Monica memunggungi, tangannya mengusap air mata dengan gerakan grogi.
“Batuk, Tidak apa-apa keluar keluar! Dapur area terlarang, jangan masuk. Kami sedang bicara rahasia.” Manila melindungi Monica, setelah batuk kecil langsung berusaha mengusirmu keluar.
“Hush!” Tang Ji dengan wajah muram memberi kode tanda diam pada Manila.
Manila yang mulutnya terbuka tak bisa bersuara, terpaksa menutup mulutnya lalu perlahan berbalik menghadap bak cuci sayuran. Matanya melirik ke samping, memberikan tatapan "jelaskan sendiri" pada Monica.
“Ada apa denganmu?” Tang Ji perlahan mendekati sisi Monica sambil bersandar pada tongkat, mengangkat tangan mengait rambut Monica lalu menoleh dan bertanya lembut.
"Aku baik-baik saja!" Monica menarik napas kuat-kuat dan mengangkat kepala menatap Tang Ji, wajahnya tenang. Jika bukan karena matanya yang agak memerah, mustahil mengetahui ia baru saja menangis. Setelah membeku sesaat, ia menambahkan dengan nada datar: "Tadi kami membicarakan beberapa kejadian masa lalu. Tidak ada apa-apa."
"Oh, begitu." Tang Ji seolah benar-benar percaya, mengangguk perlahan lalu berkata: "Kalau begitu kalian lanjutkan. Manila, ingat jangan sentuh air dingin."
……
Malam.
Sebelum makan malam, ketukan terdengar di pintu gerbang pondok Tang Ji. Monica dan Manila sedang mengatur makanan di meja saat Tang Ji yang pincang berjalan membuka pintu.
"Waah, wangi sekali! Hari ini kita makan di sini. Hai Tang, selamat malam!" Hanny dengan rambut acak-acakan berwarna-warni tersenyum lebar memberi salam pada Tang Ji. Tanpa menunggu jawaban, ia langsung menyelinap masuk kamar dan menyambar ke arah meja makan.
“Meriah! Tang, selamat malam!” Di belakang Hanny, Megan juga menyapa Tang Ji dengan cepat sebelum menerobos masuk kamar dan berlari ke meja makan.
Beberapa hari terakhir, dua orang ini praktis tidak pernah makan malam di rumah mereka sendiri. Alih-alih, mereka berkeliling dari rumah ke rumah untuk mencari makan gratis. Robbie, Jenderal Qiang, dan lainnya telah berkali-kali diganggu oleh mereka.
Namun, Megan jelas jauh lebih segan bertindak dibanding Hanny, karena dia bahkan membawa sebotol anggur merah.
Makan malam dimulai.
“Enak banget, siapa yang masak?” Hanny mengunyah roti lapis ayam sambil menunjukkan ibu jari ke arah meja makan, suara artikulasinya tidak jelas karena mulut penuh makanan.
Manila tersenyum sambil mengangkat tangan, menggoyangkan jarinya ke arah Hanny.
“Kemampuan memasak yang hebat!” Hanny menyatakan pujian, mengambil cawan arak namun baru saja mendekatkannya ke mulut, matanya menyapu sekilas para penghuni meja makan, menaruh cawan lalu mengambil botol arak merah bertanya: “Mani, kenapa kau tidak minum arak?” Sambil berdiri hendak mengambil gelas.
“Aku sudah berhenti minum, jangan diambil.” Mani mengibaskan tangan ke arah Hanny sambil berkata.
Hanny sama sekali tidak menghiraukan, menggenggam botol anggur merah bergegas ke lemari minuman, mengeluarkan cawan arak merah bersih dari bawahnya, berbalik sambil menuangkan anggur ke cawan seraya berkomentar: “Minumlah sedikit, jangan berhenti total.” Usai bicara, ia berjalan ke sisi meja lalu duduk, menaruh cawan berisi separuh anggur merah di atas meja tepat di hadapan Mani.
“Aku benar-benar tak bisa minum.” Menghadapi kehangatan Hanny yang terus berlanjut, Mani tersenyum pasrah menggelengkan kepala, sambil mendorong cawan agak menjauh.
"Tidak boleh minum? Ada apa, kamu sakit?" Hanny tertegun, bertanya, lalu menatap Christine di sebelah kirinya, serta Monica yang duduk seberang meja, akhirnya memandang Tang Ji.
"Dia hamil." Christine berkomentar.
"Jangan... belum dipastikan! Jangan asal bicara." Mani memberi isyarat tangan kecil ke Christine, menyalahkannya.
"Benarkah? Sudah dites?" Hanny tiba-tiba bersemangat, menatap Mani dengan antusias.
"Sudah, tapi mungkin tidak akurat, waktunya masih terlalu singkat." Kata Mani.
Christine segera mengangkat tangan menghalangi telinganya.
"Ah!" Teriakan Hanny.
Orang-orang di sekitar meja makan serentak mengekspresikan kepasrahan. Emosi Hanny mudah sekali meluap, terlalu aktif, selalu ribut-ribut.
“Hush!” Tang Ji memberi isyarat pada Hanny untuk diam, lalu tersenyum: “Jangan teriak, belum dipastikan. Jangan bocorkan. Aku berencana mengumumkannya secara resmi nanti. Termasuk kamu, jangan bilang siapa-siapa.” Tang Ji akhirnya menatap Megan.
Megan yang menggigit garpu segera mengangkat tangan satunya membuat gerakan sumpah, tersenyum kecut pada Tang Ji: “Aku berjanji!”
“Aku tidak akan bilang. Manila tidak boleh minum arak, cawan ini kamu yang minum.” Hanny berkata sambil mengambil cawan di depan Manila dan meletakkannya di hadapan Tang Ji.
“Baiklah! Ingat, jangan sampai bocor!” Tang Ji menjawab sambil tersenyum. Ia sudah keluar dari rumah sakit selama dua minggu, kondisi fisiknya hampir pulih sepenuhnya. Minum sedikit anggur merah tidak masalah.
Makan malam berlanjut.
“Kakakmu mana?” tanya Tang Ji yang sedang makan sambil menatap Hanny.
“Makan barbekyu, bersama Danzel. Mereka sudah tiga hari berturut-turut makan barbekyu untuk makan malam, kamar penuh bau itu, hush... Aku nggak tahan!” Hanny mengeluarkan suara aneh sambil menggelengkan kepala.
Makan malam berlangsung selama satu jam penuh sebelum berakhir. Dengan kehadiran Hanny si gadis yang sangat berisik, suasana makan malam sangat meriah. Setelahnya, Megan membantu Monica merapikan meja, sementara Hanny mendorong Christine kembali ke kamar tidur untuk mulai berbincang rahasia berdua.
Kamar tidur kecil, di ranjang.
"Jalang kecil, apa ini? Coba aku lihat." Saat memindahkan bantal, Hanny melihat sebuah amplop di bawahnya.
"Berikan! Nggak boleh lihat!" Christine mengulurkan tangan untuk merebut, tapi karena kesulitan bergerak, ia sama sekali tidak bisa merebut dari Hanny. Ia hanya bisa menahan tangan Hanny. Hanny tidak berani menarik-narik terlalu keras, tahu kondisi Christine yang tidak baik, jadi ini hanya bercanda belaka.
"Tunjukkan dong, surat apa yang disembunyikan di bawah bantal? Boleh ya? Sayang!" Hanny mulai merajuk pada Christine, kakinya bergerak-gerak tidak karuan, bersikap seperti anak kecil.
"Aku tunjukkan, tapi kamu janji tidak boleh menertawakanku." Christine ragu-ragu membuka mulut, hubungannya dengan Hanny memang terlalu dekat sehingga tidak bisa menolak permintaan seperti ini.
"Aku janji tidak akan menertawakanmu." Hanny mengangkat tangan berjanji.
Christine perlahan melepas tangannya, matanya terus mengawasi ekspresi wajah Hanny.
Dengan gugup Hanny membuka amplop itu. Isinya bukan surat, melainkan sebuah foto - foto Tang Ji yang... tidak mengenakan sehelai benang pun.
Wajah Hanny seketika berubah aneh, pandangannya merayap perlahan dari foto ke wajah Christine, bertanya dengan nada ganjil: "Untuk apa kamu menyembunyikan ini?"
"Christine wajahnya sedikit memerah, merebut foto itu ke tangannya, menyelipkannya di bawah bantal sambil berkata lembut: "Tidak ada apa-apa."
"Si penipu kecil." Hanny tertawa, segera membalikkan tubuh dan menindih Christine, menjulurkan tangan mengambil foto dari bawah bantal lalu berbaring di samping sambil memeluk foto itu dengan serius.
"Apa dia begitu menarik?" tanya Hanny dengan suara pelan.
"Tentu saja, kamu tidak mengerti." jawab Christine.
Setelah Hanny melihat fotonya dan tidak mengejek, perasaan Christine mulai rileks, seolah ini bukan masalah besar.
"Apa yang kamu oleskan di sini? Bagian belakangnya jadi kotor." Hanny membalik foto itu sambil memeriksa bagian belakangnya.
"Waktu itu sedang makan di kamar, tidak sengaja terluka..." Christine menjelaskan, namun entah mengapa pipinya kembali memerah.
"Sudah, jangan dilihat-dilihat lagi, kamu kan tidak menyukainya, berikan padaku!" Christine merebut kembali foto itu, mengambil amplop dan menyelipkannya ke dalam, lalu menyimpannya kembali di bawah bantal di sampingnya.
Tepat saat Christine baru saja menyimpan foto itu, di telinganya terdengar suara samar-samar Hanney: "Makan sesuatu?"
Hanney tersadar, melihat foto semacam itu sambil makan? Sepertinya ada yang tidak beres.
"Iya, makan sesuatu," kata Christine berusaha tampak santai.
"Makan INI!" seru Hanney, sambil menjulurkan tangannya ke bawah perut Christine dan menekan keras melalui celana tidur.
"Apa yang kau katakan? Jalang kecil!" Christine melancarkan serangan balasan, tertawa sambil mencengkeram dada Hanney dengan kedua tangannya.
Keduanya mulai "bertarung" satu sama lain, bermain gulat di ranjang dengan jelas Christine berada di posisi lemah karena kakinya tidak terlalu lincah, dengan cepat ditindih Hanney di atas tempat tidur.
Christine tiba-tiba berhenti bergerak, seluruh tubuhnya seolah kaku, kedua kakinya mengatup rapat, pipinya memerah, matanya melotot menatap Hanny.
Tangan Hanny menyusup ke dalam celana tidur Christine, jarinya terjepit di antara paha Christine.
"Jalang kecil, coba lawan lagi!" Hanny memandang Christine dengan penuh kemenangan, sambil mengaitkan jarinya dengan kuat.
"Hmm!" Christine tak bisa menahan suara hidungnya, wajahnya semakin merah.
Dua puluh menit kemudian.
Dengan panik Hanny membuka pintu kamar tidur kecil, berteriak ke arah ruang tamu: "Kalian... cepatlah ke sini, Christine tidak nyaman!"
Megan dan Monica yang baru saja merapikan segalanya keluar dari dapur, Manila dan Tang Ji bangkit dari sofa, keempat orang itu bergegas menuju kamar tidur kecil.
Beberapa menit kemudian, di dalam kamar tidur kecil.
"Tidak apa-apa, ini cuma kram saja." Tang Ji menekan-nekan kaki Christine sambil menunduk berkata.
Kaki Christine sakit lagi, situasi seperti ini bukan pertama kali terjadi. Penyebab terakhir kali, Tang Ji dan yang lain sebenarnya sudah tahu.
Christine kedua tangan menutupi mulut, matanya membelalak menyapu sekilas setiap orang di tepi ranjang. Tapi seolah tak berani melihat ekspresi wajah Monica dan Manila. Di sini selain Megan, semua orang tahu atau bisa menebak mengapa kaki Christine kram.
"Kalian pulang dulu, di sini aku akan memijatnya lalu istirahat lebih awal." Tang Ji menoleh lembut, senyum tipis mengambang di wajahnya setelah berkata.
"Oh, kalau begitu kami pergi dulu!" Hanny yang bersalah mengangkat tangan menggoyang-goyangkannya, menarik lengan Megan lalu bergegas keluar.
Pagi hari berikutnya.
Tanpa urusan lain, Tang Ji menggendong Lin ke ruang tamu. Di atas karpet besar ruang tamu, ia menemani Lin bermain mainan sambil mengajarinya berbicara.
Monica dan Manila menopang Christine keluar dari kamar tidur kecil. Mereka mendampingi Christine berlatih berjalan.
"Pelan... pelan... satu langkah... Bagus, hati-hati. Ke sini, dua langkah... tiga aliran... empat langkah... Sudah bisa berhenti... Lima langkah, cukup!" Monica menyambar Christine yang hampir terjatuh. Christine tertawa bahagia: "Aku berhasil!"
Hari ini seharusnya Christine hanya berlatih tiga aliran. Tapi ia merasa masih bisa melanjutkan, dan benar-benar menyelesaikan lima langkah. Dibandingkan kemarin yang baru langkah kedua sudah terjatuh, pencapaian lima langkah hari ini jelas peningkatan yang luar biasa besar.
"Tang, Christine bisa lima langkah!" Manila berteriak gembira ke arah Tang Ji yang berada di sisi lain karpet dekat sofa.
"Lima langkah? Bagus, tepuk tangan!" Tang Ji tersenyum, lalu benar-benar mulai bertepuk tangan dengan intensitas yang tidak terlalu keras maupun ringan.
Ia sedang mengajari Lin bertepuk tangan, matanya tak lepas mengamati Lin sambil perlahan menepukkan kedua telapak tangan.
Lin pun menirunya dengan polos, satu tangan mungilnya masih memegang mainan, gerakannya tampak kikuk saat menepuk dua kali sambil tertawa riang menatap Tang Ji seolah sangat gembira.
"Putriku memang pintar..." puji Tang Ji, tiba-tiba berhenti. Alisnya berkerut halus saat menoleh ke arah Christine dan yang lain di sisi lain sofa, bertanya: "Lima langkah?"
Baru saja ia menyadari - meski kemajuan Christine patut dipuji, lonjakan kemampuan yang terlalu drastis justru mengkhawatirkan. Kondisi fisik Christine seharusnya tidak memungkinkan pemulihan secepat ini. Proses rehabilitasi berjalan perlu bertahap, bukan semakin cepat semakin baik. Memaksakan latihan di luar batas kemampuan walau berhasil sesaat, justru akan menimbulkan efek buruk jangka panjang.
Untuk tulang, otot, serta postur berjalan di masa depan, dampaknya sangat besar.
"Monica, lihat anak kandungnya."
Lima menit kemudian, di sofa ruang tamu.
"Begini... Rasanya bagaimana?" Tang Ji mencengkeram kaki kiri Christine, setelah melengkung dan meluruskan dua kali, bertanya.
Tang Ji sedang memeriksa kaki Christine, memulihkan kehadiran. Sebenarnya otot dan tulang Christine tidak bermasalah, satu-satunya masalah adalah kehadiran - dia tidak bisa merasakan kehadiran kakinya sepenuhnya seperti manusia biasa, sehingga penggunaannya sangat melelahkan. Hanya melalui latihan terus-menerus, kehadiran ini bisa pulih.
"Kamu begini, luruskan dengan kuat..." Tang Ji menggulung kaki Christine, memeluk dalam pelukannya, berkata pada Christine.
Christine menggunakan tenaga... menggunakan tenaga...
"Plak" Terlalu keras mengayun, Christine secara tidak sengaja menendang perut Tang Ji. Lebih tepatnya, kaki Christine yang teregang tiba-tiba membuat Tang Ji kehilangan keseimbangan genggamannya, hingga ujung-ujungnya menendang sang pelatih.
"Aku bersalah." Christine berkata dengan suara gemetar sambil perlahan menarik kembali kakinya.
"Cukup." Tang Ji yang menutupi perut sambil menggigit bibir itu mundur sedikit, menyunggingkan senyuman dipaksakan ke arah Christine: "Bagus, pemulihanmu sangat baik."
"Kalian lanjutkan!" Tang Ji melirik Manila sebelum kembali tersenyum ke Christine: "Aku temani putriku." Begitu berkata, ia mencabut tongkat dan berjalan tersendat-sendat menuju karpet kosong di samping, lalu duduk perlahan di sebelah Lin.
"Kau pergilah!" Tang Ji mengangguk ke arah Monica sambil tersenyum tipis.
Monica yang berbaring miring di atas selimut perlahan bangkit, mengangkat tangan merapikan rambut pirangnya. Ia melirik putrinya Lin sejenak sebelum menatap Tang Ji, berkata lembut: "Aku ada yang mau dibicarakan."
"Apa?!" Tang Ji menjauhkan mainan yang hendak direbut Lin, mengangkat pandangan ke Monica bertanya.
Monica menoleh melihat Christine dan Mani sejenak, lalu mendekati Tang Ji. Lengannya memeluk leher Tang Ji, mulutnya mendekati telinganya berbisik sesuatu.
Usai mendengar... Tang Ji sama sekali tak percaya!
Matanya melotot menatap Monica, ekspresinya aneh bertanya: "Benarkah?"
"Mengapa aku mau bohong? Selama ini aku yang membantunya latihan pemulihan. Kalian tak sepengetahuanku soal kondisi Christine. Aku sudah memberinya pijat berkali-kali. Jadi aku jamin, ini benar." Kata Monica.
"Ini... ilmiah?" Ekspresi Tang Ji masih terlihat aneh. Ia seolah ingin tertawa, sebab kejadian yang disebutkan Manila benar-benar tak biasa.
"Zombie juga tidak ilmiah. Di luar penuh zombie, bagaimana kau menjelaskannya?" Manila membalas bertanya dengan nada datar.
Tang Ji menoleh tajam melihat Christine yang tak terlalu jauh, ragu-ragu memandang Manila lagi. "Jangan bercanda."
"Tidak bercanda." jawab Manila.
Sepuluh menit kemudian, di dalam kamar tidur kecil.
Pintu kamar tertutup. Christine yang mengenakan piyama imut bersandar di kepala tempat tidur. Manila dan Mani berdiri di kiri-kanan ranjang, sama-sama berwajah serius.
"Kita... kembali... untuk apa?" Christine tegang, bertanya dengan gagap-gagap.
“Ahem, ini adalah eksperimen yang sangat ilmiah, rasional, dan serius. Jadi tolong ambil sikap yang benar. Apapun yang kami perintahkan, kamu harus melakukannya dengan sungguh-sungguh. Ini menyangkut apakah kamu bisa berjalan normal lebih cepat. Paham?” Monica berkata dengan serius.
“Oh!” Christine mengangguk-nangguk grogi. Perintah Monica mana berani ia tolak.
“Bagus. Manila siapkan timer. Aku akan mencatat di sini.” Monica mengambil buku catatan dari meja samping tempat tidur.
“Lalu aku harus apa?” Christine berbisik.
Monica meliriknya, meletakkan buku catatan, lalu membungkuk dan mencengkeram pinggang Christine. Dengan tarikan keras, ia menurunkan celana tidur beserta celana dalam Christine hingga ke lekuk lutut. Kemudian Monica mengambil tangan Christine dan menekannya di antara kedua pahanya. Setelah berdiri kembali, ia mengangkat buku catatan sambil berkata: “Mulailah!”
Christine sudah paham, lalu... benar-benar dimulai!
Dia tidak malu, alasannya sederhana - sebelumnya dia sudah memiliki kontak yang melampaui batas pertemanan dengan kedua wanita ini. Terutama akhir-akhir ini, hubungannya dengan Monica mengalami kemajuan pesat. Kini dia tidak lagi merasa malu, malah merasakan sensasi yang lebih menggairahkan.
Lima belas menit kemudian, Monica meninggalkan kamar tidur kecil dan berjalan ke samping sofa tempat Tang Ji berada.
"Total enam menit lima belas detik, gerakan melebihi tiga ratus kali... Rinciannya ada di sini..." kata Monica sambil menyerahkan buku catatan kepada Tang Ji.
Setelah melihat data di buku catatan, Tang Ji berjalan dengan tongkat menuju kamar tidur kecil. Mani sedang memijat kaki Christine yang mulai terasa sakit kembali.
Melihat Tang Ji masuk ke kamar, pipi Christine memerah. Meski bukan tipe gadis yang mudah malu, hari ini seolah semua privasinya terekspos di depan Tang Ji, membuatnya tetap merasa agak malu-malu.
Tang Ji berjalan ke sisi lain ranjang lalu duduk, menjulurkan tangan meremas perlahan paha dalam Christine, memalingkan wajah bertanya: "Apa rasanya?"
"Kebas!" Christine menjawab dengan suara lirih.
"Kebas?" Alis Tang Ji berkerut, kepala dimiringkan sambil bertanya.
Setengah jam kemudian.
Di ruang tamu, Monica dan Mani menempatkan Christine di pusat aula, perlahan menyentak mundur beberapa langkah.
"Ayo, mulailah!" Dari depan langsung, Tang Ji menggerakkan jari mengajak Christine.
