diserbu Tang Ji dulu karena kerusakan yang terlalu parah. Baru-baru ini baru diperbaiki sepenuhnya.
Lantai dua pangkalan militer bawah tanah memang dirancang sebagai asrama prajurit bersenjata. Meski tidak seluas lantai satu, jumlah kamarnya cukup banyak. Kapasitas standarnya 250 orang, sementara total anggota Tang Ji hanya 15 orang plus seekor anjing. Mereka menempati 9 kamar besar-kecil. Kebijakan istimewa Hillary Clinton ini tidak mengganggu tata letak pangkalan.
Sembilan kamar mengisi satu koridor utuh. Di kedua ujung koridor terpasang pintu pagar berlapis yang dipasang belakangan. Setiap koridor merupakan ruang tertutup. Kelompok Tang Ji pun berkumpul lagi di sini. Meski tidak sekamar, interaksi langsung mereka semakin dekat.
Kamar yang dialokasikan untuk Tang Ji pasti yang terbesar, karena total ada lima orang dalam kelompok mereka: tiga wanita, satu pria, plus seorang bayi.
Nomor kamar A05.
Tang Ji bersandar pada tongkatnya berdiri di pintu, memandang ke dalam kamar dari samping. Di dalam ruangan, Monica dan Manila sedang mengarahkan prajurit bersenjata menata berbagai barang. Alasan ia tidak masuk adalah karena kakinya yang tidak gesit, gerakan menghindarnya lambat - masuk hanya akan merepotkan. Jadi ia hanya bisa menonton dari ambang pintu.
"Parah?" Suara Jenderal Qiang menggema di belakang Tang Ji.
Tang Ji memutar wajahnya dan melihat Jenderal Qiang sudah berada di sisinya. Putrinya Khalida menyertai dari samping, gadis kecil itu semakin cantik dengan pesona gadis hitam yang sempurna. Tangan mungilnya menggenggam rantai anjing, melihat Tang Ji lalu mengangguk sambil tersenyum.
Duke terlihat seolah bertambah besar lagi, bagai mengidap sindrom raksasa. Ketinggiannya telah mencapai pinggang manusia. German Shepherd jarang ada yang tumbuh sebesar ini. Sejak Christine lumpuh, Duke selalu diurus oleh Khalida. Pertemuan Tang Ji dengannya semakin jarang, namun setiap bertemu, Duke selalu menunjukkan kehangatan pada Tang Ji.
Tang Ji mengulurkan tangan meraba kepala Duke. Sang anjing menengadah ingin menjilat tangan Tang Ji. Setelah mengajak Duke bercanda sebentar, Tang Ji merenung lalu mengangkat pandangan ke Jenderal Qiang. Suaranya berat: "3 juta zombie. Diperkirakan dalam belasan menit lagi akan mengepung tempat ini."
"Apakah dia punya cara?" Jenderal Qiang melirik sekeliling, lalu menunduk memandang Tang Ji.
“Tidak tahu.” Tang Ji menggelengkan kepala, menghela napas. Tanpa menunggu Qiang bertanya, melanjutkan: "Aku juga tak bisa apa-apa. Jumlah mereka terlalu banyak. Sekarang mereka menerima perintah, suara sama sekali tak bisa mempengaruhi mereka. Jadi untuk sementara kita harus mundur. Hillary sudah memerintahkan semua korban selamat pindah ke bawah tanah."
“Apa itu berguna?” Suara berat Qiang kembali bertanya.
“Sulit dikatakan. Indra penciuman zombie sudah berevolusi. Dari jarak dekat mereka bisa mencium bau manusia. Dengan banyak orang berkumpul di sini, meski bersembunyi di bawah tanah, mereka tetap bisa merasakan. Jika mereka tak pergi, lama-lama pasti ada yang mati kelaparan.” Tang Ji menekan volume suaranya.
Situasi sangat tidak optimis. Serbuan gerombolan zombie kali ini mungkin akan membawa bencana pemusnahan total bagi para korban selamat biasa di sini. Perlu diketahui, jumlah makanan yang dikonsumsi setiap hari oleh ratusan ribu orang benar-benar mencapai angka astronomi. Meski Fajar Api memiliki banyak stok, bahkan jika semua dibagikan, itu tidak akan bertahan lama. Jika gerombolan zombie benar-benar menyerbu ke dalam permukiman dan semua korban selamat terkepung, maka benar-benar akan banyak yang mati.
Tentu saja, masalah mati kelaparan ini jelas tidak ada hubungannya dengan orang-orang seperti Tang Ji. Hillary Clinton tidak mungkin membiarkan orang-orang yang tinggal di dalam pangkalan militer kelaparan. Persediaan makanan di dalam pangkalan militer cukup untuk menghidupi orang-orang di dalamnya selama beberapa tahun.
Jadi, meskipun terkepung, orang-orang seperti Tang Ji tidak perlu terlalu khawatir. Yang perlu dikhawatirkan hanyalah para korban selamat biasa di luar sana.
Pada pukul satu tiga puluh sore, Tang Ji meninggalkan pangkalan militer bawah tanah dan kembali datang ke tembok sisi utara permukiman.
Hillary Clinton tetap berdiri di atas tembok, memandang ke luar ke gerombolan zombie tak bertepi, ekspresi wajah yang muram seakan-akan air akan menetes darinya.
Gerombolan zombie, tiba!
Di luar tembok, kepala-kepala zombie berdesakan saling bertabrakan perlahan, tubuh mereka bergoyang-goyang. Saat ini mata mereka tak bernyawa, terlihat berkeliaran tanpa tujuan. Suara jeritan hantu dan lolongan serigala hanya sporadis, meski melengking namun bisa terdengar bahwa itu hanyalah raungan bawah sadar.
Mereka datang dengan tujuan, namun setelah sampai di sini tidak melakukan hal menakutkan apapun.
Sebenarnya Hillary Clinton tadi sudah pergi demi keselamatan, namun sekarang kembali ke sini justru karena zombie tidak bertindak. Mereka aneh, terlihat datang hanya untuk mengepung tempat ini, namun tidak menunjukkan niat untuk memakan manusia.
Di atas tembok, setiap beberapa meter terdapat seorang prajurit bersenjata. Meskipun temboknya sangat tinggi, zombie yang berdiri agak jauh hanya perlu sedikit menengadah untuk melihat. Mereka jelas-jelas melihat manusia, namun tidak berlarian penuh kegembiraan seperti sebelumnya. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Ada apa dengan mereka? Apakah terjadi sesuatu tadi?" Tang Ji menoleh ke arah Xila sambil bertanya, keningnya berkerut dalam.
"Tidak. Mereka hanya berjalan perlahan, berhenti, dan tidak terjadi apa-apa." Xila menggelengkan kepala, matanya menyipit menatap lautan zombie tak bertepi di luar tembok.
"Aku... aku akan pergi melihat." Tang Ji merenung sejenak sebelum berkata.
"Kau gila?!" Xila langsung membentak dengan nada mendesak, "Zombie otak super punya IQ! Tidak takut mereka menyuruh zombie lain membunuhmu?"
"Ha... Menurutmu IQ-ku kalah dari mereka?" Tang Ji tertawa pendek. Ia mengangkat tangan dan mengetuk pelipisnya dengan jari telunjuk, menatap Xila dengan senyuman.
“Apa bedanya? Mereka bisa mengendalikan zombie lain, kamu tidak bisa.” ujar Hillary.
“Tenang saja, mereka tidak akan memakanku. Pernah lihat zombie menyuruh zombie menyerang zombie? Bagi mereka, aku ini orang dalam.” Tang Ji mengedipkan bibir sambil menoleh dan melambaikan tangan ke prajurit bersenjata di sampingnya, “Lempar tali, aku akan meluncur turun.”
“Baik Tuan Tang.” Prajurit itu menyahut, mengeluarkan tali panjang yang digulung rapi dari tas ranselnya.
“Simpan talinya, jangan pedulikan dia.” Hillary melirik prajurit tersebut, suaranya dingin menyeberang.
Prajurit itu segera menghentikan gerakannya, menggulung kembali tali dan memasukkannya ke tas. Perintah Hillary memang selalu efektif, benar-benar memenuhi prinsip 'perintah dilaksanakan seketika'.
“Aku melarangmu turun!” Sorot mata Hillary membekukan Tang Ji sebelum beralih ke lautan zombie di balik tembok, nada suaranya menggemakan kegelapan yang sama.
"Baiklah!" Wajah Tang Ji terlihat pasrah, ia mengangguk sambil tersenyum tipis. "Aku dengar kau, lagipula kau bosnya! Aku pulang dulu, kau jaga diri ya."
……
Malam kembali meredup.
Zombie sudah tiba di luar tembok Fajar Api sejak siang, namun sepanjang sore tidak menunjukkan gelagat aneh. Meski begitu, kehadiran mereka sangat mempengaruhi aktivitas produksi dan kehidupan di permukiman. Dari siang hingga malam, tak terlihat lagi korban selamat yang bekerja. Seluruh Fajar Api seolah menjadi sepi, yang masih bertahan di luar hanyalah prajurit bersenjata yang menjadi bagian dari organisasi.
Pukul sembilan malam, Lantai dua pangkalan militer bawah tanah - rumah baru Tang Ji.
Sebuah suite dengan tiga kamar dan dua ruang tamu. Acara makan bersama baru saja usai. Mani, Sarah, dan beberapa wanita lain sedang membereskan meja makan. Sebagian orang asyik bermain kartu, sementara yang lain berkumpul di ruang tamu untuk bercakap-cakap.
Kesempatan langka untuk tinggal berdekatan lagi membuat mereka tak terburu-buru pulang. Suasana di dalam kamar terasa sangat ramai.
Di kamar tidur kecil Christine, Christine duduk di bagian terdalam ranjang, dikelilingi Megan, Hanny, Khalida, dan Jason—total lima orang. Mereka semua memanggul kartu remi dalam "pertempuran sengit".
"Oh, menang! Tempel kertas! Tempel kertas!" Christine ribut-ribut, seolah lama tidak sebahagia ini.
"Hanny kau bantu Christine main curang, aku lihat tadi." Jason menyipitkan mata ke arah Hanny dengan ekspresi seperti baru menemukan fakta.
"Aku kapan... Lagipula kamu sendiri tadi kan bantu Khalida? Kami semua tahu, cuma nggak bilang aja." Hanny langsung membalas.
"Nggak kok, jangan asal nuduh..." Khalida segera menundukkan kelopak matanya, berkata pelan dengan wajah malu-malu.
"Sudah kalian, ribut terus, setiap kali main kartu pasti bertengkar, ayo ayo, kocok kartu." Megan ikut campur untuk melerai, dilihat dari usia, di sini Megan bahkan sedikit lebih tua dari Jason, ditambah sifatnya yang mudah akrab dengan siapa saja, punya hubungan baik dengan semua orang, saat dia berbicara, Hanny dan Jason langsung berhenti bertengkar, kembali mulai bermain kartu.
"Kita ganti cara main yuk." Hanny tiba-tiba mengusulkan, sambil melepas kertas di wajahnya.
"Main seperti apa?" Christine bertanya.
"Kita akan..." Hanny segera melambaikan tangan ke semua orang, lima kepala berdekatan, Hanny mulai berbicara dengan suara kecil penuh misteri.
"Apa ini bisa?" Setelah mendengar perkataan Hanny, Christine segera membalas bertanya dengan suara lirih.
"Bagaimana tidak bisa, begini saja..." Hanny memberikan kode mata diam-diam pada Christine dan Megan, lalu meninggikan suaranya: "Ayo mulai, kita sepakati dulu, jangan ada yang mengingkari janji. Bagikan kartu..." Hanny sama sekali tidak memberi kesempatan pada yang lain untuk membantah.
Tak lama, satu ronde permainan berakhir dengan sistem poin. Megan meraih nilai tertinggi, Khalida di peringkat terbawah kedua, sedangkan Jason ranking terbawah pertama.
"Ahem... Baiklah, kalian kalah." Hanny batuk perlahan, menunjuk Jason dan Khalida dengan ekspresi serius: "Sekarang, sesuai hukum permainan, kalian harus memenuhi satu permintaan kami."
"Sekarang... Kami bertiga akan berseru bersama. Kalian harus... Cium!"
"Cium!"
"Cium!"
Suara mereka serentak. Christine dan Megan yang sudah paham maksud jahat Hanny, bersamaan meneriakkan kata itu.
"Kalian... Jangan!" Khalida tersipu malu, kepalanya merunduk seolah ingin menyelipkan diri ke dalam dadanya sendiri.
Sebenarnya, dia bukan tidak pernah berciuman dengan Jason, tapi itu semua dilakukan diam-diam, secara sembunyi-sembunyi. Dengan banyak orang di sekeliling sekarang, dia merasa sangat malu.
"Itu... kita tidak bisa melanggar hukum, Ha... sayang." Jason tentu tidak akan melewatkan kesempatan emas seperti ini. Ia menarik tangan Khalida dan berkata lembut, perlahan mendekati tubuhnya.
Di Amerika, berciuman dengan orang yang disukai di depan orang lain bukanlah hal yang memalukan, apalagi disebut tidak tahu malu. Jika harus dijelaskan dengan satu kata, itu adalah manis. Jason sangat berharap hubungannya dengan Khalida bisa melangkah lebih jauh.
"Aku... aku..." Khalida ragu-ragu, bibirnya bergetar mengeluarkan suara kecil. Perlahan dia menutup matanya.
Jason mengangkat tangan mengait dagu Khalida, keduanya berciuman lembut yang semakin membara, tangan Khalida perlahan melilit leher Jason. Lama kemudian, Fen terpisah, Khalida menundukkan kepala tak berani mengangkatnya.
"Wah, tidak tahan, aku juga ingin..." Hanny di samping mengeluarkan decak kagum berlebihan, sambil tertawa menekan Christine di ranjang, menunduk menyantap mulut kecil Christine.
Christine menjamin leher Hanny dengan kedua lengan, membalas dengan semangat.
"Hei hei hei, Jangan mengacau! Kalau ada yang berlari masuk melihat kalian begini, lihat bagaimana kalian menjelaskan." Megan benar-benar tidak tahan dengan "kesetanan" Hanny, memberi peringatan.
"Krak!"
Pintu benar-benar terbuka.
