“Sedang apa ini?” Tang Ji berdiri di depan pintu kamar, bertopang pada tongkatnya sambil memandangi beberapa orang yang sedang bermain-main di ranjang kamar kecil, bertanya dengan senyum.
"Jalang kecil, jangan macam-macam..." Christine dengan grogi mendorong Hanny yang sedang menindihnya, ketaatannya tadi seketika lenyap digantikan wajah penuh keengganan.
"Lho, si Christine kesayangan kita takut dilihat orang?" Hanny mengejek, Ia tahu Christine tidak mau Tang Ji melihatnya berciuman dengan orang lain - bahkan teman terbaik sekalipun - tapi Hanny tetap tak tahan menggoda.
"Sudah, waktu sudah sore. Kalian harus pulang. Ayo pergi." Tang Ji mengangkat tangannya melihat jam, lalu dari samping tersenyum pada mereka.
Pintu kamar terbuka lebar. Dari posisi menyamping, mereka bisa melihat di ruang tamu luar, Jenderal Qiang, Robbie dan Ai Wen sudah berdiri sedang mengambil mantel luar masing-masing. Sepertinya bahkan jika Tang Ji tidak menyuruh mereka pergi, sebentar lagi Qiang akan datang mengetuk pintu.
“Ayo pergi.”
“Pergi.”
Jason, Megan dan yang lainnya saling berpandangan, lalu bangkit berdiri. Hanya Hanny yang masih enggan meninggalkan tempat tidur, memeluk kaki Christine dengan sikap keras kepala seolah tak mau pergi.
“Monica akan menginap di sini malam ini. Ranjang ini cukup luas, tiga orang seharusnya bisa muat.” Tang Ji menatap Hanny sambil tersenyum.
“Oh, kalau begitu aku pergi saja, Christine. Jangan merindukanku.” Hanny melompat tiba-tiba dari ranjang, merangkak turun sambil melambaikan tangan pada Christine, lalu buru-buru keluar.
Perlahan orang-orang mulai berpulang. Tang Ji yang terakhir mengunci pintu, kemudian kembali ke kamar besarnya.
Ruangan tiba-tiba berubah dari hiruk-pikuk menjadi hening, terasa lebih sepi. Tak lama kemudian, Manila dan Monica keluar dari kamar mandi dengan membungkus diri menggunakan handuk. Manila bergegas mendekati ranjang besar di samping, sementara Monica langsung mendorong pintu dan pergi tanpa sekalipun melirik Tang Ji. Jelas terlihat, dia masih belum reda amarahnya.
Tang Ji sudah melepas baju dan berbaring di ranjang menunggu Manila. Setelah Manila melepas handuk dan naik ke ranjang, Tang Ji mengangkat selimut dan menyelimuti tubuh Manila. Tangannya merangkul erat pinggang ramping Manila, berbisik lembut: "Sayang!"
Manila memeluk leher Tang Ji. Keduanya saling mencium dengan lembut - ciuman basah yang berkepanjangan. Beberapa menit kemudian barulah mereka sedikit berpisah. Manila meringkuk dalam pelukan Tang Ji, bibirnya bergetar saat berbisik pelan: "Hari ini aku sedang masa subur."
“Hm.” Tang Ji terbaring telentang di ranjang, tangannya mengelus perlahan punggung Manila, bersuara lembut mengiyakan.
“Bisa?” Manila mengangkat kepala, tatapannya pada Tang Ji penuh harapan namun juga khawatir. Sebab krisis zombie yang mengancam keamanan basis pengumpulan korban selamat 'Fajar Api' telah meletus. Bagi korban selamat di dalam 'Fajar Api', gejolak telah dimulai. Menurut karakter Tang Ji, mungkin dia akan menyetujui, mungkin juga tidak.
“Kamu benar-benar ingin punya anak?” Tang Ji sedikit menunduk mencium kening Manila, berbisik bertanya.
“Ingin.” Manila mengangguk mantap.
“Kalau begitu kita…” Sudut bibir Tang Ji kembali terangkat, membalikkan badan menekan Manila di bawahnya, menyantap bibir Manila.
Di kamar terdengar gumaman lirih wanita yang terputus-putus. Napas kedua orang di ranjang perlahan menjadi berat, lambat laun... Seiring desahan wanita yang bagai melepaskan diri sekaligus merasa puas, pertempuran pun dimulai - pertempuran antara pria dan wanita.
……
Kamar tidur kecil ini meski tak luas, namun perabot dekorasinya cukup lengkap.
Di ranjang besar, Christine berbaring di sebelah kanan sambil memeluk ponsel yang terus dimainkannya. Saat Monica masuk, ia melirik sebentar namun tak berani menyapa.
"Sudah, jangan main-main lagi. Waktunya tidur." Monica yang baru saja berganti piyama imut menepuk bahu Christine, lalu naik ke ranjang dari sebelah kanan. Dengan melangkahi tubuh Christine, ia menarik selimut dan berbaring.
Christine mengeluarkan suara "Oh", patuh mematikan ponsel dan meletakkannya di meja samping tempat tidur. Sambil menarik selimut hingga menutupi mulutnya, ia menoleh diam-diam memandangi Monica.
Monica juga menatapnya, melihat seolah tidak ada masalah, lalu mengambil remote di samping bantal dan mematikan lampu.
Ruangan langsung gelap total, tapi tidak sepenuhnya tanpa cahaya. Layar AC di sudut kamar masih memancarkan cahaya biru samar, menampilkan waktu yang berdenyut perlahan. Waktu perlahan berlalu detik demi detik.
Tarikan napas Monica perlahan menjadi teratur.
Malam semakin larut.
Dalam redup, selimut Christine tiba-tiba bergerak perlahan. Sebuah tangan kecil menyembul dari selimut, meraba-raba mengambil ponsel di meja samping tempat tidur lalu dengan cepat mengkerut kembali.
Menjelang pukul dua subuh, Monica dengan kebiasaan mulai terbangun untuk menyusui Lin. Agar tidak mengganggu istirahat Christine, gerakannya sangat perlahan. Saat meraih remote di samping bantal, tiba-tiba seluruh tubuhnya membeku.
Dia merasakan selimut di sampingnya bergetar, getaran yang sangat halus. Masih terdengar suara gerutu kecil, Christine seolah-olah sedang menangis, tapi ada yang tidak beres.
Monica bangkit dengan gerakan sangat halus, dalam kegelapan bagai kucing hutan yang mencari mangsa, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
"Christine, ada apa?" Monica membungkuk di bahu Christine, seiring suaranya lampu kamar tiba-tiba menyala. Monica melemparkan remote dan menarik selimut yang menutupi kepala Christine sedikit.
Dia melihat sinar spiritual dari ponsel.
Tubuh Christine bergetar, dengan cepat menyelipkan ponsel ke bawah bantal. Menoleh ke Monica dengan pura-pura santai: "Tidak apa-apa."
Tatapannya terlihat grogi, namun pipinya sedikit memerah.
Ekspresi wajah Monica semakin muram. Sebagai orang yang sigap, dia tentu menyadari aksi-aksi kecil Christine. Tanpa berkata apa pun, dia segera mengelakkan tangannya melewati tubuh Christine dan meraba di bawah bantal.
Kedua tangan Christine dengan cepat muncul dari bawah selimut, menahan tangan Monica. Dia berlagak memelas sambil mencembungkan bibir memohon: "Jangan! Aku takkan berani lagi."
"Lepaskan." Suara Monica terdengar dingin. Meski tanpa nada keras, tangan Christine secara bawah sadar sedikit mengendur. Monica mengeluarkan ponsel dari bawah bantal dan menekan layar. Yang muncul bukan permainan, melainkan foto Christine berfoto bersama Tang Ji, kepala mereka saling sanding terlihat akrab.
Monica membuka mulut hendak bicara, tapi tiba-tiba menemukan keanehan. Dia membalikkan tangan dan melihat pergelangan tangannya - di sana terdapat jejak basah yang masih lembap.
Mendekatkan ke hidung dan mengendus, Monica mencium bau yang sangat familiar, dan itu khusus dimiliki wanita.
Christine baru saja mencengkeram pergelangan tangan Monica, cairan-cairan ini adalah yang digosokkan Christine.
Christine menatap Monica seolah sang wanita telah menemukan sesuatu, segera menyembunyikan tangan kanannya di bawah selimut, bibirnya mengerut pesek, terlihat seperti akan menangis.
"Christine, beritahu aku, apa yang sedang kau lakukan?" Monica menunjukkan ekspresi ingin tertawa namun tak boleh, memandangi Christine dengan keanehan.
"Jangan tanya…" Christine baru saja membuka mulut.
Monica dengan kasar menyibak selimut yang menutupi tubuh Christine. Christine langsung tak bisa melanjutkan bicara, tangannya cepat-cepat menutupi bagian bawah tubuhnya. Padahal sebelumnya dia mengenakan piyama lengkap, namun saat ini bagian atas masih rapi sementara celana tidurnya sudah tersingskap sampai lekuk lutut - mustahil ini terjadi pada orang yang sedang tidur nyenyak.
Baru saja Christine menatap foto Tang Ji sambil tubuhnya sedikit bergetar, bahkan melepas celana dengan tangan masih basah oleh cairan tak dikenal... Jika ini dilakukan pria, situasinya langsung bisa dimengerti. Tapi kalau wanita... Sepertinya juga cukup mudah dipahami.
Meskipun pria dan wanita adalah makhluk sejenis yang memiliki perbedaan jelas, namun dalam beberapa aspek perilaku mereka menunjukkan keseragaman yang mengguncang. Misalnya pria menyukai wanita, tentu wanita juga menyukai pria. Di seluruh jagat ada jutaan wanita yang pernah melakukan perilaku menghibur diri, hanya saja mereka jarang tertangkap basah. Sedangkan Christine... sayangnya dalam waktu singkat sudah dua kali tertangkap, dan objek fantasinya adalah orang yang sama.
"Ya, gadis kecil!" Senyum pasrah mengembang di sudut bibir Monica. Ia menghela napas, melemparkan ponsel kembali ke Christine tanpa bertanya lebih lanjut, lalu membalikkan badan turun dari ranjang.
Kebangkitannya di jam ini bukan untuk mengawasi apa yang dilakukan Christine, melainkan untuk menyusui anaknya.
Lima belas menit kemudian.
Manila menidurkan kembali Lin yang sudah kenyang ke tempat tidur bayi, menutup rapat tutupnya, lalu kembali ke ranjang.
Di sebelah kanan ranjang, Christine telah menyelubungi dirinya sepenuhnya dengan selimut, tubuhnya terus-menerus bergetar. Samar-samar, Monica mendengar isakan tertahan Christine - dia benar-benar menangis karena rasa malu yang luar biasa.
"Sudahlah sayang, jangan nangis lagi. Aku kan tidak memarahimu. Jangan menangis..." Monica menarik Christine keluar dari selimut dan memeluknya erat sambil menghibur dengan lembut.
"Aku... hiks... aku... sangat memalukan." Christine terus menangis dalam pelukan Monica seperti anak anjing yang ketakutan.
"Ah... Memalukan apanya? Maafkan aku sayang... Hal seperti ini, laki-laki boleh melakukannya, mengapa kita perempuan tidak boleh? Ayo, ibu temani."
Monica mengatakan akan menemani Christine, dan benar-benar melakukannya. Ia membuka selimut yang menutupi tubuh mereka berdua, menurunkan celana tidurnya hingga ke lekuk lutut, lalu mengambil ponsel Christine. Wajahnya berdekatan dengan wajah Christine, satu tangan memanggul ponsel dengan layar menyala, tangan lainnya meraba bagian bawah tubuhnya sendiri, jari menekan ke bawah.
"Hm... Ayo harta karun... dengan begini tidak memalukan lagi." Monica melihat Christine tidak bergerak, mendesak.
Sebenarnya, beberapa hari terakhir Monica juga lumayan sulit ditahan. Sejak ber-Perang Dingin dengan Tang Ji, dia hanya bisa tidur bersama Christine, sudah banyak hari tidak menikmati, jadi hari ini, dia juga ingin bersantai.
Esok pagi-pagi.
Di kamar mandi, Manila sedang mandi bersama Tang Ji. Di luar pintu terdengar suara Monica.
"Manila, Manila keluar!"
"Aku pergi lihat." Manila berkata pada Tang Ji yang masih di bak mandi, lalu meninggalkan kamar mandi dengan tubuh telanjang. Satu dua menit kemudian, dia kembali dengan raut wajah penuh keanehan.
"Dia cari kamu untuk apa?" tanya Tang Ji sambil tersenyum.
"Ah? Ada koper berisi baju yang hilang. Sudah kuberi tahu, tak apa." Manila menjelaskan.
Sepuluh menit kemudian, mereka keluar dari kamar mandi. Tang Ji berjalan ke sisi cermin untuk memakai baju. Saat mengangkat kepala, tanpa sengaja dia melihat bayangan Manila berdiri di belakangnya sedang memegang kamera.
Masalahnya, Tang Ji masih telanjang bulat. Hasil jepretan pastilah foto bugil.
"Kamu mau apa?" Tang Ji mengerutkan kening, menoleh sambil tersenyum pada Manila.
"Krak!"
Manila menjepret sekali lagi, lalu menurunkan kamera sambil tersenyum santai. "Biasa saja, buat kenang-kenangan. Kau juga boleh memotretku."
"Jangan." Tang Ji menggelengkan kepala, tersenyum tipis, lalu berbalik badan melanjutkan memakai baju.
Setelah mengenakan pakaian dan menyantap sarapan sederhana, Tang Ji berjalan dengan tongkat meninggalkan pondok sendirian. Persis ketika Tang Ji baru saja keluar dari kamar dan menutup rapat pintu kamar, pintu kamar Christine tiba-tiba terbuka. Monica dengan ekspresi wajah tenang berjalan mendekati Manila dan mengulurkan tangannya ke arah Manila.
Manila mengambil kamera dari samping dan menaruhnya di tangan Monica, menatapnya dengan senyum aneh.
Pukul delapan pagi, Hillary Clinton mengadakan rapat di ruang konferensi lantai dasar pangkalan militer bawah tanah. Jumlah peserta yang awalnya kurang dari sepuluh orang pada rapat pertama kini telah melebar menjadi lebih dari 30 orang. Topik utama rapat tentu saja adalah bagaimana menghabisi ancaman di luar.
Rapat berlangsung selama tiga jam penuh, tetapi hasilnya sangat tidak memenuhi harapan. Banyak eksekutif termasuk Xiu Lante mengusulkan serangan api untuk membakar zombie. Secara sederhana, ini berarti membakar gerombolan zombie dengan api. Dibandingkan metode lain, cara ini merupakan metode pembersihan yang sangat murah. Sekali berhasil, bahkan zombie dalam jumlah besar pun bisa dibersihkan tuntas.
Namun, terdapat tiga masalah dalam pelaksanaan serangan api yang memicu pertengkaran dalam rapat, membuat Hillary sementara menunda keputusan tentang topik ini.
Masalah pertama: dampak kerusakan akibat pembakaran di sekitar. Jika benar-benar berhasil membakar zombie, kemungkinan akan membakar sebagian kecil New Jersey. New Jersey sendiri memiliki hutan dan pepohonan yang luar biasa banyak. Sementara zombie adalah makhluk hidup - begitu terbakar, mereka akan berlarian tak terkendali dan menyulut pohon-pohon di sekitarnya. Pada akhirnya, ini berpotensi menyebabkan kerusakan besar di New Jersey. Kebakaran yang tak terkendali bahkan mungkin menjalar ke benua lain. Korban selamat dalam Fajar Api mungkin akan selamat, tapi korban selamat di luar bisa mati dalam jumlah yang tak terhitung.
Masalah kedua, pembakaran dapat memicu zombie mengamuk. Meskipun mereka tidak merasakan sakit, namun keberadaan zombie otak super membuat kita tidak bisa memprediksi reaksi mereka. Jika zombie terbakar justru menyerang Fajar Api, maka basis kita akan hancur oleh serangan zombie berapi.
Masalah ketiga dan paling krusial - Tang Ji mengemukakan dalam rapat: Lapisan keratin pada permukaan tubuh zombie membuat tingkat mudah terbakarnya jauh lebih rendah dibanding manusia biasa. Ditambah kotoran dan plasma darah yang menempel di tubuh mereka, pembakaran biasa membutuhkan waktu sangat lama untuk menyulut. Penggunaan bahan bakar pendukung akan menghabiskan persediaan besar, mengingat 3 juta zombie bukan jumlah kecil sementara Fajar Api tidak memiliki cadangan bahan bakar sebanyak itu.
Ketiga masalah ini membuktikan bahwa strategi pembakaran sulit diimplementasikan. Akar masalahnya hanya satu: jumlah mereka terlalu banyak!
Setelah rapat selesai, Tang Ji berjalan dengan tongkat tersendat-sendat bersama para eksekutif meninggalkan ruang rapat, di persimpangan koridor mereka berpencar ke arah berbeda.
"Xiu!" Tang Ji memanggil punggung Xiu Lante.
"Ada perlu, Tuan Tang?" Xiu Lante berhenti, memutar tubuh dan menoleh tajam ke arah Tang Ji, senyum mengembang di wajahnya.
"Ada waktu? Mari kita berbincang." Tang Ji berjalan tersendat dengan tongkat mendekati sisi Xiu Lante, tersenyum lelah sambil bertanya.
"Hm..." Xiu Lante mengangkat tangan melihat jam, merenung sejenak. "Ada waktu satu jam."
Satu menit kemudian, mereka tiba di ruang istirahat di lantai bawah tanah pangkalan militer. Ruangan itu kosong. Setelah masuk, Xiu Lante yang berada di belakang segera mengunci pintu.
Mendekati dispenser air di samping, ia mengisi dua gelas. Satu gelas diletakkan di meja kopi hadapan Tang Ji. Xiu Lante membawa gelasnya duduk berhadapan, meneguk air lalu meletakkan gelas sambil menatap Tang Ji. "Mau bicara apa?"
"Tahukah kau Hillary hamil?" Tang Ji langsung ke pokok bahasa, tatapannya tak lepas dari Xiu Lante.
"Hmm, tahu. Semua bisa lihat dari rapat tadi dia bolak-balik ke kamar mandi." Xiu Lante mengangguk, lalu melihat ekspresi aneh Tang Ji dan buru-buru melambaikan tangan, "Bukan aku!"
"Oh?" Tang Ji menyahut ringan, mengangkat alis sambil bertanya santai: "Kau tahu siapa ayahnya?"
Masalah ini ingin ditelusuri Tang Ji. Temukan pria itu dan bawa ke hadapan Monica sebagai bukti. Ia tak ingin hubungannya dengan Monica terus membeku.
"Siapa ya..." Xiu Lante menarik suara, menggeleng pelan, "Sepertinya bukan siapa-siapa... Maksudku, selain Tuan Tang, tak ada pria dekat lain di sekitar bos. Tapi dua bulan lalu..." Ucapannya terhenti karena ragu dengan keakuratan informasinya.
"Apa?!" Tang Ji tak memberi jeda.
"Sekitar dua bulan yang lalu, bos pernah sering berinteraksi dengan Dokter Chen dan menghabiskan waktu berdua. Hanya itu yang kuketahui." kata Xiu Lante.
Sebenarnya, dengan status Xiu Lante, tidak pantas membicarakan kehidupan pribadi Hillary secara diam-diam. Tapi yang dia ajak bicara bukan orang lain, melainkan Tang Ji - pria yang dulu membantu Hillary merebut Fajar Api. Tanpa Tang Ji, mungkin Hillary masih hidup mengumpet sampai sekarang. Di hati Xiu Lante, Hillary memang sangat penting, tapi posisi Tang Ji juga tak kalah, bahkan mungkin sebanding.
"Terima kasih, aku akan mencarinya." Tang Ji mengangguk lalu bangkit dari duduknya.
Xiu Lante mengantar Tang Ji keluar. Dari lantai satu pangkalan militer bawah tanah, Tang Ji naik ke lantai dua dan mengetuk pintu kamar Dokter Chen.
"Tok! Tok!"
Tak lama kemudian pintu terbuka. Dokter Chen menyesuaikan kacamatanya sambil tersenyum ramah, "Dokter Tang!"
"Hm, Dokter Chen. Mari kita masuk dan berbincang." Tang Ji membalas senyumnya lalu melangkah masuk ke dalam kamar.
Di dalam kamar.
"Hillary Clinton hamil, kamu tahu?" Tang Ji kembali langsung ke pokok bahasan.
"Tentu." Dokter Chen mengangguk, kilatan kepanikan di tatapannya berhasil ditangkap Tang Ji.
"Anak siapa?" Tang Ji bertanya lagi.
"Saya tidak tahu." Dokter Chen menggelengkan kepala, lalu menambahkan, "Silakan duduk, saya akan ambilkan air." Setelah berkata demikian, ia langsung berbalik menuju dispenser air.
Ia sedang mencoba menutupi kegelisahannya.
"Terima kasih, tidak perlu. Katakan, apakah ini anakmu?" Tang Ji menghentikan langkah Dokter Chen dengan pertanyaan.
"Tidak! Bukan, bukan anakku." Dokter Chen berhenti, sambil grogi melambaikan tangan.
"Kamu sangat tegang." Tang Ji menatap tajam mata Dokter Chen, tiba-tiba tersenyum. Perlahan ia berdiri, senyumnya perlahan-lahan merapikan diri. Dengan tatapan intensif dan nada bicara yang berat, ia berkata: "Katakan apa yang kau ketahui."
"Dokter Chen terlihat semakin tegang. Ia hanyalah seorang dokter, setelah akhir zaman karena nasib baik tidak banyak mengalami bahaya, selalu dilindungi orang. Berhadapan dengan Tang Ji yang penuh cobaan, dari segi aura saja ia sudah jauh kalah. Apalagi status Tang Ji di Fajar Api yang begitu terpandang sangat ia pahami - jelas ia tak berani melawan Tang Ji.
"Bos melarangku bicara, aku tidak bisa." Dokter Chen menggelengkan kepala pada Tang Ji sambil mengeluarkan saputangan dari saku, mengelap keringat di pelipisnya.
"Oh? Begitu, tak apa. Katakan padaku, aku jamin kau takkan celaka. Tak ada yang akan menyentuh sehelai rambutmu. Bicara!" kata Tang Ji. Seolah memahami kesulitan Dokter Chen, ekspresinya mulai lebih rileks.
