"Istirahatlah lebih awal. Urusan lain kita bicarakan besok pagi." Odel berdiri cepat, lalu bergegas menuju kamar tidur utama.
Kejadian ini agak kacau, dia perlu merapikan pikiran dan memikirkannya baik-baik. Bagaimanapun Tang Ji adalah anak kandungnya, walau menghadapi hal yang tak bisa diterima, dia harus merenung dulu sebelum bicara. Lagipula kayu sudah menjadi perahu, terlihat ketiga wanita ini rukun, apa lagi yang bisa disalahkan?
Odel kembali ke kamar tidur utama, perlahan menutup pintu kamar.
"Siapa yang menyuruhmu tidur di sini? Cari masalah?" Monica menoleh ke Christine, bertanya dengan nada dingin dan misterius.
Christine buru-buru mengkerut ke dalam sofa, kedua tangan melilit lengan Tang Ji. Tak berani membantah atau menjelaskan, hanya menatap Monica dengan tatapan memelas.
“Baiklah, semuanya istirahatlah lebih awal. Jika terus bicara, langit hampir terang.” Tang Ji melambaikan tangan ke arah Monica, memberi isyarat agar Jangan menyusahkan Christine. Sambil berbicara, ia membungkuk dan menempelkan tangan di pipi samping Monica, lalu mencium bibirnya dengan lembut.
Manilla juga berjalan mendekati sofa tempat Tang Ji duduk, membungkuk dan menukar ciuman dengannya.
Monica berdiri menuju kamar tidur utama. Sebelum pergi, ia masih melotot ke arah Christine yang tampak ketakutan, membuat Christine semakin mengkerut mendekati tubuh Tang Ji.
“Kau juga kembalilah.” Tang Ji mengangkat rahang bawah Christine, menundukkan kepala memberi ciuman singkat sebelum berkata.
“Oke, dadah!” Kali ini Christine akhirnya patuh. Ia melambaikan tangan ke Tang Ji sebelum membalikkan badan turun dari sofa.
Manira mengulurkan tangan menopang Christine, lalu menatap Tang Ji: "Tidur di kamar saja! Lagipula ibumu sudah tahu."
Tang Ji menunjukkan keraguan, melirik pintu kamar tidur utama, lalu mengangguk.
Tang Ji turun dari ranjang mengambil tongkat, Manira merapikan selimut, Christine memeluk dua bantal, mendampingi Tang Ji perlahan menuju kamar tidur kecil.
Kembali ke kamar tidur, Manira kembali merapikan ranjang. Ketiganya naik ke tempat tidur dengan Tang Ji berbaring di pusat. Fasilitas pondok Tang Ji semuanya yang terbaik, bahkan ranjang kamar tidur kecil pun sangat besar, tidur tiga orang sepenuhnya tidak masalah.
Selalu menjaga ekspresi "Aku mengakui kesalahan, aku menyesal", Christine perlahan menyelusup ke dalam selimut dan berbaring di sebelah kanan Tang Ji. Dengan hati-hati ia melirik Tang Ji, lalu tangan Tang Ji meraba di bawah selimut. Setelah suara gesekan kain, ia menarik piyama merah muda dari dalam selimut dan melemparkannya ke karpet di tepi ranjang.
"Jika tak ingin mati, berlakulah patuh." Tang Ji melirik Christine, berkata lembut.
"Oh!" Christine menurut, menarik lengan kanan Tang Ji dan memeluknya erat. Tubuhnya menggeliat pelan dua kali, lalu terpejam matanya.
Di sisi lain, Manila yang berbaring tersenyum tipis, menjulurkan kepala untuk mencium pipi Tang Ji, lalu menggeser tubuhnya ke bawah hingga berbaring di lipatan lengan Tang Ji. Dengan gerakan menepuk telapak tangan, "plak!" suara itu mengakhiri cahaya di kamar. Bibir Manila merekah manis, matanya berkedip dua kali perlahan sebelum akhirnya terpejam.
Berbeda dengan Tang Ji, malam ini tidurnya akan tenang tanpa beban. Sebab tadi Odel sama sekali tidak menunjukkan sikap jijik, malah memperlihatkan perhatian lebih. Mendapat pengakuan dari ibu Tang Ji—tidak ada kebahagiaan yang melebihi ini baginya.
Sebenarnya yang paling patut khawatir adalah Christine. Bukan soal apakah dia hamil atau tidak, tapi mengingat usianya yang masih belia. Namun dengan karakter ceplas-ceplosnya, pasti dia tidak akan memikirkan hal itu. Malam ini, hanya Tang Ji yang terjaga.
Keesokan paginya pukul delapan, suara ketukan pintu membangunkan Tang Ji dari tidurnya.
“Sayang, waktunya sarapan.” Suara Monica terdengar dari balik pintu.
“Ah! Tahu.” Tang Ji membuka mata dengan setengah sadar sambil bergumam, otaknya baru mulai jernih. Ia melirik ke samping - kamar sudah kosong, tinggal dirinya sendiri yang tersisa.
Setelah cuci muka dan gosok gigi seadanya, Tang Ji yang masih mengenakan piyama imut melangkah keluar kamar tidur. Menoleh ke arah restoran, terlihat beberapa orang sudah duduk rapi di meja panjang dengan makanan tersaji di piring. Kecuali Monica yang sedang menyuapi Lin, yang lain belum menyentuh makanan - rupanya menunggu Tang Ji.
Tang Ji menggaruk-garuk kepala, lalu duduk di kursi makan. Odel langsung mengambil posisi di sebelahnya.
Suasana sarapan berlangsung muram. Odel makan dalam diam tanpa mengangkat pandangan, membuat yang lain ikut enggan berbicara.
Setelah makan, Odel pertama kali berjalan ke sofa dan duduk. Kemudian, Tang Ji yang telah berganti pakaian di kamar bersama tiga wanita duduk berhadapan dengan Odel satu per satu. Monica masih memeluk Lin yang terlihat bersemangat kecil setelah kenyang.
"Batuk, tadi malam, aku berbicara lama dengan Monica..." Odel menatap keempat orang Tang Ji sambil berkata: "Banyak hal dibicarakan. Monica memberitahuku banyak hal. Kalian memang... sangat tidak mudah. Sebenarnya dalam Konstitusi AS tidak ada aturan tentang poligami atau monogami, tapi dalam UU Perkawinan ada. Poligami adalah dosa yang sangat parah."
“Namun... kalian tahu saya bertanggung jawab atas tugas penyiaran luar di Kota Korban Selamat. Ada satu isu yang telah berkali-kali didiskusikan dalam rapat... Karena bencana ini, saat ini di seluruh AS bahkan dunia, proporsi gender pria dan wanita yang sangat berbeda. Jika terus memaksakan sistem satu suami satu istri, akan menimbulkan kontradiksi sosial besar. Jadi kami terus mendiskusikan masalah ini - apakah seharusnya menghapus ketentuan satu suami satu istri dalam hukum perkawinan, membiarkan orang bebas memilih. Isu ini masih dalam pembahasan, sehingga... situasi kalian seperti ini bukan tidak bisa saya pahami.”
“Terima kasih, Ibu!” Tang Ji berkata.
"Tidak, tidak, tidak, sebenarnya aku tidak berhak mencampuri kehidupan pribadimu. Apalagi dunia sekarang dalam keadaan seperti ini, hal yang lebih keterlaluan pun bisa kupahami. Apa yang kukatakan tadi bukan berarti aku mendukungmu. Kau tahu aku seorang Kristen, jadi... Aku tidak akan mengintervensimu, harta karun. Aku hanya berharap kau baik-baik saja. Ini bukan dukungan untuk situasimu sekarang, terutama dia..." Odeli menunjuk Christine, menatapnya: "Maaf sayang, bukan kau yang tidak baik, tapi usia kalian benar-benar berbeda terlalu jauh. Kalian sudah bukan satu generasi lagi, pasti ada kesenjangan generasi. Tentu saja, aku tidak menentang hubungan kalian. Monica sudah cerita banyak tentangmu padaku. Hanya saja, aku tidak mendukung."
"Dan kau, Tang." Odeli kembali memandang Tang Ji, "Kejadian ini sudah terjadi, biarkan berjalan secara alami. Yang kuharapkan, putraku tersayang, jangan lagi bertindak sembarangan, ya?"
“Aku Berjanji!” Tang Ji segera mengangkat tangan, membuat gesti sumpah sambil berkata, namun secepat itu, tangannya perlahan turun lagi. Ia seperti teringat sesuatu.
“Batuk!” Setelah batuk perlahan, Tang Ji berkata: "Ada satu hal lagi..." Ekspresi Tang Ji terlihat canggung.
“Apa?!” Odeli membalas bertanya.
Tang Ji melirik Monica. Senyum yang terus dipertahankan di wajah Monica langsung menghilang. Ia tidak melihat Tang Ji, menunduk memandangi putrinya.
Tampaknya sudah tidak perlu ditanyakan lagi. Meski semalam berhasil sepenuhnya meyakinkan Odeli sehingga hari ini Tang Ji tidak dimaki dengan nada penuh amarah, Odeli hanya menyatakan posisinya lalu membiarkan kondisi anaknya sekarang. Tapi jelas, Monica tidak memberitahu soal Hillary Clinton, kalau tidak Odeli pasti sudah bersuara.
"Sebenarnya, masih ada..." Tang Ji membuka mulut, namun belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia tiba-tiba berhenti. Dari earphone-nya terdengar suara Hillary.
"Tang, militer menghubungi." Suara Hillary terdengar mendesak.
"Kau di mana? Segera sampai!" Tang Ji berdiri sambil menyahut, mengangkat tangan melihat jam di pergelangan tangannya. Penanda waktu menunjukkan pukul delapan empat puluh. Waktu kontak militer lebih awal dari biasanya, sesuai kebiasaan mereka biasanya menghubungi Fajar Api pukul sembilan, hari ini dua puluh menit lebih awal.
"Aku di koridor, cepat keluar. Kita bertemu di ruang kendali utama." Kata Hillary. Tang Ji masih bisa mendengar suara langkah kaki beberapa orang.
"Baik!" Tang Ji menyahut, menurunkan tangan dan menatap Odel: "Ada urusan yang harus kuselesaikan. Nanti kita lanjutkan bicara." Setelah berkata demikian, Tang Ji mengambil tongkatnya dan bergegas menuju pintu kamar.
Mani segera mengikuti. Di depan pintu kamar, ia membantu Tang Ji mengenakan mantel, mengganti sandal, lalu berpamitan dengan ciuman.
Tang Ji berjalan tergesa-gesa meninggalkan pondoknya, tersendat-sendat berusaha mempercepat kecepatan berjalan semampunya, namun tetap membutuhkan waktu tepat lima menit untuk mencapai ruang kendali utama. Hillary sudah menunggu di sana bersama Xiu Lante, Sentai, dan para eksekutif lainnya, serta Bob Gary dari militer.
Melihat Tang Ji masuk, Hillary menoleh ke layar besar dan memberi perintah: "Hubungkan!"
Bob yang berdiri di samping melirik Tang Ji dengan tatapan penuh makna. Hillary sudah lama tiba di ruang kendali utama namun menunda menghubungkan sinyal sampai Tang Ji datang. Jelas dia menunggu Tang Ji. Sebelumnya Bob tidak menyangka status Tang Ji setinggi ini - saat membuka gudang senjata nuklir dulu, hanya Xiu Lante dan Sentai yang membantu. Tampaknya persepsinya selama ini keliru.
Mendengar perintah Hillary, staf di bawah mulai mengoperasikan komputer. Layar besar berkedip dua kali sebelum menampilkan rekaman video dari aula komando utama Kota Korban Selamat. Yahipol yang terlihat sudah berdiri lama di depan kamera meletakkan folder di tangannya, lalu mengangkat pandangan ke arah Hillary.
"Apakah Bob ada di sana?" tanya Yahipol.
Bob segera masuk ke area jangkauan kamera, memberikan hormat ala militer kepada Yahipol di layar.
Yahipol membalas penghormatan itu sebelum kembali menatap Hillary: "Investigasi tidak berjalan lancar. Kami menemukan beberapa prajurit yang pernah dievakuasi dari area Anda. Tak satu pun bisa membuktikan bahwa peledak jarak jauh sudah dibongkar saat evakuasi, juga tidak ada yang menerima kabar semacam itu."
Hillary Clinton memotong ucapan Yahipol, buru-buru menjelaskan: "Maaf Jenderal, ada hal yang harus saya jelaskan terlebih dahulu. Saat kami tiba di sini, selain mayat, tidak menemukan orang lain. Semua pintu dalam keadaan terbuka, termasuk gudang senjata nuklir. Artinya, setelah evakuasi militer, mungkin ada pihak yang lebih dulu datang ke sini. Untuk tujuan tertentu, mereka telah membongkar peledak jarak jauh. Kalian seharusnya tidak menyalahkan kami dalam hal ini, kami adalah yang tak bersalah."
"Penjelasanmu bisa saya akui, sekarang sudah tidak masalah. Berdasarkan data investigasi kami, hulu ledak nuklir W87 pada tahap awal pembuatan memang menggunakan bom atom kecil. Namun seiring perkembangan teknologi, para ilmuwan baru-baru ini telah menciptakan fasilitas pengganti bom atom - sederhananya menggunakan sinar laser berenergi tinggi. Dengan mempertimbangkan faktor stabilitas, sistem peledak pada hulu ledak ini telah diganti dengan sinar laser berenergi tinggi. Karena itu, hal ini sudah tidak relevan lagi." Senyum tipis mengembang di wajah Yahipol.
Peristiwa ini membuat hati Hillary menegang, Yahipol juga pasti tidak santai. Kebocoran senjata nuklir bukanlah urusan sepele. Meski hanya bom atom kecil, daya penghancurnya tak boleh diremehkan. Perlu diketahui kekuatan nuklir W87 setara dengan 300.000 ton TNT. Sementara bom nuklir yang dijatuhkan AS ke Hiroshima, Jepang pada Perang Dunia II meski hanya berkekuatan 15.000 ton TNT, telah menimbulkan kerusakan dahsyat hingga tujuh hari kemudian Jepang menyatakan menyerah tanpa syarat.
Kengerian bom atom jelas terlihat, tidak bisa diabaikan hanya karena keberadaan bom hidrogen.
Untungnya, Yahipol menemukan data bahwa sistem peledak telah diganti dengan sinar laser berenergi tinggi. Benda itu bahkan jika diambil Hillary tidak akan bermasalah, apalagi itu sudah bukan hulu ledak nuklir lagi. Jadi kemungkinan Hillary mengambilnya sangat kecil. Dia tidak akan mencari masalah hanya untuk mengambil benda itu. Jika benar-benar bom atom mungkin saja.
“Kolonel Bob!” Yahipol menatap Bob, berkata: "Kalian sudah bisa melakukan evakuasi kembali ke markas, bawa pria bernama An serta 20 hulu ledak nuklir, kembali ke Kota Korban Selamat sebelum tengah hari ini."
"Baik, Komandan!" Bob menerima perintah.
Hillary di samping menarik napas dalam-dalam lega, kejadian ini benar-benar membuatnya terkejut.
