Di lantai tiga bawah tanah pabrik mainan, dalam ruang kaca yang sering digunakan Tang Ji di laboratorium, telah dipasang arena operasi dan fasilitas pendukung. Tang Ji memilih lokasi ini karena takut terjadi kecelakaan - di sini ia dapat menyesuaikan dengan tepat waktu dan melakukan perbaikan jika terjadi kesalahan.
Pukul 8 pagi, waktu yang sangat awal, Tang Ji telah membawa lima dokter termasuk Dokter Chen masuk ke laboratorium bawah tanah. Karena pertama kalinya datang, mereka terus memandang sekeliling.
Pukul delapan pagi setengah, Tang Ji yang sudah telanjang bulat merebahkan diri di atas meja operasi. Bagian tubuh yang tidak memerlukan operasi diikat dengan pengunci. Kemudian, Dokter Chen memberikan anestesi lokal pada Tang Ji. Waktu berlalu detik demi detik. Sekitar dua puluh menit kemudian.
Dokter Chen menekan-nekan kaki Tang Ji yang sudah dibius, lalu membuka mulut: "Bagaimana keadaannya?"
Tang Ji yang merebahkan diri di ranjang menatap monitor HD di atasnya, perlahan menggelengkan kepala. Setelah membeku sejenak, ia berkata: "Lupakan, langsung mulai saja. Berikan handuk itu padaku."
Sebenarnya sejak percobaan bunuh diri dengan melompat dari gedung sebelumnya, Tang Ji sudah tahu obat bius tidak berpengaruh padanya. Pada hari transformasi virus zombie, Tang Ji pernah diberi bius karena kesakitan, namun sama sekali tidak mempan. Sejak saat itu selalu seperti ini. Tadi Tang Ji sengaja tidak memberi tahu agar Dokter Chen bisa mencoba - siapa tahu kali ini berhasil.
Sayang sekali, tidak ada 'siapa tahu' itu.
Dokter Chen dan beberapa dokter lain saling memandang dengan tatapan khawatir, lalu menatap Tang Ji: "Kita bisa menunggu sebentar lagi."
"Terima kasih, tidak perlu. Saya memahami kondisi tubuh saya, ambilkan handuk..." Tang Ji menggelengkan kepala perlahan sambil tetap memandang monitor di atasnya. Monitor yang berjarak setengah meter dari wajahnya menampilkan gambar kaki-nya. Kamera terus melakukan syuting, dalam proses operasi ini dia harus menonton secara langsung dan mengoreksi kesalahan mereka saat diperlukan.
Dokter Chen tak bisa berkata-kata. Seorang dokter di sampingnya membawa handuk dan berjalan ke tepi ranjang, menyelipkan handuk ke mulut Tang Ji untuk digigit.
"Tuan Tang, mulailah?" tanya Sieg, dokter bedah utama. Beberapa orang di sampingnya menggelar kain steril di tubuh Tang Ji, segala persiapan telah selesai.
"Hm!" Tang Ji mengeluarkan suara hidung tegas yang penuh keyakinan.
Sieg mengeluarkan pisau bedah, mengarahkannya ke posisi yang hampir bersentuhan dengan kulit di sekitar bekas luka di kaki Tang Ji. Ia menoleh sebentar memandang Tang Ji, lalu menundukkan kepala dengan fokus penuh sambil menekan ujung pisau.
Saat mata pisau bedah menggores kulit Tang Ji, Sieg jelas merasakan tubuh Tang Ji bergerak sedikit. Untungnya keempat anggota tubuhnya telah difiksasi - tanpa itu, gerakan tiba-tiba ini mungkin akan menyebabkan luka yang tidak perlu.
"Kita percepat." ujar Sieg sambil mengalihkan perhatian dari urat hijau yang menonjol di dahi Tang Ji, memusatkan diri pada prosedur operasi.
"Ekspander."
"Klem hemostatik."
"Gunting bedah."
Operasi berlanjut. Setiap kali Sieg bersuara, alat-alat bedah berpindah ke tangannya dengan lancar, diaplikasikan pada tubuh Tang Ji. Gerakannya cepat dan pasti, hampir tanpa keraguan - menunjukkan kompetensi seorang ahli bedah yang matang.
Saat ini beberapa dokter lain sepenuhnya berubah menjadi asisten, setidaknya untuk sementara. Operasi ini tidak bisa diselesaikan hanya dalam belasan menit. Masalah pada tubuh Tang Ji tidak sepenuhnya berada di kakinya, hanya bagian kaki yang paling parah. Setiap dokter yang datang ke sini memiliki peran penting, tidak hanya sekadar menjadi asisten.
Di atas arena operasi, mata Tang Ji melotot sangat lebar dipenuhi urat darah merah. Di pipi dan dahinya terlihat otot serta pembuluh darah yang menonjol. Ia menggigit handuk mati-matian dengan wajah memerah, menahan kesakitan yang sangat dahsyat.
Di luar laboratorium bawah tanah, dalam ruangan di bagian tengah koridor lantai tiga, suasana hening dan muram. Dua wanita menatap tegang ke monitor LCD di tembok yang menampilkan fragmen kenangan, terlihat sangat khawatir.
Monica dan Hillary Clinton.
Hillary Clinton telah hamil selama enam bulan, perutnya terlihat sangat besar. Dengan mengenakan pakaian longgar, ia duduk di samping meja bundar sambil menutupi sandaran tangan kursi dengan kuat, ruas tulangnya memutih. Ia menatap penuh kekhawatiran pada proses operasi Tang Ji yang terlihat mengerikan di layar.
Kondisi Monica di sebelahnya tidak jauh lebih baik dari Hillary Clinton. Kegelisahan, keresahan, dan emosi negatif lainnya seluruhnya tergambar jelas di wajahnya.
Operasi pada kaki berlangsung sekitar satu jam sebelum memasuki fase akhir. Seger memberi komando untuk menggunakan item kunci dalam operasi ini - hasil penelitian Tang Ji selama berbulan-bulan: sebotol semprotan yang mampu membuat jaringan luka menyembuh dengan cepat bahkan mengalami regenerasi berlebih.
Plak! Plak! Plak!
Seger menggoyangkan botol berisi cairan semprot, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Tang Ji. Setelah menggoyangkan botol beberapa kali, ia menunduk membuka tutupnya, mengarahkan nozzle tepat ke luka pasien, lalu ditekan ke bawah.
Hush!
Cairan menyembur deras ke dalam luka, dengan sangat cepat melebur dengan daging dan darah serta jaringan lunak.
"Hm..." Tang Ji mengeluarkan suara hidung kesakitan di detik itu, tubuhnya menggigil keras sementara dadanya menggeliat ke atas. Tatapannya kosong menatap layar, pembuluh darah di lehernya menonjol bagai cacing gemuk yang berkelok-kelok terdistorsi, seolah hendak meledak.
Puncak kesakitan.
Obat ini memaksa sel-sel Tang Ji membelah diri dengan kecepatan di luar imajinasi. Prosesnya mustahil berlangsung damai.
Sieg menyerahkan semprotan itu kepada asistennya, segera mulai menjahit luka Tang Ji. Karena lukanya cukup lebar, jika tidak dijahit meski sembuh akan berkembang secara.
Satu menit kemudian, penderitaan Tang Ji sirna. Bahkan saat Sieg menusukkan jarum untuk menjahit lukanya, ia tak merasakan apa-apa. Tubuhnya sudah sepenuhnya mati rasa.
Seluruh operasi berlangsung hingga pukul satu siang. Operasi berhasil, setelah itu keempat dokter lainnya pergi. Sebelum pergi, mereka mendorong Tang Ji ke ruang istirahat di samping. Setelah mereka pergi, Monica dan Hillary Clinton masuk ke laboratorium.
"Harta karun, kau baik-baik saja? Bagaimana perasaanmu?" Monica yang telah berganti jas lab putih perlahan memasuki kamar tempat Tang Ji berada. Sambil bertanya, dia perlahan mendekati tepi ranjang, berjongkok sambil menatap Tang Ji yang terbaring.
"Aku baik-baik." Tang Ji yang tubuhnya terlilit perban dan wajahnya pucat pasi menoleh tajam melihat Monica sambil berbisik, lalu tersenyum menatap ke arah pintu.
Seorang prajurit bersenjata perempuan menopang Hillary Clinton yang perlahan masuk ke ruangan, tangannya memegangi pinggang dengan sikap sangat waspada. Seiring perut yang semakin membesar, Hillary semakin membutuhkan bantuan. Karena itu dia baru-baru ini merekrut beberapa pengawal pribadi perempuan untuk merawat kebutuhan sehari-hari dan mendampingi perjalanannya.
“Bukannya sudah dibilang jangan sering-sering keluar dan berjalan sembarangan? Kenapa selalu seperti ini.” Tang Ji melirik ke arah Hillary Clinton sambil bergumam pelan.
“Aku tidak serentan itu, kamu... gimana kabarmu?” Manira tersenyum sambil perlahan berjalan mendekati kursi di samping ranjang Tang Ji lalu duduk.
“Bagus, sangat berhasil.” Tang Ji mengangguk tipis.
“Berapa lama baru bisa turun dari ranjang?” Monica yang berdiri di samping menyela, lalu berdiri dan memutar tubuhnya untuk duduk di tepi ranjang. Ia mengambil handuk di sebelah bantal dan mengusap keringat di dahi Tang Ji.
“Mungkin perlu beberapa jam. Luka sayatannya besar, butuh waktu lebih lama untuk menyembuh.” Jawab Tang Ji.
Pukul empat sore, Hillary Clinton yang telah menemani Tang Ji selama dua jam akhirnya pergi setelah terus didesak. Karena sedang hamil, Tang Ji tak ingin istrinya terlalu lelah. Cukup Monica saja yang menemaninya.
Pukul tujuh malam, tepat lima jam setelah operasi Tang Ji selesai.
Monica duduk di tepi ranjang mengupas apel, di sampingnya terdapat keranjang buah serta kotak makanan yang hanya menyisakan sisa sup. Semuanya dibawa oleh prajurit bersenjata pada pukul enam. Sejak Tang Ji masuk ke laboratorium di pagi hari, pintu laboratorium tidak pernah ditutup, sehingga tidak perlu membuka kunci untuk keluar-masuk. Selalu ada prajurit bersenjata yang berjaga.
"Sudah jam berapa?" tanya Tang Ji yang terbaring di ranjang tiba-tiba.
Monica mengangkat tangan melihat arloji, tersenyum lembut: "Tujuh lewat tiga menit."
"Hm, hampir waktunya..." bisik Tang Ji sambil kedua tangannya menahan ranjang, perlahan-lahan mulai duduk.
Monica segera meletakkan golok buah dan apel setengah dikupas di meja, berdiri tegang sambil menatap Tang Ji.
Selama lima jam sebelumnya, tubuh Tang Ji dari leher ke bawah hampir tidak bergerak. Tang Ji khawatir gerakan akan memengaruhi penyembuhan lukanya, sehingga tak berani bergerak. Bahkan untuk makan pun disuapi Monica.
Saat itu Tang Ji tiba-tiba duduk, mustahil Monica tidak khawatir.
"Ha... Aku baik-baik saja, jangan tegang, bantu ambilkan koper itu." Tang Ji tertawa, menunjuk kotak P3K di atas meja sampingnya.
Monica segera menjulurkan tangan mengambil kotak itu, meletakkannya di sisi Tang Ji.
Mengambil gunting operasi dan perlengkapan lain dari kotak, Tang Ji pertama-tama memotong semua perban di tubuhnya. Terlihat lima titik jahitan luka: satu di tulang pinggul kiri dan lutut kiri, satu di perut, satu di lelenan bawah kanan, serta satu lagi di dada.
Luka terpendek 5 sentimeter, yang terpanjang 8 sentimeter, semuanya terlihat telah menyembuh.
Tang Ji meremas perlahan jaringan lunak di sekitar luka, tidak merasakan anomali, lalu mulai melepas benang jahitan satu per satu. Caranya sederhana: potong semua benang, jepit dengan pinset lalu tarik keluar.
Tiga menit kemudian, Tang Ji meletakkan pinsetnya. Ia meremas bekas lukanya, lalu menepuk-nepuknya pelan.
“Bagus!” Tang Ji bergumam pada diri sendiri, pantat menggeser sampai ke tepi ranjang lalu menurunkan kedua kakinya.
Monica yang terus mengawasi segera mengambil sepatu bot Tang Ji dari bawah kursi, bergegas melangkah dua langkah mendekatinya lalu berjongkok membantu mengenakan alas kaki itu.
Setelah Monica berdiri, tangan Tang Ji masih meletakkan di bahu Monica sementara pantatnya menggesekkan di tepi ranjang saat turun, perlahan-lahan berdiri tegak.
"Apa yang kau rasakan?" Tatapan Monica penuh perhatian menyelidik sambil berkata lembut.
Tang Ji menggelengkan kepala perlahan, tidak merasakan sesuatu yang spesial. Setelah membeku sejenak, ia membuka mulut: "Akan kucoba berjalan beberapa langkah." Sambil berkata demikian, tangannya perlahan meninggalkan bahu Monica. Satu langkah... dua langkah... tiga langkah... semakin cepat, sampai ke sudut ruangan lalu berbalik cepat. Menyusuri dinding kaca, langkahnya gesit menyelesaikan SATU PUTARAN penuh.
“Harta karun, aku sudah sembuh!” seru Tang Ji sambil berjalan, wajahnya merekah senyum kegembiraan.
Bibir Monica mengangkat menunjukkan senyum bahagia, tapi tiba-tiba ia menutup mulut dengan tangan sambil memandangi Tang Ji dengan mata berkaca-kaca.
Dia ingin menangis!
"Aku sembuh, benar-benar sembuh..." Tang Ji tidak menyadari Monica, tetap berjalan sambil berseru dengan nada meninggi. Saat kembali ke dinding kaca, tiba-tiba ia melompat kasar ke depan, menginjak dinding kaca hingga tubuhnya melayang ke udara.
Salto belakang yang memukau, gesit dan ringan. Tang Ji mendarat stabil lalu menoleh ke Monica sambil membentangkan kedua tangan. "Harta karun, aku benar-benar sembuh!"
Monica yang masih menutup mulutnya mengedipkan mata, lalu melepaskan tangan dan berlari kecil memeluk erat Tang Ji. "Tang!" teriaknya sambil menangis bahagia.
Tang Ji menarik lengan, memeluk erat Monica, menghirup napas lalu menghela napas: "Sudah kubilang, aku punya peluang keselamatan. Aku pasti berhasil."
Dua puluh menit kemudian, di utara permukiman Fajar Api, di jalan utama, dua pikap bersenjata mengawal kendaraan anti-ranjau yang melaju cepat ke depan.
Di dalam mobil, Monica duduk di sisi kiri Tang Ji, memeluk lengan Tang Ji sambil bersandar di bahunya, berbicara lembut.
Di sebelah kanan Tang Ji, tongkat yang telah digunakan selama beberapa bulan bersandar di samping kursi. Tangganya masih membelai tongkat itu secara bawah sadar. Ia memutuskan untuk membawa pulang tongkat itu - meski tak akan dipakai lagi, tapi baik untuk kenang-kenangan.
"Kalau pulang dalam kondisi begini, mereka pasti akan trauma..." bisik Monica tiba-tiba bangkit dan duduk tegak sambil menoleh tajam ke Tang Ji, berbisik tertawa: "Bagaimana kalau kita tipu mereka?"
"Tipu apa?" Tang Ji tidak mengerti.
“Kamu pulang dengan tongkat seperti biasa, lalu tiba-tiba sembuh. Berlagak tidak tahu apa-apa, lihat reaksi mereka... Christine pasti akan berteriak.” Monica yang biasanya serius ternyata masih sempat bercanda tentang Manila dan Christine. Wajar saja, tekanan berat yang terus membayangi selama dua minggu akhirnya menghilang. Hatinya sudah jauh melampaui sekadar "rileks" untuk bisa dijelaskan.
"Apa ini baik? Manila sedang hamil..." Tang Ji tersenyum. Emosi wanita hamil seharusnya tidak mengalami gejolak besar.
"Kalau begitu beri tahu dia dulu, jangan pada Chris..." Monica menjawab, tapi berhenti di tengah kalimat. Tatapannya yang menatap mata Tang Ji tiba-tiba melotot.
"Hati-hati!" Teriakan itu disertai pelukan erat Monica pada tubuh Tang Ji.
Gemuruh!
Suara gemuruh mengguncang, kendaraan anti-ranjau yang sedang melaju terkena tabrakan dari luar, dengan kasar menggoyang ke kanan. Tubuh semua penumpang di dalam bergoyang keras, dentuman ledakan dan tembakan senjata bergemuruh silih berganti.
Tang Ji diserang!
